Ｎ颐钦饫锏募矍纠淳捅阋耍热徽庋偎隳爰酆昧恕Ｈ绾危俊�
我摇摇头：“不用。”“不，既然您能尝出来……就这样说定了，多一个第纳尔我也不收。”久闻此处民风淳朴，看来确实不假。
可是，当我吃完烩肉站起身准备付帐时，却有一个小个子年轻人走了过来：“您是远道而来的吧。我们村子后面的山路上，有一处古魔法使留下的遗迹，只要一枚银币，我就带您去看。怎么样？”
这家伙，一定看到钉锤，误以为我是魔法师了。“没兴趣。”说着话，我自顾自向柜台走去。可是那家伙竟然跟了过来：“真的，非常神奇呀。是古魔法使安德鲁斯阁下的遗迹，绝对值得您跑一趟去看看。而且不远，才两里多地……”
安德鲁斯？这个名字终于使我停下了脚步。我不正在寻找安德鲁斯的魔法杖吗？也许这个所谓遗迹，能够提供一些线索吧：“真的？那……好，我就走一趟。”
虽然确实不算远，但也根本不止两里路。一路上，小个子的嘴就没有停过，从村子的历史，直到村中最好的厨师并不是饭店老板，等等等等，说个没完没了。终于走到了，我看见，那是山路边一块比较平整的石板，宽窄大约都是一臂，而厚度是一指。在石板旁边，立着一块刨光的木牌，写着：“伟大的古魔法使安德鲁斯之遗迹”。
我走近去仔细观察，还用手轻抚这块石板，我心中的疑惑越来越强，到最后，竟然笑了起来：“喂，这就是牌子上写的——不，是你所说的‘安德鲁斯的遗迹？’”“对啊，”小个子的脸上，却没有一丝一毫骗局被揭穿的恐慌，有的只是失望和不安，“这是我祖父告诉我的……”
“怎么证明呢？”“证明？牌子上写着。而且祖父亲口对我说过……”“喂，起码也要有安德鲁斯的签名或者印章为证吧。”虽然我并没有见过安德鲁斯的字迹，更不知道他究竟有没有印章。“这个……您难道让他刻上‘安德鲁斯到此一游’吗？”小个子似乎很委屈的样子。
“是啊，是啊，安德鲁斯走过许多地方，也许他曾经坐在这块石板上小憩过——可是那又有什么意义？从这块石板上，我连一点魔法力也感受不到。你带我来就是看这无中生有的东西吗？”
“您听我说，去年大魔法师尼尔斯阁下也曾经来看过……”“哦？他说这确实是安德鲁斯的遗迹？他有没有写下证明书然后盖章？”我打趣对方。小个子急忙说：“不，他没有……可是，他在这块石板上站了整整一个下午，还对着天空做了许多手势……我也看不懂。然后一句话不说，付给我两枚银币就走了……”
“哈哈，你竟然赚到两枚银币，”我重新低下头来审视这块不起眼的石板，并且弯腰想要把它翻过来。“没有用的，”小个子阻止我，神色有点尴尬，“早就有人干过了，甚至连下面的泥土也翻开了很深，可是没有……”
“我先问你，”我盯着他，“除了你刚才说过的大魔法师尼尔斯外，有人相信过你所说的话吗？”“村里很多人都相信……”“外来的呢？”小个子耸了下肩膀，一副“他们全都是傻瓜”的神情。
我拔腿就走。小个子追上来：“这个……您虽然不相信，但它确实存在……这个，钱……”我哼了一声：“我要是不给呢？”“你、你……你不要以为我只是个普通的村民呦，我也会魔法……”“是吗？”我伸手去摸腰间的钉锤，“比试一下？”
小个子“嘿嘿”地笑：“不过一枚银币嘛。您如果是个普通的魔法学徒，未必能打得过我；您如果是上级的魔法师，不会为了这点小钱就和人动手的吧。”我又好气又好笑，从钱袋里掏出一枚银币来扔给他：“你又成功了一次。我倒想看看，你这一辈子里，会有几个人相信你的话。”
回到卡基拉村的时候，天色已经昏黄了。我在旅馆订下一间屋子后，就又去老人的坟上祈祷了一番，直到天完全黑下来。吃过晚饭，躺在床上，我又一次失眠——干脆什么线索都没有也算了，竟然会有这样无稽的事情发生，而我竟然有一刻是如此的兴奋。“并不确定的希望，不要当它是希望。”马克涅斯的话又在耳边响起。我苦苦一笑，出门到柜台上要了一瓶酒。
“今天晚上夜色很美，村北的那片树林在夜色下会更美。反正睡觉还早，您可以去走走。”老板这样对我说。于是我一边饮酒，一边向村北走去。
夜色下的树林，果然静谧而且美丽，那种安祥的态度，使我又想起了那位老人。旅馆里自酿的酒很可口，可是后劲实在大了一点，我才刚喝完半瓶，就已经有点头晕了。
我在树林边上小坐了一会儿，就起身向旅馆走去。走着走着，夜色越来越黑，头也越来越是昏沉。朦胧中，我突然发现这并不是回旅馆的路——这是上山的路呀，再走一里多地，就能到达那所谓“安德鲁斯的遗迹”了。也好，我在心中默默想着，那是多平整的一块石板，不如就躺在上面睡一觉吧，也省得天黑酒醉，一旦迷路就糟了。一边想着，一边沿着山路继续前进。终于，夜色下那似乎泛着淡淡青色光芒的石板出现在眼前。
啊，在这样的夜色下，轮廓还能够如此明显的，一定是苏基斯岩了。这种岩石，据说是上次“千年战争”的时候，被魔法师用强力的火炎和水波两种魔法都击中过，从而变异了的一种花岗岩。也许就因为这样，村人才会以为它是具有魔力的，从而往安德鲁斯身上强拉吧。
不对，我突然又想到，这东方山脉不正是苏基斯岩的原产地吗？村人不可能没有见过其它的这种岩石吧。我无奈地一笑，明知是无稽之谈，为什么心中总存在着一线希望呢？
那石板还在前面，我已经走了很久，它一直在我的视线中，不远离，却也无法接近。这就是酒精的功劳了，我扔掉已经喝空了的酒瓶，定一定神，看准方向继续走去。
然而，我并没有在原地打转，可我就是无法接近那快石板——莫非，在它上面，真的蕴含有什么神奇然而我无法感应到的力量吗？才一用脑，酒意上涌，更加的昏沉。我就这样向着一个方向，迷迷糊糊地走着，也不知道过了多长时间……
等我清醒过来的时候，那块石板早已经从视线中消失了，在我的身边，只有密密层层各种各样高大的落叶乔木。天边已经露出了一线曙光。天哪，我竟然在酒精的驱使下胡乱走了一夜。我在一棵树下坐了一会儿，然后通过阳光和树干上的年轮，看准了南方，一直走下去。
大约当黎明刚刚过去，阳光照满了大地的时候，我已经走到了森林的边缘。这时候，很幸运地碰到了一个旅行者：“请问，往卡基拉村怎么走？”
“一直往西。”旅行者的态度非常友好。我谢过他，才走了几步，他突然又在后面叫了起来：“建议你的方向稍微往北偏一点，这样黄昏的时候就可以在图伊萨尔村过夜，明天一早还可以搭驿站的马车……”
我愣住了：“卡基拉村……距离这里还有多远？”“不太远，”旅行者笑着说，“明天一早在图伊萨尔搭上马车，走两天就能够到了。”
我完完全全愣住了……
三天后的黄昏，我回到了卡基拉村。当夜，再次喝得醉醺醺地去找那块神秘的石板。我在石板上面睡了整整一夜，什么事情都没有发生。第二晚、第三晚，仍然如此，这使我不由怀疑那一晚的奇遇，是另有其它神奇的原因所致。连续三天的大醉，使我的面色变得铁青。走在村中，村人都用疑惑和警惕的眼神望着我，似乎我立刻就会因酒精的积聚而疯狂，放火烧他们房子似的。
我没有时间再等下去了，我必须赶往艾尔帕西亚，去会我的同伴们。付清房钱以后，我上了路，村人们也都似乎长长地松了一口气。
在途中度过了新年，一月十日，我准时进入艾尔帕西亚——被称为“无法者的天堂”的城市。这座城市在鲁安尼亚东方，据说没有穷尽的龙之沙漠之入口。进入沙漠后不久，就可以看到一片广大的绿洲，然后就是这座奇特的城市。
这是一个没有秩序而又天然秩序井然的地方。各国，甚至各种族的亡命者汇聚于此，他们选举出五人议会来管理城市。议会的管理条文非常简单，即不保障外来者的生命和权力，而禁止一切内部私斗。一个外来者，当你凭籍自己的力量，或者议会及其它高地位住民的认同而成为城市一份子，你所有在大陆其它地方造过的罪孽，都将在此地被遗忘。这是一个唯力为视的城市，但与外界的猜想不同，它非常和平和安乐。
进入城市西门，我立刻感受到无数亲切的目光。艾尔帕西亚因为其住民的属性，历来就是雇佣兵的主要聚集地，而马克涅斯，曾经就担任过五人议会之一的人类议员——虽然知道我是他徒弟的人并不多，但在这里，半数以上的住民都认识我。
走进约定的地点、城北名为“我们胜利”的酒吧，我一眼就看到了被人们簇拥着的斯威特。几乎同时，斯威特也看到了我。他满面红光地扒开人群，向我冲了过来。
我们拥抱，然后再次被人群淹没。“希格，斯威特他……”有人在叫，但被斯威特打断了他的话：“闭嘴，我有更重要的事情要和头儿说！”
“什么？”“头儿，你太伟大了，”比我高半个头的斯威特，好象想要把我抱起来，“你知不知道在玛多伊娜平原上，咱们一起干掉的那个魔法师是什么人？”“那个擅长雷电魔法的？他是……”“他就是元素魔法师克利根·萨多瓦呀！早知道咱们应该要求更多的酬劳！”“就是那个据说最有希望成为新的大魔法师的克利根·萨多瓦，被称为‘雷神’的那个人？”
边上喜欢起哄的人们开始高呼：“没有职业的希格干掉了元素魔法师克利根·萨多瓦！他是个天才！万岁！万岁！”我挥挥手，制止他们胡言乱语。“我们在祝贺你呀。”“想祝贺我就取最上等的勒度酒来，空口嚷嚷能让我高兴吗？”
酒很快送上来了，斯威特拉我坐下，我们干了一杯。“这一杯是祝贺你的，头儿，”斯威特帮我把杯子斟满，“第二杯要你敬我，祝贺我……”“哈哈，”我猜到了他要说些什么，举起杯子来，“遵命，元素魔法师斯威特·哈克先生。”
斯威特把酒一饮而尽，整张脸都泛着红光：“我通过了，那么艰难的测试，我一次就通过了！去年一年，一共只有两个人晋级为元素魔法师，一个是我，一个是鲁安尼亚的斯库里·亚古——你猜他的任务是什么？是进到紫森林去取紫月草！鲁安尼亚还在安排这种简单到好象儿童游戏一样的测试，我看很快魔法王国的头衔就要让给我的祖国托利斯坦了。”
“是吗？”我本人并不赞同斯威特的观点，不过对于一个半醉的家伙口出狂妄之言，也并没有什么反感，“给我谈谈你的测试？”
人们再度围了上来：“斯威特——啊不，现在是哈克先生，他一直不肯说呢，要等你来再讲……”斯威特站起来，摆摆手示意人群安静，然后清清嗓子：“这项测试任务，从两年前公布以来，一共有十四个见习魔法师去尝试完成，结果死了十二个，另外两个重伤。你们也许不知道，两年前托利斯坦的北方出现了一个野蛮的兽人部落——大概是从兽人领地或者别的地方迁来的吧。他们的首领叫做彼特，传说是兽人王刚哈克麾下的大将……”
“怎么？他们向托利斯坦进攻吗？”我问道。“那倒没有。据说彼特得罪了刚哈克，带领族人来投奔托利斯坦。可是，人类的世界怎么能够收留兽人部落？好在教皇大发慈悲，对他们的首领承诺，只要交出人质，就可以住到斯莫里谷地去……”“那个连草也不长的荒凉谷地？”“对啊，对待兽人已经算很优待了，可是彼特竟然不同意。要是出动大魔法师或者圣骑士团剿灭他们吧，又怕大材小用被别国嘲笑，反正他们也并没有向城市或者乡村进行侵犯，所以就作为晋级元素魔法师的测试啦。”
我的心底掠过一丝不快，并且发现人群中为数不多的几个兽人悄悄走开了。斯威特却根本没有察觉，依旧兴高采烈地讲下去：“那个彼特真是厉害，低于四十格雷的魔法攻击对他根本无效——这时候，我想起了头儿的策略，我雇佣了两名弓箭手……”
我正想用什么办法打断斯威特的话，突然城南皮具匠彭卡的小伙计分开人群走了进来：“布隆姆菲尔德先生，弗莱先生和侯沃先生要我带信给您，他们说在南门外等着您，请您马上去……”
“那两个家伙要干什么？”被打断话头的斯威特，脸上刹那间闪过一丝不快，“约好了在城里见面的呀，叫他们进来呀。”“他们说，他们不会进城，要布隆姆菲尔德先生……”“不会是把钱全花光了，没脸见人吧？”斯威特“哈哈”笑了起来，“看在是同伴的份上，就出去接他们进来吧——各位先别离开，等我回来继续讲。今晚的所有酒钱，我和我头儿全包了！”
人群欢呼，而我正巴不得赶紧离开，于是立刻站了起来。
弗莱和侯沃是来向我告别的。弗莱呆坐在城墙边，一声不吭；侯沃严肃地轻声对我说：“头儿，我们要走了，我们要去山地国莫古里亚，以后再不会进入有人类居住的城市或者乡村。”
“怎么回事？”从他们两个的表情上面，我发现事态比想象中要严重得多。
“我们的家乡……我们的村庄被毁灭了……凶手是卡兹鲁的部队。人类杀光了我们的族人，我们的母亲……”
“我很难过，可是你……”我按住侯沃的肩膀，“你们不会因为这样就憎恨人类吧……这只是一个偶然事件……”
“不，不是偶然的！”弗莱在边上叫了起来，“我们不是憎恨人类，而是憎恨我们自己！”我茫然地望着他。侯沃喘口气，继续轻声说：“你还记得那场战斗吧，在玛多伊娜平原上，卡兹鲁和尼里安的战斗。多少年来，这两个国家保持势力均衡，夹在它们领土中间的我们的故乡才能够平安无事。这次，卡兹鲁取得了压倒性的胜利，他们进入尼里安，一路烧杀抢掠，我们的村子也……”
我倒吸了一口凉气，我突然明白他们要离开的原因了。“那场战斗，”弗莱在边上又叫了起来，“本来还是会以和局终了的啊，如果不是头儿你……不，如果不是咱们杀死了元素魔法师克利根·萨多瓦的话……”
侯沃弯腰，把一袋金币放在我脚边的地上：“头儿，和你在一起，我们都很快乐。这件事，不是你的错，也不是整个人类的错。错的，是我们兄弟，兽人本来不应该和人类接触太密切的……”
“喂，你们……”斯威特在一边生气地叫着，但被我打断了他的话：“你们……你们想去莫古里亚？进入莫古里亚山地的道路很难通过……”“没有关系，我们会飞……”“褒曼尼尔是一个暴君……”“但，终究和我们一样都是兽人……兽人，就应该和兽人在一起。如果我们知道去兽人领地的路，我们甚至会去投奔刚哈克。”
侯沃勉强地对我一笑，转过身去。弗莱也站了起来，似乎是急于离开我们似的，振起了翅膀。斯威特的脸涨得通红，但不再是先前的兴奋，而是非常生气：“这帮兽人不可理喻！”我推了他一把，示意他不要再胡说八道。
目送弗莱兄弟的离去，我的心，突然间感觉象�