天色逐渐昏暗下来，圣殿顶楼传来了沉重的钟声。晚祈祷结束了，朝圣者都已经离去，圣殿的大门也即将关闭。端立一整天终于到了休息的时候，守卫们暗中轻抚自己的辘辘饥肠，等待换班的号角响起。
就在这个时候，昏暗而冗长的走廊上传来了清晰的脚步声。一名守卫提高警惕，抬头望去，只见那是一名陌生的圣殿骑士，全身金甲，罩着大红披风，腰佩长剑，头盔夹在腋下——这名骑士显得相当苍老，花白的胡须随风飘拂，脚步也格外凝重，一步一顿，似乎不荷重负。
“请止步，阁下，这里是红衣主教大人静修之所，谁都不能靠近。”守卫举起右手，手心向前，作了个“停止”的手势，怕吵醒什么人似的低声说道。
“后辈，你不认识我吗？我有重要的事务，必须立刻觐见红衣主教阁下！”老年圣殿骑士威严地沉声说道，同时从怀内掏出一份羊皮纸卷来。
守卫一边接过纸卷，一边连声道歉：“对不起，阁下，请恕在下眼拙。”难道战事如此吃紧，连隐居已久，眼看风烛残年的前辈圣殿骑士也被迫亲自出马了吗？他这样想着，右手依旧柱着长戟，左手抖开羊皮纸卷。
“很遗憾，阁下，”扫了一眼羊皮纸上的签名，守卫歉意地摇摇头，“只有奥斯卡将军的手令，才能使您接近红衣主教阁下。如确有要事，请尽快去获得将军的手令吧，不管多晚，我都会放您进去的。”
“奥斯卡的手令啊，”老年圣殿骑士遗憾地轻叹一声，“这却难弄到手呢……”话音未落，他原本迟钝的动作突然变得敏捷如同鹰隼，左手猛然把夹在腋下的头盔掷向守卫的面门，右手迅疾拔出了腰间的长剑。“呼”的一剑斜斜劈下，守卫还没来得及发出惨叫，就被从肩到腰斜劈成了两片！
这条走廊上一共有四名守卫，另三人听到异响，一起挺戟冲来。圣殿骑士大红的披风如同翻卷的浮云般飘起，一个小巧的身影从披风下面跳了出来，如箭离弦般射向左侧走廊墙壁——“基里扬诺夫·德·加里波第为您效劳。”随着话语，几道白光几乎是同时射出，两名守卫咽喉中箭，踉跄着倒了下去。
趁着这个机会，圣殿骑士飞起一脚，踹开了红衣主教霍尔贝克“静修”的房间的大门。
嘹亮的号角声把皇帝从睡梦中惊醒，他一个翻身跳下床来。既然法特言之凿凿，他也就并未宽衣就寝，而是穿着铠甲，头枕圣剑，专等那些恶魔乘着夜色而来。帐外已经响起了杂沓的马蹄声，斯沃皇帝摘下挂在墙上的头盔戴上，系好勒颌的皮带，拔出圣剑，撩开帐帘大步走了出去。
“陛下！”巴尔巴尔柯尔已经为皇帝牵来了战马，恭候在帐门前。皇帝满意地望了他一眼，扳蹬飞身而上，然后目光炯炯地望向夜色：“敌人在哪里？仍旧是从西面杀来的吗？”
“不，陛下，”巴尔巴尔柯尔一手持着紫蛇藤的魔法杖，一守牵着皇帝坐骑的缰绳，往东面扬了扬宽大的下颌，“这次他们绕了个圈子，从东北面突入我营。那些守夜的托利斯坦佬似乎已经跟他们交上手了。”
皇帝大为兴奋，正准备策马向东北面驰去，马前突然人影一闪，法特背负弓箭从黑暗中跳了出来：“陛下，今晚没有月亮，实在太黑了，混战之中，再好的格斗技也很难发挥十足效用。您还是先在这里等一会儿，让我们点起火把围绕着您，或者等局势明朗了再去收拾敌人吧。”
法特暗中责怪自己：实在是失策呀，没想到今晚会如此漆黑一团，况且晚间戈尔拉贡也不便翱翔，万一皇帝身陷重围，无法脱身，可如何是好？
皇帝并不了解，即便了解也并不在意法特的顾虑，他只是高举圣剑，朗声大笑：“怕黑暗混战中难以发挥朕的格斗技吗？没关系，这里还有一点烛火的光亮——来吧，我就是盖亚的皇帝、金·斯沃·奥古斯特，恶魔们，有胆量就过来与朕一战吧！”
法特和巴尔巴尔柯尔都吃了一惊，没想到皇帝会主动叫阵，引诱敌人前来厮杀。他们立刻把目光移向黑暗，警惕地关注着四周的每一丝风吹草动。
斯沃的叫声首先吸引了弗罗兹·凯塞和鲁希芬男爵等人，他们纷纷向皇帝靠拢，只留下那百余名托利斯坦人艰苦迎敌。斯沃连叫了两声，没有见到敌人的踪影，却发现身边围绕的自己人越来越多，不禁暗自苦笑。他决定不顾一切地冲向黑暗，免得事后被兰普德维尔那些人嘲笑，可是才想抖动马缰，却发现缰绳还在巴尔巴尔柯尔手中。
“放开手。”皇帝简短地下达了命令，可是那忠诚的巨人魔法师这次却并不愿意奉诏：“您想做什么，陛下？您已经向敌人发出挑战了，就等他们过来吧，作为尊贵的皇帝，主动迎向敌人是自降身份的愚蠢举动。”
斯沃心中暗骂：“再过一会儿，就算敌人冲过来，也看不到我的身影了，我将被这些忠诚的部下团团包围在中心，就算挺着步兵长矛也刺不到敌人！”正想呵斥巴尔巴尔柯尔，突然耳边“呼”的一声，一道黑色的影子从侧面直插过来。
巴尔巴尔柯尔和法特的反应最为敏锐，一个放脱马缰和身扑上，去拦黑影，另一个向后一滚，摘弓放箭。然而那黑影视法特的羽箭浑如无物，更敏捷地甩开了巴尔巴尔柯尔，眨眼间就冲近到斯沃的身边。
斯沃双手紧握兰伯特圣剑，对准那黑影似乎是头部的位置，狠狠一剑劈下。黑影似乎对圣剑颇为忌惮，把马头一驳，斜斜地与斯沃擦身而过。斯沃一剑砍空，及时变斜劈为横斩，从黑影的后部一削而过——那应该是马臀的部位，但触手处仿如软泥，竟然随破随合。
巴尔巴尔柯尔一扑不中，把紫蛇藤魔法杖横在身前，连续发出了两枚火球。瞬间的火光映射下，可以看到那黑影驳转马头，一挥手中同样漆黑一片的奇特武器。火球碰上他的武器，立刻就湮灭了。
趁着这个机会，斯沃口诵咒语，圣剑剑脊上也爆出一道火光，随即纵马向敌人冲去。鲁希芬等人自动左右分散，从各个角度把那黑影团团包围起来。斯沃注意到漆黑一团中现出两点淡紫色烁烁发光的瞳仁——那家伙似乎在笑，瞳仁中满是嘲弄之色。
两马相错，斯沃一剑劈开了黑影的肩膀，大概因为有火焰魔法的效用，砍开的创口并未能立刻合拢。但同时黑影的武器也从意想不到的方位刺来，斯沃将身一侧，武器重重地击打在马鞍后部，战马悲嘶一声，后蹄翻起。斯沃刚才忙着进攻，并没有握住巴尔巴尔柯尔才放开的马缰，受此颠簸，一个踉跄，几乎栽倒马下。
那黑影把手中武器划个圆圈，似乎轻而易举地就遏制住了鲁希芬、巴尔巴尔柯尔等人的攻势，反身再度冲向斯沃。斯沃才刚抓起马缰，稳住身体，还没来得及转过马头，就听到脑后传来骇人的风声。他本能地向前一探，侧过头去，看到敌人的武器堪堪从自己眼前掠过。
正准备朝后挥出圣剑，以暂时阻遏敌人的攻势，突然眼前一花，一种奇特的现象在他，也同时在众人眼前展现开来——藉着不远处帐篷里透出来的微弱的光芒，那黑影突然猛然一颤，逐渐融化了开来——不，融化的并非黑影本身，就如同一个满身污泥的人突然跳入水中，那被猜测为“魔法盔甲”的漆黑的外延逐渐模糊，连人带马显露出另外一番全然不同的面貌……
基里扬诺夫·德·加里波第一箭正射中魔法阵的中心——虽然他并看不懂什么魔法阵，但依据常识判断，中心很可能就是要害所在。“呼”的一声，一阵强大的冷风从魔法阵中散发出来，加里波第和伪装成老年圣殿骑士的莱昂·内林格都不自禁地倒退了一步。
托利斯坦的红衣主教就正站在魔法阵的旁边，缓缓地把合抱在胸前的双手向左右张开。他转头望向偷袭者，目光中却并无惊愕和沮丧，而只有无尽的嘲弄——“很遗憾，你们以为只要破坏了这个魔法阵，就可以削弱前线那些使你们恐惧的力量，然而事实却恰好相反，我布设这个魔法阵，是为了抑制他们的力量，抑制他们足以摧毁万物的可怕的力量。一切都结束了，魔族军团将在天亮前消灭盖亚军队——从肉体和精神双面彻底毁灭之——我原本想吸引更多的人类二级以上职业者到来，然后再适时解除魔法盔甲效果的……”
第四卷 托里斯坦的阴谋 第二十八章 内心的反映
藉着微弱的烛光，可以看到那恶魔身上的“魔法盔甲”逐渐融化，显露出一副全然不同的相貌来。他胯下所骑，似乎只是普通的战马，而高踞马鞍上的，一样有头有身，两手两足，乍看似乎和人类并无二致。只有盔甲的形质，以及头盔下露出的惊愕的淡紫色眼眸，才能证明他并非普通人类。
恶魔没有料到“魔法盔甲”会在此时突然失效，惶惑之下，动作有了少许的停滞。反应较快的几名围攻者提前一步从惊惧中苏醒过来，抓住这个大好时机，一起向对手发起了猛攻。首先是克鲁夫·法特，连环三箭射向那恶魔的面门和颈项，然后是弗罗兹·凯塞，一个吞噬球掷向对方也正逐渐失去防护的战马。
恶魔摇头闪避，躲开两箭，第三箭直插入颈侧，虽然明显可以看出创口并不算深，但他终于还是受伤了。就在这个时候，凯塞的吞噬球到了，战马一声悲嘶，向侧面软倒，恶魔的身形一个趔趄。刚转过身来，正与其当面的斯沃毫不留情地一剑横斩——恶魔重心不稳，无法躲避，被拦腰斩为两段。
将人拦腰横断并非那么容易的事情，既要武器足够沉重和锋锐，也要求执行者具备相当的技巧和训练——斯沃并没有经过这种训练，如果让一个人直立在他面前，尤其身穿铠甲，他要完美地达成这一攻击效果，兰伯特圣剑虽然锋利，却嫌太轻了些，或许换成大斧会简单一点。然而恶魔似乎比人类要容易被拦腰一挥为二，通过剑身传过来的手感，依旧如劈砍“魔法盔甲”那样，仿佛面对一团泥——虽然是已经比较干燥固化的泥——只是这次砍破敌人肉体，分开了再没能合拢。
恶魔带着万分惊愕的眼神，上半身沉重地跌倒在地。众人都停止了动作，也为皇帝一击得手感到不可思议。那真的是恶魔吗？难道恶魔唯一的厉害之处，就是他的“魔法盔甲”？卸除“魔法盔甲”的恶魔，还不如一个普通人类来得顽强吗？还是，“魔法盔甲”下面，其实正是一具普通人类的肉体？
负伤的战马在地上打了一个滚，重新站立起来，然后抛弃了它的主人，蹒跚地远远逃开。而它被砍为两截的主人，则含混地发出一连串粘着的无人能懂的语句，然后永远沉寂了下去。巴尔巴尔柯尔还怕这恶魔会再度复苏，急忙扑上去按住了敌人的头部——但即便有他庞大的身躯遮蔽，在场许多人还是看到了，有些淡淡的烟雾从铠甲缝隙里飘散出来，然后那铠甲就变空了。
“这家伙湮灭了吗？就象那些僵尸一样？”皇帝疑惑地问道，“他究竟是魔族还是僵尸？或许，这家伙雾化逃走了？”然而没有人能够回答他的询问。
巴尔巴尔柯尔遗憾地站起身来，向皇帝禀告说：“只是普通的皮甲，虽然样子很奇怪，并且我看不出那是用什么皮子做的……里面已经空了，彻底空无一物……”
“不管怎么说，”法特提醒众人，“不管这家伙究竟是什么东西，我们终究胜利了！敌人并非不可战胜，并非不可杀死，相信很快那些托利斯坦佬就可以杀光剩下的敌人——等天亮了，咱们再仔细研究一下遗留下来的盔甲，以及盔甲中是否还有残留的灰烬……”
然而话音才落，突然不远处传来阵阵惨叫——虽然听不清在叫些什么，但那分明是托利斯坦的口音。众人一起转头望去，只见几道火光腾起，无法分辨是魔法火焰还是帐篷真的着了火，然后是杂沓的脚步声和马蹄声传来。
“难道那些托利斯坦人所面对的魔族，并没有卸除魔法盔甲吗？”斯沃皱了皱眉头，“我还以为是缪伦他们得手了……”“请勿大意，”凯塞提醒说，“前方局势依旧难以判断，先派个人过去看看吧……”
就在这个时候，藉着依然未熄的火光，众人看到两骑快马，一前一后跑了过来。前面的分明是位托利斯坦的骑士，他满身都是鲜血，左臂似乎已断，右臂牢牢扼住马颈，伏在马背上生死不明。紧随其后的是一匹灰色的战马，马背上高踞一个身穿奇特皮甲的家伙，双手持用一柄奇形怪状的武器。
众人急忙拦挡在斯沃的马前。只见那名追赶者眨眼间已经接近了他的目标，手中寒光一闪，把托利斯坦骑士连人带马砍为四截——这一招并无丝毫取巧，不象斯沃刚才砍断敌人相对柔软的腰部，而是直接从人的左肩斜劈下来，劈至臀部，然后砍碎马鞍，再砍断战马的肚腹。这样高难度的动作，即便莫古里亚阿果族的大力士手握巨镰，也未必能够做到。
鲜血飞溅中，人和马的碎尸凭藉惯性又往前冲出了十多尺，才两面散落开来。这一场景，连从来不知恐惧为何物的巴尔巴尔柯尔也倒吸了一口凉气，觉得双腿有些打颤——那不是人，那一定是恶魔！但他分明已经卸除了“魔法盔甲”，为什么还有这样可怕的威力？
恶魔在人墙前勒住了坐骑，他的目光冷冷扫视众人，最后落在斯沃身上：“你就是盖亚皇帝吗？”发语生涩而含糊，但那确实是可以听懂的人类语言。
斯沃紧了紧手中的圣剑——可惜刚劈死的那个恶魔已经化为飞灰了，他若是和人类一样，也有肉有血，这些残迹还沾染在圣剑上，或许会使皇帝稍微拾起一丝信心——尽量使自己的语气不要颤抖：“是我。你是魔族吗？”
恶魔头盔下露出的淡紫色的瞳仁，略微闪了一下，冷冷地回答道：“你刚才，杀死了我的兄弟。那完全是意外，影甲的突然卸除，使他动作变得迟钝，否则，你们都将毁灭在他的……姑且说毁灭在他的剑下吧。不过现在这一使命由我来完成……”
许多人面对如此强敌，想到的都是“先下手为强”。法特一把将身前一名战士推向敌人，同时拉开柘木弓，眨眼间把箭袋里剩下的十七支羽箭连环射出。那恶魔毫不慌乱，一边继续说话——语句虽然生涩且没有抑扬顿挫，却毫无停滞——一边挥动武器。
“呼”的一声，漫天血雨中，那名借势冲近他的战士又被一劈为二，同时法特的羽箭，以及随之而来的凯塞等人的魔法攻击，全都被他的武器搅为碎屑。
“……你们派去前面守卫的小卒，大概现在都已经被我的同伴杀光了吧，”恶魔的话语毫无停顿，在血雨中生冷地穿透出来，“我必须在他们赶来之前就解决掉你们，为我的兄弟报仇——他诞生才刚七个月，再度复苏恐怕要在百年以后……”
“呼”的一声，几乎所有人的精神都彻底被摧毁了，除了巴尔巴尔柯尔一个仍然愣愣地站在当地，以斯沃为首，全都肝胆俱裂，掉头狂奔……
一道气压如铁锤般迅疾袭来，内林格双手持剑横在面前，用尽全身的力气才堪堪挡住。加里波第向左一闪，连续三箭射去，但才接触到霍尔贝克的袍角，就都纷纷落地，未能损其分毫。
“如果我没有看错的话，你也是托利斯坦人，”霍尔贝克向内林格微微一笑，“已经具备了下位圣殿骑士的资格了。但想要打败我，四个同样实力的人也是不够的呀——这名弓箭手就要�