“亲爱的，你就象母亲一样监督着我每天的功课，”我笑着揽住她纤细的腰肢，“放心好了，我会做一名勤奋的君主，不会给你丢脸的。”
“我相信陛下是一位仁慈的君主，”希尔维拉狡黠地笑着，“但实在不敢奢望您是一位勤奋的君主呀。”“真神啊，半年来不过才睡了一次懒觉，就遭到自己妻子的怀疑，”我知道她在开玩笑，于是把妻子搂得更紧了，“孩子们呢？”
“帕特在跟随莫德兰斯大人读书，卡米拉由侍女领着在花园玩，”希尔维拉回答道，“快到晚餐时间了，我正要去叫他们。”
“亲爱的，你去叫卡米拉，我去看看帕特。”
帕特今年已经十二岁了，四年前瑞安·兰比斯把他带到我面前的时候，还没有我的腰高，我当时真怀疑这瘦弱的孩子是怎样在“白翼”那种恶劣环境中存活下来的。现在他已经超过五尺，很快就要成长为一个大人了。
看到帕特一天天长大，我有时会不由自主地想到，自己是不是正在迈向老年——不，我才刚过三十岁而已，年幼时犯下的错误，不应该成为自己长久的心理负担。不过，虽然已经正式承认帕特是自己的孩子，我还是希望希尔维拉能够为自己生下一个儿子。亲爱的鲁西娅留下卡米拉，就蒙真神的召唤离去了，请保佑同样的灾难不要降临在希尔维拉身上……
如果希尔维拉真的为自己生下一个儿子，那我该怎样抉择呢？就感情上来说，我一方面同情失去母亲的帕特，另方面却希望希尔维拉的儿子可以继承自己的事业。当年父亲始终支持身为长子的我，虽然喜爱克拉文，却不肯如柯里亚斯等人所请，废黜我的世子地位。我是否应该作出和父亲相同的抉择呢？
不，前提是不同的。我终究从小就生活在父亲身边，成年以后才到处乱跑，帕特却直到八岁才回到我的身边——甚至前此，我根本不知道自己有这样一个儿子存在。他不象卡米拉，从小就生活在我的怀抱里，还没有睁开眼睛，我就抱过她、吻过她。并且，帕特竟然在“白翼”雇佣兵团中长大，最后由“白翼”的参谋长送到我手上，这也许是我最遗憾和嫉恨的吧！
或许正因为如此，我才指定佐拉亚做他的师傅和辅佐官吧。那个冷血的家伙，或许可以扭转帕特所受华史·缪伦的影响。就某种意义上来说，缪伦或许是个圣人，但他那套天真的自由宗教理论，不会给世俗君主带来尊贵和荣耀，只会使他们变成白痴！
才来到课室门口，我就先听到了佐拉亚的声音：“殿下，请您记住这一点。世界上每一个人都生活在特定的阶层中，他们必须首先维持自己阶层的平安和利益，才能兼及他人，才能给整个社会带来安宁。如果您依旧生活在类似‘白翼’的环境中，我不会对您讲这些话，相反，我会请您铭记和跟随缪伦的理念。但现在您是盖亚的皇子……”
“可是，老师……”
“没有什么可是。事实上，缪伦的理论对于雇佣兵阶层也未必全然适用。他的理论在维护了其本身阶层的利益的前提下，对于贵族、神官。商人等上流阶层，本身是一种反动和颠覆，并很有可能带来残酷的破坏！国家是神定由贵族、神官和商人来执掌的，这三者可以颠覆其一，但不可全部舍弃，否则，国家就会动乱乃至灭亡……”
这样条理清晰，清晰到彻底掩盖了内容的细微矛盾和不协调音的话，也只有佐拉亚才讲得出来。如果换了是我，我只会对儿子说：“缪伦的理论很高尚，但不现实。”然而事物应该怎样，和实际是怎样的，这中间细微的差别，一个孩子很难将其区分开来。
门前侍卫向我敬礼的声音，打断了佐拉亚的授课。我推门走进去，师徒两人都急忙离座行礼。“帕特，”我拍拍儿子的头，“到晚餐时间了，皇后要朕来通知你一声。”
“父皇，”这孩子抬头望着我，竟然这样说道，“请不要再叫我‘帕特’，请称呼我的全名‘帕特里克’吧！”我闻言愣了一下，注意到孩子眼神中有一丝自己所不熟悉的东西——这不是四年前父子相认时看到的陌生和警惕，那是另外一种他在盖亚宫廷中刚刚得到的东西。
“好的，帕特里克，”我沉吟了一下，决定接受孩子的请求，“今天的课业结束了，去餐厅准备用餐吧。朕和莫德兰斯老师还有几句话要说。”
帕特鞠了一躬，转身跑出了课室。我转头望向莫德兰斯：“佐拉亚，朕并不希望你把帕特教导成一个传统的冷漠的贵族……”
“请您放心，陛下，”佐拉亚目光中流露出可厌的狡黠的笑容，“为了对应华史·缪伦的邪说，把皇子殿下引领到正途上来，臣有时必须违心讲一些旧贵族的理论。要想扭转曲折的树干，就必须反方向用力。但通过这些旧贵族的理论，臣是有把握教导出一位新时代的君主的。”
“新时代的君主？”听到这句话，我多少有些妒忌。在我还是盖亚王国第一王子的时候，朝野上下几乎都一致反对我，而拥护克拉文，现在的情况却恰好相反，首相梅尔瓦以下，人人都对帕特毕恭毕敬，并且爱护有加。或许是因为帕特幸运地还并没有竞争者的缘故吧……
“你认为缪伦所言，都是不可取的邪说吗？”我问佐拉亚。
“不，陛下，缪伦所言，或许确是真神传达于他的真理，”佐拉亚微笑着回答道，“但它并不适用于这个时代，这个即将产生的翻天覆地变化，整个人类世界都将统一在陛下圣剑之下的崭新的时代！”
我离开课室，大步向餐厅走去，但在走廊的拐角处被书记官拦住了：“陛下，这是下议院刚刚呈报上来的下届议员名单，您曾说过一有结果要立刻向您禀告的。”我点点头，接过书记官手中的羊皮纸，一边浏览，一边放慢脚步向前走去。
但是当看到羊皮纸上那些或熟悉或陌生的名字的时候，我却突然停住了脚步——在正副议长的头衔后面，我竟然没有看到艾德里安·罗兹的名字。这个家伙，自从四年前莫古里亚战争结束后，他在议会中的威信就直线下跌，此次终于被最好的朋友和最强有力的竞争对手伯恩斯坦打败了吗？
新一届议长的人选，正是伯恩斯坦。当然，以我的权限，可以在批准伯恩斯坦当选的前提下，删去一名副议长，把罗兹重新安插回下议院的主持台上去。我相信罗兹身处那个位置，对保证国家财政的稳定具有相当巨大的作用。莫古里亚之战中，正是他说服议会，通过了投资皇室、赞助战争的决议，这对于那场艰难的战争，起到了虽非决定性也属于必不可少的帮助。现在，我又面临着一场更为艰难的战争，我依旧需要罗兹的帮助。
圣国托利斯坦如同一只庞大的怪兽，横挡在我向西进军的路途上。即便我主观地相信这怪兽已经疾病缠身，还不到它全盛时期的一成力量，但它依旧巨大，并且面目狰狞，我不可能天真地奢望一击就将其打倒。我预感到这场战争所必须投入的人力、物力，所可能持续的时间，将比莫古里亚之战更为惊人。
因此，我仍旧需要罗兹的帮助，需要他站立在下议院的讲坛上，挥动双臂，发表他那鼓舞人心的演说——就口才这方面来评价，其实罗兹很有当官僚的潜质。现在议长即将换成伯恩斯坦，他是罗兹的老朋友，也是我的老朋友，在我所经历的坎坷，所参与的战争中，也发挥过不可或缺的作用，立下不可磨灭的功绩——甚至某些我秘密吩咐他去办的事情，连罗兹也不知情。然而，猎人总喜欢牵出用熟的猎犬，相比罗兹来说，我并没有把握使用伯恩斯坦能否真的得心应手。
正这样踌躇着，意识到佐拉亚来到了我的背后，我随手把羊皮纸递了给他：“罗兹落选了，真是遗憾的事情。”“那恐怕是无可避免的，”佐拉亚双手接过羊皮纸，微笑着回答我说，“陛下，在莫古里亚战争中，因罗兹的投资皇室、赞助战争政策，使相当数量中小商人破产，也使很多大商人因罗兹本人攫取的高额还报而嫉妒不已……”
“他的投入最高，自然得到最高的报酬，并且应该最先分得报酬，”我淡淡地对佐拉亚说，“这是商业行为的通例呀。”佐拉亚笑着回答道：“若每个人都遵守规则，则商界自然秩序井然，根本不需要管理呀，陛下。通例只有当自己获得利益时才会想起来，而当自己受到损失时，谁还会记得所谓通例呢？”
这家伙，说话还是如此阴阳怪气。但我虽然厌恶此人的理念和态度，却并不反感听他讲话，听这些往往要多转几圈脑筋才能明白的话语。我望着佐拉亚，沉默不语，静等他的下文。
“陛下，就在罗兹肆无忌惮地掠取新领地资源的时候，伯恩斯坦却慷慨资助许多中小商人度过难关，并谨慎且有节制地收取自己投资的报酬，”佐拉亚收敛了笑容，低声说道，“他此次得以当选下议院议长，这也是预料中事吧。”
“那家伙不知道在想些什么？”我随口抱怨起罗兹来，“他已经家财万贯了，为何不肯吐出点哪怕残羹冷炙来喂养他人，反过来还要去掠夺他人的财富？这就是商人天生的贪欲吗？”
没想到这句并未经过深思熟虑的话，却招来佐拉亚的一大套议论：“请问陛下，您已经拥有整个东方世界了，领土广大，资源丰富，为何还要去掠夺托利斯坦的领土呢？”
“你说什么？！”我扬起了眉毛。
“商人的贪欲和贵族的贪欲，在本质上并无区别，政治和商业是一脉相通的，”佐拉亚耐心地解释着他的回答，“况且，您如果不向托利斯坦挥舞起圣剑，总有一天，敌人会渡过尼伦河，出现在盖亚的领土上。且拭目以待吧，我相信伯恩斯坦期待的是更长远的利益，他在当上议长以后，势必会引发和罗兹在商业上的更激烈的竞争。”
我向书记官一摆手：“去通知罗兹，朕在晚餐后要接见他。”
“陛下，”书记官低头回答道，“议长阁下偕同夫人往南方渡假去了，恐怕要半个月后才能回来。”
竟然在选举结果揭晓的最后关头出门渡假，这家伙究竟在想些什么呀？！他和罗尼妲结合是在我和希尔维拉结婚半年后的事情，至今也已经两年多了，两个人却如胶似漆地，和新婚时没有区别。难道这是鳏夫得到娇妻后的必然反应吗？不，我也曾经做过鳏夫呀，我深爱着自己的妻子，那是他所无法比拟的，可我何时因为爱情而耽误了国事？难道事实正好相反，是多年守寡的罗尼妲缠着罗兹？也不可能，那女人的性情我最了解不过了。
然而，这时候我耳边响起了佐拉亚的笑声：“罗兹那家伙还真是敏锐呀，他想趁机逃走吧……”
第四卷 托里斯坦的阴谋 第四章商人间的战争
壁炉火熊熊地燃烧着，热气蒸腾，整间客厅温暖如春。
艾德里安·罗兹身穿宽大的睡袍，舒适地仰靠在长椅上。他双手展开一本名为《根本法则》的手抄本，似乎正阅读得津津有味——那并非宗教或是法律书籍，而是属下一名经理人创作并请他指正的商业经验谈，这种书籍不可能期望在正规书店中售卖，但私人大量印刷以后，应该能在商界找到相当多的买主。
身旁的茶几上，摆着一小碟切碎的莫利内草的根茎——这是从莫古里亚新传入的嗜好品，细加咀嚼，有很好的提神解渴的功效，罗兹最早发现并进口了这种商品，在他身体力行的推广下，很快在赫尔墨上层流行开来。
正这样优哉游哉地享受着安祥宁静的冬夜，突然屋门被“嘭”的一声推开了，“玫瑰战士”鲁德维格·霍夫斯塔特出现在门口。罗兹轻轻合上书本，把身体略微坐端正了一些，用埋怨的口气说道：“鲁德维格，鲁德维格，我记得吩咐过你，晚间阅读的时候不要来打搅我。”
霍夫斯塔特耸耸肩膀：“请注意，我虽然受雇于罗兹商会，却并非你的臣子……”“当然，”罗兹撇嘴笑笑，“我既非世袭贵族，也不是政府官员，况且议长的桂冠也即将离我而去了。”“已经离你而去了，”霍夫斯塔特走到罗兹对面的椅子上，欠身坐下，“议院的选举结果已经出来了……”
罗兹放下手里的书本，把盛有莫利内草根的碟子向霍夫斯塔特面前推了推，笑着说道：“我相信将来总有一天，这个世界会变成商人的世界，由商业领域的成功者，象管理一个企业般管理整个国家。但到了那个时候，所有上下级的关系都将变成雇佣关系，社会等级将消失，忠诚心之类的贵族品质也将消亡殆尽吧……”
霍夫斯塔特有些不耐烦地打断了罗兹的话，伸手推开莫利内草根：“不想知道结果吗？”“结果猜也猜得到，”罗兹笑着摇摇头，“伯恩斯坦想必如愿以偿了吧。我只希望自己还保有下议院普通议员的资格。”霍夫斯塔特点点头：“是的，你以三票之差，险些落选——但今后的四年中，你仍可大摇大摆地出入下议院。”
“这就足够了，”罗兹重新拾起书本，似乎是随口说道，“最近的视力下降很快，鲁德维格，你通过地下公会，去矮人世界给我订做一副眼镜吧。虽说我从来不相信小小的水晶片就可以挽救视力，但现在值得一试。”
“我来打搅你晚间的阅读，正为有关地下公会的事情，”霍夫斯塔特挑了挑他浓密的眉毛，“他们请你尽快支付推荐‘白翼’的报酬的尾款。”“请他们再等一两天，我在回去赫尔墨的路上会支付的，”罗兹眼望着书本，似乎有些心不在焉地回答道，“我知道这笔款子已经拖欠了相当长时间了，但必须在合适的时机，避开伯恩斯坦的眼目后支付。”
“我想知道，”霍夫斯塔特突然问道，“你在请地下公会隐瞒华史·缪伦叛国者的身份，把‘白翼’介绍给夏育的时候，可有预见到这一点小小的火星，会蔓延成今天两国间的战争呢？”罗兹轻轻翻过一页，随口回答说：“如果存在爆发战争的条件，那么任何火星都会蔓烧为熊熊烈火……”他一指壁炉：“如果木柴本身是潮湿的，我费尽心机想点燃炉火，都只能是徒劳无功啊。”
“我猜想，你在那时候已经知道这次选举的结果了吧？”霍夫斯塔特继续问道。
“选举的结果当然在选举前就已经很明了了，”罗兹轻轻叹一口气，再次合上手里的书本，“鲁德维格，我原本计划今晚读完最后一小节，那么回赫尔墨前就可以决定是否要投资印刷它了……”
霍夫斯塔特摇头笑道：“我记得你曾经对我说过，商业成功靠的是无可替代的天赋，加上反复挫折失败后所得的经验，文字理论毫无作用。”“是的，”罗兹点点头，“但这本书的作者和它未来的读者并不清楚这一点——好吧，看样子我今晚的阅读只好结束了，你还有什么问题，尽管问吧。”
“很抱歉，”霍夫斯塔特站起身来，“我没有问题了，我也必须就寝了。”说着话，“哈哈”笑着，向门外走去。
罗兹望着他的背影，有些无可奈何地摇了摇头。
霍夫斯塔特大步走到门边，差点撞上正要进屋来的罗尼妲·罗兹。罗尼妲侧身让开一步，霍夫斯塔特急忙举手行礼：“夫人，您今晚的容貌更是光彩照人。”罗尼妲微笑着伸出手来，让霍夫斯塔特轻轻吻了一下，同时点头说道：“您的甜言蜜语，请回赫尔墨去取悦年轻姑娘们吧，我已经年过三十了，还谈什么光彩？”
“成