把儿子和他的辅佐官撇在书房里，我一个人漫步踱上走廊。不远处传来巴尔万的惨叫声，不用看，也知道是卡米拉正在揪他的胡子。女儿才六岁，正是对任何事物都感到好奇的年龄，但她最近似乎对巴尔万腮边卷曲的胡子产生了浓厚的兴趣，总是喜欢把它尽量拉直，再猛然松手。
“陛下，您是否认为我把胡子干脆烫直，小公主就不会再揪它了？”某次那个剽悍的元素魔法师哭丧着脸，这样对我说道。
“亲爱的卡米拉，美丽的小公主，来，到父亲的怀抱中来吧。”我象一个英雄般拯救了巴尔万，就象从恶龙口中拯救了公主一样——不，我在想些什么，就算愿意把自己可爱的女儿比喻为恶龙，也不该把巴尔万比喻为公主……想想就让人作呕。卡米拉欢呼着扑到我的怀里，她不揪我的胡子，却一左一右，揪住了我的耳朵。
我把她抱起来，在那苹果般鲜艳的脸蛋上轻轻一吻：“你这是从哪里来呀，我的小宝贝？照顾你的那些女官呢？”“我叫她们远远躲开了，”女儿的笑容如此灿烂，总让我想起亲爱的露西娅，“否则她们会把巴尔万吓跑的，我就揪不到他的胡子了。”
“公主殿下敬请放心，”巴尔万苦笑着说道，“臣的胡子随便什么时候，您都可以来揪，臣不敢逃跑的。”
我“哈哈”笑了起来，正准备往寝室走去，看看希尔维拉的身体好一点了没有，突然一个人影风一般从走廊尽头转了出来。
那是一个女人，一头浓密的红色卷发随风飘拂，双手提着裙子，体态矫健得不亚于二级甚至更高等级的战士。“那是谁？”我大声叫道，“竟然毫无贵妇风貌地在皇宫走廊上跑步？”
那女人三两步跑到我的面前，微微喘着气曲膝行礼：“陛下，是我，奥莉亚丝……您不认得我了吗？”
我怎么会不认得她？奥莉亚丝曾经和希尔维拉一样，都是我年轻时最亲密的侍从女官。“为什么如此匆忙，是谁在追你吗？总不会是兰卡洛爵士，平常只有你追他的份呀。”
朱安·兰卡洛是奥莉亚丝的丈夫，本来只是北部边境的一个平民小子——那家伙看上去呆头呆脑的，既不英俊，也不擅长格斗技，更不懂花言巧语讨女孩子欢心，真不知道奥莉亚丝看上了他哪一点——若非我的支持，他们是根本结不了婚的：我说服了奥莉亚丝的父母，还赐予那小子爵士的头衔。
“我有一个消息，一个好消息，必须赶在御医前面禀告陛下……”奥莉亚丝狡黠地笑着——这女人依旧如此的活泼美丽，兰卡洛究竟因何得到真神的眷顾，竟能娶她为妻呢？
“什么消息？”
“确实是一个好消息，首先向陛下报告这一好消息的我，应该获得陛下的赏赐。请陛下先答应我的请求吧。”
“好吧，”我无奈地笑笑，“你要什么样的赏赐？”
奥莉亚丝慢慢收敛了笑容，以向我表明她并不是在开玩笑：“请您赐予我丈夫更高的贵族头衔——男爵，男爵总可以吧？”
我微微摇了摇头：“你很清楚，奥莉亚丝，并非我不肯授予你丈夫更高的贵族头衔，而是他坚持不要。当初要不是为了和你结婚，我估计连爵士头衔他都会推掉的……”突然想到，这小子倒是很有骨气，奥莉亚丝不会是看中了他这点吧？
看到奥莉亚斯脸上失望的表情，我微笑了起来，决定给她一点补偿：“朕授予你们的儿子男爵头衔如何？他今年多大了？七岁？等他成年以后，朕立刻授予他男爵的头衔。”
“多谢陛下！”奥莉亚丝再度展开灿烂的笑容。“现在，总可以告诉朕，你带给朕什么好消息了吧？”我笑着催促她。
“啊，是的，是的，陛下，”那女人再度露出我所熟悉的狡黠笑容，“我刚从皇后寝室来，御医给皇后陛下检查身体以后……”
我猛然醒悟：“你难道是说……是说……”“是的，陛下，”奥莉亚丝忍不住笑道，“皇后陛下已经有了身孕了！”
啊，伟大的真神呀！感谢您的恩赐！一霎那间，我几乎不相信自己的耳朵，嘴巴也大大地张开，半天合不拢来。直到女儿拉扯我的双耳，不知道第几次询问说：“父皇，什么叫做‘身孕’呀？”
“哈哈哈哈～～”我这才终于大笑了起来，一把把女儿举得高高的，“小宝贝，你就要有一个弟弟了！”
话刚出口，我就愣住了。为什么我要说“弟弟”，而不是“妹妹”？我内心深处如此期盼希尔维拉为自己生下一个皇子吗？本能地转过头，往走廊另一头望去，还好，帕特仍在书房中，应该不会听到我的话。
我对帕特不满意吗？因此才希望希尔维拉生下一个儿子？不，恐怕不是满意不满意的问题，帕特八岁才回到我的身边，父子之间总难免有一种尴尬的隔膜存在。我希望打破这层隔膜，并为此付了相当大的努力，但单方面的努力往往并不能带来满意的成果。帕特是怎样看待我这个父亲的呢？他厌恶我拍他的头，要我称呼他的全名，究竟是少年人进入叛逆期后的正常反应呢，还是根本在努力维持这层本不应该存在的隔膜呢？
我长长地吐了一口气，希尔维拉怀孕的好消息所带来的欢喜，刹那间被冲得烟消云散。
第四卷 托里斯坦的阴谋 第十三章 魔法病害
魔兽纪元五零五五年，也即盖亚历三三八年的秋天，对于人类世界来说，这是一个安宁与紧张、闲暇与忙碌、丰饶与贫瘠，都在不同阶层中紧密相随的季节。原托利斯坦南方四省——埃罗雷、安马尔、古德荣和西古德荣——是大陆上首屈一指的粮食产地，亩产量仅次于鲁安尼亚圣湖西岸的卓里南地区，经过去年秋季几乎席卷整个东部的大规模洪涝灾害以后，否极泰来，今年的墒情相当不错，原本可望获得数十年难得一遇的大丰收。然而，真神似乎不愿意人类如此轻易就赢得食物，已经持续了整整一年的战争，给农民心上投下了挥之不去的阴影。
但如果仅仅是战争的破坏，南方四省依旧可望割取平常丰年的三分之二收成——尤其那些少经兵燹、闻风而降的贵族领，几乎没有受到战争的任何损害。大概为了尽快稳定新占领区的局势，盖亚人额定的赋税并不算高，总额只要满足前线军事需要的半数，赫尔墨就已经心满意足了。然而，似乎有些别的什么阴影，悄悄伴随着战争而来了……
广袤无尽的原野上，原本应该随风如波浪般起伏的金黄色的麦穗，此刻却成片成片地转变成其它的颜色——死亡的枯黄和成熟的金黄，乍看之下，似乎很难加以区分，但它带给人的感情色彩，却明显有着天壤之别。从荷里尼斯长途跋涉而来的上位元素魔法师揪起一丛麦穗，放在手心里轻轻揉搓着——麦粒是干瘪的，并且硬如沙砾。
“受灾地区相当广大，”在盖亚军中任职的元素魔法师弗罗兹·凯塞轻轻叹了口气，“如果不能尽快找到解决的办法，恐怕整个南方四省，都将颗粒无收。到那时候，别说征收军粮了，连平民百姓都将得不到一粒粮食……”
“真是灾难啊，真神所降的灾难，”上位元素魔法师慢慢侧过手掌，任手中干瘪的麦粒随风而去，“但这不是我所能够解决的问题呀。弗罗兹，我还是不明白，你把我从荷里尼斯请来，究竟有何用意？”
“华维老师，您先请仔细看看这个。”凯塞揪下一条枯黄的叶片，递到鲁安尼亚的元素魔法师面前——那是他的授业恩师、魔法师公会总会的负责人之一安雅·华维。华维用左手接过叶片，同时右手伸入袋中，摸出一枚擦拭得一尘不染的鹰眼水晶片，夹在右眼眶上。他闭上左眼，瞪大了右眼，透过水晶向叶片上望去——“有很多淡黄色的斑点……那就是这次病害的罪魁祸首吗？”华维似乎在自言自语。
“然后，请您跟我来。”凯塞一扯华维的衣袖，拨开丛丛枯黄的麦穗，向麦田中央走去。那里漂浮着三个肉眼几乎难以分辨的球体，直径大约是二到三尺。被笼罩在这些透明的球体中的小麦，似乎比外面的同类要精神得多，也谦逊得多——因为饱满的麦穗压得麦杆弯曲成弧形，仿佛很多人正在低头鞠躬一样。
华维一眼就认出了那些透明的球体：“是魔法防护结界？”“是的，华维老师，”凯塞的神情似乎有些紧张，“这是我在一周前布设下的结界，本意是想隔绝外界的病菌二度传染，在绝对洁净的环境中研究这种新的植物病，但出乎意料的是……”说着话，他把手伸进一个球体中，揪下了一条金黄色的叶片，递给华维。
华维再次戴上鹰眼水晶，仔细观察这些叶片：“你是不是想告诉我，你还没有采取任何的手段，仅仅布设魔法防御结界，使这些小麦与外界隔离，病害就自动痊愈了？”“您应该可以看到，还有一些残存的病菌，但它们的活动能力下降到了零，”凯塞的神情越发紧张，“根本不再成长，不再释放孢子，而小麦也因此得以健康地成长。在隔绝魔法的环境下，那不过是一些普通的麦叶病菌，每年都有发现，无法根治，但传染性和危害性也都低到了没人想过要去根治……”
“我不懂植物病害，”华维收好鹰眼水晶，“你的意思是否是说：这些原本只是普通的病菌，就象人类会罹患感冒一样，这种普通的病菌常有发现，却几乎不对麦收造成任何危害。然而现在它们受到了某种魔法力的影响，变成了一种前所未见的小麦病害，危害性和传染性都相当可怕……”凯塞急忙点了点头。
“你在想些什么？！”华维竖起眉毛，大声斥责道，“你从学生时代起就总有些超乎常规的古怪念头出现。用魔法影响这些细小的菌类，从而使它成为一种病害，极大地影响农作物？你可曾听说过有这种魔法存在，或者有何种魔法可以达成类似效果？更重要的是，既然在隔绝外界魔法的情况下，这些病菌就恢复了原型，那也就是说……”他抬起胳臂，在虚空中划了一个大圈：“那也等于说，这无边无际的麦田，每一株麦叶上的病菌，全都受到某种魔法力的持续影响。你认为这可能吗？！”
“但这却是事实，很可怕的事实，”凯塞和学生时代一样，一旦认定自己的观点正确，哪怕是在严肃的华维老师面前也绝不肯让步，“魔法的研究领域无边无涯，咱们不懂得，未必就没有人懂得。虽然我很清楚，就连大魔法师也没有施放如此巨大的广域魔法的力量，但托利斯坦有两位大魔法师……”
华维盯着他：“你是在猜测，这场病灾是托利斯坦的阴谋？是霍尔贝克和克丽娅两位大魔法师阁下的力量？”“这场病灾不是天然的，而是经过魔法催化的，”凯塞回答说，“造成如此大范围的病害，使盖亚的农业生产即将遭受重大损失，这对谁最有利呢？不正是托利斯坦吗？！”
“镇定，弗罗兹，我看你是太站在盖亚军方的立场上去考虑问题了，才会这样谬以千里，”华维摇头说道，“即便是两位大魔法师阁下联手，也不可能施放如此广域的魔法……”“不必要施放广域的魔法，”凯塞反驳说，“病菌会利用孢子，利用风力，自动传播的……”华维依旧摇头：“就算不需要施放广域的魔法造成病灾，可也需要施放广域的魔法来维持病灾。不是吗？按照你的分析，他们无时无刻不在往这些细小的病菌上面传递魔法力。你感觉到了吗？你就站在这里，可曾感觉到有任何来自异地的魔法波动？”
“或许……运用了别的什么方法，比如某种神秘的魔法阵……”凯塞的语气开始有点犹豫，“或许魔法力太过微弱——终究目标只是一些肉眼都难以分辨的病菌……因此咱们感受不到？”
华维无奈地摇摇头：“好吧，我就带一些小麦回荷里尼斯去研究……”“什么时候才会有结果？”凯塞急切地问道，“再有一周找不出救治的办法，灾荒就无法避免了！”华维皱起了眉头：“灾荒本来就已经无法避免了，清醒一点吧，弗罗兹！我说过了，我是一名魔法师，不是农学家，如果这只是天然的病害，我对此一筹莫展，如果这确实如你所说，是魔法引发或强化的——真神呀，怎么会有这种魔法——我对此也一无所知，需要从头研究起……”
“事情相当紧迫，”凯塞催促说，“您回去荷里尼斯，再赶回来，就可能耽搁了宝贵的时间……”华维把双手一摊：“这是没有办法的事情，我怎么可能相信你在麦田里放几个球形结界，做的这种粗疏的实验？我必须赶回公会去，那里有最安静的环境、最先进的设备，也可以随时找到最有用的合作者。”
“好吧，”凯塞轻轻叹了口气，“只能请求全能的真神保佑了——其实我现在最担心的，是病害范围会否进一步扩展……如果刮起西风，孢子很可能越过尼伦河，散布到盖亚境内去……”
“我了解你的担忧，”华维拍了拍弟子的肩膀，“现在东风和南风盛行，一旦灾害蔓延到盖亚境内，通过南风，下一个目标就是鲁安尼亚了……但如果这是你我所无力阻止的……”
“南风？”凯塞突然象是想到了什么，“对了，潜入托利斯坦控制区去调查一番，如果那里完全没有受灾，就可以坐实，这确是哈维尔的阴谋诡计了！”华维摇了摇头：“坐实是哈维尔的阴谋，又有什么意义？重要的是，如果托利斯坦完全没有受灾，那他们一定有防治的方法……”
通过传送魔法阵的几次转移，华维很快就赶回了设在鲁安尼亚首都荷里尼斯的魔法师公会总会。他关照自己的弟子们：“我需要一个绝对安静的环境进行研究，任何人都不要来打扰。”然后一头扎进了自己的实验室。
公会为任职的每一位上位元素魔法师都设置了单独的实验室，以进行各种魔法研究。华维首先洗净了自己的双手，并在身上施加了一个防护结界，然后把从托利斯坦南方四省带来的几株小麦小心地摊开在一大张洁白的草纸上。他用一个设计精巧的金属架子，把鹰眼水晶固定在自己的右眼前方，然后取出两个毫无杂色和渣滓的玻璃瓶，各放入了一条受病害感染相当严重的麦叶。
仔细观察了一会两条麦叶上的病菌——在无风的环境中，它们并无法释放孢子，于是华维在玻璃瓶中施放了微型的风系魔法。透过鹰眼水晶，可以很清楚地看到，那些淡黄色的病菌开始随风抖动，无数细微的孢子到处飘散。
华维轻轻叹了口气。虽然不相信凯塞的分析，他也准备施放一个防护魔法结界测试一下，只是测试的结果出来了又能如何呢？正如自己对凯塞说过的：“如果这只是天然的病害，我对此一筹莫展，如果这是魔法引发或强化的，我对此也一无所知，需要从头研究起……”然而“从头研究起”，究竟从何入手呢？总不可能用防护魔法结界把托利斯坦南方四省的所有麦田都笼罩起来！
他往一个瓶子里施放了一个小小的防护魔法结界——玻璃是无法阻碍魔法波动的——然后仔细地盯着那些病菌，看它们是否会产生变化。正如所料，直到右眼发酸，他也没有任何发现。
华维让弟子把晚餐端到实验室中来，当晚他就在玻璃瓶旁边合衣而卧。睡着睡着，突然似乎有一个声音在脑海中响起：“实验室中是绝对无风的吗？如果那些孢子散出屋外，会不会给鲁安尼亚的农业带来灾害呢？！”
华维猛然从梦中惊醒，睁开双眼，�