一名士兵喃喃说道，“伯爵大人进宫也已经好久了吧。”
突然，远远的，一些模糊的黑影奔跑了过来。“什么人？”一名士兵端起了他的长戟。
“我是新任帝都治安司令，亨利克·罗贝尔男爵。”最先的一匹马上，响起一个洪亮但沉稳的声音。
“什么？新任帝都治安司令……罗贝尔男爵……”士兵们迷惑了，而这时候，对方已经接近宫门，罗贝尔的形象已经完全显露在火光中了——铁灰色的面庞，略显零乱的胡须，以及阴戾充血的双眼……
“真的是伯爵大人，”有几名认识罗贝尔的士兵躬身行礼，“是维尔泰斯伯爵救您出来的吗？”
“胡说！”罗贝尔猛然一提马缰，座下马人立起来，把刚才说话的那名士兵狠狠蹬倒在地，“皇帝陛下赦免了我往日的罪过，并且命令我担任帝都治安司令，平定维尔泰斯等人的叛乱！”
“叛……乱……”眼看被马踢倒的士兵在地上痛苦呻吟，剩下的人都全神戒备，缓缓后退。“皇帝陛下的诏书在此！”一名年轻的军官出现在罗贝尔身侧——那正是克鲁夫·法特——高举着盖有持剑狮鹫徽章蜡封的一卷羊皮文件。
士兵们犹豫了，彷徨了，而罗贝尔则趁机用他斩钉截铁的语气大声宣布：“陛下的诏命，只诛首谋，从犯不咎！士兵们，拿好你们的武器，跟我进攻，消灭叛逆！”
法特带了五十名皇家卫队士兵离开皇宫，去释放罗贝尔，一路上依靠假传诏命和罗贝尔在军中残存的威势，收服了守备皇家监狱的卫兵，还有正从自己的岗位前来进攻皇宫的叛乱军士兵，共两百多人。他们控制了宫门以后，不敢稍作停留，立刻向皇宫内挺进。
所到之处，冰消瓦解，受到蒙蔽的叛乱士兵们，在罗贝尔的大声呼喝中，纷纷倒戈。几名发动叛乱的中级军官想要约束部下，都遭了法特的毒手——在人群拥挤的皇宫走廊中，根本无处躲避年轻弓箭手那刁钻的冷箭。
恶战中的维尔泰斯听到了身后不同寻常的声音。这时候，他已经逼到了克拉文的寝宫门口。他知道，夜长梦多，如果不能尽快控制整个皇宫，而长时间与敌人对峙下去的话，原本天衣无缝的计划，很可能会功亏一篑。虽然，一旦逼死了克拉文，善后的工作将很难完成，但也只能随机应变，走一步看一步了。
莫德兰斯等人，当然不能在没到山穷水尽的时候，就允许克拉文自杀，他们保护着年轻的王子边战边退。巴尔巴尔柯尔虽然精力过人，恶战了大半个晚上，浑身中枪中箭无数，也已经站不住了。克拉文让自己的侍卫把他抬入寝宫，包扎止血。巨人麾下的皇帝禁卫军已经死伤殆尽，全靠莫德兰斯等魔法剑士死死守住寝宫大门，不断地发射魔法火球，点燃早就堆积在门前的桌椅等易燃物，造成一堵火墙，暂时阻遏敌人攻入。
“我是新任帝都治安司令，亨利克·罗贝尔男爵，奉皇帝陛下的诏旨平定帝都的叛乱！只诛首谋，从犯不咎！放下武器就可以活命！”罗贝尔骑着马，闯入了皇宫，法特在他身边警惕地护卫着，一行人逐渐逼近了维尔泰斯。
维尔泰斯的部下们惶惑地停止了对克拉文寝宫的进逼。而听到罗贝尔名字的维尔泰斯，立刻意识到，计划已经完全破产了。
罗贝尔命令刚投降的士兵们应和他的话大声喊叫，整个皇宫都被这惊天动地的巨大声响所震撼，似乎在轻微地颤抖着。“投降吧，维尔泰斯！已经没有成功的可能了，放下武器，也许我会向陛下求情，饶你一命的！”听到叫喊声的莫德兰斯，立刻不失时机地向叛乱的主谋发动心理攻势。
“也好，已经杀死科德莱尔了，盖亚也许会从罪恶的渊薮中被拯救出来……”维尔泰斯苦笑了，但并不放下手中的武器——他还有最后的退路。于是，双方的士兵，都看到这个叛乱的首谋者从怀中掏出一块小小的、发着荧光的石头，并将它狠狠地掷在自己脚下。一道奇异的光芒从石中升起，照耀得四周的人眼睛发花。光芒消散以后，那个人，仿佛融化在虚空中似的，已经消失不见了。
“故乡之石！”双方面都惊呼起来。不过这也在意料之中，象加比亚·维尔泰斯这样的大贵族，得到一块“故乡之石”，实在是轻而易举的事情。
失去主将的叛乱方士兵，纷纷放下了手中的武器。
“我失败了……”维尔泰斯的身影再度出现，是在距离皇宫两里外的一座阴森的神庙中。他通红着脸，半跪在神坛前，好一会儿，一动不动。这并非因为不熟悉的转移魔法所带来肉体或精神上的不适，使他需要自我调整——他是在痛苦地检讨计划失败的原因。
“我怎么忘记了亨利克·罗贝尔……”到这个时候，该注意的漏洞，才逐一被他察觉到了，“对了，还有里森·修内斯……我在皇家卫队中的声望远远不及他们，如果他们站到敌对方去，假称斯沃尚在人世，士兵们首先相信的会是他们……”
“不，士兵们不需要相信，只需要疑惑，你的计划就失败了一半了……”雷森伯格副主教用极其阴戾的眼神盯着他，“直到现在，你仍然坚信斯沃已经死了吗？如果那样，就不必要后悔——斯沃死了，而你又杀死了科德莱尔，以微薄的力量向邪恶挑战，你已经做得很好了。”
“副主教阁下，”维尔泰斯在胸口划着圣三角，“请放心，我不会就此丧失斗志的，只要邪恶一日留存于我的祖国，我就将战斗不息！请您尽快离开赫尔墨吧，这里将变得非常危险……”
“战斗不息？”副主教将左手放到维尔泰斯的头上，“那么，孩子，你下一步将怎样做？”
“我将前往埃斯普伦侯爵领地，”维尔泰斯的脸色和呼吸都逐渐恢复了正常状态，急促，但是吐字清晰地说道，“埃斯普伦家族具备最接近斯沃的王家血统，既然无法夺取克拉文王子，那就退而求其次，争取拥立……”
“埃斯普伦，埃斯普伦，”副主教微皱眉头，将这个家名重复了两遍，“可以信任吗？”
维尔泰斯面色凝重：“全凭真神的保佑。埃斯普伦侯爵常年卧病在床，他的长子曾和我一起在赫尔墨城西神庙中担任过神职人员，我敬服他的学识和对真神的虔信……虽然分手已经快要十年了，但我有信心可以说服他……”
“我将回去托利斯坦，”雷森伯格副主教从维尔泰斯头上收回了自己的手，“催促教廷尽快出兵盖亚——去奋斗吧，孩子，延着真神给你指引的方向，去战胜邪恶！要坚信，神绝非容忍邪恶之存在，只是为人类的贪念安排一个发泄口，同时考验他的子民对真理的虔诚。只要你心中有光明存在，只要你坚持信仰，就没有什么不可战胜的！”
维尔泰斯深深地点头，捏紧了自己的拳头。
第二卷 鲁安尼亚的骄傲 第29章 皇帝归来
漫长的夜晚终于过去了，阳光斜斜地洒满城区的每一条街道。当赫尔墨的市民们胆战心惊打开家门的时候，他们发现大街上到处都站满了士兵。喧嚣的夜晚，以及映照在窗棂上的火光，给每个人都带来了难以名状的恐惧——不知道究竟发生了什么，这种恐惧才是最深刻的。
恐惧来自于阴影，与鲁安尼亚开战的阴影。前此，盖亚并非没有与那个古老的邻国打过仗，但一般都是边界上小规模的战斗，而此次竟然由皇帝亲征，直杀向鲁安尼亚本土，并且有人传说，鲁安尼亚的大魔法师将会参战。大魔法师神奇的不可预知的力量，几乎使每一个赫尔墨人都心惊胆战。拉夫尼尔的超大地系魔法阵，似乎直接影响过一场战争的最终胜负，那才不过去年的事情，更何况，敌人可是鲁安尼亚的大魔法师啊！是享誉已久的魔法王国鲁安尼亚的大魔法师啊！
大魔法师会创造怎样的奇迹，谁都不知道。大魔法师会不会用他难以名状的可怕魔法，直接袭击赫尔墨本城呢？没有受过中等以上魔法教育的人，无法从心底打消这种可怕的念头。而有关皇帝被杀的消息，也恰好在这个时候传进了城。那是真的吗？那和大魔法师有关吗？几乎每个人都在内心颤栗地询问着。还好，城市一早就戒严了，没有谣言可以广泛传播开来。人们害怕着，但还并未惊惶失措。
这次失败的政变，最后的战斗，是在城外的传送魔法阵旁。加比亚·维尔泰斯很早就派其亲信守护着传送魔法阵。黎明的前一刻，百余名皇家卫队士兵杀了过去，经过长达一个多小时的激战，付出了超过半数的牺牲，才终于夺得了魔法阵的控制权。不久，克鲁夫·法特又增派了三十余人前来守卫。这近百名士兵，把魔法阵团团包围住，并成功捉获了两名妄图通过魔法阵逃跑的参与叛乱的贵族，以及三名从这些贵族领地前来传送密函的使者。
临近中午的时候，城内的搜捕行动似乎已经告一段落，紧闭的城门终于打开了，平均每半个小时就有三五个人离开赫尔墨城，前来传送魔法阵。守兵们仔细查看每一个人的通行证——那是由后方留守温迪·胡德尼亲自签发的。知道胡德尼将军已经回到帝都，士兵们都长长松了一口气。
中午刚过，一道耀眼的光芒突然在传送魔法阵上弥散开来，两个人影出现在魔法阵中。士兵们首先看到一位紫袍的魔法师，接着是一位黑袍的——那是大魔法师才能够穿着的法袍颜色啊！他们才自惊愕，第三个人影在前两人中间出现了。那是一名金发的青年男子，身穿绣以金线的精致软甲，披着大红色的斗篷，斗蓬上饰有金色持剑狮鹫的徽章……
“陛、陛下！”惊惶失措的士兵们虽然叫了起来，却有几乎一半忘记了下跪行礼。“有马吗？”他们听到那个敬畏的人阴沉地问道。
这队士兵的军官，急忙招呼部下：“快跪下，向陛下行礼！”“有马吗？！”他发现皇帝蓝色的瞳仁直直地盯着自己，目光如利剑一般。“是，是的……”已经跪倒在地的军官，急忙低下头去，“这就为陛下准备马匹……臣亲自去通报胡德尼将军前来迎接陛下。”
“叫胡德尼直接到皇宫去见我。”皇帝冷冷地下令。
“陛下，还是暂时在这里歇一下，等胡德尼将军前来保护陛下进城比较好。”紫袍魔法师在旁边说道。
“哼，我回归自己的都城，还需要保护？！”合理的建议，却被皇帝冷笑着断然拒绝了。
佐拉亚·莫德兰斯整整一夜没有合眼。击败叛军以后，克鲁夫·法特命令他仍然负责守护克拉文的寝宫。他本来想趁机多建立一些功勋的，但突然发觉浑身酸软，恐怕连剑也拿不稳了，才只好留了下来。天渐渐亮了起来，他随便吃点东西，指挥学弟们，以及法特临时拨调给他的几十名士兵清理战斗现场。日上三杆，才基本完成工作。
他靠在一张破烂的椅子上，正准备稍事休息一下，突然看到三个人在走廊拐角处出现了。“陛下。”莫德兰斯并不象传送魔法阵旁的士兵们那样不知所措，虽然在他的判断中，皇帝已死的可能性要较占上风。他急忙站起身来，以手抚胸，单膝跪倒。
来到皇宫的，正是皇帝金·斯沃，以及紫袍的宫廷魔法师巴比特·布拉德、黑袍的新晋大魔法师斯库里·亚古。斯沃阴沉着脸，走到莫德兰斯身前：“克拉文呢？”他的问话中似乎不带丝毫感情色彩。
“殿下劳累了一整晚，刚才臣劝他去休息，已经睡着了。”莫德兰斯恭敬地回答。斯沃并没有停下脚步，略一转身，就向克拉文的寝室走去。
莫德兰斯跟在后面，他看到皇帝挥手制止了几名侍卫想要唤醒王子的举动，径直走到克拉文床边。年轻的王子，怀抱着一柄血迹斑斑的长剑，睡得正熟。斯沃轻轻在王子身边坐下，抬起手，抚摩着弟弟卷曲的长发，脸上突然流露出一丝爱怜的表情。这一瞬间，莫德兰斯眼前似乎重现了科德莱尔最后一次见到王子时的情景。首相也是这样抚摩着王子的长发，脸上也是这种怜爱的表情，并且说道：“永远爱你的哥哥，永远爱你的祖国，健康幸福地活下去。殿下，这是你必须要做的。”
他微一侧目，看到布拉德和斯库里的唇边，露出了微笑，似乎正为皇帝这种真情流露而感到欣慰。“这个……”他听到皇帝轻声问道，于是赶紧望过去。皇帝指着克拉文正抱着的长剑。
“这是科德莱尔首相的剑。”莫德兰斯回答。斯沃点点头，轻轻掰开弟弟的双手，把这柄沾满血迹的长剑拿了起来。克拉文真的是累了，睡得很熟，没有被惊醒。他的眉头紧皱着，眼角还残留泪水的痕迹。斯沃伸出左手食指，轻轻抚平弟弟的眉心，然后站起来，大步走了出去。
莫德兰斯等人都跟过去，看到皇帝呆呆地望着手中的长剑，半天不动。好一会儿，才开口说道：“都到议事厅去，莫德兰斯，你也来！”
“你知罪吗，胡德尼？”众臣群集的议事厅中，斯沃高踞宝座之上，面色阴冷似圣山脚下初化的雪水。
“臣知罪，”皇家卫队第三军团长温迪·胡德尼跪在御前，低头说道，“陛下付臣以后方留守重责，而臣竟然未能阻止叛乱的发生，罪不可恕。”
“能否阻止叛乱发生，是你的能力问题，”斯沃冷笑着，“而竟然事先没有发现任何征兆，还中了诡计出帝都去巡视，给逆贼们捉到了机会——你真的在用心为朕办事吗？！”
胡德尼的额头冷汗渗出，他从来也没有想到年轻的皇帝会用这样狠辣的语调讲话。“暂时记下你的过失，”稍倾，皇帝用同样的语调继续说道，“维尔泰斯还没有捉到是吗？你立刻总体负责搜捕他和剿灭各地逆贼的党羽与私兵。不过朕没有足够的士兵给你了，带领你本部一个大队去吧，向各忠诚于朕的贵族领征集支援。如果战胜了，就免除你此次渎职之罪，否则……哼！”
“臣遵旨！”胡德尼大出了一口气，退到旁边去了。斯沃又把目光转向了财政大臣潘·达克。潘赶紧弯腰行礼：“臣亦犯有同样的罪过，请陛下责罚。”
斯沃撇撇嘴：“你没有军职，又不负责后方防卫，你没有罪。不过潘啊，叛乱发生的时候，你在干什么呢？你对平叛所起的作用，还不如伯恩斯坦一个商人，你不感到惭愧吗？”
“是的，臣……”潘正不知道说什么才好，就被斯沃打断了他的话：“科德莱尔死了……你暂时接替他的位置，总体负责民政事务吧。”
“可是臣的才能……实在……”
斯沃不耐烦地挥一下手：“先这样，你暂代，等战争结束，朕再寻找合适的人选，正式任命下任首相。”说着话，移动目光，落在亨利克·罗贝尔身上。
罗贝尔一言不发，只是躬身行礼。“罗贝尔，你愿意效忠于朕吗？”斯沃的语气似乎比刚才和缓了许多。“陛下，”罗贝尔迈上一步，“臣只效忠于盖亚王室，而现今陛下是王室的唯一代表。臣愿意效忠陛下，尤其是在科德莱尔大人也愿意忘记过去的一切为陛下服务，甚至为陛下殉死以后。”
“很好，”斯沃微微一笑，但这短暂的笑容，并没能消除他脸上的阴戾之气，“朕恢复你男爵的爵位，任命你为皇家卫队第一军团军团长，接替凯的位置。至于你的世袭领地，等立了功以后再酌情恢复。”
“法特！”罗贝尔退下之后，皇帝叫道。克鲁夫·法特急忙快步走近，跪在御前。“你这次干得不坏啊。矫诏赦出罗贝尔，快速平定叛乱，很�