“是……是大将军先讨要女奴的。”徐中玉怯怯的说道。
“我那是在试探他们最后的条件还有没有压榨地余地，如果我是扎木合，我会答应对方的要求，把所有的女奴都送过去，拖累敌军，他要五千？我给他一万、两万！然后不惜代价切断敌军的补给，虽然不能说就此击溃敌军，但也能降低敌军地士气，占据先机。”
“我天威军的人数本来就少，还要背上这么一个大包袱，你想救那些可怜的女奴，可天威军的将士指望谁来救？”
“我军距离夹脊关只有一百三十余里，想切断我军的补给……哪有那么容易。”徐中玉辩道。
“一百里足以演绎出无数个变化！别的地方不说，单是那条桑马河就不是那么容易过去的，你想不到不代表扎木合也想不到！现在扎木合只是不知道我军的粮草已经很紧张了，又见我军摆出固守地架势，一直没有派出军队去夹脊关护运粮草，以为我军的粮草还有余存，所以现在才这么太平！要不然……哼！我为了骗过扎木合，特意命杨远京派人回夹脊关，通知沈继栋中断运输辎重，连药草也只能小批偷偷运过来，你竟然还一心想给天威军背上一个大包袱，我承认那些女人很可怜，可你为什么看不到天威军将士要面临的危险？！”
徐中玉被钱不离斥得满面通红，说不出话来。
“你先下去想想吧。”钱不离摆了摆手：“也许在别人眼中，我钱不离是个自私自利的人，但我并不在意别人的看法，我身为天威军的统帅，就要为每一个天威军将士负责！你看到的是那些可怜的女奴，我看到的是天威军在内可以威慑宵小、在外可以力抗强敌，不管为了什么理由，我也不会把天威军押出去！”
徐中玉面带惶恐的退出了帅帐，钱不离看着徐中玉的背影，轻叹一声：“书生误国！”
徐鹏躬身道：“大将军，家弟生性秉直，想到什么就说什么，请大将军勿怪。”
“我倒没有怪他，想救人总不是坏事，可惜位置不同，看到的东西差别就大了。”钱不离笑道：“徐中玉倒是个做御史的好人选。”
※※※
八百里加急快马把钱不离的告捷书送到了皇城，引得满朝震惊，天威军阵亡两万八千人，却共消灭飞鹰部、白狼部联军七万大军，这简直就是一个不可能完成的奇迹！
有一些官员怀疑钱不离的战报，可是钱不离的作风一向严谨，从来没有谎报军情的时候。而在大战之后，沈继栋接到了钱不离的命令，趁扎木合回军王庭的时候，运送了一批箭矢过去，这里面有不少沈涛、段戈的人，他们亲眼看到了战后的惨烈景象，天威军挖了数百个大坑用来掩埋人和马的尸体，那土地已经被血染红了，抓起一把泥土、揪出一簇枯草，都能从那上面嗅到浓烈的血腥气，缴获的各种皮甲、长剑堆积如山，连扎木合的亲弟弟、凶名昭著的粘罕也死于此役，这些消息一一被反馈回皇城之后，沈涛和段戈纵使再不相信钱不离制造的‘奇迹’，最后也不得不相信了。
御史们如实的反应了民间的动向，当百姓们得知钱不离率领天威军取得辉煌大胜的时候，民心沸腾、举国欢庆，就连梁山鹰手下的清州兵也在高呼着钱大将军的口号，把钱不离视为神人。
扎木合肆虐中原，不知道给多少姬周国百姓留下了一段沉重的回忆，那是充满了血与泪的回忆！现在总算有人为他们报仇雪恨了，还有谁能抑制他们的崇敬之心？！
以皇城为例，以往说沈涛、段戈坏话的人有市场，说钱不离坏话的人也有市场，可到了这个举国欢庆的时刻，再敢说钱不离坏话就要冒着被人当众打死的危险。
沈涛和段戈牢牢控制的北方数州也出现了不稳的局面，钱不离不止是帝国大将军，还是光明教的教主，在贾天祥的授意下，光明教的分坛迅速向北发展。以往在北方发展分坛，收来几个教徒是很困难的事，还要面临官府的打压，最吸引教徒的举措莫过于减租减息，可是当地的官府不配合，这个规定就成了无用的摆设。
现在情势大变，当百姓们知道光明教的教主是钱不离之后，有不少人抢着加入光明教。
对纯朴的百姓来说，他们需要一个英雄，一个让他们扬眉吐气、不再受人欺辱的英雄！钱不离既然是光明教的教主，又怎么能容许别人欺负光明教的教徒呢？
举国上下，最高兴的人莫过于姬胜情了，她当朝透露了一个消息，等到钱不离大胜而归的时候，她要册封钱不离为摄政大公，如果说姬胜情等同于‘万岁’的话，那么这个位置就等同于‘九千岁’了。
这是一个晴天霹雳，沈涛急了，段戈也急了……
第三百二十三章 接收
扎木合很快就答应了钱不离的条件，凑齐八百匹骏马对草原部落来说，并不是一件难事，只不过把骏马送过来的人却不是原来的那个使者。
钱不离的幕僚薰古融带着十几个士兵去点查骏马的数目，阎庆国则带着几个亲卫把那个使者带到了帅帐前，原来那个使者做事说话都是一板一眼的，生怕不慎给自己的国家带来侮辱，而现在这个使者不但人长得圆圆胖胖，说起话来也异常圆滑，虽然阎庆国只穿着普通士兵的铠甲，但这个使者一路行来却和阎庆国称兄道弟，谈得不亦乐乎。
有句俗话：卤水点豆腐，一物降一物！
如果换成了别人，应付起来不会有阎庆国这么自然，想当初他也曾扮演过‘打入敌人内部’之类的角色，并成功完成了钱不离交给他的任务。面对着这个使者的旁敲侧击，阎庆国面带任帅式的憨笑，有问必答，泄露了不少有关天威军的情报。
“参见钱大将军！”这个使者刚刚踏进帅帐，就毕恭毕敬的跪倒在地上，和前一个使者昂然而立的姿态差别真是有如天地。
“起来吧，你是扎木合的国使，这份大礼我可承受不起。”伸拳不打笑面人，钱不离淡淡摆摆手：“你叫什么名字？”
“大将军，他是扎木合手下的书记官，名叫铁托。”阎庆国笑着接道：“刚才末将和铁托老哥聊了一阵，铁托老哥可不是一个简单人啊，见识极广，让末将非常佩服。”
阎庆国在这时候插话就显得逾越了，不过此刻在帅帐中只有杜兵、任帅、程达等三人，一个整天都是大大咧咧的，一个整天都带着憨笑，还有一个却是铁人，泰山崩于前而色不变的铁人，这三个人听到阎庆国突然插话。脸上的表情都没有丝毫改变。
钱不离心性机敏更在阎庆国之上。他马上明白了阎庆国的意思，阎庆国这番话最重要的就是‘不简单’三个字，钱不离不由再次扫了铁托一眼，随后笑道：“你这个浑小子，竟然敢在这里抢话，去吧，你昨天值夜，今天又没好好休息。去补一觉，晚上我有事要告诉你。”钱不离的脸上、眼中没有一丝不悦，很显然，阎庆国是一个非常受钱不离宠信的将领。
“知道了，大将军。”阎庆国回了一声，也没施礼，也没告退。就那么挑开门帘走了出去。
钱不离的神色又变成了那种高高在上的淡漠：“任帅，你去帮着董古融检点一下马匹地数量，不要出错。”
“遵命，大将军。”任帅腾地站了起来。非常正规地回答道：“末将告退。”
铁托的人虽然老老实实的站在那里，但他的眼睛却很不老实，一直在暗暗打量钱不离，等到钱不离叫出任帅的名字时。又马上用眼角扫向了任帅。刚才得情景他一一看在眼里，任帅虽然是天威军的老班底，但相比之下却是那个阎庆国更受钱不离优遇。
“你叫铁托是吧？我要的可是八百匹骏马！扎木合身为一族之长，我希望他不要在这方面跟我做手脚，以次充好，如果他真想耍我钱不离，我会让他付出惨重的代价！”钱不离哪里能容铁托放肆，把他地思绪强硬的拉了回来。
“大将军您太多心了！”铁托连忙说道：“我国扎木合大帝是诚心诚意谈和的。”铁托好似没听到钱不离把扎木合称呼为‘族长’一样。没有一点反驳的意思，但他的话里还是把扎木合称为‘大帝’。
“哦？有多诚心？”钱不离呵呵一笑。
“扎木合大帝不但如数送来八百匹骏马，而且还愿送给大将军五千名女奴，不过事情有些仓促，这片女奴正在路上，请大将军放心，至多半个月，我们就会把女奴送到天威军大营来。”铁托脸上满是阿谀之色。
钱不离脸色当即就是一变，旋即眼中露出了喜意：“此话当真？！”
“大将军威名远播，天下还有谁敢用谎言来欺瞒大将军啊。”
钱不离好似突然想到了什么，眼中的喜色逐渐退去，脸色也变得阴沉：“告诉我，扎木合莫明其妙给我送这份大礼是什么意思？他想要的不过粘罕地尸体而已，八百匹骏马送到，我自然会把他想要的送给他，事出反常必有妖！看起来这份大礼很咬手啊。”
“大将军，您误会我们了。”铁托苦笑起来：“我国扎木合大帝对大将军可是非常推崇的，他曾说过，天下名将当中，尉迟风云已老，罗斯帝国边帅彼得守成有余、进取不足，狂战士军团的伊凡斯基只是个勇将，能与我国扎木合大帝一争长短地，唯有大将军而已。”
“你倒是一个口灿莲花的好说客。”钱不离冷冷的说道。
“自古英雄纵使对决沙场，也不免相互惺惺相惜，马背上的勇士天性豪爽，我国扎木合大帝更是如此，既然心中敬佩大将军，就不屑于隐瞒，这份礼物纯粹是送给大将军地，我国绝没有一丝恶意。”
“看来……我要欠扎木合一个情了。”钱不离的神色略有些松动了。
“大将军此言差矣，如果不是大将军愿意帮忙，我国扎木合大帝与粘罕将军再无见面的机会了，此恩此情又怎么能是区区几千女奴能报偿的。”
钱不离警惕之色尽然雪化冰消，露出了真正开心的微笑：“铁托，不要怪我太多疑，两军依然在阵前对峙，盟约还没能签订，军国大事我不得不慎重啊。”
“大将军万万不要开玩笑，在下怎么敢怪大将军！”铁托连忙回道，虽然误会消除，但铁托的神色却不是很开心，眉宇间露出了一丝失落的神色。
“铁托，我会让人给你准备一间帐篷，你在这里安心休息吧，当然，如果你想走我也不会强留你，但是……我希望你们的人在路上能善待那批女奴。”
“一定、一定。”铁托陪着笑脸退了出去。
铁托刚刚退走，钱不离地脸色就沉了下去，帐中就象被贯入了寒流一般，杜兵轻咳一声，变得正襟危坐，好似生怕钱不离找他麻烦一样，而从后帐中走出来三个人，正是钱不离的幕僚徐氏兄弟两人还有张之强。
徐中玉自那天和钱不离争辩之后，在徐鹏几人的分析下，已经彻底搞清了其中的利弊，虽然心中有百般不忍，他也只能承认钱不离的决定是明智的。此刻听完了钱不离与铁托的对话，徐中玉这个‘炮筒子’又想要开炮了。
“大将军，您为什么不推脱？”徐中玉搞不清楚，为什么钱不离在几天前已经明确的点出了收容女奴的弊处，今天却又象迎接一件大喜事一样，还开口让对方善待那些女奴。
“多动动脑子，你今天又慢了半拍。”钱不离缓缓站了起来：“是我失算了，本想用索要女奴的借口试探扎木合的底线，没想到反而给扎木合带去了灵感。”
“大将军的意思是……”徐中玉才思尚佳，否则也不会被钱不离选中，但他的为人却过于方正了，所以在这些阴谋诡计上，反应总是慢了一步，听到了钱不离的自我反省，他才有所察觉。
“扎木合在试探我，这批女奴不想要也只能要了。”钱不离沉吟半晌：“我军的粮草还有多少？来人，传董古融回来。”
“大将军，卑职听董古融说过，照目前消耗的速度计算，还可以维持七、八天。”张之强接道。
“我要的是准确答案。”钱不离淡淡的说道。
时间不长，张之强和阎庆国一起走了进来：“大将军，传卑职回来有何吩咐？”
“马的数目对么？那些马是好马还是劣马？”
“数目倒是不差，至于优劣么……不好也不赖，都是清一色的公马，而且还是骟马，真是好笑，他们以为我们会接种么？！草原马可比不上通州马。”薰古融笑道。
“哦……”钱不离点了点头：“古融，我们的粮草还够维持几天？我要一个准确的答案。”
“七天。”薰古融回答得很快。
“如果加上那些骟马呢？”
“大将军想杀马？”董古融一愣：“八天，省着点也只能勉勉强强维持到第九天，第十天我们就断粮了。”
“看来我们只能赌一把了。”钱不离轻叹一声：“杜兵，派人去通知沈继栋，让他在五天后调五支步兵大队给我们押送一批粮草过来，我会派骑兵接应他的。”
“大将军，那我们不是前功尽弃了？”杜兵惊讶的问道。
“我知道扎木合想吞并白狼部的野心，我就赌他见我军全无破绽，会把所有的注意力集中到白狼部身上，如果真的被察觉了，那就拼个生死高低吧！”
第三百二十四章 要变天了
当晚，钱不离专门为铁托举行了一场宴会，虽然在这个荒郊野外，没有办法准备太多的东西，但姬周国的各式菜肴之精美稳居整个大陆首位，吃得铁托是赞不绝口。
钱不离有些喝多了，铁托也显得醉态酣然，酒后铁托要求四处走一走，钱不离没有怀疑，很爽快的同意了铁托的要求。
可惜酒宴之后已经到了深夜了，铁托出去转了转，却什么也没看到。第二天铁托起了个大早，约上了阎庆国，两个人有说有笑的在天威军各营处游转。
阎庆国的谈兴很高，而铁托却有些心不在焉，他所注意的，是天威军各部军士的早餐，当他看到连天威军的民夫都在吃着香喷喷的肉块时，情绪变得更加低迷，遂托病回帐休息去了。
中午时分，铁托向钱不离告辞，到了晚上，扎木合的使者再次光临了天威军的营地，同时带来了一份盟约，这种速度颇让人寻味，很显然，扎木合得知天威军的粮草依然没有告竭之后，他已经无心继续和钱不离斗下去了，他有更重要的事情要做！
钱不离留下了一份盟约，并在回执上签署了自己的名字，其实他也知道，这种盟约根本不可信，只要时局对扎木合有利，扎木合肯定会撕毁盟约，再次进犯姬周国，当然，如果钱不离抓住了机会，他也会毫不犹豫的撕毁盟约。
草原会战算是暂时落下了帷幕，扎木合率领大军北返，同时要求钱不离马上派人招回天翔军，据扎木合的使者说，天翔军深入飞鹰部落领土内部，一路上歼灭了数十个牧群，所有的青壮年尽数被天翔军杀死，只留下老人、妇女和儿童。天翔军发挥了轻骑的优势，白日急行做战。深夜扎营。遇到小股游骑则围歼之，遇到大股部队就迅速脱离战场，飞鹰部落的游骑虽然在猎鹰的帮助下，始终咬在天翔军尾翼，但又无法抓住对他们有利的战机。
扎木合的主力军队在与钱不离的天威军对峙，他派出去追杀天翔军地游骑不过万余人，他们装备地木质长弓的威力远逊于脚踏弩，数度接触战之后。他们的兵力越来越少，最后不得不停止了追击。
钱不离当着扎木合使者的面，痛斥王瑞的残忍，并保证在王瑞回来之后会处置王瑞，其实