《生命神授的权杖》

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生命神授的权杖- 第140部分


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  温迪·胡德尼点点头:“南方四省去秋几乎是颗粒无收,不如把这个大包袱甩给敌人,雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团长驻这片贫瘠的土地,很快就会被拖垮的。然而问题是——怎样撤退?敌人现在于两省边界处集结了超过两万兵马,据说哈维尔正在大规模扩军,相信后援还会源源不断补充前线。咱们如今士气低靡,一旦后退时遭受攻击,很可能全军皆溃,一溃千里。”
  “是啊,”第五军团军团长雅西·彼特雷勋爵忧虑地揉着下巴,“如果撤退失败,我军很可能再也无法在瓦兹拉夫河以东站住脚跟了……”
  玛特微微点头,右手食指在地图上缓缓滑动,最后落在安马罗亚北方十里的一个点上:“就在这里,克廷村附近。这里地形对我有利,我军在此展开,作出决战的态势,暂时阻遏敌军南下之势,然后用一支生力军利用地形之便拖住敌人,主力寻机后撤。”说到这里,他转过头,目光落在邦德诺的身上。
  邦德诺心领神会,右手抚胸,微微鞠躬:“请放心,阁下,这个任务就交给皇帝禁卫军好了。”
  会议结束后,玛特召来了雷欧·布莱诺,要他详细描述初战失利的全部过程,一个细节都不可遗漏。布莱诺满脸羞愧之色:“太可怕了,难以想象……那简直不是人类的力量,当年在鲁安尼亚遭遇到的被大魔法师加护着的骑士,恐怕也不是雷霆圣殿骑士团的对手……”
  “雷欧,”玛特严厉地责备道:“即便敌人没有那样强大,即便雷霆圣殿骑士团的实力只及帝国近卫骑士团的一半,你以一千兵马正面抵挡四五倍于己的对手,都是很不明智的举动!怎么了,你自视如此之高吗?骄傲和狂妄彻底蒙蔽了你的理智吗?!”
  布莱诺单膝跪在玛特面前,低垂着头,就象一个受到老师训斥的青年学生一般。
  与此同时,邦德诺也召见了老部下库罗·卡米诺,向他详细询问有关敌人的情报。“说得好!”当卡米诺提到他曾向布莱诺说过“听说您曾经一个回合就被布隆姆菲尔德先生打下了马背”之类的话,邦德诺拍着大腿笑了起来,“到了皇帝禁卫军展示实力的时候了,我要牢牢把握住这个机会,然后再去看雷欧那张吃屎面孔。这一仗毫无打赢的奢望,但我们一定要用每一名禁卫军战士的生命,换取两个甚至更多托利斯坦骑士的狗命!”
  “能否允许我和我的部下也参战呢?”卡米诺的目光中流露出期盼之色,“各军团长官都不知道该怎样运用风骑兵才能达成最佳效果,他们大多把我们当成侦查骑兵来使用,但造成预想之外较好的结果却是——在上个月的大溃败中,各军团的轻骑兵是损失最小的。”
  邦德诺欣喜地点点头:“很好,我正在发愁就靠这两千人,能拖住敌军多久……好吧,我这就去请求玛特阁下,把各军团所属的轻骑兵都拨给我运用。”
  风骑兵军团解体后,被分拆到皇家卫队各个军团中,每个军团配属两个轻骑兵中队,约四百人,如今集合前线四个军团的轻骑兵残部,总数超过一千两百。邦德诺向玛特提出请求,玛特考虑到轻骑兵卓越的机动性,立刻就同意了。“不过,先别把轻骑兵推上第一线,”他提醒邦德诺,“在紧要关头,再利用他们从侧面突击敌人,以减轻禁卫军的正面压力。”
  激烈的战斗在一月七日凌晨展开。战场附近地形复杂而狭窄,不利于重铠骑士冲锋,玛特遂将皇帝禁卫军布置在中央偏西的一座小山坡上,在这里构筑了简单的防御工事。原计划先以第二军团残部正面对抗托利斯坦人,一遭挫折,立刻绕过山坡向后撤退,而运用山坡上的强力弓箭齐射,迫使托利斯坦人后退重整阵列,善加利用这一时机,有望完成主力的安全撤离。
  为此,玛特还分拨了尚有战斗力的一千余名弓箭兵协助邦德诺。开战前一天的晚上,他拉着邦德诺的手,面露哀戚之色:“你们是弃子,是为了阻遏敌人追击,而被迫付出生命代价的勇士。乔,答应我,一定要活着回来,不管损失有多严重,不管任务是否能够完成,我希望你能够活着回来!”
  “请放心吧,阁下,”邦德诺习惯性地一拍胸脯,“我答应您,虽说战士就应该死在战场上,但我不会在这里就倒下的!”这句话竟然成为了谶言,是当时对话双方都未能预料到的。
  然而,第二天一早突然降下大雾。这突如其来的天候状况,给盖亚人造成了致命的打击。托利斯坦军原本是想先正面发起进攻的,但主将、雷霆圣殿骑士团团长比耶恩·哈维夫夏里特,及时采纳了中央防卫军司令阿谢卡斯的建议,利用大雾,派教皇骑士团主力三千人从侧面斜插往山坡背面,直接进攻盖亚人的指挥中枢。
  被誉为“卡尔卡斯三世法袍上的绣花”的阿谢卡斯这一妙策,完全打乱了玛特的部署。布阵在山坡以东的布莱克的第四军团,首先在浓雾中遭遇敌军,因为措手不及而导致全军溃败。晨光熹微的早晨七时,雷霆圣殿骑士团也从西侧绕过山坡,与第五军团擦身而过,直插布置在山后的第三军团。盖亚皇家卫队第三军团损失最为惨重,所以布列在最南方,是方便其快速撤退,如今遭逢意料之外的进攻,短短一刻钟时间就逃散了三成的兵员。
  七时半,浓雾逐渐散去,发现本军已被敌人穿插分割的盖亚人惊恐万状,纷纷抛下手中的武器向南方溃逃。托利斯坦布置在阵后作为预备队的中央、东方和北方三个防卫军一万余人还没来得及投入战场,战局就已经底定了。雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团开始追击盖亚军队,哈维夫夏里特命令中央防卫军突进,包围乔·邦德诺列阵的小山。
  在一阵密雨般的箭矢攻击下,中央防卫军损失数十人,被迫退回原阵地重新整列。但这局部战场上的小胜利,对于盖亚军来说,已经毫无意义了。邦德诺原本的任务是拖住敌人,以便主力安然撤离战场,但因为在浓雾中失去了居高临下以威胁左右穿插前进的敌军的机会,现在敌人已经绕到了山后,正在猛追友军,自己陷身在这片死地中,已经无法对战局造成多大影响了。
  自己还能怎么办呢?即便奇迹出现,牢牢地把托利斯坦三个防卫军牵制在山下,甚至发起反冲锋将其打退,主力仍将被敌人追赶着一路南逃,而包括轻骑兵在内的这四千兵马,迟早也会被敌方两大骑士团掉过头来吃掉。唯一的出路,似乎只有跟在敌人屁股后面南下,寻机从岔路逃走了。
  卡米诺代表驻扎在山南的轻骑兵们前来会见主将,他哭丧着脸对邦德诺说:“放弃禁卫军和弓箭兵吧,您指挥我们南下追赶主力,或许还有机会咬住敌人的骑士,使主力可以在撤入安马罗亚后略微喘一口气……”
  “已经没有用了,”邦德诺远远眺望着山下正在重新整列的托利斯坦中央防卫军,以及正准备从两翼夹击过来的敌另两个防卫军,苦笑着回答道,“托利斯坦人今天中午就会拿下安马罗亚,如果没有奇迹发生,他们将马不停蹄地把我们驱赶到瓦兹拉夫河东面……甚至尼伦河东面去,然后或许还会乘胜追击,攻入帝国本土……”
  “那咱们怎么办?”卡米诺问道,“是撤退,是战死,大家要我来请您尽快发布命令。”邦德诺的左手微微颤抖了一下:“战死?如果我下令战死,你们也会听命吗?”“您在开玩笑?”卡米诺假意露出不满的表情,“在原本的计划中,您和禁卫军,还有轻骑兵就被赋予了战死的任务呀。不过当时我们希望可以如您所说,用两个甚至更多个托利斯坦骑士的血,来交换我们每个人的血!”
  “现在依旧如此!”邦德诺突然大声喊叫了起来,“只要不怕死,一切奇迹都是可能发生的!我原本不过达克家的一名陪臣,从沙思路亚的奇迹中奋战出来,如果你们信任我,那就让我率领你们去创造新的奇迹吧!最后的奇迹!” 
 
 
 
  
第四卷 托里斯坦的阴谋 第十六章 男人的力量
 
  命令皇帝禁卫军和弓箭兵继续压制敌人的进攻,乔·邦德诺策马来到山南——这里静静地聚拢着曾被分拆到各个军团、各个战场上的一千余名轻骑兵。邦德诺快速环视了一遍他原本的部下们,其中大部分人他都叫得出名字,报得出履历。最晚是在攻打莫古里亚时参军的,早些是在盖亚内战中就认识的,甚至最早杀出沙思路亚城的那一百名骑兵,还有十余人依旧存活,他们都曾和自己一样,是达克家族的陪臣。
  “下一步要做什么,连我自己都还并不很清楚,”邦德诺深深地吸了一口气,大声说道,“唯一可以确定的,是我将带领你们走向死亡。想要离开的,现在就出列吧,想办法逃回故乡去,等到我开始行动,那时候再想走,恐怕连回家的路都找不到了。”
  没有一个人动,大家都举起了手中的武器,以表达对老长官的无言的敬意和服从的决心。
  “很好,很好,”邦德诺的眼中满含着热泪,“我知道这些年来你们都很辛苦……不,你们都感到非常的……屈辱。风骑兵往日的光荣已经烟消云散了,你们被当作普通轻骑兵甚至侦查骑兵使用,就好象让战马去拉车一样……布隆姆菲尔德先生被骂成是叛贼,而你们是叛贼的部下……”
  他的声音越来越低,但突然间又提高了起来:“不,不是你们,而是咱们!咱们都被骂作是叛贼的部下!我怀念往昔的岁月,怀念率领你们驰骋纵横在原野上的岁月,我宁可只做风骑兵的副团长,好过去赫尔墨做他娘的什么皇帝禁卫军司令!我每天向真神祈祷,真神终于答应了我的请求,让我再一次领导你们去开创奇迹!”
  他在胸口简单划了一个圣三角的图形,然后转过头对卡米诺说:“把我的箱子拿过来吧。”
  卡米诺双手捧上早就准备好的一口不大的木箱。邦德诺一边打开箱盖,一边缓缓说道:“这件东西我一直带在身边,我希望有一天可以再次派上用场,这一希望终于在今天实现了……”箱中是叠放得整整齐齐的一面白布,白布上的图案是他毕生难忘的。他把大手放在上面,慢慢地、轻轻地抚摩着,脑海中回响着那个曾经熟悉的声音——
  “你说什么?需要一面军旗?用你的家纹做军旗不就好了吗?”
  “你在开玩笑?你看过我的纹章,四分之一的四叶草,太普通了,沙思路亚一半陪臣的纹章都和它差不多。风骑兵就应该有独一无二的旗帜!况且,我希望能用你的纹章来做军旗,你终究是主将啊。”
  “可我并没有家纹……”
  “现造一个如何?要能突出你的特色的。什么动物速度最快?豹子?鹰?”
  “你不觉得那也很普通吗?”
  “要不然就闪电……不,那和托利斯坦雷霆圣殿骑士团的纹章太象了,可我讨厌他们。风骑兵……谁知道风该怎么画?”
  “风是难以描绘的,速度也是难以描绘的……喂,乔。”
  “怎么?”
  “如果我确定了自己的纹章,你肯定会把它做成军旗吗,哪怕它毫不威风?”
  “只要独一无二就行,管它威风不威风。你是主将,我听你的。”
  “那好吧,我的想法是……”
  邦德诺想到这里,猛然一把抓起那块白步,在众人面前“呼”的一声展了开来。轻骑兵们大声欢呼,有几个甚至感动得落下泪来。邦德诺也感到两行灼热的液体顺着自己眼角慢慢淌下。
  “这是咱们的军旗,紫色的萨伯丝花,它代表着真神的关爱,也代表着布隆姆菲尔德先生毕生追寻的‘心之光’!兄弟们,风骑兵复活了,让北方佬看看咱们的威风!看看咱们创造的奇迹!”
  欢呼声中,哭泣声中,白色的旗帜被绑上了旗杆,高高举起,怒马甩蹄般迎风呼啸。
  列文·玛特原本希望皇帝禁卫军可以将敌人阻拦到接近黄昏的时候,那么当托利斯坦人攻破小山阵地,追击到安马罗亚城下的时候,夜色应该已经降临了。黑夜攻城将会极为困难,而自己事先在城南构筑了简单的防御工事,使敌人无法完成合围,本军又可以赢得整整一夜的宝贵时间。然后,在城中留下一两个大队防守,主力趁着暮色,可以继续南撤。
  可惜事与愿违,克廷之战,托利斯坦人轻易取胜,盖亚军溃退到安马罗亚,还没来得及进行简单的整编,雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团就已经冲到了城下。惊魂未定的盖亚士兵弃城而走,正如邦德诺所估计的,当天中午,托利斯坦军就收复了安马尔省的中心——安马罗亚城。
  玛特从未感觉到如此力不从心,即便当初在赫尔墨城下对战用兵虽然称不上巧妙,却堂堂正正、无懈可击的喀尼亚斯拉,他在战术层次也从来没有吃过这样大的亏。主要问题在于,经过这数个月的较量,盖亚军已经变成了惊弓之鸟,大部分下级士兵,听到托利斯坦骑士的名号就忍不住浑身哆嗦。为将者用兵再如何老练纯熟,心中有千般妙计,率领这样一支风声鹤唳、草木皆兵的军队,也是永远不可能期望取胜的。
  盖亚人漫山遍野、毫无队形地向南方溃逃,直到五天后才勉强站稳脚跟。这里是安马罗亚省的东南方,是玛特计划挡住托利斯坦人的进攻并休整部队、寻求反击机会的最后一道防线。如果这道防线再被突破,那么就只有退往瓦兹拉夫河东岸一途了。
  然而托利斯坦人似乎连这最后一个机会都不肯给盖亚人留下。两大骑士团配合着东、西两个防卫军,对盖亚人的阵地发起猛烈进攻,虽然玛特等将领拼尽全力,利用山丘、村庄等有利地形组织防守,但每日伤亡超过两百,相信用不了半个月,阵地就会被攻破的。更可怕的是,阿谢卡斯率领其中央防卫军沿瓦兹拉夫河西岸不计损失地快速突进,终于在一月十四日切断了盖亚军东撤的道路。托利斯坦军的意图相当明显,不但要把盖亚人赶出自己的国土,还不允许他们安然退回东方世界,而要把他们一路向南紧逼。
  盖亚人身后,南方,是一望无际、风浪不测的海洋……
  玛特已经无计可施了,他只好写信给斯沃皇帝,希望他立刻严令克鲁夫·法特部南下,突破遗忘回廊,威胁托利斯坦北方。虽然他极不愿意动用到法特的部队——法特正在和褒曼尼尔作最后的较量,如果顺利的话,最多再有半年,就可以彻底解决莫古里亚问题,在此决胜的关键时刻调出其主力,很可能前功尽弃,使帝国最终放弃对黑域的征服——但事到如今,他已经别无选择了。
  然而真神似乎极为眷顾盖亚,奇迹恰在此刻发生了。这封犹豫再三的书信才待发出,盖亚人突然明显感觉到来自正面的压力徒然减轻。托利斯坦人似乎改变了战术,不再强攻,而希望把盖亚军困死在这片长宽都不足百里的狭窄地域中。玛特暂时松了口气,把那封求援信小心地揣回怀里……
  托利斯坦军对盖亚人正面压力的减轻,主要原因是雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团被调往北方,前线只留下了尚未完全恢复实力的东方、西方和中央三个防卫军。两大骑士团北撤的原因,是因为有一支盖亚部队竟然已经突入托利斯坦腹地,正在向首都哈维尔挺进。
  这支盖亚部队都是骑兵,一月上旬袭扰了古德荣省的索瓦尔侯爵领地,险些攻破城堡,短短八天后却又在近千里外的迭格罗省南方出现,烧毁了从北方菲尼斯地区运往南方四省的整整两百箱麦种。他们行动
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