生命神授的权杖- 第140部分

　　温迪·胡德尼点点头：“南方四省去秋几乎是颗粒无收，不如把这个大包袱甩给敌人，雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团长驻这片贫瘠的土地，很快就会被拖垮的。然而问题是——怎样撤退？敌人现在于两省边界处集结了超过两万兵马，据说哈维尔正在大规模扩军，相信后援还会源源不断补充前线。咱们如今士气低靡，一旦后退时遭受攻击，很可能全军皆溃，一溃千里。”
　　“是啊，”第五军团军团长雅西·彼特雷勋爵忧虑地揉着下巴，“如果撤退失败，我军很可能再也无法在瓦兹拉夫河以东站住脚跟了……”
　　玛特微微点头，右手食指在地图上缓缓滑动，最后落在安马罗亚北方十里的一个点上：“就在这里，克廷村附近。这里地形对我有利，我军在此展开，作出决战的态势，暂时阻遏敌军南下之势，然后用一支生力军利用地形之便拖住敌人，主力寻机后撤。”说到这里，他转过头，目光落在邦德诺的身上。
　　邦德诺心领神会，右手抚胸，微微鞠躬：“请放心，阁下，这个任务就交给皇帝禁卫军好了。”
　　会议结束后，玛特召来了雷欧·布莱诺，要他详细描述初战失利的全部过程，一个细节都不可遗漏。布莱诺满脸羞愧之色：“太可怕了，难以想象……那简直不是人类的力量，当年在鲁安尼亚遭遇到的被大魔法师加护着的骑士，恐怕也不是雷霆圣殿骑士团的对手……”
　　“雷欧，”玛特严厉地责备道：“即便敌人没有那样强大，即便雷霆圣殿骑士团的实力只及帝国近卫骑士团的一半，你以一千兵马正面抵挡四五倍于己的对手，都是很不明智的举动！怎么了，你自视如此之高吗？骄傲和狂妄彻底蒙蔽了你的理智吗？！”
　　布莱诺单膝跪在玛特面前，低垂着头，就象一个受到老师训斥的青年学生一般。
　　与此同时，邦德诺也召见了老部下库罗·卡米诺，向他详细询问有关敌人的情报。“说得好！”当卡米诺提到他曾向布莱诺说过“听说您曾经一个回合就被布隆姆菲尔德先生打下了马背”之类的话，邦德诺拍着大腿笑了起来，“到了皇帝禁卫军展示实力的时候了，我要牢牢把握住这个机会，然后再去看雷欧那张吃屎面孔。这一仗毫无打赢的奢望，但我们一定要用每一名禁卫军战士的生命，换取两个甚至更多托利斯坦骑士的狗命！”
　　“能否允许我和我的部下也参战呢？”卡米诺的目光中流露出期盼之色，“各军团长官都不知道该怎样运用风骑兵才能达成最佳效果，他们大多把我们当成侦查骑兵来使用，但造成预想之外较好的结果却是——在上个月的大溃败中，各军团的轻骑兵是损失最小的。”
　　邦德诺欣喜地点点头：“很好，我正在发愁就靠这两千人，能拖住敌军多久……好吧，我这就去请求玛特阁下，把各军团所属的轻骑兵都拨给我运用。”
　　风骑兵军团解体后，被分拆到皇家卫队各个军团中，每个军团配属两个轻骑兵中队，约四百人，如今集合前线四个军团的轻骑兵残部，总数超过一千两百。邦德诺向玛特提出请求，玛特考虑到轻骑兵卓越的机动性，立刻就同意了。“不过，先别把轻骑兵推上第一线，”他提醒邦德诺，“在紧要关头，再利用他们从侧面突击敌人，以减轻禁卫军的正面压力。”
　　激烈的战斗在一月七日凌晨展开。战场附近地形复杂而狭窄，不利于重铠骑士冲锋，玛特遂将皇帝禁卫军布置在中央偏西的一座小山坡上，在这里构筑了简单的防御工事。原计划先以第二军团残部正面对抗托利斯坦人，一遭挫折，立刻绕过山坡向后撤退，而运用山坡上的强力弓箭齐射，迫使托利斯坦人后退重整阵列，善加利用这一时机，有望完成主力的安全撤离。
　　为此，玛特还分拨了尚有战斗力的一千余名弓箭兵协助邦德诺。开战前一天的晚上，他拉着邦德诺的手，面露哀戚之色：“你们是弃子，是为了阻遏敌人追击，而被迫付出生命代价的勇士。乔，答应我，一定要活着回来，不管损失有多严重，不管任务是否能够完成，我希望你能够活着回来！”
　　“请放心吧，阁下，”邦德诺习惯性地一拍胸脯，“我答应您，虽说战士就应该死在战场上，但我不会在这里就倒下的！”这句话竟然成为了谶言，是当时对话双方都未能预料到的。
　　然而，第二天一早突然降下大雾。这突如其来的天候状况，给盖亚人造成了致命的打击。托利斯坦军原本是想先正面发起进攻的，但主将、雷霆圣殿骑士团团长比耶恩·哈维夫夏里特，及时采纳了中央防卫军司令阿谢卡斯的建议，利用大雾，派教皇骑士团主力三千人从侧面斜插往山坡背面，直接进攻盖亚人的指挥中枢。
　　被誉为“卡尔卡斯三世法袍上的绣花”的阿谢卡斯这一妙策，完全打乱了玛特的部署。布阵在山坡以东的布莱克的第四军团，首先在浓雾中遭遇敌军，因为措手不及而导致全军溃败。晨光熹微的早晨七时，雷霆圣殿骑士团也从西侧绕过山坡，与第五军团擦身而过，直插布置在山后的第三军团。盖亚皇家卫队第三军团损失最为惨重，所以布列在最南方，是方便其快速撤退，如今遭逢意料之外的进攻，短短一刻钟时间就逃散了三成的兵员。
　　七时半，浓雾逐渐散去，发现本军已被敌人穿插分割的盖亚人惊恐万状，纷纷抛下手中的武器向南方溃逃。托利斯坦布置在阵后作为预备队的中央、东方和北方三个防卫军一万余人还没来得及投入战场，战局就已经底定了。雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团开始追击盖亚军队，哈维夫夏里特命令中央防卫军突进，包围乔·邦德诺列阵的小山。
　　在一阵密雨般的箭矢攻击下，中央防卫军损失数十人，被迫退回原阵地重新整列。但这局部战场上的小胜利，对于盖亚军来说，已经毫无意义了。邦德诺原本的任务是拖住敌人，以便主力安然撤离战场，但因为在浓雾中失去了居高临下以威胁左右穿插前进的敌军的机会，现在敌人已经绕到了山后，正在猛追友军，自己陷身在这片死地中，已经无法对战局造成多大影响了。
　　自己还能怎么办呢？即便奇迹出现，牢牢地把托利斯坦三个防卫军牵制在山下，甚至发起反冲锋将其打退，主力仍将被敌人追赶着一路南逃，而包括轻骑兵在内的这四千兵马，迟早也会被敌方两大骑士团掉过头来吃掉。唯一的出路，似乎只有跟在敌人屁股后面南下，寻机从岔路逃走了。
　　卡米诺代表驻扎在山南的轻骑兵们前来会见主将，他哭丧着脸对邦德诺说：“放弃禁卫军和弓箭兵吧，您指挥我们南下追赶主力，或许还有机会咬住敌人的骑士，使主力可以在撤入安马罗亚后略微喘一口气……”
　　“已经没有用了，”邦德诺远远眺望着山下正在重新整列的托利斯坦中央防卫军，以及正准备从两翼夹击过来的敌另两个防卫军，苦笑着回答道，“托利斯坦人今天中午就会拿下安马罗亚，如果没有奇迹发生，他们将马不停蹄地把我们驱赶到瓦兹拉夫河东面……甚至尼伦河东面去，然后或许还会乘胜追击，攻入帝国本土……”
　　“那咱们怎么办？”卡米诺问道，“是撤退，是战死，大家要我来请您尽快发布命令。”邦德诺的左手微微颤抖了一下：“战死？如果我下令战死，你们也会听命吗？”“您在开玩笑？”卡米诺假意露出不满的表情，“在原本的计划中，您和禁卫军，还有轻骑兵就被赋予了战死的任务呀。不过当时我们希望可以如您所说，用两个甚至更多个托利斯坦骑士的血，来交换我们每个人的血！”
　　“现在依旧如此！”邦德诺突然大声喊叫了起来，“只要不怕死，一切奇迹都是可能发生的！我原本不过达克家的一名陪臣，从沙思路亚的奇迹中奋战出来，如果你们信任我，那就让我率领你们去创造新的奇迹吧！最后的奇迹！”　
　
　
　
　　
第四卷　托里斯坦的阴谋　第十六章　男人的力量
　
　　命令皇帝禁卫军和弓箭兵继续压制敌人的进攻，乔·邦德诺策马来到山南——这里静静地聚拢着曾被分拆到各个军团、各个战场上的一千余名轻骑兵。邦德诺快速环视了一遍他原本的部下们，其中大部分人他都叫得出名字，报得出履历。最晚是在攻打莫古里亚时参军的，早些是在盖亚内战中就认识的，甚至最早杀出沙思路亚城的那一百名骑兵，还有十余人依旧存活，他们都曾和自己一样，是达克家族的陪臣。
　　“下一步要做什么，连我自己都还并不很清楚，”邦德诺深深地吸了一口气，大声说道，“唯一可以确定的，是我将带领你们走向死亡。想要离开的，现在就出列吧，想办法逃回故乡去，等到我开始行动，那时候再想走，恐怕连回家的路都找不到了。”
　　没有一个人动，大家都举起了手中的武器，以表达对老长官的无言的敬意和服从的决心。
　　“很好，很好，”邦德诺的眼中满含着热泪，“我知道这些年来你们都很辛苦……不，你们都感到非常的……屈辱。风骑兵往日的光荣已经烟消云散了，你们被当作普通轻骑兵甚至侦查骑兵使用，就好象让战马去拉车一样……布隆姆菲尔德先生被骂成是叛贼，而你们是叛贼的部下……”
　　他的声音越来越低，但突然间又提高了起来：“不，不是你们，而是咱们！咱们都被骂作是叛贼的部下！我怀念往昔的岁月，怀念率领你们驰骋纵横在原野上的岁月，我宁可只做风骑兵的副团长，好过去赫尔墨做他娘的什么皇帝禁卫军司令！我每天向真神祈祷，真神终于答应了我的请求，让我再一次领导你们去开创奇迹！”
　　他在胸口简单划了一个圣三角的图形，然后转过头对卡米诺说：“把我的箱子拿过来吧。”
　　卡米诺双手捧上早就准备好的一口不大的木箱。邦德诺一边打开箱盖，一边缓缓说道：“这件东西我一直带在身边，我希望有一天可以再次派上用场，这一希望终于在今天实现了……”箱中是叠放得整整齐齐的一面白布，白布上的图案是他毕生难忘的。他把大手放在上面，慢慢地、轻轻地抚摩着，脑海中回响着那个曾经熟悉的声音——
　　“你说什么？需要一面军旗？用你的家纹做军旗不就好了吗？”
　　“你在开玩笑？你看过我的纹章，四分之一的四叶草，太普通了，沙思路亚一半陪臣的纹章都和它差不多。风骑兵就应该有独一无二的旗帜！况且，我希望能用你的纹章来做军旗，你终究是主将啊。”
　　“可我并没有家纹……”
　　“现造一个如何？要能突出你的特色的。什么动物速度最快？豹子？鹰？”
　　“你不觉得那也很普通吗？”
　　“要不然就闪电……不，那和托利斯坦雷霆圣殿骑士团的纹章太象了，可我讨厌他们。风骑兵……谁知道风该怎么画？”
　　“风是难以描绘的，速度也是难以描绘的……喂，乔。”
　　“怎么？”
　　“如果我确定了自己的纹章，你肯定会把它做成军旗吗，哪怕它毫不威风？”
　　“只要独一无二就行，管它威风不威风。你是主将，我听你的。”
　　“那好吧，我的想法是……”
　　邦德诺想到这里，猛然一把抓起那块白步，在众人面前“呼”的一声展了开来。轻骑兵们大声欢呼，有几个甚至感动得落下泪来。邦德诺也感到两行灼热的液体顺着自己眼角慢慢淌下。
　　“这是咱们的军旗，紫色的萨伯丝花，它代表着真神的关爱，也代表着布隆姆菲尔德先生毕生追寻的‘心之光’！兄弟们，风骑兵复活了，让北方佬看看咱们的威风！看看咱们创造的奇迹！”
　　欢呼声中，哭泣声中，白色的旗帜被绑上了旗杆，高高举起，怒马甩蹄般迎风呼啸。
　　列文·玛特原本希望皇帝禁卫军可以将敌人阻拦到接近黄昏的时候，那么当托利斯坦人攻破小山阵地，追击到安马罗亚城下的时候，夜色应该已经降临了。黑夜攻城将会极为困难，而自己事先在城南构筑了简单的防御工事，使敌人无法完成合围，本军又可以赢得整整一夜的宝贵时间。然后，在城中留下一两个大队防守，主力趁着暮色，可以继续南撤。
　　可惜事与愿违，克廷之战，托利斯坦人轻易取胜，盖亚军溃退到安马罗亚，还没来得及进行简单的整编，雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团就已经冲到了城下。惊魂未定的盖亚士兵弃城而走，正如邦德诺所估计的，当天中午，托利斯坦军就收复了安马尔省的中心——安马罗亚城。
　　玛特从未感觉到如此力不从心，即便当初在赫尔墨城下对战用兵虽然称不上巧妙，却堂堂正正、无懈可击的喀尼亚斯拉，他在战术层次也从来没有吃过这样大的亏。主要问题在于，经过这数个月的较量，盖亚军已经变成了惊弓之鸟，大部分下级士兵，听到托利斯坦骑士的名号就忍不住浑身哆嗦。为将者用兵再如何老练纯熟，心中有千般妙计，率领这样一支风声鹤唳、草木皆兵的军队，也是永远不可能期望取胜的。
　　盖亚人漫山遍野、毫无队形地向南方溃逃，直到五天后才勉强站稳脚跟。这里是安马罗亚省的东南方，是玛特计划挡住托利斯坦人的进攻并休整部队、寻求反击机会的最后一道防线。如果这道防线再被突破，那么就只有退往瓦兹拉夫河东岸一途了。
　　然而托利斯坦人似乎连这最后一个机会都不肯给盖亚人留下。两大骑士团配合着东、西两个防卫军，对盖亚人的阵地发起猛烈进攻，虽然玛特等将领拼尽全力，利用山丘、村庄等有利地形组织防守，但每日伤亡超过两百，相信用不了半个月，阵地就会被攻破的。更可怕的是，阿谢卡斯率领其中央防卫军沿瓦兹拉夫河西岸不计损失地快速突进，终于在一月十四日切断了盖亚军东撤的道路。托利斯坦军的意图相当明显，不但要把盖亚人赶出自己的国土，还不允许他们安然退回东方世界，而要把他们一路向南紧逼。
　　盖亚人身后，南方，是一望无际、风浪不测的海洋……
　　玛特已经无计可施了，他只好写信给斯沃皇帝，希望他立刻严令克鲁夫·法特部南下，突破遗忘回廊，威胁托利斯坦北方。虽然他极不愿意动用到法特的部队——法特正在和褒曼尼尔作最后的较量，如果顺利的话，最多再有半年，就可以彻底解决莫古里亚问题，在此决胜的关键时刻调出其主力，很可能前功尽弃，使帝国最终放弃对黑域的征服——但事到如今，他已经别无选择了。
　　然而真神似乎极为眷顾盖亚，奇迹恰在此刻发生了。这封犹豫再三的书信才待发出，盖亚人突然明显感觉到来自正面的压力徒然减轻。托利斯坦人似乎改变了战术，不再强攻，而希望把盖亚军困死在这片长宽都不足百里的狭窄地域中。玛特暂时松了口气，把那封求援信小心地揣回怀里……
　　托利斯坦军对盖亚人正面压力的减轻，主要原因是雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团被调往北方，前线只留下了尚未完全恢复实力的东方、西方和中央三个防卫军。两大骑士团北撤的原因，是因为有一支盖亚部队竟然已经突入托利斯坦腹地，正在向首都哈维尔挺进。
　　这支盖亚部队都是骑兵，一月上旬袭扰了古德荣省的索瓦尔侯爵领地，险些攻破城堡，短短八天后却又在近千里外的迭格罗省南方出现，烧毁了从北方菲尼斯地区运往南方四省的整整两百箱麦种。他们行动