抬头四望,雪山近在咫尺,但北风却吹不进山谷中,地下温泉喷出的水雾,将严寒紧紧地挡在山谷外边,无数温泉汇流成溪水,冲开山谷边缘的积雪。
跨过热气弥漫的石桥,无数简陋却别致的小院子,出现在眼前。
几丛疏竹,几许灌木,就是村中人家的院墙,鹅卵石铺成的小路边,青苔依稀印着旅人的足迹。
十几个小孩子赤着脚,在草地上跑来跑去,见到陌生人来了,他们停止嬉戏,好奇地凑过来,跟在福雷·西恩等人身后,排成一条长队。
这应该就是元帅所说,海伦的故乡,福雷·西恩可以肯定,但他却不知该不该问起这些往事,打碎村子中的宁静。
事实上,村民们也没给他问话的机会。
村里正在举行一个庆典,福雷·西恩等人的到来,为节日增加了更多的欢乐气氛。
村中的长老匆匆与福雷·西恩打了个招呼,就忙着去安排庆典的活动。
负责招呼他的鲍勃是个粗豪的汉子,福雷·西恩拐弯抹角的问话,听在他耳朵里,往往是答非所问。
一群少女拉走了莉莉,外边的世界对这些很少走出山谷的少女来说,无异于传奇故事,虽然莉莉不能说话,但对少女之间的交流倒也无妨,女孩子有无数不用言语的沟通办法,画笔、手势、眼神,都可以作为交谈的媒介。
阿蒙则成了十几岁大小少年们的核心,那些小德鲁依围着他,听他讲各地风土人情、冒险经历,目光中全是崇拜。
福雷·西恩由鲍勃陪着,在村中游览。
格兰德部落足以称为一个小镇——学校、作坊、酒馆、市政厅、广场,人类世界拥有的机构,部落中一样不少。
镇中有棵生长了不知道多少年的古橡木,枝叶间隐隐透出绿色的光,绿光笼罩的范围内,是一个神庙,石阶一级级地延伸上去,衬托着庙宇的巍峨。
“这是自然女神的神殿,德鲁依们修行和祈祷的地方。”
鲍勃笑着向福雷·西恩介绍:“我们这里信奉一切保佑部落繁荣的神明,自然女神的信徒最多,但其它神明的子民也不少。部落东方有林泉之神的庙宇,在温泉的环绕之下,女孩子最喜欢到那里祈祷。
“西边是狩猎之神的府邸,小伙子们在那里剃头,举行成人仪式。”
鲍勃笑着,拍了拍自己的脑袋,他的头上一左一右留了短短的两根辫子,头顶上却全部剃光,露出青色的发根。
“所有成年男人都要这么剃头么?”
福雷·西恩饶有兴趣地问。
“当然,除非他赖着不肯长大。”
一个背着弓箭的青年走过来替鲍勃回答,顺手递给鲍勃一张羊皮纸:“长老的手令,请你看完后立刻执行。”
鲍勃抱歉地冲着福雷·西恩笑了笑,走到一边去看命令,边看边与青年人争执,片刻过后,青年回去复命,鲍勃笑着走了回来,继续给福雷·西恩介绍村中风景。
“冰雪之神的庙宇在北边的雪山上,除了最勇敢的战士,没有人可以去神庙里接受神明的指点。至于南边……”
鲍勃用手指向谷外,一个环绕着积雪的火山,声音有些黯然:“那里是火神的宫殿,自从上一代火之主祭失踪后,火神已经不再眷顾这个地方……”
“火之主祭?”
福雷·西恩愣了愣,心头笼罩上一层阴影。
想到海伦的神秘身分,他谨慎的选择了沉默。
庆典举行在晚上,非常盛大,千百人围绕在篝火旁狂欢的情景,在人类的城市中很少见。
健壮的德鲁依小伙子、多情而大胆的少女,围着火堆对唱、嬉戏、打闹,偶尔有对恋人挽着手离开火堆,周围立刻传出来一阵善意的哄笑。
少年的家长们立刻坐到了一起,互相敬酒庆贺,又一对儿女可以开枝散叶。
已经成年的战士们,则敲打着牛皮大鼓,唱着德鲁依们传唱了千年的赞歌。
“我是翱翔天际的雄鹰,我是隐于丛林的猛虎,
“我拥有熊的身体,我拥有狮子的勇气,
“大地赐予我魔法,森林赐予我荣誉,
“百兽教导我战斗,植物教导我生存,
“我是德鲁依,橡树下的德鲁依,
“记载了月亮的年龄,引导了太阳的平静……”
“远方的客人,你为什么不去最大的那个火堆旁坐坐?那里可是有很多已经成年的少女,像鲜花一样娇嫩呢。”喝得半醉的鲍勃摇摇晃晃地走过来,将装满烈酒的皮袋子,扔进福雷·西恩的怀里。
“我……我不大会唱歌。”
福雷·西恩喝了一口酒,红着脸,右手轻轻地按在了剑柄上。
“是怕你的小情人吃醋罢?没关系,我找几个女孩子围住她,把她引到别的地方。”鲍勃一脸坏笑,酒顺着胡子边上溢了出来。
“不,她不是……”
福雷·西恩尴尬地笑着,狠狠喝了一口酒,他的脸更红了。
莉莉不是他的情人,但谁都能看出来,也不是她的妹妹,这个关系他也不大会解释,反正自从在凯旋广场上救了这个女孩,好像命运之神就把两个人拴在了一起……
福雷·西恩自己也不明白,自己对于莉莉,是喜欢、感激、怜悯,还是心中感到一种责任?
“那说说来我们部落的目的罢,能看破命运的预言者。”鲍勃又灌了自己一大口酒,将皮袋再次递给福雷·西恩。
福雷·西恩心中一惊,握着酒袋子的手颤抖了一下,伸手去拔剑,却发觉自己已经抬不起手指,眼皮突然像巨石一样沉重。
朦胧中,他好像看见莉莉尖叫着,向自己跑来……
这一觉睡得好沉,福雷·西恩醒来的时候,看见头顶上碗口大的圆天,他发现自己躺在一个竹筐子里。
周围,是嶙峋的火山岩,表面上光洁如瓷器,带着融化后迅速凝结的痕迹。
在火山口里。福雷·西恩很快意识到了自己的处境。
白天,德鲁依鲍勃曾经告诉他火神庙的位置,那围着一圈白雪围巾的火山,给他留下了非常深刻的印象。
谁说德鲁依不会骗人呢?福雷·西恩苦笑着想。
随着武技的进步,他发现自己对人的防范心越来越弱,轻而易举地上了德鲁依们的当。
如果夹在昔日精灵王国和魔族帝国之间的德鲁依部落,真的像外表看起来那么简单,他们如何在两大强国中生存?
恐怕从几个德鲁依接近自己的那个晚上,自己就已经踏入了他们的圈套中……想到这些,福雷·西恩心里一阵难过。
鲍勃给他的印象不错,在这无人知道他身分的荒漠之北,福雷·西恩本来希望能和他交个朋友,没想到这个朋友在酒中给自己下毒。
福雷·西恩站起来,试着活动身体,发现身体并无其它异常,看来德鲁依们只是在酒中放了迷魂药一类的东西。
可是他们为什么要这样做呢?只为了把我关到火山口里么?
福雷有些奇怪,跳出竹篮环视四周,发现不远处一个洞口,冒着淡淡的红光。
是火?福雷·西恩远远地就感受到了火元素剧烈的波动,却没感到扑面而来的热量。
试着靠近洞口,发现里面红通通一片,四壁上全是红色的火晶石,包括地上的石笋,都闪着淡淡的火光,如刚刚燃烧过、余火未熄那般。
福雷·西恩捡起一块石头,顺着洞口丢了进去,看见石头与晶壁互相撞击,火花连连,一去居然不知道有多远。
他愣了愣,捡起另一块大些的石头,刚要再掷,就听到洞里边一个稚气未脱的声音喊道:“进来罢!别扔石头了,小心真的砸出火来,把你烤了。”
“阿蒙!”福雷·西恩心头一喜,没想到阿蒙也被德鲁依们放到了火山口里,他低着头钻进洞口,看见阿蒙握着一个拳头大的红宝石,正迎面走来。
“阿蒙,你怎么在这里,莉莉呢?”
见阿蒙平安,福雷·西恩心里顿时感到一阵轻松。
不死战神将阿蒙交给了自己,如果小怪物真出了意外,非但今后无法跟安德烈交代,兰斯、卡尔夫这些人,估计哪个都不会放过自己。
“他们说我是海伦的儿子,新一代的火之主祭,把我顺着竹筐吊了下来,你那时喝醉了,我不想和他们打架,只好乖乖地下来了。”
阿蒙调皮地眨眨眼睛,笑着说道:“我说要你侍奉,所以他们把你也放了下来。每天都会有人放下食物,德鲁依们希望得到火神的眷顾,所以给咱们的伙食还不错。”
“我睡了很多天了?”
福雷·西恩惊讶地问。
“三天……莉莉阿姨每天都来火山口看你,那个鲍勃也来过好几回,每次都被我骂走。这些德鲁依不知道咱们可以飞,等在这里玩够了,咱们就偷偷溜出去,顺便放一把火,烧了这狗屁神殿!”
阿蒙抱怨了几声,握着宝石,径直向山洞深处去了。
才几天时间,他就又长高了一些,说话和神态也越来越像个少年……看来山洞中的紫色晶石,能给阿蒙提供充足的能量,供他身体生长。
福雷·西恩跟在阿蒙身后,苦笑着摇摇头。
火山口的天空,颜色明显与正常的天空不同,看来德鲁依们为了防止他们逃走,事先已经在火山口上布置了单向结界,能进不能出,现在贸然冲上去,肯定会撞得头破血流。
正胡思乱想的时候,眼前豁然开朗,一个巨大的地下宫殿出现在福雷·西恩面前。
天然形成的石壁上嵌满各色宝石,大的如拳头、小的如鸡蛋,其中以红宝石和紫晶石居多,连空气都被感染,带着浓浓的火元素味道。
“这就是火之主祭必须待的地方,从小到大一直到蒙受火神召唤,每年只有十天可以出去,其余时间都要在里边冥想。”小怪物阿蒙像介绍自己的家一样介绍道,跳上一块从半空中探出来的平台,懒洋洋地躺了下去。
周围的宝石发出一波波祥和的光,伴者阿蒙的呼吸,上下起伏。
福雷·西恩顾不得理睬阿蒙身上发生的奇妙景象,他知道,过不了多久,阿蒙身边的宝石就会被小怪物吸去精华,变成一无是处的石头。
安德烈让他带阿蒙去寻找德鲁依部落的紫晶山洞,看样子就指的是这里。
地下宫殿的石壁上,每隔一定高度和角度,就有一个石头平台,如阿蒙平卧的那个石台一样,大小刚好能躺一个成年人。
一些石台是空着的,另一些石台上却或坐或躺着一些木乃伊,想必是每一任火之主祭的遗体。
最靠近阿蒙身边的那个平台,却与其它平台不同,空着却放了一根法杖。
福雷·西恩轻轻跃了上去,将法杖捡起来,擦去杖顶宝石上的尘土。
重现光泽的法杖嗡的一声,彷佛有生命般,发出一阵欢快的嘶鸣。
柔和的白光从法杖顶端发出,顷刻间将平台周围照得雪亮,借着亮光,福雷·西恩发现身边的石壁上,刻着几幅漂亮的壁画,彷佛在讲述着一个故事。
左边第一幅是一片草丛,一个受了伤的武士跌在草丛里。
画者技巧娴熟,武士脸上的痛苦、眼中的绝望,画得唯妙唯肖。
左边第二幅,画的是一个出来游玩的少女,她在草丛中发现了武士,拿着水袋喂他喝水,太阳从山顶射下,给少女身上洒下缕缕柔光。
这幅画的神来之笔在山顶的阳光上,虽然石壁上无法画出色彩,福雷·西恩却感受到了光的柔和,与女子的圣洁。
第三幅画,是那个武士怅然地坐在草地上,身边放着一个空了的食物篮,显然,少女已经不知去向,但在武士的心里,刻下了深深的影子。
第四幅画,是武士接近了德鲁依的村落,看到部落里正在举行祭典。
第五幅,武士从火山口跃下,凭空展开六只翅膀——是安德烈元帅!
福雷·西恩立刻明白了画中武士的身分,六翼魔王本相,除了他,没有人在飞翔时,带着这么浓的金戈铁马之气。
第六幅,是武士见到了少女,少女眼中流露出的惊喜,让人目眩神摇。
第七幅,是武士与少女幸福地相拥,在洞内流连。
最后一幅,少女坐在石台上,与武士相望,彼此目光交织,眼中充满幸福。
几行熟悉的魔族文字,刻在最后一幅画的旁边:“安德烈与艾丽斯在此度过一生中最快乐的时光,爱女诞生在即,不可久留,暂且告辞,改天再来拜访。”
几句话,不带任何文采,却明白表达了一个即将成为父亲的人,心里那种难以言喻的喜悦。
福雷·西恩的眼睛好像也被白光照亮了般,一瞬间明白了所有谜团——海伦是安德烈的亲生女儿,而海伦的母亲,就是德鲁依部落逃走的火之主祭。
为了不让德鲁依找上门来,抓海伦去做那囚犯一般的火之主祭,海伦诞生后,安德烈对外宣称,海伦是自己的养女。
安德烈让自己带阿蒙来找海伦的遗物,其实就是让自己来这个山洞,只有这里的宝石与紫色火晶,才能满足阿蒙生长需要的能量。
安德烈预料到了每一步,甚至预料到了德鲁依们会让阿蒙继承火之主祭的职位,而当年安德烈能打破火山口的结界,那么他肯定在石壁上留下了破解结界的办法。
福雷·西恩顺着安德烈的笔迹看下去,果然,在图画的下边角落,找到了几幅配着魔族文字的小图。
第一幅图,是一个持剑的武士,凌空跃起,对着火山口中央位置直刺,招式虽然简陋,那一跃之间,却包含数个动作,手腕偏转的角度也画得一清二楚。
除非是佛拉伦尔那样的武士,否则没有翅膀辅助的人,绝对不可能刺出这样一剑。
而图下的文字,正是安德烈的武技——黑暗本源的练习方法,福雷·西恩拔出了寒霜剑,一招一式学了下去。
酒鬼老师的化蝶剑法、不死战神在武技上的领悟、安德烈的黑暗本源魔功,这些他学过的东西,一直没有时间好好融会贯通,如今阿蒙在洞中不知道要待多长的时间,趁此机会,福雷·西恩刚好能把这些武技复习一遍。
体内,已经融合在一起的人族血液与魔族血液,再次高速流动,福雷·西恩如一只刚刚破茧而出的蝴蝶一样舞着,累了即出洞吃点东西休息,清醒过来就继续练习。
不知过了几天几夜,小怪物阿蒙一直睡着,一块平台附近的宝石失去颜色后,就换另一块平台,继续沉睡,只是他已经不能再被称为小怪物,因为阿蒙慢慢现出了真实形象——
所有的衣衫被身体撑破,一个有着透明翅膀、刀一样的颈须,以及七彩鳞甲的巨大生物,静静地卧在平台上,不时伸个懒腰,彷佛留恋着儿时的美梦。
七彩巨龙——福雷·西恩对这种传说中的生物并不陌生,小时候在福雷城的图书馆里,有很多关于七彩巨龙的书籍,记载的全是这种谜一样的生物,如何守护着财宝、金币和乐园的故事。
在人们的传说中,龙贪财、嗜睡,有龙的地方,必有如山财宝。
福雷现在才知道这传说的由来,因为没有宝石提供的能量,龙根本没机会长大。
他也终于明白,自己第一次与阿蒙见面时,阿蒙自称活了四百岁并非吹牛,以及为什么阿蒙对海伦和佛拉伦尔如此依恋,以至于所有人都认为,阿蒙是佛拉伦尔和海伦的孩子。
被不负责任的父母所抛弃的阿蒙,一直孤独地在荒野中活了四百年,没有父母照顾并提供宝石,阿蒙只能与小精灵为伍,逃避自己的身世和身边无所不在的威胁,过着饥肠辘辘的日子。
而佛拉伦尔和海伦,是让他吃到第一顿饱饭,并给了