女贞感动得热泪盈眶：谢夫人，夫人对我真太好了！
兰心亲热地握住女贞的手：哎，快别说这话，我呀，打一见着你，就像见着了亲妹妹，心里头可喜欢了。
女贞：夫人，那可要折煞女贞了。
兰心刚想说什么，突然一阵眩晕，身子晃了一晃。
女贞急忙将兰心扶住：夫人，你怎么啦？
兰心强撑着站住：哦，没事。我是说，你尽管把我和老爷当成自己的亲人，有什么难事，来跟我说，啊？
女贞笑了：夫人一片诚意，我只有惟命是从了。
兰心亲热地拉起女贞：来，我们进屋说话去。
女贞开心地：是，夫人。
兰心和女贞刚要走，看见于谦正凝视着溅着鲜血的“民为重”三字，陷入了沉思。
兰心：老爷，你又在想什么了？
于谦：唉，我一看见这三个字，心里就像是压了一块大石头啊！
10、于谦卧房
兰心的病情加重了，躺在床上，于谦焦虑地守在床前：你啊，都病成这样了，还硬撑着，不让冕儿告诉我。
兰心轻轻一笑：老爷说哪儿话，为妻的不是好好的吗？
于谦凝视着兰心憔悴的脸，内疚地：唉，都是我的不是，这些年，我长年在外奔波，一年之中，难得回来一两次，这个家全靠你撑着，我是问心有愧哪！
兰心急了：老爷言重了，老爷为朝廷奔忙，风里来雨里去，何曾有一丝闲暇，为妻的心里哪能不明白。
于谦轻轻握住兰心的手：只是苦了夫人你了！
兰心动情地：跟着老爷你，那是为妻的前世修来的福分，就是再苦再累，我也心甘情愿！
于谦的声音哽咽了：夫人！
兰心见于谦如此难过，忙强打精神，展颜一笑：好了好了，我没事，老爷只管放心就是，明儿个要忙什么，老爷只管忙去。
于谦轻轻拍了拍兰心：有夫人这句话，我心里倒踏实了。
兰心突然哆嗦了一下。
于谦：怎么啦？哪儿不舒服？
兰心：我……我有点冷。
于谦一把将兰心的双手捧过来，抱在怀里：来，我给你暖暖手。
兰心依偎在于谦怀里，感到无比幸福，她甜蜜地笑了。
于谦：还冷吗？
兰心：唔，好暖和啊！老爷，你还跟年轻时一样，啊？
于谦解嘲地：人是老喽，不过，我是个急性子，兴许这血气还旺着，哈哈。
兰心：那倒是，你常说，一腔热血，不知洒于何地。老爷一生抱负，为妻的最明白不过。
于谦点点头：知我者，夫人也！于谦此生有你相伴，也算不寂寞了！
此时明月高照，房内清光如水。
兰心：好圆的月亮啊！
于谦关切地：月光虽好，只怕夜凉已深，夫人，你还是早点歇吧。
兰心一笑：不，我倒想跟老爷好好聊聊呢。
于谦：哦？夫人真有如此雅兴？
兰心已“噗”一声吹灭了蜡烛。
于谦一惊：哎，夫人――
兰心：既然有这么好的月光，就别点蜡烛了，老爷，你说是不是？
于谦：夫人，你不会是舍不得这蜡烛钱吧？
兰心：能省则省，老爷，这可也是你说的。
于谦乐了：好，好，古人有凿壁偷光的佳话，今日我和夫人借着月色连床夜话，倒也是一桩乐事，哈哈哈哈。
兰心幸福地依偎在于谦怀里：老爷――
月光映照着于谦和兰心，显得那么宁静而温馨……
11、慈宁宫前
传来一阵兵刃交接的响声。
几个人影在空地上翻飞，手中的兵刃寒光闪闪，斗得难解难分。
原来是女贞在跟几个大内高手比剑。
女贞武艺高超，身影飘忽，一把宝剑如蛟龙出水，神出鬼没。
几个大内高手被她杀得手忙脚乱，惟有招架之功，毫无还手之力。
斗到分际处，女贞一声娇喝：着！
只见一道寒光掠过，咔咔几声，那几个大内高手的剑同时脱手飞出，震落于地。
女贞则轻飘飘地落在地上，脸不红，气不喘，婷婷而立。
那几个大内高手全呆住了，似乎不敢相信眼前的这一幕。
响起一声喝彩：好剑法！
原来是孙太后在一旁观看。
那几个大内高手大为尴尬。
孙太后：今日哀家是大开眼界了，女贞，你这剑法果然了得，只是不知何人所授？
女贞：回太后，奴婢自小得一神尼传授。
孙太后：神尼？
女贞：这位前辈武功出神入化，却不肯以真名示世，是以奴婢也不知她究竟为何人，只知她云游四方，行无定所……
孙太后沉吟地：哦，原来如此。
孙太后又看看那几个大内高手，淡淡地：怎么？比输了剑，还不服气？
那几个大内高手如梦初醒，忙向女贞拱手：姑娘剑术精妙，在下服了。
孙太后笑了：唔，这才像个样，你们虽是大内高手，须知天外有天，啊？
那几个大内高手诚惶诚恐地：是，太后。
二 疑难重重（9）
12、御花园
时值金秋，御花园里的菊花开得一片灿烂。
孙太后兴致勃勃地欣赏着盛开的菊花。
女贞提着一只洒水壶，跟在孙太后身后，她也被这片灿烂的菊花吸引住了。
孙太后在一株墨菊前停下，接过洒水壶，细心地浇灌起来：哦，这可是哀家
的宝贝呢，该浇点水了。
女贞：太后，这株是墨菊吧？
孙太后一惊，随即欣喜地：女贞啊，哀家知道你这丫头识文断字，聪明伶俐，
武功也不错，大内几大高手都败在你手下，可哀家还真不知道，你连墨菊都认得，不简单呢。
女贞：家父以前最喜欢侍弄菊花，奴婢跟在身边，也认了不少。
孙太后感慨地：难怪呢，哀家算是没错看你。
女贞乖巧地：奴婢以后服侍太后，更应多学一点。
孙太后更喜，抚摸着墨菊的花瓣：唔，开了，全开了。你瞧瞧，这花儿的颜色，是不是与众不同啊？
女贞嫣然一笑：有太后恩宠，它自然是要胜人一筹了！
孙太后大乐：你这丫头，嘴巴就是甜，让哀家听着受用，啊？
女贞调皮地：太后这是骂奴婢呢，还是夸奴婢？嘻嘻。
孙太后：你呀，让哀家骂也不是，疼也不是，哀家还真拿你没办法，哈哈哈哈。
正在这时，英宗过来了：皇娘，有何喜事啊？说来给儿臣听听，让儿臣也乐一乐。
孙太后收住笑容，淡淡地：哦，哀家正赏花呢。
英宗看着菊花：是，这菊花是开得好。
女贞在边上听了，噗哧一笑。
英宗：怎么，女贞姑娘，朕说得不对吗？
女贞一本正经地：皇上说得千真万确，这菊花是开得好。
这一来，英宗也被逗乐了：好啊，女贞姑娘，你这分明是挖苦朕嘛。得，得，朕不懂这些花花草草，行了吧？
孙太后已直起身来：走吧，回宫。
英宗殷勤地搀住孙太后：慢，慢，皇娘，儿臣扶你回去。
孙太后一笑：皇上，今儿个是有事找哀家吧？
英宗吞吞吐吐地：也……也没什么，儿臣听说这些天皇娘心情不佳，特来陪皇娘散散心，嘿嘿。
孙太后突然拉下脸来：哼，你这个不争气的，你不把哀家给气死就算积德了！
英宗惶恐地：儿臣不敢。
孙太后：要不是你是皇上，当着列位大臣伤了你这做皇帝的脸面，中秋大典那天晚上如此胡闹，哀家……哀家早就拿出太祖立下的规矩，狠狠教训你了！
英宗垂手伫立一旁，颇为不满，但没争辩。
孙太后：堂堂大明禁宫，让你搞得乌烟瘴气，这且不说，你竟敢对你那个王振王先生如此宠信，任由他胡作非为，你……你好糊涂啊你！
英宗看着太后脸色：皇娘息怒。儿臣都当了多少年皇帝，宫中的是是非非，难道还分不清？皇娘又何必生这份闲气？
孙太后：太祖爷立有内官不得干预朝政的遗训，还在奉天殿前铸下御牌，警示后世，皇上难道忘了吗？
英宗终于忍不住了：儿臣当然记得，太祖是立了内官不得干预朝政的遗训，可打成祖皇帝靖难起兵，平定天下，内官立下不少大功，成祖皇帝对其另眼相看，加以重用。成祖皇帝文治武功，儿臣最为钦佩。皇娘，儿臣以为，对内官也不可一概而论嘛。
孙太后：你倒比哀家在理了，搬出成祖皇帝来压哀家。
英宗：儿臣说了，儿臣最仰慕的是成祖皇帝，他老人家重用内官，儿臣又有何不可？再说，这内官是皇家最亲近的人，要令他们好好替朝廷出力，就不可对其另眼相看。
孙太后恨恨地：好，哀家问你，这王振对你到底有何恩德？让你如此宠信，言听计从。
英宗：儿臣打从小就由王先生照料长大，儿臣眼里，他就是儿臣的亲人。皇娘，儿臣……儿臣小时候真是好寂寞啊！
孙太后没料到英宗说出这种话来，倒怔住了，良久无语。
英宗已动了感情，眼前不由浮现出小时候王振带养他的情景。
小英宗被抱在王振怀里，正在哭闹。
王振拿出一只拨郎鼓逗他，小英宗听到咚咚的鼓声，被吸引住了，很快破涕而笑。
小英宗骑在王振身上，“驾驾”吆喝着，王振趴在地上，学着马儿的样子爬动。
小英宗乐得咯咯直笑，王振则累得汗流满面。
那只拨郎鼓扑通一声从王振怀里掉到地上，王振忙捡起来，心疼地擦去上面的灰尘。
小英宗一把抢过拨郎鼓，摇晃着：咚，咚，马儿马儿快快跑，咚，咚――
王振卖力地在地上爬动，膝盖上磨出了鲜血。
小英宗跟着王振，在摇头晃脑地念书：君之视臣如手足，则臣视君如腹心……
王振换上一副为师者的威严面孔，小英宗昂着脑袋，认真背书：君之视臣如手足，则臣视君如腹心……
英宗回忆着这些场景，眼眶湿润了：王先生对朕的恩德，朕不会忘，也忘不了。他侍朕呵护有加，又有十年辅政之功，既是朕的师尊，也是朕的首辅，是以朕一直称他为先生，除了一份亲情，更多了一份崇敬啊！
二 疑难重重（10）
孙太后慢慢抬起头，叹了口气，痛心地：唉，哀家真是没想到，你还有这份心思！
英宗：皇娘能让王先生自小照料朕，朕得益匪浅，感激不尽呢。
孙太后紧盯着英宗，摇摇头：说起来，也得怪哀家，哀家这些年看你已长大成人，希望你能多处理些国家大事，不料却让王振钻了空子，现今他羽翼已丰，再如此下去，那是后患无穷了！
英宗吃了一惊：皇娘是想除掉王先生？
孙太后：哀家已想了多时了。当年你刚登基，太皇太后在世，就看出王振不是个好东西，有一天，太皇太后把王振召到宫中，要逼他自尽，是你跪在地上为他苦苦哀求，太皇太后见你哭得可怜，心一软，放过了王振。没成想如此一来，还真留下了祸害。这一次，哀家无论如何……
英宗扑通跪下：皇娘――
孙太后摆摆手，恢复了威严：哀家知道，皇上你长大了，哀家多嘴，入不了圣听啦！不过，哀家得告诉你，现今还是哀家听政，容不得王振胡作非为。
英宗委屈地站起来：皇娘，朕不是都听你的了吗？安抚流民，着于谦严查圈地，连朕的舅舅都下入狱中，朕哪样做错了？
孙太后：你舅舅的事，哀家自有主意。
英宗：那……朕想问问，于谦交给你的到底是何物？
孙太后一愣，紧盯着英宗：这么说，你是来打探消息的喽？
英宗：于谦说王先生与走私火炮有牵连，朕心里不信，既然皇娘手上有了证据，为何不给朕看一看，也让朕搞个明白。
孙太后沉吟了一下，摇摇头：这件证据到时哀家会给皇上看，现在哀家只望你好好想一想，于爱卿的那番话，果真是空穴来风吗？啊？
英宗倒愣住了。
13、兵部大牢
孙万山被关在牢里，正对着狱卒破口大骂：呸，你们敢如此对待本大人，这是给本大人吃的吗？这是猪食！
“砰”一声，孙万山将一碗饭菜扔了出来。
狱卒小声陪着不是：太国舅息怒，太国舅息怒。
孙万山越发狂妄：快把邝野那个老东西给我叫来，本大人要惟他是问！
正说着，牢门哗地打开了，邝野陪着锦衣卫指挥马顺进来。
邝野：太国舅，下官来了，来了。
孙万山傲慢地：哼，邝大人，你就这么伺候本大人的吗？
邝野看看地上的饭菜：太国舅受委屈了，下官……
孙万山：我告诉你，要是皇上和王先生知道你虐待本大人，你这兵部尚书的乌纱帽可就保不住了。
邝野有点不满，但仍勉强堆起笑容：是是，下官照料不周，请太国舅见谅。这不，马指挥给太国舅送好吃的来了。
马顺捧着一只装饰华丽的大食盒，恭敬地放在孙万山面前：卑职奉王先生之命，特来慰劳太国舅。
孙万山：有什么好吃的，都拿出来吧。
马顺：是，卑职保管太国舅一饱口福。
马顺从食盒内端出一碗碗美味佳肴，还有一坛酒：太国舅请看，这坛御酒，可是皇上特赐的。
孙万山大喜：唔，皇上到底没忘了我这个舅舅啊！
孙万山说着，就要坐下大吃大喝，不料屁股一阵剧痛，便大叫起来：妈呀！
马顺：太国舅你这是怎么啦？
孙万山恨恨地：于谦把本大人的屁股都打烂了，本大人能不疼吗？哎哟――
邝野忙掏出一只瓶子：下官带了些金创药，请太国舅先……先敷上。
孙万山大大咧咧地往凳子上一趴：你――过来。
邝野倒愣住了：太国舅，你这是……
孙万山：磨蹭什么？快给本大人上药啊！
邝野深感屈辱：太国舅，下官大小也是兵部尚书，这伺候人的事，下官可干不来。
孙万山大怒：好啊，邝大人，你是不肯效劳了？你这个兵部尚书，怂恿属下把本大人打成这样，这笔账本大人还没跟你算呢！快过来！
邝野犹豫着，脸色十分难看。
马顺巴结地：来来，邝大人，卑职和你一块伺候太国舅。
邝野无奈，只得和马顺一块替孙万山敷药。
孙万山又大呼小叫起来：哎哟，哎哟，轻点，轻点，你们想疼死本大人吗？
邝野和马顺大汗淋漓地总算为孙万山敷好了药。
马顺：太国舅，好些了吧？
孙万山：唔，这还像个样，以后见了本大人，都要如此，明白了？
马顺：明白了，卑职保证，太国舅在里面的日子过得像神仙一样逍遥自在。
马顺说着，掏出大把银子，放在桌子上：太国舅，这些银子你先花着，要什么东西，尽管对下人吩咐。
孙万山：光有银子有屁用？本大人现在要出去，出去！
马顺：太国舅稍安勿躁，先在里面静养几日，只要太国舅是清白的，总会有出头之日。太国舅，你说是不？
孙万山：本大人可等不及了，马指挥，你回去禀报王先生，让他快想法子。
马顺掏出一颗药丸：对了，这是王先生送给太国舅的药丸，王先生说，吃了这药，养气提神，对太国舅管用着呢。
孙万山一愣。
马顺朝他眨眨眼睛，孙万山马上明白过来，接过药丸：那好啊，你先�