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可惜，郑朔以为万无一失的事情偏偏发生了变故，就有那么一些丧心病狂的人，敢置数十万百姓生死于不顾，郑朔想到这里，心中变得比冰要还凉。
在第一天他就察觉事情不对劲，马上向后方派出了信使，整整七天，光信使他前后就派出了三百余人，可是到了现在，还是没有一点消息！郑朔心中有数，已经伤亡近半、疲劳到了极点的士兵们最多还能抵挡两天，就这两天还是郑朔昧着良心，欺骗众将士说朝廷的大军不日即到，才挽住了颓局，要不然，现在军心早就跨了。
郑朔最后看了一遍信，悄悄捻碎了信纸，他到现在也不明白，就算内阁全都是糊涂人，难道尉迟风云也是糊涂人么？别人不知道，他尉迟风云不知道札木合的可怕？虽然现在尉迟风云站在了姬胜烈那一边，但这不能影响郑朔对尉迟风云的尊敬！为将者要以国事为重，尉迟风云为什么会眼睁睁看着飞鹰部族攻陷夹脊关？为什么？为什么？？如果不是担心会影响军心，郑朔几乎就想对着天空咆哮一场。
郑朔带着亲卫刚刚走到自己的将军府门前，迎面正好遇上了自己的长子郑星朗从府门中急匆匆走出来：“星朗，你要去哪里？”这些日子以来，郑星朗无数次要求带领骑兵队杀出去，以攻代守，冲垮草原部落联盟的攻势，但都被郑朔压住了。
夹脊关的五千骑兵，算得上是姬周国最精锐的骑兵部队了，纵使和皇家禁卫军相比，虽然在装备上差别很大，但是在经验、马术、骑射上都远远比皇家禁卫军要强。皇家禁卫军每三年会来一次大阅兵、大比武，不合格的人将会被剔出皇家禁卫军的队伍，以确保皇家禁卫军的战力；可是夹脊关的骑兵每一年都有一部分人被淘汰，皇家禁卫军的士兵被淘汰会自动转入预备役，而夹脊关的骑兵被淘汰之后他们再也做不了别的事了，因为他们都倒在了战场上，真刀真枪的战场上。
“父亲，让孩儿出战吧！！”郑星朗用哀求的目光看着自己的父亲，重复着已经说过无数次的话。
这一次，郑朔没有象以往那样厉声叱责自己的孩子，反倒用一种关切、欣慰的目光凝视着郑星朗，良久才轻叹一声道：“星朗，你先随我来！”
一间密室，郑朔让自己的亲卫们挡在门口，密室中坐着几个人，除了郑朔父子之外，还有几个深得郑朔信赖的家将和幕僚，家将秦重三坐在首座上，其下是刘佩凡和梅自强，而站在郑朔身后的年轻人虽貌不惊人，但却是最得郑朔倚重的谋士屈成春。
秦重三几人个个都是血染征袍，此刻将军大人不让他们在前线做战，反而把他们叫到这个地方来，他们都知道，必会有大事发生，秦重三几人的目光都盯在将军大人身上。
“依你们来看，夹脊关还能守上几天？”郑朔淡淡的开口了。
秦重三先是看了郑星朗一眼，见到自己的少爷没有开口说话的意思，他沉吟一下回道：“大人，依我看，我们最多还能守上两天！如果到时候援军还没到……那我们真的完了！”
“和我想的一样。”郑朔叹了口气：“实话告诉你们吧，我们没有援军！”
密室的气氛陷入了死一样的寂静，秦重三几人都目瞪口呆的看着自己的主将，半晌，秦重三急道：“大……大人，前天不是有信使……”
“那是我特意派出去伪装信使的人。”郑朔闭上了眼睛：“要不然，你以为我们还能守到现在么？”
屈成春最先从惊骇中清醒过来，他似有所悟的看了看郑朔的背影，随后悄悄的走到郑星朗的身后，饶是他在尽力掩饰自己，眼中还是不时闪露出浓重的哀伤。
“大人，怎么会这样？？”梅自强怪叫起来：“他们……他们怎么能不派援军？！”
“是啊，这也是我想不通的地方。”郑朔转头看向郑星朗：“星朗，日后你一定要当面替我问问尉迟风云那老匹夫，他到底是怎么想的？！”
郑朔这句话一出口，秦重三几人再愚钝也明白了老将军的意思，不由得再次惊呆了，郑星朗手中的茶杯都跌在了地上，摔得粉碎：“父亲……您……孩儿……”
“今日夜间，你们带着骑兵队离开夹脊关吧，这里……已经是死地了。”说完这句话，郑朔的样子一下子显得苍老了许多。
“父亲！”郑星朗腾的站了起来：“孩儿不走！孩儿绝……”
“你先听我说完。”郑朔疲惫的挥了挥手：“我可以战死沙场，但我不能让郑家毁在夹脊关内，星朗，你也不能！！你的弟弟星望为人放荡不羁，年轻人热血一些倒是好事，可他总是仗着自己的身份到处打抱不平，得罪了很多不应该得罪的人，他这样的人做一个行游四方的游侠尚可，做一个中兴的家主就不行了！星朗，郑家以后是悄悄的泯灭，还是能大放异彩，这副担子我就交给你了！”
郑星朗年纪轻轻，就担当起夹脊关骑兵统领的重任，并不只是仗着他是郑家的长子，而是因为他有真才实学！他的理智告诉他父亲的话有道理，可是他的感情又在告诉他，绝不能抛弃自己的父亲，做一个让人唾骂的逃兵！郑星朗毕竟只是个年轻人，在天人交战中最后感情占了上风，郑星朗刚想跳起来，蓦然两只手重重的压在他的肩膀上，把他压了回去。
郑朔欣慰的看了屈成春一眼：“这个世界上有两种人，对我们这种人来说，慷慨赴死是很容易的，忍辱负重却是难上加难，但对另一种人来说，情况正好相反。星朗，为父知道你，可是……为父真的老了，人老了就会变得懒一些、滑头一些，所以我只能挑一件容易的事情做，而把困难的事情交给你，星朗，你不会抱怨为父的自私吧？”
郑星朗的眼泪终于忍不住夺眶而出：“父……父亲……”
“国仇……家恨，你的担子太重了！”郑朔的眼眶也湿润起来：“星朗，如果你能做到，你一定要把那些小人的首级砍下来，告慰我、告慰那些惨死在战乱中的百姓，还有……别忘了替我问一问尉迟风云，他到底是怎么想的？我真是不明白啊……”郑朔知道夹脊关被攻陷已经成了必然，无数百姓的流离失所、惨死在入侵者剑下也成了必然，郑朔真的遗憾，为什么一向正直的尉迟风云会变得如此阴险，敢置数十万百姓的生死于不顾，刻意把自己逼上绝境。
郑星朗异常痛苦，他是一个极有智谋勇略、又不乏热血的年轻人，他的感情让他痛苦，而他的理智却让他不得不压制自己的痛苦。郑朔那一句句泣血之言，象重锤一样砸在他的心里，郑星朗无力反驳，也找不到理由反驳，他能做的只是握紧自己的双拳、咬破自己的嘴唇。
“大人！”秦重三站了起来：“让他们护着大公子走吧，末将愿意守在大人身边！”
“一个好汉三个帮，我担心星朗的将来啊。”郑朔叹了口气：“如果有你们帮衬他，我就放心多了，你们要知道，星朗将来的对手是帝国上将尉迟风云啊！所以……一切都拜托你们了！”
秦重三哑口无言，颓丧的坐回到椅子上，下手的刘佩凡突然抬起头：“大人……要不然……您和我们一起走吧？”
“荒唐！”郑朔笑了起来：“如果我做了逃兵，把札木合放了进来，郑家就会成为姬周国百姓唾骂的对象！到时候就算星朗有三头六臂，他也没有办法再振兴郑家了，你这不是让我成为千古罪人么？”
密室的气氛又陷入了死一样的寂静中，没有人能找到理由来反驳郑朔。
“将军难免阵上亡！不管是为国、为民、还是为家，我郑朔都绝不会离开夹脊关半步！”郑朔缓缓的站了起来：“老夫一生戎马生涯，自问也算是功绩卓越了，难道你们愿意看到老夫的名声毁于一旦么？”
没有人说话，他们知道郑朔本就是一个把名声看得重过生命的人。
“你们就成全老夫的心愿吧，难道辛劳了一辈子，最后想偷一次懒都不成吗？”郑朔微笑着扫视密室中的几个人，最后把目光落在郑星朗身上。
把战死沙场的悲烈看成是一次偷懒，郑朔的豪气不由人不敬服，秦重三几人眼中都溢出了泪水，郑星朗坐在那里把牙齿咬得咯咯做响，却又偏偏说不出一句话来。
场中最冷静的屈成春悄悄擦去自己的泪水，沉声问道：“大人，如您所说，姬胜烈和尉迟风云已经把持了姬周国的军政，那么……您让大公子去哪？不管我们走到哪里也逃不出尉迟风云的毒手啊！”
“你们去福州吧。”郑朔早已打好了腹稿：“殿下在那里，而且……钱不离也在那里！成春，你不是对那钱不离极为推崇吗？正好，你可以亲眼见识到那钱不离的风采了。”
“当日雪原城、落日峡谷之战，钱不离用兵确实可以用神鬼难测来形容，不过……”屈成春苦笑一声：“以福州一地对抗姬周国，岂不是以卵击石吗？”
“老夫已经决意要偷懒了，这种事情莫要再问老夫！”郑朔大笑起来：“这是你们的事，也是那钱不离的事，与老夫无关！当日钱不离挫败札木合之后，竟然放弃雪原城，率全军南下直入福州，我想……他一定是看破了危局！就凭着这份远见，钱不离未必会输。”
秦重三几人或悲愤、或沉思，一时间，又没有人说话了。
“千百年来，我姬周国人一向勇于内讧、怯于外战！你们到了福州之后，一定要听从钱不离的调遣，千万不能做喧宾夺主的事，切记！切记！！！否则不用尉迟风云对你们下手，你们就已经垮了！”郑朔的神情变得凝重起来：“杜兵和任帅原本都是夹脊关的将官，我看他们过于心高气傲，才把他们调到雪原城，想磨砺一下他们的意气，谁知却受到了贾天祥的重用，那老家伙的眼力着实厉害！我清楚他们的禀性，钱不离挫败札木合是战略，能在短短的时间内收服杜兵和任帅就是权谋了，在此人手下，你们还是心悦诚服的好，否则……后果难以预料！”
秦重三几人对视了一眼，默默点了点头。
郑朔走到一幅画前，从后面的暗库里取出了一个金色的盒子：“这是陛下十年前交给我的密旨和金牌，本来是为了防……唉，星朗，你带着这份密旨日夜兼程赶往福州，有密旨和金牌在手，沿途的官员是绝对不敢阻拦你的！星朗……你好自珍重吧！”豪气的郑朔说道这里，语声也不禁颤抖起来。
第一零二章 虎狼
“让开！！”尉迟风云冷冷的看着挡在自己面前的侍卫，这个看起来非常瘦弱的老人在一瞬间突然爆发出了强大的气势，他的衣着依然很简陋，他的双手还反背在背后，但尉迟风云的气势却象极了将择人而噬的饿虎，让所有挡在他面前的侍卫不寒而栗起来。
几个将官默默的走过来，站在尉迟风云的身后，他们是风云军团最精锐的先死营的将官，先死、先死，每一次大战，先死营的死伤人数都会超过全营的半数，可是侥幸活下来的人，却秉承了无数死去同伴的杀气，上不畏天、下不畏地，除了尉迟风云以外，他们敢把任何人视为自己的猎物！
不过风云军团的人却始终把加入先死营视为莫大的荣耀，风云军团的个个偏将、俾将、统领几乎都是从先死营中选拔出来的，他们把先死营的无畏捍气传播到风云军团的每一个角落中！所谓兵熊熊一个、将熊熊一窝，在这群将领的带领下，风云军团有着所向披靡的锐气！以一万骑兵、四万步兵就敢和札木合决战草原，胜而不骄、败而不乱，能取得如此战果和风云军团的锐气是绝对分不开的。
七、八个侍卫本就被尉迟风云吓得不轻，此刻又见到这些先死营将官狰狞的双眼，不由连连向后退去，其中一个侍卫居然踩上了门帘，差点把自己绊倒在地。
“是尉迟上将军么？请将军进来吧。”一个柔和的声音从帐内传了出来。
尉迟风云冷哼一声，大步向前走去，那几个侍卫慌忙躲到了一边。
尉迟风云一把掀起门帘，走了进去，帐内的姬胜烈此次没有再画自己的手指画，他悠闲的坐在自己的主座上，左手端着茶杯、右手把玩着一些黑色的小玉石，看起来就象一个对自己的生活极度满足的富家公子哥，或者说象一个富家大小姐，因为姬胜烈长得确实过于俊美了，在佩上阴柔的气质，如果换成女装，任谁也很难看出破绽。当然，试图让姬胜烈男扮女装的话是没有人敢当面说的，这是姬胜烈最忌讳的事。
姬胜烈对面坐着一个幕僚样子的年轻人，他叫周抗，是姬胜烈最为信任的心腹。周抗的手中拿着一些白色的小玉石，他在和姬胜烈下着围棋。这曾经是最让钱不离感到吃惊的地方，他没想到这个世界也有围棋，不过两种围棋的规则是不是一样……钱不离就不清楚了，因为围棋的规则繁多，而钱不离只知道其中一种，那就是我持黑先走一步，然后应该轮到对方持白走上一步，不可以连走两步的……仅此而已。
姬胜烈看了尉迟风云一眼：“周抗，给老将军取把椅子来。”
“遵命，殿下。”周抗站了起来，转身要去搬椅子。
“不用了！”尉迟风云冷冷的说道：“殿下，夹脊关数次告急，您到底是怎么处置的？”
“您是在质问我吗？”姬胜烈脸上的神情转冷。
“尉迟风云不敢。”尉迟风云脸上的神情比姬胜烈更冷：“老臣是代表清州、通州、洪州等数十万百姓来拜见殿下，希望殿下能收回成命！”
“您既然已经知道了，还来问什么？”姬胜烈慢条斯理的把玩着手中的小玉石。
尉迟风云眼中露出了悲愤之色：“殿下！给我一年的时间，我可以为您除去郑朔！可是……可是您不能置三州数十万百姓于不顾啊殿下！！”
“一年？我为什么要等上一年？”姬胜烈淡淡的一笑：“人生而有涯，我要做的事情太多了，我等不起！”
“单单为了‘等不起’三个字，就可以舍弃数十万百姓？？！！”尉迟风云怒极而吼，眼角处已经迸出了血丝。
“尉迟风云，你敢在朕面前大声咆哮么？？”姬胜烈也吼了起来，一掌重重的拍在了桌子上，坚实的檀木桌子竟然在这一掌之下出现了数道裂纹。
尉迟风云目瞪口呆，一个‘朕’字代表的意味太多太多了，多到尉迟风云不由自主沉浸在无数的假想中，一时竟是做不出任何应对。
周抗悄悄的退到了门帘处，看似无意的挡住了尉迟风云的退路，也自然挡住了其他人的来路。
“陛下……陛下他……”尉迟风云眼中的寒芒逐渐黯淡下去，取而代之的是几分惶恐、几分悲痛。
“两、三天之内，消息就会传过来了。”姬胜烈的声音又变得柔和起来：“到时候我会把所有的军务交给老将军，国不可一日无君，我要回皇城去。父王久病缠身的时候，我忙于国务难得回去在父王身边尽孝道，这一次我要多陪陪他老人家了，要不然我不成了个不孝子孙了？”
尉迟风云呆呆的站着，还是一句话都不说。
“父王一向对我抱有莫大的期望，就算我姬胜烈呕心沥血，也不会辜负他老人家的。”姬胜烈缓缓闭上眼睛，眼角有泪水流出：“父王在几个月之前就目不能视物、耳不能辨声了，不能听到他老人家最后的教诲，真是莫大的遗憾啊！”
“这消息是……真的？”历经风雨、经验极为老到的尉迟风云居然也问