咳绻切╂咦由⒊鑫萃猓岵换岣嘲材嵫堑呐┮荡丛趾δ兀浚 �
华维猛然从梦中惊醒，睁开双眼，天色已经大亮了。他匆匆爬起来，查看自己带回来的那些小麦——昨晚都已经很仔细地把它们层层捆扎起来了，应该不会出什么问题。他再望向那两个玻璃瓶，然后，突然愣住了。
戴上鹰眼水晶，华维把脸凑到那条被施加了防护魔法结界的麦叶前面。他看到麦叶上原本淡黄色的病菌，颜色变暗，并且已经大片萎缩。口诵咒语，解除了防护结界，他死死盯着那些病菌——应该不是错觉，病菌很快又重新活动了起来……
“真神呀，竟然是真的！”华维大吃一惊，向后一仰，竟然坐倒在了地上，“真的有这样的魔法……这真的是托利斯坦两位大魔法师阁下的力量吗？多么惊世骇俗的力量呀！”
正当此时，“嘭”的一声，大门被推开了，一个声音冷冷地说道：“是的，那确实是魔法的力量，但不是大魔法师的力量！”华维愤怒地向门口望去：“我说过了，任何人都不要来打搅……”他及时收住了话头，因为看到来人竟然身披大魔法师的黑色法袍！
“你没有感受到来自异地的魔法波动吗，华维老师？”来人如铁一般的面孔，在晨光下更显阴冷，“然而我感受到了，并且可以指出它的方向——在西方！”
“阿尔沃多佛阁下……”华维急忙站起身来，微微一鞠，“您的意思是说……来自哈维尔？”大魔法师贝内文托·阿尔沃多佛冷冷一笑：“我说过了，不是大魔法师的力量，这种力量，恐怕来自暗黑森林。”华维“啊”了一声，张开嘴，再也合不拢来。
看到一向端庄严肃的安雅·华维竟然露出如此惊愕的表情，阿尔沃多佛也几乎无法抑制地笑出声来，但他知道那是很不礼貌的，于是假装咳嗽，用手挡住嘴，掩盖了自己的窘态。“我请求总会拨给我十名元素魔法师，五十名见习魔法师，”咳嗽过后，他开口说道，“我要防止病灾蔓延到东方世界。”
“遵命，阁下，”华维这才勉强镇定下来，“我可以请问用途吗？您将怎样防止病灾的蔓延？”“沿尼伦河东岸设置魔法结界，阻挡来自暗黑森林的魔法力，”阿尔沃多佛简单地解释道，“希望还来得及。”
“您能够阻止病灾侵袭东方世界，那么西方呢？”华维匆忙问道，“托利斯坦南方四省的麦收还可能保全吗？”阿尔沃多佛摇摇头，转身向门外走去。
“阁下，”华维大声叫了起来，“我知道您憎恨托利斯坦人，但……”
阿尔沃多佛恶狠狠地打断了华维的话：“是的，华维老师，我憎恨托利斯坦人。我的家人都被托利斯坦人所杀，全村的人……一百三十四条人命！我要他们十倍、百倍地来偿还！”
他转回身，盯着华维的眼睛，冷冷地说道：“仇恨，必须用鲜血来洗刷，但我所要求的鲜血并非没有限度。我不会让超过这个数字千倍甚至更多的托利斯坦人来偿还血债，更重要的是，我不会故意让正在前线准备杀死更多托利斯坦人的盖亚士兵饿肚子！”
八月中旬，大魔法师贝内文托·阿尔沃多佛率领来自盖亚和鲁安尼亚的十三名元素魔法师、六十五名上位见习魔法师，沿尼伦河东岸布下了一个史无前例的漫长结界，以阻挡来自西方的奇异魔法波动。他首先在南迄海洋，北至沙思路亚河与尼伦河交汇处，这段长达一千三百余里的河岸线上，每隔百里布设一个大型魔法阵，由一名元素魔法师维持魔法阵的动效，然后安排每五名见习魔法师分散于每两个魔法阵之中，作巡查和协调工作。就这样，仿佛一道无形的帷幔，藉由阿尔沃多佛等魔法师的力量、防护魔法阵的力量，以及地之源的力量，在尼伦河中下游的东岸快速张开，以确保出现于托利斯坦南方四省的小麦病害，不至传播到盖亚境内。
当然，病菌孢子是肉眼难辨，更难以捕捉的，而来自西方的魔法力也具备相当渗透性，一有缝隙，立刻趁虚而入。为此，阿尔沃多佛调动在盖亚魔法师公会任职的所有第二级以上魔法师，巡行沙思路亚及其周边地区，一发现有病害滋生的迹象，立刻布设小型防护魔法结界，或者将病株在严密的防护措施下就地焚烧和掩埋。
因为魔法师们的努力，盖亚南方遭受此次非天然的小麦病害的规模被压缩到最小，减产不超过一成。但阿尔沃多佛所无力兼顾或者不愿意兼顾的托利斯坦南方四省，却堕入了地狱的深渊——弗罗兹·凯塞个人的力量终究有限，他想尽办法调动了在盖亚军中任职，以及居住在南方四省的第二级以上魔法师，也不过寥寥数人而已。即便他具备阿尔沃多佛一般的能力，懂得利用魔法阵布设极大范围的防护魔法结界，这区区数人，也不可能在两军对峙的临时边界上再张开一幅魔法帷幕。他暗中派人潜入托利斯坦控制区，查看麦田的情况——果然，托利斯坦人的小麦毫无遭受病害侵袭的迹象，然而也根本无法探听其防治此次大范围病害的方法。或许，本就没有什么防治的方法，只要那来自西北的神秘的魔法力不涉足某一区域，某一区域自然五谷丰登，太平无事。
凯塞只好尽自己所能，在几个盖亚军粮的重要提供地布设下小范围的防护魔法结界。和盖亚南部形成鲜明的对比，托利斯坦南方四省的麦收，只保住了不到一成。漫长的冬天即将来到了，盖亚被迫将全国的余粮都运入南方四省，以赈济灾民，都难以填补这个无底空洞。莫古里亚也因此受到了影响，盖亚帝国在这片尚未彻底稳定的新领土上，加收了“灾害特别税”。
但更让盖亚人头疼不已的，是大量托利斯坦间谍渗透入南方四省，到处宣扬：“这是真神的惩罚，是背叛教廷的必遭之难！”南方四省人心浮动，百姓成批地向北方迁徙，或者就地掀起暴乱，攻击盖亚驻防部队。到了当年十一月，杜威德尼附近三家贵族领主联合反叛，赫尔墨被迫调雷欧·布莱诺统率帝国近卫骑士团的主力进剿，才勉强把局面稳定下来。
“今冬的计划是防守，”枢相列文·玛特这样向皇帝禀报，“很遗憾，我们现在，只有力量防守……”
第四卷 托里斯坦的阴谋 第十四章 雷霆
初冬的田野是萧瑟的，但往年这个时候，往往还有一些麻雀在田埂间跳跃，搜寻枯黄麦梗下残留的食物，给无边荒凉带来一点微弱的活力，今冬却连这点仅存的活力也难以看到了。农民们为了彻底消灭小麦病害，以免再影响明年的收成——虽然他们并不知道自己或自己的家人，是否能够存活到明年春播的时候——放火把已被证明毫无希望的麦田付之一炬。焦黑的田野，恐怕连野鼠都绝迹了，还有什么能够吸引麻雀们的大驾莅临呢？
库罗·卡米诺一直远望前方，似乎对沿途的悲凉景象视而不见。他的从骑可没有这样沉默寡言，三名轻骑兵从离开营房后就一直感叹不休——“你们知道吗，我叔父也是一个农民——我是否告诉过你，父母当我还在襁褓中的时候就都过世了，我是叔父养大的？”一名矮个子的轻骑兵有些罗嗦地向同伴们说道，“谢天谢地，听说阿尔沃多佛阁下挡住了病菌的蔓延，今年沙思路亚的收成应该还不错。叔父若是看到自己的农田也变成这样一副景象，非伤心得和婶婶抱头痛哭不可……”
“咱们现在顾不到这些田地的主人了，”另一名高个子的轻骑兵打断了同伴的话，“我只希望下个月的军粮不要再迟迟不到。虽然上回只晚了三天，我倒不怕这三天里饿肚子，可那种焦急等待的心情——尤其当敌人就在你的身边——可真是不好受！”
“如果能够尽快打垮托利斯坦人，或许就可以回家吃婶婶亲手烤出来的面包……”先前讲话的轻骑兵轻轻叹了口气。
“别做梦了，”这次打断他话的，是一名留着络腮胡子的轻骑兵，看相貌似乎在三人中最为年长，“你只知道饿着肚子不能打仗，你可知道担心军粮会延误送到，仅这种谢拉刚才提到过的焦急等待的心情，就能让你在战场上轻易送了性命。”
名叫谢拉的高个子轻骑兵无奈地摇摇头：“我倒宁可在战场上送了性命，只要允许咱们上战场。堂堂的风骑兵现在被分拆到各个军团，被同僚们瞧不起也就罢了，竟然被分配给侦查骑兵的工作。想想布隆姆菲尔德先生还在的时候，咱们可是皇帝禁卫军中装备最精良、最具战斗力，也最受人尊敬的部队！”
听部下提到希格蒙德·布隆姆菲尔德的名字，一直跨在马背上不言不动的卡米诺，肩膀突然微微抽搐了一下。
“如果一切都并没有改变，如果布隆姆菲尔德先生还没有死，咱们的中队长或许已经当上风骑兵千骑长了，”年长的轻骑兵一带马缰，赶上走在最前面的卡米诺，“大人，听说邦德诺将军为您预留了禁卫军第二大队副队长的位置，您为什么还坚持要留在这里呢？”
卡米诺淡淡地回答道：“我只是一名普通的见习骑士，我没有指挥更大部队的能力。”
“有谁愿意离开风骑兵部队吗？”谢拉继续叹气，“如果不是皇帝陛下的严令，相信邦德诺将军也不会离开的。咱们曾经是一个整体，战场上无往而不胜的整体，今天却落到这样的下场……”
“你错了，谢拉，”年长的轻骑兵纠正他的同伴，“邦德诺将军是自愿离开的，佛克斯先生也是，因为只有这样，才能把风骑兵保存下来——即便是用这种令人惋惜的方式保存下来……”
“孔拉德，”卡米诺叫着年长轻骑兵的名字，“你不要去想一些自己不该想的事情，更不要到处宣扬。”
“遵命，大人。”孔拉德耸了耸肩膀。矮个子轻骑兵趁机问道：“大人，听说您在很久以前就认识布隆姆菲尔德先生了，是吗？听说还在沙思路亚围城战以前？”
“是的，我听说大人曾经参加过布隆姆菲尔德先生领导的雇佣兵团，”谢拉也问，“具体是在什么时候，哪一年？大人您为何总不肯对我们谈起呢？”
卡米诺微微侧过头，瞥了部下们一眼：“休息够了吧，咱们该放开马蹄了。中午之前必须赶到马尔德拉镇，从那里再转而向东，绕过利娅村，这样才能保证黄昏时回归大营。”
“遵命，大人，”孔拉德抢先回答，但他随即皱起了眉头，“大地在震动。”
正当三名轻骑兵侧耳倾听的时候，卡米诺一个纵跃，从马背上翻了下来。他伏在地上，把耳朵紧贴地面：“北方……东南方向也有，是大部队。”“是敌人发动新的进攻了吗？”矮个子轻骑兵有些紧张地问道，“咱们马上回营报告吧！”
“卡姆泰瑟，”卡米诺爬起身，敏捷地跳上马背，“你立刻快马回营，向伊维特将军报告，请他提高警惕。”
“我？我一个人？大人您……”
“真是愚蠢，卡姆泰瑟，”谢拉撇了撇嘴，“不搞清楚敌人的数量和来历就跑回去，咱们连侦查骑兵都比不上！”
卡米诺率领剩余的两名部下，策马奔上附近一座不高的山坡。山坡上并没有多少乔木，正当冬季，树叶也几乎全部落光了，很难找到隐蔽观察的上佳位置。但这已经不重要了，当向北极目远眺，望见敌人迎风招展的旗帜的时候，三个人都不禁倒吸了一口凉气。
夹杂在各种托利斯坦风格的繁琐家纹中间的，是几面湛蓝色的军旗，军旗正中，两道白亮的闪电交叉生辉。“是雷霆圣殿骑士团！”谢拉忍不住惊呼出声。
雷霆圣殿骑士团是教皇的直属部队，在托利斯坦的地位，一如赫尔墨新组建的黄金狮鹫骑士团在盖亚的地位，但战斗力之可怕，远非后者所能比拟。黄金狮鹫骑士团的主体是由魔法剑士和骑士职业者组成的，大都是第二等级，只有各中、小队军官是第三等级。而雷霆圣殿骑士团清一色由骑士组成，超过四成都是第三等级，其中更接近半数达到第三等级上位的水准，此外还有第四等级的圣殿骑士……
“果然名不虚传，”卡米诺低声赞叹了一句，然后招呼部下，“赶紧离开吧。”“大人！”孔拉德突然叫了起来，“东南方向也有！”
从东南方向马蹄杂沓、气势汹汹而来的，是另一支托利斯坦军精锐中的精锐，大陆上独一无二的蓝底描银圣三角军旗，证明了那是足以和雷霆圣殿骑士团比肩的教皇骑士团。想到连希格蒙德在生时都极为忌惮的德·姆雷·奥斯卡正是教皇骑士团的团长，卡米诺不禁打了一个寒战。
但他很快镇定下来，仔细观察四周地势，向南偏东方向一指：“那里，快从那里冲出去！”北面和东南面都有敌人杀来，西面三里外是高峻的山林，躲到山中或许可以免于一死，但却没有机会把情报及时传回大营，只有冒险依旧往南去了。
但他们才冲下山坡，就被敌人发现了踪迹。近百名托利斯坦骑士抛下他们的扈从，直往卡米诺等人的方向扑来。敌人喊叫着，虽然因为距离太远，听不清具体内容，但卡米诺猜测那一定是——“侦查骑兵？不能放他们回去，歼灭他们！”
“嘿，”谢拉笑道，“让你们欣赏一下风骑兵的速度！”
卡米诺对部下的过度自信感到颇不已为然。如果是在一望无际的原野上，骑士将很难追赶上轻骑兵，但这里地形复杂，三个方向都有敌人大部队正在逐渐接近或者是绝路，自己只有一面可跑，轻骑兵的速度优势被迫要大打折扣。尤其是，这片领土是盖亚军半个月前刚占领的，对于地形的熟悉成都，绝对比不上托利斯坦人！
但愿卡姆泰瑟已经逃回去了……不，他逃回去并没有什么作用，雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团齐集前线，这才是最为宝贵的情报，必须及时传回军团本部。卡米诺这样想着，双腿用力夹紧马腹，把臀部微微抬离马鞍，身体前倾，尽量减小风的阻力，奋力向南方奔去。
跑出大约七八里地，拐上了一条小路。身后的马蹄声已经渐渐远去了，身披全身铠甲的骑士，果然很难追上轻骑兵的步伐。卡米诺才刚暗中舒了口气，突然小路一拐，露出了前面排列整齐的一队骑士。
“咴～～”的一声，战马被紧勒缰绳，前蹄人立起来。“糟糕，他们是从哪里绕过来的？”谢拉惊恐地低声叫道。卡米诺用最快的速度打量了一下面前的敌人——距离是百尺，看铠甲的样式和徽记，应该是雷霆圣殿骑士团，敌人共有七名，排成横列挡住去路，都是骑士，没带扈从。
此时再想回头另觅出路，显然已经来不及了。卡米诺握紧了手中的骑枪，低声对部下说：“只有冲了。不要在意对决的胜负，冲过去一个人就是胜利！”孔拉德会意地点点头，撇嘴笑道：“您放心，大人，风骑兵是最擅长进攻，也是最擅长逃跑的——只要对全局有利。”
卡米诺一扬骑枪，然后弯腰俯身，把右臂下压，使骑枪与身体几乎呈一直线。他双腿一叩马腹，如离弦的箭一般向前射去。敌人的反应相当迅速，立刻就有一名骑士越众而出，干净利落地扣上金属面罩，端起骑枪，迎面冲来。
卡米诺只用一半的精神关注眼前的骑士，另外一半精神，却放在因那名骑士离开横列而空出来的缺口上。五十尺、四十尺、三十尺……双方距离瞬间拉近，双方骑枪都朝向对方的盾牌，准备给予强力的一击。
但当距离缩短到二十尺的时候，卡米诺突然用右