《生命神授的权杖》

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生命神授的权杖- 第88部分


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  看到他这个样子,我多少有些手足无措。卡梅伦喝尽了碗中的水,把陶碗放到门边的破桌子上,然后迈步上前,掺扶住摇摇欲坠的老人,将他扶到床边坐下来。没等我吩咐,他一言不发,提起门后的水桶,大步走了出去。
  我明白他的用意,而此时,西儿也飞到床边,在颤抖着从枯草堆中伸出手来的老妇人身边慢慢降落,同时向我招手。我急忙来到床前,把右手放在老妇人的头上。还好,她并没有感染瘟疫,不过因为过度的悲伤与劳累,再加上饥饿,造成了极度的虚弱而已。
  治疗魔法虽非我的专长,但要使一位虚弱的老人重拾健康,以我目前的学识和能力,也应该足够了。我长吸一口气,静下神来,掌心幻化出淡绿色的光彩,慢慢地弥散并覆盖到老妇人的全身。很快,剧烈的咳嗽止息了,原本灰黑的脸色也逐渐变得红润。
  我向坐在床边既惊且喜的老人微笑着,并示意打水回来的卡梅伦,将我们的干粮拿一些出来。西儿主动飞到灶边,念诵咒语,没有填柴就燃起了火焰。很快,一碗热乎乎的豆子汤就端到了我的手上。我喂老妇人喝了一些,确实见效,很快的,她甚至可以在卡梅伦的搀扶下勉强坐起身来。她兴奋不已的丈夫翻身跪倒在我的面前,我急忙用双手扶住他,而老妇人则用枯瘦的双手抓着我的衣襟,不住亲吻着,口齿含糊地讲了一大堆感激的话。
  “您也需要喝一些,”我又盛了一碗汤递给老人,“然后,给我讲讲有关这场瘟疫……。” 
 
 
 
  
第三卷 莫古里亚的溃灭 第21章 审判和惩罚
 
  斯库里·亚古的心路历程之十二
  我所来到的这个村庄,名叫山脉村,据说是最深入东方山脉深处的一个人类村庄。“人类村庄?”我问老人,“难道这附近还有其它种族居住吗?”老人摇摇头:“传说中曾经有过兽人的村庄,现在已经不存在了。而且传说中,有许多矮人居住在山脉的深处--但没有人知道究竟在哪里。”
  当晚,我们就露宿在老人的屋外,以防止老妇人的病势复发。山里的消息传得很快。第二天一早,就有年龄、相貌、穿着迥异的数十人来到了这间简陋的木屋外,几乎每个人的脸上都洋溢着期盼和兴奋的神情。“都是村里的人,”老人告诉我,“他们一定听说了您到来的消息。”
  一位面色还算红润,看打扮很可能是本村村长的老者,终于出现了。他分开包围着我们的人群,走到我的面前,张开双臂,颤抖着深弯下腰:“感谢真神啊!伟大的神果然没有抛弃我们。先生,您一定是真神的使者,是我们的救星,请您施舍您的怜悯,救一救本村的病人吧。”
  我有些不好意思地扶住他:“我虽然是一名魔法师,却并不以治疗魔法见长。我不知道自己是否能应付这场瘟疫,但我很愿意尽力来帮助你们。请问,村中还有多少病人呢?”
  我在村长的带领下一连走访了好几家病人,他们倒都确实是因为前些日子的瘟疫而倒下的,但因为家境还较为富裕,有钱给病人买药,所以才能勉强支撑到现在,病情不致恶化到无可挽救。
  救治第一位病人,很花费了我不少的时间和精力,这倒并非因为他们所感染瘟疫的严重,而是因为病情非常奇特。这似乎不象我知识范畴内的任何一种恶性传染病,病人腹泻、虚脱、乏力,但并不因瘟疫本身而引发高烧。我和卡梅伦反复磋商,利用治疗魔法和随身携带的一些草药,足足花费了半天的时间,才使病情开始好转。
  其他病人的症状与第一个人颇为相似,只有程度的高低不同。有了救治前一人的经验,我和卡梅伦分别为这些人治病,轻车熟路,速度加快了许多。一边治疗,我们一边询问病人家属,了解病人在罹患瘟疫前的经历。直到夜幕降临,我们才终于把村中所有的病患都基本治愈,但心中的疑惑却只有更深。
  我们被请到村长的家中留宿。虽说是村长,他家里的状况也不过刚达到山外中下等平民的生活水平而已,除了多几间房子,多一点存粮外,也就没什么财富可言了。村长招待我们洗了一个热水澡,然后端出些清水、面包、干酪和菜汤之类的简单食物。“实在很抱歉,村里找不到肉类,请两位多包涵。”村长满脸歉意地说道。我们倒并没有在意,西儿却叫了起来:“是三位啊,三位啊!你看不见我吗?!”
  极度劳累的我和卡梅伦,无法抵受哪怕更简单晚餐的诱惑,很快就把送上来的所有食物都彻底解决了。晚餐后,村长把我们分别让进一间很小的卧室,卧室中除了铺着旧绒毯的木床、单薄的被褥、床头的一张矮柜和一把椅子外就什么都没有了。“请,请好好休息……虽然我明白,这并不足以表达本村的谢意……”安排妥当,村长千恩万谢地退了出去。
  山脉村的居民非常分散,仅从昨晚寄宿的老人家,走到村长家中,就需要翻越一道矮矮的山梁,走过一段坎坷的小路。一整天的悉心治疗,再加上山路跋涉,我已经疲惫不堪了,村长才关上门,我就瘫软在了床上,连衣服都没力气脱。然而,在治疗中所发现的疑点,却一直萦绕在我心头,困扰着我的思绪,使我不能很快入睡。如果不是因为肉体太过疲惫,我一定会冲出门去,找卡梅伦好好研究一下。但现在,我只是静静地躺着,听着屋外的唧唧虫鸣,一任万千思绪在脑海中盘旋。
  终于,我慢慢合上了双眼,思路开始断续而不再连贯。就当我迷迷糊糊地,即将堕入甜美梦乡的时候,突然听到西儿在耳边轻声唤道:“喂,好象有人进来了。”
  西儿的话语虽轻,却立刻使我睡意全消。我警惕起来,全身都绷得紧紧地。慢慢睁开眼睛,隐约看见黑暗中,有一个纤细的身影在逐渐靠近。看对方的动作,虽然轻盈无声,倒似乎并非要刻意隐藏自己。我刚要喝问对方,一阵微风吹过,鼻端突然闻到一股若有若无的甜美的气息。我愣住了,竟然不知道该怎样动作才好。
  那黑影已经来到了我的床前,慢慢地向我俯下身来,那种若隐若现的甜美气息越发浓厚了。我听到西儿伏在耳边轻声笑着:“怎么样?很难得呦。你怎么想?”这时候,我已经完全明白了,于是强忍住笑,尽量用温柔的语气,低声对黑影说道:“请回去吧。谢谢你,但我不能对不起我妻子的。”黑影愣了一下,没有再做动作。我接着说道:“实在不必如此,请回去吧。请向村长先生转达我的谢意,但我们并非因为报酬才到这里来的。”
  黑影迟疑了一下,似乎是点了点头,然后转过身,很快地跑出门去。我一直等她离开并关上了门,才慢慢坐起身,伸出手去摸床边的油灯。西儿会意地笑道:“对哦,要是看见了她的长相,明天见面,她会不好意思的。”
  我点燃了油灯,轻轻叹一口气:“看样子,这里真是非常贫穷,他们没有办法,才出此下策吧。”西儿飞到我的肩头,揪着我的鬓发,笑着问道:“你叹气,是真的感叹村子的贫穷呢,还是对刚才自己的决定感到后悔和遗憾呢?”“喂,”我呵斥他,“你要是敢把这件事告诉玛姬……”
  话没说完,突然“乒”的一声,屋门被重重地推开了。我看到卡梅伦衣衫不整地站在门外,一向沉稳寡言的他,现在竟然满脸通红,喘着粗气,紧张得连说话都有些结巴:“亚古阁……先生……有个女、女人,竟然钻进我、我的……”
  我和西儿忍不住“哈哈”大笑。看到我们这种反应,卡梅伦的面孔涨得更红了:“为什么……您知道了?我,我可没有……”我起身请他进屋:“本来想好好休息一下的,现在睡意全消了吧。他们也是好意,实在不便责怪。怎么样,为了防止再次夜袭,你还是睡在我这屋里吧?”
  西儿接话说:“好啊,你们两个睡在一起,至少可以把受到‘袭击’的机率降到百分之五十。”卡梅伦仍然很紧张地说:“万一……她们有两个,一起进来怎么办?”
  “哈哈哈哈~~”我和西儿再度大笑起来。
  卡梅伦坐到我的床上,好一会儿才镇定下来,换上了他惯有的严肃表情:“亚古先生,如果您还不想睡,我想向您请教。白天在治疗病患的时候,我发现了一些疑点……”
  “我也一样,”我点点头,“这不象是瘟疫,倒象是中毒。”
  卡梅伦赞同我的判断:“是的,并且在治疗的同时,我做了一些调查,发现所有病患都有一个共同点。”
  “我也注意到了,这些人发病前都在村东的小溪里游过泳……”我知道自己的表情也变得严肃起来。
  第二天一早,村长红着脸向我们道歉,再三说明之所以会让那些姑娘来服侍我们,原因仅仅是:“知恩不报,真神会惩罚我们的,但在这贫困的村庄中,实在拿不出什么象样的东西来报答两位的活命之恩……”“三位,是三位啊!”西儿还在我耳边叫嚷,我瞥他一眼:“莫非你在期待一位小精灵女性?”他这才悻悻地闭上了嘴。
  我很能理解这些纯朴乡民的好意,于是好言宽慰了一阵,才告辞离去。在离开村子以前,卡梅伦还特意去了一趟前天晚上寄宿的木屋,向那两位老人告别,并留下了几枚银币。
  告别了依依不舍的村民后,我们来到村东的小溪,仔细检查了那里的水质。溪水中并没有发现什么问题。眼看接近中午,我毫无头绪,正准备放弃的时候,细心的卡梅伦却在河边的淤泥中检查到有少许毒素残存。经过一番商议,决定沿着小溪,到它的源头去看看。顺着溪水,我们又继续往山中走去,经过一天多的跋涉,才终于在一处相对宽阔的山谷中,找到了这次“瘟疫”产生的原因。
  “瘟疫”来源一种名叫“拉斯尔”的罕见植物(注)。拉斯尔在古代语中是“灾难”的意思,这种植物要很多年才开一次花,花期虽然不长,不过花粉中含有一种特别的毒素,中毒者将会腹泻,并很快衰竭而亡。既然找到了罪魁祸首,我们就决定将其连根铲除,以避免它对村民再造成危害。又足足花费了大约一天半的时间,我们才将很大的一片拉斯尔砍伐殆尽,放到一起烧掉,并把残渣带到离溪水很远的地方挖坑深埋起来。卡梅伦还没忘记带上几株样本,打算回赫尔墨后仔细研究一下。
  烧尽了拉斯尔以后,我们沿着小溪回到埃尔希镇。不出所料,这条小溪及其支流,几乎流经了所有曾遭到此次“瘟疫”袭扰的村落。于是我们开始探讨一个问题,那就是:既然此次瘟疫的原因已经找到,那么在镇内所流传的关于魔族走狗的谣言就不攻自破了。但谣言的来源却很值得怀疑,尤其是那名从西方来的所谓“神职人员”,他没有经过细致调查,竟然就任意处死了三个人!
  “所谓的神职人员就是这么一回事啊,”西儿撇着嘴,“他们总认为自己秉持着真神的旨意,从来不把自己他人的性命放在眼里。”我摇摇头:“你这样说有渎神的嫌疑呦……”“笨蛋!”西儿又揪我的头发,“我们精灵对神的信仰是和你们人类不同的。在我们看来,真神是和蔼的,充满了爱心,而不象你们人类想象中那样一副审判者面孔!”
  “您的意思是,”卡梅伦问西儿,“许多所谓‘神罚',都是神职人员假借神的名义在自作主张?”“自己去想吧,傻瓜。”西儿对这个老实人从来就不客气。
  “我倒是有些怀疑那个所谓神职人员的身份……”我沉吟着。不知道为什么,对于这件世俗之事,我不愿意就此置身事外。我们又商量了很久,最后达成的共识是:等回到镇上,一定要去见见那个家伙,如果他确是神职人员,就一定要通过鲁安尼亚的总教会,向赫尔墨的总教会提出弹劾;如果是假借神职人员之名招摇撞骗,那就当场揭露他,并且交由当地领主或者帝国巡回法庭严审。
  等回到埃尔希镇上的时候,另一名魔法兵队长伊恩·巴鲁克早已等候在那里,他是来接卡梅伦的班,跟随我并接受我的指导的。
  我和卡梅伦是在埃尔希镇北的大路口遇到巴鲁克的。一见面,我就觉察出这个一向机敏的小子神情有些古怪,目光里透着一丝狡黠,以及不同寻常的兴奋。我还没有开口招呼他,他先快步迎了过来,并打了个奇怪的手势:“您好啊,库洛先生,我在这里等您很久了。”
  “库洛”是我携玛姬和小乔素娅在卡基拉村隐居时所取的化名,此次出行修炼,为了旅程不受到打扰,有时也仍会使用这个名字,但巴鲁克没必要这样郑重其事的大声叫出来吧。这小子究竟在打些什么鬼主意呢?
  虽然弄不清楚他这样称呼我的原因,但我知道这小子一向机变百出,如此作为,肯定有他充分的理由,于是我不置可否地点点头,就算是回答了他的招呼。巴鲁克快步走近我,尽量压低了声音说道:“阁下,请先别问原因,跟我来。”然后优雅地转身,做了一个“请”的手势。我越发觉得奇怪,回头望了一下卡梅伦,他也是一脸的不解。西儿在我的脸前撇了撇嘴,钻回衣袋中水晶里去了。
  跟着卡梅伦走进以前住宿过的那家旅馆。我注意到了在这一路上,许多镇民都用异样的眼光望着我们,旅馆的侍者也是一脸恐惧的神色,连我们房间的钥匙也扔在桌上而不是照惯例交到我手中。进了房间,关上屋门,卡梅伦刚要询问原因,就被巴鲁克打断了。这小子强忍住坏笑,把耳朵贴在门上向外听了听。确定屋外没人以后,倏地转过身来,但仍然压低了声音对我说:“亚古阁下,有个坏消息和一个更坏的消息……”还没等我开口询问,他继续说道:“坏消息是莫古里亚兽人军队攻破了兹罗提,正向盖亚境内发动猛攻。”
  这个消息我在路上就已经听说了,我正准备在镇中暂歇后,就赶回荷里尼斯去。因为我很清楚地知道,兽人要前往盖亚境内,首先必须通过鲁安尼亚的国土。但听了他的话,我却有些哭笑不得--这个小子的表情,和他所传递的噩耗完全对不上号啊!并且,如果兽人大举向人类世界进攻还只算是“坏消息”的话,那所谓“更坏的消息”,能是什么呢?
  我并不欣赏他用这种诡异的表情来传递消息,把脸一沉,正准备加以斥责的时候,门外突然响起了嘈杂的脚步声。巴鲁克伸了一下舌头:“更坏的消息是……”说到这里,他徒然提高了嗓音,几乎是在叫喊:“库洛!你因为投靠魔族,散播瘟疫,利用巫术伤害人命,将受到真神的惩罚!”
  我和卡梅伦都愣住了。随着巴鲁克的喊叫,房门被一脚踢开,从门外涌进来一大群人,为首的是个穿着月白色见习魔法师袍的男人,大约三十岁上下,手持一根顶上装饰着圣三角徽章的法杖,表明了他同时还是一位神职人员。而在这位神职人员背后,还有好几名戴着黑色面罩,只露出双眼来的彪形大汉……
  那位神职人员面颊潮红,显得异常激动。他先向巴鲁克点头示意,然后面对瞠目结舌的我们,快速展开一个羊皮卷轴,大声诵念道:“以真神的名义,吾乃坎德培教区埃尔希镇神官梅拉·迪亚斯,鉴于你,杰拉洛·库洛,已为可靠人士……”说到这里,他向巴鲁克点了一下头,“……的揭发检举,证明你早已投靠魔族,出卖了由真神所赐予的灵魂。现在由我们,秉承真神的旨意,洗涤你污秽的内心,将你从恶魔的诱惑中解救出来。你要
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