“还需要安排什么吗？”面色灰白的贝纳威尔走下马车，苦笑着，“你是个真正的聪明人，请你告诉我，我还有没有免死之道？”
莫德兰斯摇头：“我想知道，当初是谁把那条情报递送给你，让你如今成为王家卫队眼中钉、肉中刺的？”
“是伯恩斯坦，就是那个如今和罗兹一起成为陛下身边大红人的平民商人伯恩斯坦——我不怪他，他利用了我，我也利用了他。真正把我押上断头台的是陛下，我看错了陛下，是我自取死道。”
“是啊，”莫德兰斯叹一口气，“我们当初都看错了他。柯里亚斯他们都已经死了，科德莱尔和玛特都还有利用价值，为了平息萨顿·巴兰格残党的愤怒，把他们真正掌握在自己手中，只有牺牲你了。不过，他现在只是把你这样的人做为弃卒，什么时候他忍心牺牲自己身边最亲密的人，他才能够成为一位真正的霸主。”
“也许那才是真正的他——你想推动他完成真实的自我吗？”贝纳威尔双手抚着脸，轻声问道。“也许吧，”莫德兰斯俯身拍拍朋友的肩膀，“永别了，罗兰多。”
“好在，我的名字会在史书上留下吧——虽然这并非我一向所追求的。”贝纳威尔拉起衣领，以遮敝严冬的寒风，点点头，跨上马车。车夫一声吆喝，四轮滚动，逐渐消失在凄寒的夜色中。
回城的路上，莫德兰斯遇到了罗尼妲的马车。“也许，直到今天，罗兰多也才发现了真正的自己。”他这样对伯爵夫人说道。
也许是同一时候，数百里以外，回到荷里尼斯的斯库里·亚古，迈进了魔法师公会的大门……
“嗨，纳林。最近好么？”
公会接待员纳林抬起头，惊讶地望着走进来的年轻魔法师：“啊，亚古先生，您什么时候回来的？”
“刚到啊——大概有快一年没回来了，真怀念啊，故乡的气息——我不在的时候，有什么有趣的事情发生吗？”
“……没，没什么……还是老样子吧……”纳林的眼睛里闪过一丝不安，含糊地回答道。
“怎么了？好象有什么事发生。”敏锐的斯库里立刻捉住了他这一细微的表情变化。
“没有，真的没什么，”纳林赶紧岔开了话题，“说到您，亚古先生。听人说，这次盖亚内战，您出了不少力呢。那么在盖亚的宫廷魔法师名单中，应该就有您的名字了吧。和贝内文托·阿尔沃多佛的那场对决，被吟游诗人们传遍了整个大陆呢。”
“呵呵，那是布拉德先生的功劳啊。”
“谁说的……您太谦虚了……”
“你们两人说点有营养的话吧，”不耐烦的西儿，从水晶里探出头来打断了两人的交谈，“斯库里啊，与其在这里闲聊，不如咱们去找女王玩儿吧。”
“别瞎说……”
“去吧，去吧，我这里还有事呢。”纳林连忙低下头去，尽量掩饰住眼中惊慌的神色。
西儿得意地、意味深长地看了一眼纳林，斯库里也仿佛察觉到了空气中的某些东西，于是匆匆告辞，走出去了。
斯库里的背影才刚在门口消失，一个人影立刻从边门闪了出来。
“哼哼，果然不出阁下的预料，”那人望着斯库里离开的方向，冷冷一笑，然后转过头去，“纳林，你很聪明，没有说不该说的话，阁下将会赏赐你的。”说完，那人立刻消失在一阵淡淡的烟雾中。
纳林擦了擦额头沁出的冷汗，用只有自己才能听到的声音说道：“全能的神啊，保佑女王，快点结束这场噩梦吧……”
斯库里走出魔法师公会的大门，原本轻松的心情，被一种莫名的焦虑束缚了起来。刚才在公会中所感受到的那种恶意的魔法波动，盘旋在他的心头，久久不能消失。他打消了原本要回家和到“好邻居”酒馆看望布特大叔的计划，径直来到了王宫前——
“请通报，我要求见会长库比欧阁下。”
卫兵面无表情地回答：“库比欧阁下不在……”
“不在？那我请求觐见女王陛下。”
“女王？你以为你是谁？！”
西儿叫了起来：“谁？这位是元素魔法师斯库里·亚古先生，盖亚王国的宫廷魔法师！”
“那又怎么样？奉魔法师公会副会长欧萨姆阁下的命令，任何人没有魔法师公会的书面许可，不得进入王宫！”
“是女王陛下允许我们随时可以觐见的！”
“那么证明呢？有谁可以证明？”
“……”
斯库里呼吸了一口清冷的空气：“算了，西儿，我们走。”
“可，可是……”
“我们走！”
斯库里转过身，大步向来路走去。走了不到半里，西儿突然从水晶中跳出来，趴在他耳边，轻轻说道：“喂，注意，有人在跟踪我们。”
“我知道了。”斯库里眨眨眼睛表示明白，于是更加快了脚步，向居民比较稀少的城南走去。来到一个拐角，突然向旁边一闪……
藏在街道拐角的魔法师，静静地倾听着显得有些慌乱的脚步声逐渐靠近，突然伸出手去，一把抓住了跟踪者的衣领——能够这么准确地掌握敌人的动向，完全是拜托藏在另一边的西儿打手势指点的功劳——另一只手幻化出暗绿色的光芒，蓄势待发。他逼近敌人的脸，这是一张年轻的端正的面孔——
“你是谁？”斯库里用低沉的，丝毫不容对方违抗的声音问道。
“我是见习魔法师艾隆·萨鲁特，”年轻人好象并不害怕，并且举起双手来表示自己并无恶意，“我是受魔法师公会会长库比欧阁下的委托，来向亚古先生您传达一项指令的。”
“哦，是这样。”斯库里轻轻放开了对方。艾隆稍稍后退一步，整理了一下稍稍凌乱的衣领，双手交叉在胸前施了一礼——这是鲁安尼亚的宫廷礼节——“元素魔法师斯库里·亚古先生，我奉库比欧阁下的命令向您转达……”说到这里，他向四周看了一下，苦笑道：“亚古先生，能不能另找个地方呢？”
“那好吧，请跟我来……”斯库里微笑着，“不要称呼我‘先生’，我比你大不了几岁，叫我的名字斯库里就可以了。”
两人一前一后地来到了斯库里家附近的“好邻居”酒馆。老板布特大叔正好有事不在店里。斯库里和艾隆两人找了一个角落坐下，向侍者要了两杯苏尼亚水和一杯玛兰尼发泡酒（是给西儿的）。
“我奉命向您传达的命令是：‘请尽快离开荷里尼斯，并且早日回到盖亚去，我会在合适的时候给你新的指令的’。”艾隆喝了一口饮料，一字一顿地说道。
“这，这算什么命令……没有更明确一点的指示吗？”西儿在旁边插嘴。
“很抱歉，就这些。这还是通过女王亲卫队传递出来的口讯。”艾隆耸耸肩膀，回答道。
以魔法立国的鲁安尼亚，并没有设立类似盖亚或是托利斯坦一样的完善的政府机构和正规军队体制，换句话来说，鲁安尼亚的国家机器，仍然停留在魔兽纪元初期普遍应用的古老形态上。
这个魔法强国通过历代女王和魔法师们千丝万缕的联系，形成了一套特殊的政府系统：国都及其附近地区的治理，完全是由魔法师公会全权办理的，地方上则由当地领主独断治理。整个魔法王国，由女王（其实是魔法师公会）直辖领和超过三十个的强大贵族领所组成，贵族领的人口之合，要超过女王直辖领两倍到两倍半。王国没有统一的成文法典，没有完善的贵族领监督机构，感觉上，仿佛是松散的国家联邦。周边地区的一些残余僭主政权，如果想要加入成为王国的一部分，手续也很简单，只要政权首脑前往荷里尼斯觐见女王，承认女王是自己唯一的主君，就可以了。
鲁安尼亚首都荷里尼斯及其周边直辖领的的防务，除了依靠强大的魔法师公会的力量，和不足三千的由民间征集的民兵外，就只剩下五十多人的女王亲卫队了。这支女王亲卫队，例来由前代女王在位期间训练和培植出来，交付给继任的女王使用的，全部由女性组成。它的来源，是女王亲自从民间遴选八到十四岁的幼女，根据其资质的不同，由魔法师公会或者战士公会无偿帮助培养成材的。虽然按照惯例，不可能授予她们相应的职业称号和等级，但是女王亲卫队的实力绝对不容忽视——
七百三十年前，在鲁安尼亚第三王朝后期，女王安捷丽娜猝逝，因此就出现了两位女王继承人并立，尚未来得及甄选确定的混乱局面。这两位女王继承人，一位是魔法师公会从民间挑选来的村女，另一位则是当时鲁安尼亚最大的领主巴里公爵千金。双方面的拥护者，都坚持自己所拥立的女性才是安捷丽娜生前所指定的唯一继承人，并且都能够拿出相应的证据来坐实自己的观点。一时间，整个鲁安尼亚陷入了无休止的纷争中。一部分贵族倾向于巴里公爵，另一部分贵族则无条件地拥护魔法师公会。
同时两位新女王拥立，造成了建国以来最大的一次内乱。巴里公爵率领反对派的鲁安尼亚贵族以及大量佣兵，共七万大军围攻荷里尼斯城，直到一年后，战事的胶着，令得双方协定暂时由两位女王共同执政。在这一年的守城战中，魔法师公会一如既往的保持着绝不介入政治纠纷的宗旨。也是由此一战，女王亲卫队的赫赫战功传遍了整个拉尔夫大陆。
斯库里从艾隆那里并没有得到更多的情报，略坐一会儿便结束了谈话。离开酒馆以后，他匆匆向荷里尼斯城外走去。
“喂，笨蛋，就这样离开吗？你又怎么知道那个叫艾隆的小子说的是真话呢？”西儿趴在斯库里肩上问道。
“我没办法确定……但是如果他说的话是真的，我便要遵从命令，离开荷里尼斯……”
“对啊，说的没错，但要是假的呢？”
“如果是假的，那就表明，在魔法师公会高层中出现了极大的变故，以至于竟然有人胆敢假传库比欧阁下的命令！我只是一名新进的元素魔法师，对于公会高层从来接触很少，也基本没有什么影响力，继续留在荷里尼斯于事无补，反而可能被卷入旋涡成为牺牲品。所以……我现在只能离开。”
“那我们回盖亚么？”
“不，没必要那么快回去，现在盖亚的局势已经稳定下来了，斯沃并不那么需要我，”斯库里皱皱眉头，“我……现在也没心情回去。”
“那我们……”
“我们去找人吧，找一个能够给我一些建议的人。”
两人一边说着话，一边向传送魔法阵走去。
强烈的冬日阳光毫无暖意的照在地上，寒风裹着尘土仿佛在嘲笑人们无法把握的命运和人生，斯库里揉了揉眼睛，将身上的披风裹又的紧了一些……
第一卷 盖亚帝国的诞生 第25章 魔法师的愤怒
（斯库里·亚古的心路历程之四）
我和西儿离开了荷里尼斯，准备通过传送魔法阵转移到离圣湖最近的的小城，去找尼尔斯阁下。在向传送魔法阵走去的路上，我心里总是平静不下来，反复地回想到荷里尼斯以后所发生的这些事情，却怎么也理不出头绪来。
其实，当我在魔法师公会觉察出有人在监视我和纳林的谈话的时候，就隐约地动过这个念头，也不知道为什么，我首先想到的就是该去找大魔法师尼尔斯——那个亲切、和蔼，有点怪的老人。这种感觉，大概就象斯沃那家伙对喀尼亚斯拉老爷爷的感觉一样吧。记得在沙思路亚围城的时候，斯沃就不只一次地在私下对我说过：“要是没有那个老爷爷，我恐怕连一天也撑不下去了。”当时，我还暗中嘲笑那家伙是个娇生惯养的公子哥儿。从小父亲对我就没有过太多的呵护，我几乎是一个人在魔法师学校长大，以后也是独自在大陆上游历，我认为这是身为一个魔法师所必经的人生历程。
大概从那次前往紫森林晋级开始吧，我的生活就逐渐变了一个样子，库比欧的委托、尼尔斯的教诲、沙思路亚的围城、盖亚内乱的平定……这一切恍如梦境，就象是发生在别人身上的一样。我以前对任何事情都抱持的冷静甚至说是漠然的态度，在拉夫尼尔阁下去世时几乎完全崩溃了。现在几乎不记得当晚我是怎么回到卧室的，唯一有印象的就是，当我第二天醒来的时候，发现枕头是湿的……那几天，我只想躲到谁的怀里，痛痛快快大哭一场……我想，当时在城中的那些人，斯沃、潘、布拉德他们，大概也都是这种心情吧。
想着，抬起头来，已经来到了魔法阵旁边。我和守卫魔法阵的卫兵打了个招呼，就一步踏了上去……
我来到了圣湖边上的卡撒尔村外，就是上次我在这里住过的地方。这边正在下雪，村人们都躲在家里，几乎没有人出来走动。
到处都是白茫茫的一片，几步以外就连人影也看不见了。四周很安静，可以听到雪落在地上的沙沙声。我绕个圈子，沿着圣湖向尼尔斯师父的小屋走去。不知道什么原因，湖面并没有结冰，氤氲的雾气从水面上冉冉升起。雪已经下得很厚了，这种安详静谧的景色，使我几乎忘掉了不久前发生的种种不愉快。西儿现在老老实实地躲在水晶里，他并不是很喜欢这种寒冷的天气。
我专挑大片的雪地走，靴子踩在雪上的咯吱声非常好听。就这样一边走一边玩儿，我终于来到了尼尔斯师父的小屋门口。屋顶的烟囱冒着白烟。
我上前敲门：“在家吗，尼尔斯师父？我是斯库里·亚古。”
“哦，亚古吗？快，快进来，”随着声音，尼尔斯师父打开了门，“啊呀，一年不见，你瘦了很多哪。外面太冷了，进来烤烤火吧。”
我脱下披风，掸了掸身上和头上的雪，走进屋子。西儿也从水晶里飞了出来，抱着老人的脖子好一阵亲热。
在火炉旁坐定，尼尔斯师父递过来一杯“地仑丁”，据说这种饮品是用圣湖特产的某种浮游植物熬制而成，对魔法力的恢复很有帮助。
“孩子，你又成长了，”尼尔斯师父用慈祥的眼光端详着我，“连我这个孤老头子也听到了元素魔法师斯库里·亚古的大名呐，哈哈……”
“那只不过是我碰巧在沙思路亚和认识斯沃罢了。”听到尼尔斯师父这么说，我有点不好意思。
“不，斯库里，”尼尔斯师父忽然严肃了起来，“并不是这样，我并不认为这仅仅只是碰巧。”
“不是吗？”我用半开玩笑的口吻问道，“难道师父你是一个宿命论者？”
尼尔斯师父从椅子上直起身来，在屋中踱步：“宿命论？不，我的孩子，我不相信宿命，但是我相信，每一个人来到这世界上，都会有他应该要做的事情。”
我没有说话，静静地等着师父说下去。
“历史就象一棵树，而人就是树上的蚂蚁。比如说你的同学们吧，小时候都拥有相同的童年，学习、在大陆上游历，就象蚂蚁们在向树上爬的时候，都要爬过同样的树干一样。但是，等你们年纪大了，就开始各自向不同的树枝前进：有的，爬到较矮的树枝上就停了下来；有的，也许会从树上掉落回地面；而有的，却可以爬上最顶端的树枝。虽然没有人可以正确把握自己前进的方向——毕竟小小的蚂蚁，是不可能看清大树的全貌的——不过，每个人都知道肯定会有那么一条路线，可以使自己达到顶点。”
说到这里，尼尔斯师父顿了一顿，脸上又显露出了那种慈祥的微笑：“对于一只老蚂蚁来说，它的经验可以预感到小蚂蚁们所行进的路线是不是�