是一条很难独立走完的艰难曲折的道路。”
“您提到了‘暂时’这个词汇，”兰比斯继续说道，“暂时利用盖亚的力量来推翻教廷的统治，而盖亚也是暂时利用‘白翼’还有法伦克教派的力量，以统合反对哈维尔的各方势力。如果这一任务完成了呢？虽然不平等并未彻底改变，但不平等的重要渊薮哈维尔教廷已经被推翻了，那么双方都没有继续这种利用的必要，那时候会发生些什么？”
“明白了，”缪伦点了点头，“出于盖亚的国家利益，出于无法彻底粉碎不平等的制度的盖亚政府的利益，到那时候，‘白翼’就会成为一枚不得不拔去的倒刺了。你认为我是在恐惧‘白翼’将来可能会和盖亚帝国产生的冲突，才会做那样一个梦的吗？”
“恐怕不是‘可能会产生冲突’，而是必然会产生冲突，”斯凯提醒说，“团长您应该很清楚这一点。我们所能做的，只是怎样把这冲突限制在最小范围内，怎样保证‘白翼’和您的思想继续存在下去。”
“自由和平等的思想只要萌芽，就定会茁壮成长，即便我死了，即便‘白翼’消亡了，”缪伦淡淡地一笑，“其实对于个人的生死荣辱，甚至对于个人所一手创建的这个组织的存亡断续，我都并不在意。重要的是，把真正的神意尽量广泛地传播开来，深入人心。”
“您即便不在意‘白翼’的存续，也不能不在意那么多忠诚部下的生死，”兰比斯指出，“这才是隐藏在您内心深处的惶惑和恐惧，这才是那个怪梦的来源吧。”
“留好退路，”斯凯补充说，“仅仅巴格斯一地是不够的。此外，我也为团长您准备了一条退路呢——我所以加入‘白翼’，就是为了利用自己在鲁安尼亚和盖亚的人际关系，来帮助‘白翼’，帮助其发展，也帮助其存续。我认为‘白翼’的存在是至关重要的，它是团长自由宗教理念目前唯一可见并可触的实体。”
“你们在说些什么？似乎白鸽折翼并非梦境，而已经变成了现实？”缪伦笑着安慰两名得力的部下，“未来或许并不会那样糟，斯沃顶多限制‘白翼’的活动，而不会想消灭我们的。”
“皇帝也无法完全违拗国家利益来行事，况且，谁能保证斯沃能够长居帝位呢？”兰比斯摇摇头，但或许为了使气氛轻松一点，随即开了一句玩笑，“您虽然比皇帝大两岁，可身体那么结实，不一定比他先死呀。”
“那我就祈祷比他先死好了，”缪伦笑着拍拍两人的肩膀，“未来究竟如何，自有真神来裁判和作出决定。你我所需要做的，就是奋斗，再奋斗，贯彻自己的理念，开创一个崭新的时代！”他往篝火上添加了几根树枝：“看，我点起了这堆火，为它的燃烧尽了力，这就已经足够了。你我追求的并非富贵和永存，而是真理啊！”
“好热，”斯凯向后缩了一下，“您刚才还在说瑞安，现在自己添起火来了。六月份就要烤火，冬天可该怎么办呀？”
“冬天？我只希望冬天永远不要到来，人间永远都是温暖的春天，”缪伦“哈哈”笑道，“不过战争打了快一年了，起码到冬天可以休战轻松一下吧。”
两天后，“白翼”主力向东开拔，六月二十一日到达预定位置、瓦兹拉夫河西岸，等待接受进一步的指令。
第四卷 托里斯坦的阴谋 第十一章 魔法文字印记
负责指挥盖亚军这次大规模军事行动的，是皇家卫队第四军团军团长捷力克·麦斯洛。麦斯洛是盖亚本国的三级骑士，但并非循正规途径进入帝国军的，他出生于一个低等贵族家庭，甚至没有世袭的领地，因此年轻时就离开故乡，四处流浪修行，并没有加入前王国正规军队。三十岁以后，他在斯沃皇帝举办的御前比武大会上脱颖而出，获得第二名的好成绩，受聘为皇家卫队第二军团的高级参谋。此后，经过鲁安尼亚、莫古里亚等战争，建立了赫赫功勋，终于晋升为第四军团指挥官。
大概因为一个月前，麦斯洛的部下截获了克奈特·布莱克送往哈维尔的密信，使这个深藏于盖亚军方高层多年的内奸终于得以揪出，皇帝对他大加褒奖，这才跳过宿将胡德尼和伊维特，将指挥此次军事行动的重担交托在他的肩膀上吧。
对于这一安排，胡德尼和伊维特不能说毫无芥蒂。“未来是年轻人的天下呀，法特、麦斯洛……”伊维特私下曾这样对胡德尼抱怨说，“而我们这些从旧王国时代就在军中服役的老人，即将要被历史的大潮淘汰了。”胡德尼自嘲似地叹了口气：“你我终究曾经向陛下举起过武器——当时他还只是第一王子而已——陛下信任自己一手提拔起来的新人，也是可以理解的。”伊维特冷哼一声：“一手提拔起来的新人？比如克奈特·布莱克？陛下曾经是多么信任他呀，然而……”
虽然对此次人事安排颇多微词，两员宿将却不敢丝毫违抗皇帝的旨意，他们按时赶往集结地点，准备接受麦斯洛的指挥。
“明晨九时动身，我们皇家卫队三个军团并肩向西推进，以最快的速度攻取托利斯坦南方防卫军总部杜威德尼，进而控制整个西古德荣省，”麦斯洛虽然居于总指挥的高位，对于两位前辈的态度还是相当恭敬的，“二位将军还有什么疑问吗？”
“我军集结于安马尔东北部，作出正面突破敌军防御的态势，其实西进袭击杜威德尼，确实是一步好棋，”伊维特重复他的忧虑，“但大军团千里奔袭，消息不可能不泄露出去。况且，布莱克是唯一潜伏在我军中的奸细吗？万一被托利斯坦人知道了我军的动向，预先在进攻路途上设伏，我军将非常危险……”
“阁下敬请放心，”麦斯洛微微一笑，“知道这一计划的，只有你我等寥寥数人而已，甚至连首相阁下，也以为我军将向北推进呢。只要进军途中不出差错，托利斯坦人不可能摸清我军动向的……”
“不，他们已经摸清我军动向了！”突然一个威严的声音打断了麦斯洛的话。三名正在帐中密议的军团长都吃了一惊，因为这个声音是如此熟悉，并且就在帐门口响起。
枢相列文·玛特伯爵全副武装，大步走进帐来：“根据可靠情报，托利斯坦军已经集结于古德荣省西部，我军长途奔袭，才踏入西古德荣的领土，正当兵马疲惫、士气低靡之时，敌人就会从侧面给予沉重的一击。结果一定是悲剧性的，盖亚皇家卫队最具战斗力的这三个军团，很可能全部溃散，陛下对托利斯坦的战争，或许就此以失败告终！”
“阁下……”麦斯洛从喉咙里发出惊恐的呻吟。
玛特冷冷地望着麦斯洛：“七天前，你就已经把消息传递给托利斯坦人了，他们行动的速度快到出乎我的意料之外。”
胡德尼和伊维特各自后退一步，手按腰间的配剑，警惕地望着麦斯洛：“难道说……你……”
“不错，他是托利斯坦预伏在我军中的棋子，”玛特微微点头，“整整十年，甚至一度从莫古里亚白域雪原的尸堆中踉跄爬出，麦斯洛将军，你所辛苦等待的就是这个机会吗？”
麦斯洛长吸一口气，镇定了一下精神，突然笑了起来：“您在说什么，伯爵阁下？您竟然认为我是托利斯坦的奸细？这个玩笑未免开得太大了吧！”
“事到如今，你还不肯承认吗？”突然从玛特身后转出两个人来，一个作骑士打扮，另外一个则穿着元素魔法师的紫色长袍。
“克奈特·布莱克！”伊维特盯着那名骑士，恍然大悟，“原来你是和伯爵阁下设计了一出苦肉计吗？”
布莱克微微苦笑，伸手摸了摸脸颊上还没有彻底消除的一道鞭伤：“不，那是伯爵阁下设计的好戏，我不过一个还算成功的演员罢了。不尽快揪出军中的内奸，就难以稳定军心，并且那个内奸将会暂时收敛自己的阴谋活动，尽量不再露出马脚。在内奸依旧存在的情况下，前线任何军事行动都将是危险的……”
“我将亲自指挥这场战役，”玛特狠狠盯着麦斯洛的双眼，“全军即刻向北开拔，进攻古德荣省的各大中心城市，而等托利斯坦人明白过来，向东增援之时，我军以逸待劳，定能取得辉煌的战果。”
麦斯洛长出了一口气：“确实是一出好戏呀，伯爵阁下，还有您，布莱克将军。我正在奇怪，并没有得到哈维尔的消息，说除了我以外还有一枚棋子被隐秘地布置在对方国王的旁边。当听到您被逮捕、审讯，甚至严刑拷打的时候，我还在心中产生过一丝内疚呢。”
“真的是你？！”胡德尼愤怒地拔出了佩剑，“我们都瞎了眼睛，竟然没有看出你……”
麦斯洛轻轻摆了摆手：“您何必如此紧张呢，将军阁下？在目前这种状况下，您认为我还有反抗或逃走的机会吗？”他随即望向玛特：“伯爵阁下，我很想了解，那份被我部下所截获的密信，确实是布莱克将军亲笔书写的吗？送信人经过我的战区，只是巧合呢，还是您当时就已经在怀疑我了？”
玛特摇了摇头：“事实上，枢密院对你的怀疑，并不高过其它几位身在前线的军团长。那封密信通过你的战区传递，确实只是巧合罢了。当然，如果你刻意隐匿这一情报，那么最大的嫌疑人就是你了。”
“那是不可能的，”麦斯洛耸耸肩膀，“除非它在我巡营的时候，被我亲手截获——您的意思是说，在苦肉计实施之初，甚至在布莱克将军假装被从囚牢中救走，在您拟定向西进攻的假计划之前，还并没有人怀疑到我，是吗？”
说着话，他向那位元素魔法师点点头：“是您救走布莱克将军的吗，弗罗兹·凯塞先生？所以您请假回赫尔墨去……”
元素魔法师凯塞点了点头：“是的，当时并没有人怀疑到你，我们甚至担心这个假计划如果不被内奸传递到哈维尔去——终究知道这一计划的人实在寥寥无几，很可能内奸不在这些人中间——将怎样向皇帝陛下交待。以假作真，真的奇袭杜威德尼吗？”
“最后的问题，”麦斯洛有些神情紧张地望向玛特，“我究竟是怎样暴露的？难道你们截获了我传往哈维尔的消息？那不可能……你们不可能了解那种方法……”
“很简单，”玛特微微一笑，“你也许没有听说过，在古代魔法中有一种文字印记。”他一指凯塞，示意魔法师来解释。凯塞点头说道：“这是我从艾尔帕西亚的克利夫兰阁下处学到的，相信人类世界没有第三个人了解这种古代魔法。发给前线指挥官的计划书中，有几个关键词汇是经过文字印记标注的，相信要将信息传递给他人，不可能改变这几个词汇的运用方式，也就不可能消除这种印记。我正是靠追踪这种印记，才发现你是内奸的。”
“计划书应该都按照我的要求，被你们烧毁了，”玛特依旧紧盯着麦斯洛，“而文字印记的再度出现和传递，只有两处，一处在伊维特将军那里……”说着，他对伊维特微微一笑：“这个印记始终跟随在你身边，我记得你有记日记的习惯，是吗？然而将军事机密也记录在日记中，却并非一件好事情——而还有一处印记，却从麦斯洛的大营，向北移动，直至彻底消失。”
麦斯洛听得目瞪口呆：“竟然……竟然会有这样的魔法？我还是不大明白……只要那几个词汇的运用方式不加改变，即便是口头复述，也可以追踪其印记吗？”凯塞点点头：“可以的，但那只是印记的瞬间闪现，直到接受者再次口头复述，才会二度出现。我不知道你是用什么方法来传递信息的，既非始终可以追踪的印记——那一定是文字，也非跳跃性的口头传达，它竟然通过三个中转点，就直接进入了哈维尔城……”
“你不会了解的，”麦斯洛摇头笑道，“并且，伯爵阁下，我要提醒您，如果您想向北突进，速度一定要快，否则是瞒不过那个人的。没有什么事情可以瞒过他，包括凯塞先生刚提到的那种神奇的文字印记魔法，同样的把戏，不可能再玩第二遍。”
“谢谢你的提醒，”玛特冷笑道，“那就由我来接管你的指挥权吧。布莱克将军和凯塞先生将押送你回赫尔墨去……”“我实在难以理解，”布莱克耸耸肩膀，“我身为托利斯坦人，却在盖亚军中供职，已经使许多人难以理解，从而把矛头指向我，怀疑我是内奸了，你本身就是盖亚人，又历经苦战，在帝国军中做到军团长的职位，被称呼为‘将军阁下’，为何还要做哈维尔的内奸呢？”
麦斯洛的脸上瞬间闪过一丝悲哀和恐惧：“你无法理解，当然无法理解……相信没有人能够理解我的处境呀。不过也好，一切都结束了，希望真神还能允许我回归他的怀抱……”说到这里，他的脸色突然变得无比苍白，然后身子一软，慢慢地瘫倒了下去。
凯塞左手一扬，在自己身上施加了一道防护结界，然后一个箭步跑到麦斯洛身边。那个内奸躺在地上，裸露在衣衫、铠甲外的肉体竟然没有一丝血色。凯塞小心地蹲下身，在他身上检查了一会儿。
“他已经死了，伯爵阁下，”抬起头来的时候，凯塞的脸上也充满了恐惧和悲哀，“已经死了很久了……”
六月二十三日，列文·玛特亲自指挥盖亚前线近四万大军，北向突入托利斯坦南方最重要的粮食产地——古德荣省。所到之处势如破竹，只遭遇到部分当地贵族私兵的零星抵抗。此刻托利斯坦东、南、中三个防卫军的主力，都集结在古德荣省西部，准备伏击西进的盖亚人。
在得到盖亚人并未西来，而是快速北进的消息以后，兰普德维尔等托利斯坦军前线将领一边痛骂哈维尔的情报差之毫厘，谬以千里，一边急忙整军向东收缩。六月二十九日，玛特攻克了古德荣省的中心古德荣城，休整两天后转向西方，迎击托利斯坦军。
双方在古德荣城以西七十里的一片平原上展开决战。连日来长途行军，军马疲惫、士气低靡的托利斯坦军，根本无法抵挡士气高昂，又才经过休整的盖亚人的进攻，经过三个小时的激战，损失惨重，向西溃逃。玛特趁胜追击，以求最高限度地扩大战果。
七月十日，盖亚军突入西古德荣省，十四日攻克托利斯坦南方防卫军的大本营杜威德尼。托利斯坦残部向北溃逃，在匆匆南下增援的西方防卫军的帮助下，勉强在巴马拉尔省站稳了脚跟。巴马拉尔是托利斯坦旧都所在地，直接连接南方的西古德荣和北方的哈维尔，如果这一防线被突破，盖亚军就可以长驱直入，杀到圣都哈维尔近郊了。
七月中旬，托利斯坦北方防卫军的两个大队也匆匆南下，驻扎于尼维兰亚省的劳格若侯爵领——此地距离古德荣城不过三天的路程。玛特急令原驻德兰恩斯，作为总预备队的第五军团北上，防守古德荣省，保障自己的侧翼。
盖亚人的进攻态势暂时被遏止住了，但这并不在玛特的预料之外。如此庞大的千年巨人，是不可能期待通过一场决战就将其彻底打垮的。七月底，玛特将皇家卫队第四军团的指挥权暂时移交给克奈特·布莱克，自己则回归帝都赫尔墨。到当年九月，盖亚已经完全吞并了托利斯坦富庶的南方四省——埃罗雷、安马尔、古德荣和西古德荣，强大的圣国在短短一年多的时间里，丧失了接近三分之一的领土……
战局的变化，对哈维尔的打击是非常沉重的。总参事莫里斯·麦克维尔被迫辞职，而由教皇骑士团团长德·姆�