三个问题都不大好回答。
阿陵思索着道：“第一个问题，可以排除自然死亡的因素。也就是说，他是被杀的。”
我调动脑筋，接口道：“第二个问题，可以排除玄魔功致死的因素，也就是说，他是被一种有别于我们认知的特殊功法杀死的。”
阿陵：“第三个问题，他死在这里，显然是被灭口，背后人不想我们追查下去。可为什么又在这里被杀呢？那人想要告诉我们什么呢？”
死人也是会说话的——在某种程度上来说。
阿陵眼里泛出淡绿的光泽，右手平伸，一注光华凝注在枯骨上。
半晌，光华收敛，她摇头道：“尸骨里的记忆完全被抹去了，一点存留都没有。”
我默默看着阿陵的动作，这时开口道：“在我的知识中，能够如此杀人的，只有原幻境精灵族的自然魔法。那种魔法借用纯粹的自然力量，能够让一个垂死的人康复如初，也能将一个活生生的人瞬间变为枯骨。”
“可是，”阿陵皱眉道，“和我们一起来到玄魔界的精灵族，只有安奈尔一个人。她怎么会做出这样的事？”
我道：“安奈尔？对了，当初在聚沙城邦，你们几个为什么要劫持安奈尔和南宫凌？后来她们怎么着了？”
阿陵道：“那么做只是为了将你引入擎利斯迦。按计划，她们应该作为引子，使凯龙和修也开启他们的靖国历世之路……至于后来发生了什么我就不清楚了。”
我沉吟道：“玄龟匿首於女虚，西王为修，修是要到西部的西女大陆去的，他是注定的西女帝国国君，也就是说，安奈尔应该去了水王宫……阿陵！”
阿陵：“小楚，你不会怀疑是安奈尔收取了玄水吧？”
我艰难摇头道：“不，不会。安奈尔怎么会这么做，她也做不到。”
然而事实明明摆在眼前，两个线索都指向了安奈尔。
我的大脑一阵昏眩，安奈尔是我最宠爱的小妹子，她怎么会做出这样的事？
不！一定还有什么是我不知道的。一定是这样！
我蓦然飞身飘起，道：“在这里想什么都没有用，到那水底一看便知原委！”
大湖中央上空五十丈，我们停住身形。
我试探着将灵神深入下去，在接近水底的附近时，遇到了一个强大的护罩，将我的灵神反弹回来。
心里一阵烦闷，手掌之下，不自觉地就出现了一球高度凝缩的玄黄气。
阿陵道：“小楚，你要硬闯吗？要是安奈尔真的在下面怎么办？”
我一滞。
阿陵道：“凡和你的亲友有关的，你都沉不住气，让我来吧。”
她双手平伸，口中吟咏咒语：
“解放深海的戒令，沉睡的绿色水波之光，请与我的意愿结合，赋予这混沌的世界以道路吧……”
正对着脚下的水面上忽起漩涡，漩涡逐渐扩大、加深、外延，一层淡绿色的柱状光壁出现在漩涡中，湖水被隔绝在光柱外，柱内则变成空腔。
俯首看下去，深深的柱底是一座黑色的水下建筑。淡绿的光线所及处，那石质竟和先前石屋的质料完全相同。
水中的光柱还在往大扩展，现在已经大到三丈直径。
我们正欲飘身下落，这一刻，突然有数股强大的力量从水下四方涌来，光柱受击，哗然破碎，湖水冲击回来，激荡起数米高的浪花。
阿陵一震停身，脸上掠过一抹嫣红。
我伸臂将阿陵拢住，心中却是愤怒到了极至。右手一扬，一球玄光蓦然暴涨起来。
阿陵抱住我的手臂，喊道：“不要！”
光球在我们身前停住，刺目的光华映射在湖面上，使之镀了一层金粉。
没有人会怀疑这颗光球的力量。
我绷着脸，冷硬道：“阿陵！此人力量强大，竟能令你魔力反溯，我怎能放过他！”
阿陵玉手下指，道：“小楚，你看……”
湖水波浪翻涌，正托着一个看似十七八岁的女孩上来。绿油油的长发，亮亮的眼睛，雪白的肌肤，手里握着一张金背大弓……眉目之间，不是安奈尔又是谁！
安奈尔长大了！虽说精灵族的女性要过几百年才能长大成人，可时光仅过二十多年，现在的安奈尔已经出落为一个大姑娘的模样。
我不懂为什么，也不想懂。只觉脑里一阵轰鸣，身前的光球哗然碎裂成一圈光点。
晕晕懵懵之中，我放开阿陵，歪斜着飞坠下去，口中含糊不清地喊道：“丫头，为什么？为什么？”
安奈尔在我身前几丈远处停下，脸上冷冷的，像是罩了一层冰。
她的冷淡让我停下不敢再靠前。阿陵飞下来，捉住我的胳膊，仿佛我会做出什么骇人的事。
安奈尔已经不再是原来那个可爱的小姑娘，她已经长大了，长大了！
这些年，不知在她身上发生了什么，竟使我们的相见变成现在这幅样子。
我凄苦道：“安奈尔，你不认得我了吗？”
她目不转睛地看着我，脸上的冰霜逐渐熔化，到后来，眼里竟涌出大颗大颗的泪珠。
她喃喃道：“为什么，为什么你现在才来？为什么啊……”
我心中剧痛，就要上前。
她蓦然倒退，哭喊道：“不要过来！你来晚了，来晚了！”
我吼道：“站住！死丫头，你忘记了答应我的事么？”
她浑身颤抖，流着泪道：“我……我答应过你什么？”
我胸口起伏着，道：“当日在幻境，我背着你过地穴，破湖冰，就在那暗无天日的地底，你亲口对我说，要我一生一世带着你，永不离弃！你忘了吗？”
她点着头，哽咽道：“我记得。”
我深吸一口气，接着道：“我曾答应过你，无论发生什么，我都会护着你，不撇开你……我一直记着这一点，你也记着，对不对？”
“那么，”我道，“到我这边来，告诉我发生了什么，好不好？”
她抬头看着我，又看了看旁边的阿陵，脸色又在变冷。她摇着头道：“不，不……你来晚了。”
“什么是来晚了？告诉我！”
“你一直把我当成小孩子，可我不喜欢这样……你来晚了！”
我心中颤抖，再也耐不住，甩身上前。
安奈尔手中的弓突然扬了起来，弓上金色光华凝聚：灭神弓！那光箭，竟是指向我的！
她哽咽着喊道：“不要过来！不要过来！”
我如受重击，呆愣愣地顿住了。
安奈尔在哭喊着：“这里你不该来的，回去吧……”
我低头，深深的疲倦在不知不觉间涌上心头。
累了，累了啊。
我低低道：“自从苏醒之后一直期待着见到你们，本以为故人相见会别有一番开心，哪知见面后才恍然流年如斯，这般情景……”
我缓缓转身向湖岸飘去，嘴里喃喃道：“却原来，这世事如梦，一切都已惘然……”
“站住，你站住！”安奈尔见我真要离开，终忍不住哭喊出来。
阿陵拉住我的手臂道：“小楚！”
我停下来，嘎声道：“要杀就杀吧，毒死太极一百二十万，还有森欲、泰下、连城、赛亚……都杀个干净！兀由珠死了，其他的也杀了吧……这些，于我何干？他们生死，关我什么事？哈哈，哈哈哈……他们生死又关我什么事？大不了，把我也打入魔界……”
“住口！你住口！”安奈尔痛哭道，“这些都是你自己的作为，呜呜……为什么……为什么啊……我恨你！！”
后方忽来弓弦声响，一道金芒风驰电掣一般向我背心处射来。
我胸肺仿佛被撕裂，心中哀绝，闭目，敛去了所有的护身气罩。
阿陵惊呼。
然而，出乎所有人的意料之外，那道金芒射至一半，忽然转了一个大弯，竟翻转过去向安奈尔射回。
散布的灵神一捕捉到这个信息，我震天狂吼，身形闪电倒射去捉那光箭。
可是无论如何，玄黄气从收敛到提起都需要一段时间。而安奈尔的灭神弓乃不世出的箭道神器，利能灭神，岂能追及？
眼睁睁地，看着安奈尔的肉身在一片刺目的金光中，被灭神箭催化成空。
呼！我急掠的身形从空空荡荡的金色光华中穿透了过去。
身形顿住，我艰难转身过来。
安奈尔碎去的光华渐渐敛没了，她那张金背大弓旋转着坠落，落至一半，忽然一声爆鸣，崩碎成粉。
“这些都是我自己的所为……这些都是我自己的所为啊……”我喃喃重复着，胸腔一热，一大口血喷了出来。
阿陵泪流满面扑过来将我抱住。
我挣扎着从阿陵的手臂里出来，向那虚空中捞着，道：“不可能的，不可能的，她的元神为什么一点都不剩？不可能的，不可能的！安奈尔，安奈尔，我的好妹子……啊～～～！”
狂喝着，口中鲜血再出。
……
蓦然，眼里射出森厉的强芒，周身震颤，一红一绿两颗光球出现在我手上。
我道：“妹子，我给你报仇。”
红绿交击，一注玄芒厉啸着注射到湖面上。
湖水遇之瞬间汽化，然后是一声惊天动地的强啸。
轰～～～！
湖底，一粒光球由小及大逐渐扩展，巨浪滔天而起。
而在半空中，我周身原本就未平复的玄黄气受到牵引，不受控制地爆发开来……
过了好久，我隐约觉得阿陵紧抱着我的身躯向天空飞掠，然后，意识模糊，晕迷过去。
※※※
红都城邦东郊一个小山村的村后山坡处，人们为兀由珠举行了一个简单却隆重的葬礼。
来的人不多，兀由珠生前几个最亲密的兄弟，他的三位夫人，帝国内阁的一些官员。
兀由珠的老母亲被大家隐瞒了，说是兀由珠出了远门。可威特尼斯知道，没有什么能瞒住那位睿智的老人，人们在演戏，老人也在演戏，她不想大家看到她的伤心……可无论如何，所有人都不想看到白发人送黑发人的场景。
这里，是兀由珠出生并度过童年的地方，他曾无数次向他的夫人们念叨过这个地方，所以就把他的衣冠冢安在这。
一块石碑立在冢前，上面刻了他的名字和生殁时日。碑前，三个女人跪着，把兀由珠生前最爱的酒食摆好，摆了一遍又一遍。
威特尼斯刚刚念完一篇悼词，按习俗众人该依次上前致哀。这时，远方传来一阵呼啸。
艾林和渥瑞尔踏空而来。
渥瑞尔怀里抱着一个大酒坛，嘴唇紧抿着。他也不理众人，来到碑前，拍开酒坛的泥封，先自己喝了一大口，然后在碑上倒了一注。自己再喝一口，再倒一注……如此三次。
他摸着湿漉漉的石碑，脸上不知是哭还是笑，大声道：“老兀，这断肠香可好？我知道你想喝这酒却一直喝不到……我寻遍了整个森欲城才找到了这一坛。咱哥两个不是说好了一起喝酒吗。你他妈的咋就走了？啊？”
说到这，他脸上早就泪水流满，哽咽着，他把酒坛在碑前摔碎，痛呼道：“咱哥两个不是说好了吗，你他妈的咋就走了？啊？你说话啊……”
三个女人呛天呼地把他的腿抱住。
渥瑞尔哽咽着吼道：“别以为我不知道，是连泰盟那群兔崽子干的！我要杀了他们给你报仇啊！！”
他双膝一软，抱住石碑痛哭失声。
第六十八章 铁甲红芒
玄魔历4003年九月初八，凌晨。
坐魔城邦西六十里，南线部队海内军团驻地。
老兵甲正在用综绳把身上的毡袍勒紧。这种毡袍是刚从太极城运过来的补给品，是垫在铁甲下的衬垫。旁边的架子上，支着一套崭新的全身铠，这种重骑兵和重装步兵专用的长及膝盖的铠甲，加上圆锥形的头盔和幼钢丝连成的锁子甲，重达三十余斤。还有一面钢骨大盾，上面蒙着的熟牛皮尚有新鲜的药味。
与闷着头不吭声的老兵甲不同，小兵乙则兴奋得多。他也在捆毡袍。一边呲牙裂嘴地勒紧绳子，他一边道：“上头这次下狠心了，重装步兵全换了全身铠，连这毡袍都是最好的货色。听说这种龙纹毡坚硬至极，百步之外连箭都射不穿。”
老兵甲嗯了一声。
小兵乙又道：“还有啊，这次要以点数记军功，一个十人队在战场上杀死一头精牛就二十点，一头精狼五点……一百点就升十夫长，五百点就升百夫长。我们现在是十夫长了，再升一级就是百夫长，那时就有三十亩田、五头耕牛等着我，还不用缴税……哈哈，真他妈的痛快！”
“你就省省吧！”老兵甲泼冷水道，“到时有命留下再说你的田和耕牛。”
他站起来，伸了伸胳膊腿，无挂碍后开始穿盔甲。盔甲胸口处一颗眼睛大小的紫水晶闪闪发亮。
“这套全身铠倒是好货色，”他喃喃道，“若论起价钱来，你那田和耕牛都加起来也不抵一半。”
“妈的好重！”小兵乙也开始套盔甲，一阵稀里哗啦的声响。
帐外响起悠长的牛角号，集合了！
帐帘一挑，刚升任百夫长的爱克罗把头伸近来，黝黑的头盔上闪着微不可察的精芒。他吼道：“快点！兵崽子们都列好队了，你们他妈的还在这磨蹭！”
帐里两人吆喝一声加快了速度，爱克罗一缩头，带着哗啦哗啦的甲胄磨蹭声到其他帐口催促去了。
※※※
坐魔城外的大部队，从南面的天边一直蔓延到北面的天边，望都望不过来。
事实上，在围绕着海内和辖风两座城池的广阔平原上，聚集了人类近二十万的大部队。这个部队之庞大，遑不论兵甲补给、骝重物资，仅仅每天供应给战马的草料，算下来都是天文数字。
数量如此巨大的部队集结，在大陆上是罕见的，即使追溯漫长的历史，也是少有的。
而这个大部队的指挥，却是一个貌似二八的年轻少女——明列帝国的火宰辅费尔雅。
然而，没有人敢于把她当成一个少女看待。据消息灵通人士说，费尔雅的前身乃是传说中的九世火灵，不但一身火系的玄魔功已臻绝顶，而且其记忆中还完整存留着九次前世的经历——那经历，无一不和大陆过去叱咤风云的名将有关。
历史选择她作为明王的火宰辅不无道理，如果她不适合执掌二十万部队的帅印，将没有一个人更适合。当然，正在战场的另一端指挥辖风军团的阿弗托里克除外。因为阿弗托里克是未来南氏帝国的火宰辅，来自异界的真龙骑士。
费尔雅斜依在牛皮折椅上，面前四块镇石压着一张发黄的羊皮地图。
地图上山川分布的线条呈暗褐色，其年代已经颇为久远。而人类部队的布防和妖兽的分布情况新用鲜红的朱笔描了上去，兵种、数量乃至首将都详细在列，笔划圆润精细，显然是高手制作。
地图上，人类的二十万部队被分成辖风、海内两个军团，依次布守在森欲、居机一带和中生、凯智、坐魔一带。
辖风团的位置画了一位乘龙骑士，笔画虽少却栩栩如生。他周围八个万人队列成半环形，将辖风的妖兽紧锁在三角形的海岬尖端。部队的后防为森欲和居机两城，在很显著的位置上可以见到莱亚诺、周天、渥瑞尔和艾林等人的名字。
而海内团的战线则拉得较长，背临中生、凯智和坐魔三座城池，而且除了靠近易周湖岸的地方有些山丘之外，多为一望无际的大平原。这个军团的主帅是位于凯智城邦左近的帝国火宰辅