潘微笑道：“并非仅仅完成而已，殿下对各门功课的学习成绩，都超过了老师们的预定期望……”他左右望望，发现并没有旁人在场，于是压低声音开玩笑说：“象克拉文公爵不是很好吗？那样朝野上下都会一致支持他，而不象当初，只有我和沙思路亚支持陛下。”
斯沃撇嘴一笑：“我只是在担心，那孩子太缺乏感性了。感性，潘，这两年来你也越来越理性化了，诗人的梦想离你日渐远去——你可有后悔？当初如果不支持朕，就可以在沙思路亚城里每日放歌，而不必要来赫尔墨管理繁琐的财政事务。”
“要说后悔，该后悔和陛下成为朋友呀，”潘苦笑道，“我当初就说过，既然已经被看作‘斯沃的影子’，在那种情况下，只有支持陛下，或者冤枉地作为陛下的党羽接受被清除的命运，我没有第三条道路可走……”
“哈哈哈哈～～”斯沃放声大笑，“等到彻底统一了人类世界，如果恶魔们不着急侵攻，给咱们一段休息的时间，我就给你放长假，让你追随阿尼·帕沙去远游——对了，那家伙很久都没在朕面前出现了，还真是怀念他暗哑但如有魔力的嗓音哪。”
“华丽骑士团将再度莅临，”接到消息的前方将领们纷纷讪笑，并且打趣说，“不过陛下只率领仪仗队前来，说明对咱们的护卫能力相当信任，是件好事情，值得喝一杯。”
“毫无疑问，陛下希望亲自进入哈维尔城，”克鲁夫·法特举起酒杯后，和同僚们商量说，“我曾经保证过，最晚明年春季，就可以攻克哈维尔城，就军事形势来看，相信这一判断并无差错……”
众将都点头赞同，然而法特却有些担忧地皱起了眉头：“可是别忘了，哈维尔城中还盘踞着一个恶魔，谁知道他会玩出什么花样来？这是一个极大的变数，甚至可能使我军功亏一篑……”
“阁下大可不必过于担忧，”克奈特·布莱克安慰法特，“僵尸咱们都见过了，虽然似乎除破魔箭外没有任何武器可以伤害到他，但如果他真的无所畏惧的话，不必要长时间龟缩在劳格若城堡中，早就孤身一人杀出来了。可见面对人数众多的敌手，僵尸也一定有其不敢一战的弱点。”
法特点点头：“然而那恶魔……我相信众寡如此悬殊，那恶魔也将毫无逆转形势的能力，但陛下到了前线……我不能不为陛下的安危而担忧。如果亚古阁下，或者其他几位大魔法师能够前来保护陛下，就可以无忧了——对了，托利斯坦还有两位大魔法师呢，霍尔贝克和科丽娅阁下！”
听他提到这一点，几乎所有人都收敛了笑容，沉思起来。“大魔法师将对战局产生怎样的影响，是没有人可以事先预料的，”法特轻轻叹了一口气，“在沙思路亚城下，在鲁安尼亚境内，虽然战争的总体进程并不因个人的努力而产生重大改变，但终究是有所改变……我已经请求陛下派布拉德先生到前线来，但据说他又已前往法兰多岛，不知何日才能回归。”
“对于难以把握的事情，最好不要太过担心，阁下，”雅西·彼特雷勋爵希望用坦然的笑容打消众人的顾虑，“我们只需要关注军事领域的问题，至于恶魔呀，僵尸呀，大魔法师什么的，相信亚古阁下不会袖手旁观。就如同您的大军渡过汹涌的尼伦河一样，我相信他会在最适合的时间突然出现的——鲁安尼亚不是已经答应出兵托利斯坦的要求了吗？作为鲁安尼亚女王的丈夫，亚古阁下怎会袖手旁观呢？”
“这终究是我们的战争，而不是鲁安尼亚人的战争，”法特先是点头，然后又摇头，“无从揣测敌人的动向——不管这敌人是普通人类也罢，是大魔法师甚至是恶魔也罢——就无法制定下一步的战略方针。各军谨慎地向前推进吧，让‘白翼’派遣侦查人员深入哈维尔城，探查相关情报，或许这样做会比较稳妥一些。”
“不错，”温迪·胡德尼表示赞同，“缪伦和莱昂等人都出身于托利斯坦，他们是最好的斥候。”
此时，盖亚的人兽联军已经进入哈维尔省，距离教廷所在地哈维尔古城不到三天的路程了。七月九日晚，主力驻扎在一个名叫谢尼安堡的小城镇附近——城镇的治安官已经表示愿意向盖亚人投降，只请盖亚人不要全军进驻，破坏城镇宁静平和的气氛。
法特坐在大帐中，夜不能寐。自从攻破劳格若城堡，然后移师歼灭教廷派遣的增援兵马以来，所向势如破竹，没有遭遇到任何有效的抵抗，这种情况不足为喜，反倒而使他更加忐忑不安。正如两人正面格斗，对手突然倒在地上声息全无，他究竟是真的精疲力竭了呢，还是借机恢复体力，或者暗藏着有力的杀着呢？在无从判断的情况下，法特不敢冒然上前予其致命一击。
他揉着紧锁的眉头，想到再过几天皇帝就要莅临前线，更感觉手足无措。就在这个时候，莫古里亚休思族的族长博斡多报名而入：“将军阁下还没有休息吗？”
法特尽量舒展自己的眉心，假装心情很好地微微一笑：“距离哈维尔只有三天的路程了，我必须深入研究敌人所可能采取的策略。放心，我正年轻力壮，并不需要太多的睡眠。”
法特的微笑并未能驱散博斡多心中的阴影，他走近两步，轻声说道：“或许我不应该此刻来打扰您，但那种感觉一直萦绕在我心头，挥之不去。您作为军队的主将，有需要了解这一点……”
“感觉？”法特诧异地问道，“什么感觉？”
“您知道，相对比人类的体质，我们兽人更容易受到魔族的影响，更容易受其蛊惑，”博斡多抬手轻轻摩挲着他青色的粗糙面皮，缓缓说道，“数千年前，我们的祖先被恶魔们利用，最终被赶去莫古里亚……我不得不提醒您的是，我们修思族更容易受到此种影响……”
听到这种话，法特不禁谨惕起来，左手悄悄垂下，摸到了挂在腰间的箭袋。只听博斡多继续说道：“很近了，我有这种感觉，我们族中的许多战士也有类似感觉，恶魔已经距离我们很近了……”
“是很近，奥斯卡就在哈维尔城中。”法特接口说道。但博斡多却摇了摇头：“不，恐怕更近……并且，在我的感觉中，无数黑影咆哮着向我们冲来，恐怕不止奥斯卡一个……”
“难道说……”法特悚然一惊，“千年侵攻开始了？不，那不可能！”“近了，” 博斡多突然抬高了声音，“又近了，他们就在我们身边！”话音刚落，帐外猛然响起一阵杂乱的可怕的喧嚣声！
第四卷 托里斯坦的阴谋 第二十六章 魔域归来
法特对这种喧嚣并不感到陌生，在莫古里亚黑域作战时，敌人往往利用熟悉地形的优势，对盖亚军发动夜间突袭，法特虽然安排得宜，十次里仍难免有一两次被敌人侥幸得手。在那种情况下，军营中就会毫无征兆地猛然响起这种喧嚣声，混杂着嗥叫、惊呼，以及武器交碰的喧嚣声，瞬间撕裂沉静的夜幕。
博斡多抢先冲出帐去，法特也急忙从帐蓬壁上摘下柘木弓，同时抽出一支箭来搭上弓弦。等一切准备妥当，他才竭力压抑着心底的紧张与慌乱，撩开帐帘，从烛光下走入黑暗中。
黑暗已经如沉静般被撕裂了，他看到许多营房中都冒出了熊熊火光，也不知道是因猝不及防遭受夜袭而失火，还是被敌人有计划地点燃的。“都不要乱！”他尽量用沉着的声音高叫道，“各自守备各自的营房！敌人在哪里？先找到敌人的所在！”
话音才落，身后响起了克奈特·布莱克的声音：“阁下，您请看那里，那些是什么？！”声音中充满了惊愕和恐惧。法特一边在心中嘲笑布莱克——这家伙一直在后方担任教练和参谋工作，才刚调上前线不久，遇事竟然如此慌张——一边顺着对方手指的方向望去。只见几个人马合一的黑影在营区来回穿插，速度之快，实足惊人。无论是盖亚人，还是莫古里亚兽人，都不敢正面与这些黑影作战，纷纷弃械而逃，偶有正面撞见那些黑影的，立刻惨叫着倒了下去。
托利斯坦的骑士吗？他们的速度简直要超过风骑兵！法特乍见到此，也不禁吃了一惊。为了稳定军心，他急忙张弦搭箭，瞄准最近的一个黑影狠狠射去。
那黑影似乎也已经注意到了法特，驳转马头向他冲来。法特这一箭角度刁钻，狠狠地从侧面楔入黑影的头部。然而那黑影却混如未觉，只是略一偏头，然后继续冲近。
此时双方的距离已经不到百尺，藉着营区的火光，法特可以很清楚地看到，羽箭确实穿透了那黑影的头颅，这可以证明对方并不是身着重铠的人类骑士，或者刀枪不入的魔法僵尸。为何一箭穿脑，却不能给对方造成损害呢？难道对方事先经过了魔法的加护，使本体影像偏折，自己这才一箭射空了吗？
敌人越来越近了，外形彻底暴露在法特的面前——然而，那仍旧只是一个黑影，包括他的坐骑，都只是一片朦胧的黑色而已，即便是面孔用墨汁涂得漆黑的人身披黑色的铠甲，也不会如此浑然一体，全然一色。尤其是那匹战马，法特还从来没有见过毛色如此纯粹，不含一丝杂色的马匹。
这实在是诡谲到了极点的形象，法特不禁觉得背后冒起一股凉气，就如同在莫古里亚见到诈降的褒曼尼尔，还有在劳格若城中见到突围的阿谢卡斯一般。这大概是弓箭手敏锐直觉所产生的潜在危险感吧，虽然就表象上来看，一团黑影也没什么可怕的。
因为这种灵体幻化的魔法，虽然知者甚多，会者寥寥，联想到哈维尔城中还有两名大魔法师在，也就不足为奇了。法特才要大声告诫部下：“这是灵体幻化，是虚影魔法，没什么可怕的，不要被这些本身毫无破坏力的影子吓倒了！”对方却已经冲到了面前。虽然明知那不过一团无实质的虚影，他还是本能地向旁边一闪。
身后的布莱克已经拔出了腰间长剑，向那黑影拦腰斩去。触手所及，似乎只是一团黏稠的软泥，随着剑锋裂开，等剑锋划过，却又自然合拢。布莱克心中极为惊惧，一招失手，急忙向法特相反的方向跃开，勉强躲过黑影凭藉冲力的雷霆一击。
黑影冲了出去，但很快又驳转马头，转身冲回。法特向布莱克靠拢，大声说道：“不要怕，那只是无法伤人的虚影罢了！”布莱克满脸苦笑：“您想得太简单了，那并非虚影，他依旧是有实体的呀！”
说话间，黑影又已经冲到了面前，法特正准备咬着牙关不躲不闪，以向布莱克证明那确实是无实体的虚影，猛一抬头，却看到了黑影的两只眼睛。不，那确实不是虚影，那是人类所不熟悉的一种生物，因为法特看到了一对晶亮的瞳仁，于混沌漆黑中闪露出来，一对泛着妖异的紫色光芒的瞳仁……
几乎是本能地向后一个错步，法特隐藏到了布莱克背后的阴影中，同时第二次拉弓放箭。这一箭依旧未能对那黑影造成任何损害，黑影于半途突然改变目标，高举起手中同样漆黑一片的剑状武器，狠狠劈在了布莱克的肩头——布莱克呻吟一声，倒了下去……
斯沃皇帝率领黄金狮鹫骑士团来到前线的时候，已经是七月中下旬了。负伤才愈的克奈特·布莱克迎出十里外，然后将皇帝安排在一处旧贵族空弃的别墅里。皇帝对别墅豪华的装饰布置颇为满意，只是对那几乎无处不在的圣三角徽章有些腻烦——“真神在每个人心中，而不在这些结构简单的徽章里，每栋建筑，描绘两三个圣三角徽章就足够了，到处都是，与各种普通的装饰物混杂在一起，反而体现出主人对真神并非发自由衷地恭敬！”
皇帝询问前线的战况，布莱克介绍说：“那一定是魔族，数量并不算多，不过五十余骑，但个个都仿佛虚影一般，普通的武器根本无法伤害到他们。为了避免不必要的伤亡，大军都已后撤驻扎，前线只留下了各职业二级以上的战士，与魔族相抗衡。法特将军传回来的消息，我军已经先后打退了魔族七次全力进攻，然而很可惜的，到目前为止，还未能杀死一个敌人……”
“必须杀死一个，或者活擒一个，朕很想知道魔族究竟是一种怎样的存在，”皇帝手柱着兰伯特圣剑，威严地说道，“这对于未来抵御千年侵攻，将会产生非常重大的意义，你明白吗？”
“是的，陛下，”布莱克躬身禀报说，“几位随军魔法师正在研究杀死魔族的方法。经过他们魔法加护的武器，是可能使敌人受伤的，但敌人的速度实在太快了，稍一受损，立刻后退，无法追及……”
“魔法加护武器？”斯沃自信地撇嘴一笑，“这正是帕里斯·兰伯特开创的魔法剑士用武之地。好吧，朕亲自上前线去干掉一两个魔族，为全军做出榜样！”
因为事先考虑到皇帝肯定会有这种冲动的想法，布莱克闻听此语，表情意外地镇定，相反，跟随在皇帝身边的巴尔万·巴尔巴尔柯尔，以及黄金狮鹫骑士团团长鲁希芬男爵却都吓了一大跳。他们用眼神提醒布莱克，要他阻止皇帝亲上前线的决定。
“如果陛下亲自前往与魔族战斗，凭藉您卓越的格斗技，以及兰伯特圣剑的威力，定然可以斩杀一两个魔族，鼓舞我军士气，”克奈特先拍几句马屁，然后巧妙地拖延时间，“但不能忽视奥斯卡的存在，到目前为止，他还并没有露面，一定在暗中策划着某种阴谋。元素魔法师弗罗兹·凯塞先生正在兼程赶来，向陛下详细禀报前线的战况，希望陛下在听完他的禀报后，再作出决断。”
陈述完这段前线将领们商讨已久所归纳总结出的说词，斯沃果然暂时打消了亲自挥舞圣剑的念头：“你说得不错，先详细研究和分析敌人的弱点，才能一击将其杀死。凯塞何时可以赶来朕下榻之处？”
凯塞确实是兼程赶来的，但启程时间却并非皇帝来到前线的当天，而尽量拖延了整整八个小时。等他来到御前的时候，已经是第二天阳光明媚的上午了。经过整晚的安眠，斯沃皇帝气色绝佳，神采奕奕。皇帝依旧把圣剑柱在身前，倾听凯塞的禀报。
“我怀疑这些魔族的实体并不在人类世界，或许他们真是虚影，是从暗黑森林西面投射过来的朦胧的假象，”凯塞从魔法角度详细地分析说，“正如已故的拉夫尼尔阁下在沙思路亚城下布置的地系魔法阵那样，虽是虚影，依旧具备伤害他人的力量。”
斯沃微微点头：“有这种可能性——可想到了破解之法？或者，这种虚影能够延续多长时间？”凯塞微微苦笑：“陛下，我们对于魔族的生态所知甚少，更不用说他们的魔法了——传说魔族的魔法体系，与人类乃至龙族的魔法体系都全然不同。如果这确实是某种虚影，并且这种强大的魔法有一个总体操控者，那一定是久不露面的恶魔奥斯卡。或许找到奥斯卡，就可以将其破解。除此之外，很难确定它将延续多长时间，甚至……只要操控者不灭亡，或许这种魔法可以永久持续下去。”
斯沃微微皱起了眉头：“那怎么办？或者秘密派遣一支小分队绕过魔族所在地，潜入哈维尔去寻找奥斯卡——朕相信他一定就藏身在那里！”“前线难以分出更多的人手来，”凯塞禀报说，“我方日有死伤，而那些魔族却似乎只需要休整半天到一天，所有的伤势都可痊愈，力量不但毫无衰退，反有激增的迹象。连并未受伤的法特将军他们，都已经精疲力竭了……”
“尽快从盖亚