钱公公：奴才明白。
景帝：还有，于爱卿那儿你就别去了。
钱公公：奴才知道。
钱公公转身出去。
杭贵妃疑惑地看着景帝：皇上，你已免了武清侯的死罪，对他够客气了，何必还拿黄金赏他？
景帝笑而不答。
杭贵妃：还有那个徐有贞，臣妾听说他就是当年主张南迁的徐珵，在大臣中的口碑可不太好，皇上对他也是讨厌得很。
景帝：爱妃有所不知，这个徐有贞现在和武清侯搞在一块，鬼点子多着呢，朕虽讨厌他，不妨也借他用上一用。
杭贵妃：臣妾还是不明白。
景帝高深莫测地：爱妃，你别多问了，明日早朝自有结果。
8、徐府厅堂
徐有贞和石亨把酒庆贺，大为得意。
石亨：今日我石亨能保住脑袋，全仗徐大人出的好主意，徐大人，今后你就是我的恩人了。
徐有贞：不是在下自夸，就算是天下最难的事情，只要在下略施小计，没有过不了关的。嘿嘿，武清侯，让你碰上在下，算你的运气。
石亨：那是那是，徐大人啊，我也不是自夸，我武清侯算得上大明的第一员猛将吧？今后有你徐大人这样的谋士，我们可是智勇双全，如虎添翼了。
徐有贞：武清侯的意思是说，只要我们两人精诚合作，这天下就无人能敌了，对吧？
石亨哈哈大笑：知我者，徐大人也！来来，徐大人，为我们的天下无敌干一杯！
石亨和徐有贞干杯：哈哈哈哈。
徐夫人过来禀报：老爷，宫里来人了。
徐有贞吃了一惊：谁？
徐夫人：是皇上身边的钱公公。
徐有贞和石亨对视了一下：快请他进来。
钱公公带着几个太监进来：徐大人，哦，武清侯也在这里啊？
徐有贞、石亨：见过钱公公。
钱公公：徐大人接旨。
徐有贞急忙跪下。
钱公公把手一招，一个太监捧上盘子，里面是金光闪闪的黄金。
钱公公将黄金交给徐有贞：徐大人，拿着吧。
徐有贞吃了一惊：钱公公，圣旨呐？
钱公公指着黄金：不就在这儿吗？
徐有贞恍然大悟：谢皇上恩赐！
石亨见徐有贞受了赏赐，赶忙祝贺：徐大人，大喜大喜，皇上对你青眼有加，看来是要重用你了。
钱公公笑眯眯地：武清侯且别忙，也有你一份呢。
石亨大喜：皇上也要赏赐我？
钱公公：那当然，武清侯替皇上立了大功，皇上能少了你吗？
石亨扑通跪下：谢皇上隆恩。
钱公公将另一盘黄金递给石亨：今日皇上倒真是大开隆恩了，这黄金不光两位有份，朝中的文武大臣一人不少啊！
石亨打量着黄金，呵呵笑了：皇上对我等真是关照得很哪！
钱公公：两位得了皇上的赏赐，可也别忘了奴才，什么时候请奴才喝两杯？
石亨：钱公公见外了，钱公公想喝，这会儿就坐下，下官作陪。
钱公公：哎，今日不行，奴才有皇命在身，还得跑遍文武大臣的家，只怕一个晚上都来不及呢。两位，奴才告辞了。
钱公公说着，转身就要走。
徐有贞突然喊住他：等等，钱公公，在下还有话相问。
钱公公：徐大人请说。
徐有贞：钱公公，你替皇上赏赐诸位大臣，到在下这儿，是第几家了？
钱公公：徐大人这儿是第二家，第一家本是武清侯，奴才去了，武清侯不在，没想到武清侯原来在徐大人这儿。
徐有贞：哦，原来这样。钱公公，这封赏的顺序，皇上可有讲究？
钱公公：回徐大人，先上武清侯和徐大人这儿，是皇上亲口交代给奴才的，所以奴才哪儿也没去，先过来了，嘿嘿。
徐有贞点点头：这就对了。
石亨：徐大人，莫非这里面……
徐有贞：武清侯，快，我们也跟钱公公一块上诸位大臣府上走一趟。
石亨吃了一惊：我们也去？干吗？这可是皇上……
徐有贞：皇上的意思是让我们再领一个头，请诸位大臣表个态啊！
石亨一愣：表态？你是说废立太子？
徐有贞做了个签名的动作：武清侯，你还不明白吗？皇上现在最需要的是这个啊！
石亨恍然大悟，哈哈大笑起来：是了是了，皇上的金子也是冲着它来的吧？
钱公公有点莫名其妙：两位，你们这是……
石亨已拉起钱公公：钱公公，到时你自会明白，走吧。
9、于府厅堂
于谦一个人坐在房内，拿着他和石亨结义的信物――那件写有盟誓的襟袍，激愤之色，溢于脸上。
他愤怒地用手撕着襟袍：卑鄙小人，你这个卑鄙小人！
襟袍被他撕裂了，丝丝缕缕的，散落于地。
于谦似乎还不解恨，又捡起破碎的襟袍，扔进火盆里烧毁。
火光熊熊，映照着他悲愤的脸。
女贞立在他身边，想说什么，又不知从何说起。
正在这时，于康进来禀报：老爷，太后来了。
于谦大吃一惊：太后？她上这儿来了？
二十二 废立太子（6）
于康点点头。
女贞：我去接太后她老人家。
女贞话音未落，孙太后已经进来了。
孙太后：于爱卿，哀家看你来了！
于谦急忙跪下：臣恭迎太后圣驾。
女贞也跪下：奴婢拜见太后。
孙太后一把扶住于谦：快起来，快起来，今日是哀家来看你，于爱卿大可不必多礼。
孙太后说着，对女贞：女贞，你也起来。
女贞：谢太后。
于谦感动地：太后光临寒舍，令臣诚惶诚恐。
孙太后：于爱卿啊，这些话就别说了，哀家今日来，是要跟你商议，我大明又大祸临头喽！
于谦：太后说的可是废立太子一事？
孙太后：正是。于爱卿啊，皇上怎么会言而无信，做出如此有悖天理的事来？哀家真是给他气死了！
女贞：就是嘛，皇上也太不像话了，当着大明的皇帝，肚子里却打的是自己的小算盘，真让人寒心哪！于大人，你快想想办法吧。
于谦痛苦地：唉，办法我都想了，就是没一样说服得了皇上，看来他这次是铁了心了。他为此甘愿置国法于不顾，免了石亨的死罪，臣实在是想不通啊！
女贞：哼，他这个皇上，现在是敢冒天下之大不韪了！
孙太后伤心地：是啊，当年是哀家听了于爱卿你的主意，把这位郕王扶上皇位，哀家的一道懿旨让他当了皇帝，现在他羽翼丰满了，早不把哀家放在眼里，哀家真是自作自受啊！
于谦：皇上是有私心，不过依臣看来，主要是受了石亨等人的蛊惑。
孙太后不满地：于爱卿，你对皇上也太轻信了，他这个人，不是哀家出言不逊，他……他……
于谦：太后放心，臣已打定主意，明日早朝，臣即向皇上请奏，万不可废立太子。
孙太后：于爱卿，哀家可全靠你了。太上皇的处境你是知道的，在塞外受尽磨难，又有病在身，他这辈子也够凄惨的了，这一回，要是皇太子再被废黜，哀家只怕他经受不起了！
于谦：臣绝不会对不起太上皇和太后，更不会对不起我大明的江山社稷。废立太子风波一起，朝纲势必混乱，臣就是粉身碎骨，也要让皇上消了这个念头！
孙太后：好，于爱卿，有你这句话，哀家心里也踏实了。
于谦：臣就不信，这满朝文武，都跟石亨同穿一条裤子，都无视朝廷的稳定和人心向背。臣明日一定据理力争，让列位大臣和臣一道说服皇上。
孙太后点点头，可仍忐忑不安地：于爱卿，哀家还是有点担心，要是文武大臣都不敢拂逆皇上的意思，这……
于谦：常言道，天理公道自在人心，臣就不信，满朝文武大臣的心里头，就没有社稷为重这几个字！
孙太后叹息地：但愿如此吧！
10、曹吉祥府上
曹吉祥躺在床上养伤，正向仆人询问宫中的情况：这些日子，宫里头都有些什么动静啊？
仆人：回公公，奴才听人说，皇上要废立太子了。
曹吉祥：唔，看来皇上是等不及了，这么说，他真下手了？
仆人：没错，公公。
曹吉祥：心急吃不得热豆腐，嘿嘿，这事皇上倒也不一定办得成。
仆人：不不，公公，皇上这一回倒是眼看要办成了，奴才听人说，武清侯领头向皇上奏请废立太子呢。
曹吉祥大吃一惊：是吗？有这等事？
仆人：奴才虽是听说，可肯定错不了。外面传得沸沸扬扬的，说武清侯是为了逃脱死罪，施了这起死回生之计。
曹吉祥：这个武清侯，倒真有两下子，啊？
正在这时，使女进来禀报：公公，武清侯来访。
曹吉祥：说到曹操，曹操就到。请他进来吧。
使女：是，公公。
使女领着石亨进来。
石亨：曹公公啊，下官看你来了，你的伤可好些了？
曹吉祥：我没死，算是福气。武清侯，请坐。
石亨坐下：曹公公可是皇上的心腹，皇上怎么下得了如此狠手？下官还真要替曹公公打抱不平呢！
曹吉祥沮丧地：武清侯，你就别笑话在下了，奴才在主子跟前再怎么的，还不是个奴才啊！
石亨听出了曹吉祥对景帝的怨气：这话可不是曹公公你说的，皇上知道了，免不得又赏你一顿板子。
曹吉祥一愣：武清侯，你这是讥笑在下不成？
石亨大笑：曹公公别误会，下官是跟你开个玩笑，哈哈。
曹吉祥：开不得开不得，在下可没两条命，再挨一顿板子，在下只怕小命不保了。
石亨安慰地拍拍曹吉祥：好了好了，曹公公，咱们都是自己人，下官是不会出卖朋友的。
曹吉祥感动地：武清侯对在下的一片诚意，在下感激不尽！
石亨掏出一叠银票，放在曹吉祥的枕边：曹公公，好好养伤，皇上还用得着你呐。
曹吉祥：武清侯太客气了，这些银票在下可不敢……
石亨：哎，曹公公要是不收，那就是看不起下官了。
曹吉祥：好，在下收下了，以后武清侯有用得着在下的地方，尽管吩咐。
石亨：自家兄弟，说这些就没意思了。曹公公啊，往后我们可要有福同享，有难同当啊！
二十二 废立太子（7）
曹吉祥：武清侯可是翻云覆雨的大人物，皇上都听你的，在下敢不惟命是从，啊？
石亨得意地大笑：过奖过奖。哎，对了，曹公公啊，你也别老躺在家里了，这伤该快点好才是啊！
曹吉祥：怎么？武清侯要在下……
石亨暧昧地：明日早朝，廷上会有一场好戏，曹公公，你不去，岂不可惜了？
曹吉祥已心领神会：哦，是吗？哈哈。
两人都会意地相视而笑。
11、华盖殿
早朝。
景帝：昨日早朝，武清侯向朕奏请废立太子，朕感念其忠心，对武清侯所犯之罪既往不咎。不过嘛，列位爱卿请别误会了，朕并无私心，只是觉得当今我朝皇太子之位，与列朝列代颇不相同，恐有违先例，是以让诸位爱卿再议一议。诸位爱卿啊，你们谁有话说？
于谦：臣有话说。
景帝略带嘲讽地：哦，又是于爱卿。于爱卿的直言是最最有名的，朕姑且洗耳恭听吧。
于谦：废立太子事关朝廷安危，不到万不得已，绝不可轻易为之，想来皇上必明白其中的道理。
景帝：朕就是觉得事关重大，才让你们议议嘛，于爱卿又何必冲着朕，倒像是朕怀有私心了。
于谦直视着景帝：既然如此，那臣斗胆问皇上一个问题，皇太子犯了何罪没有？
景帝：皇太子年幼，尚在读书，犯罪，谈不上吧。
于谦：那臣再问一句，皇太子无罪，皇上何故要将他废黜？
景帝一愣：这个……
于谦：皇储继承，历来是朝廷头等大事，今皇太子虽然年幼，但聪明知礼，并无逾规之处，皇上岂能无辜将其废除？
景帝讪讪地：朕乃当朝天子，现今皇储的身份，于爱卿难道不觉得不太合适吗？
于谦冷笑：身份？皇上请恕臣直言，天子的身份尚且不一定是天定，更何况皇储了，难道非得是皇帝的亲骨肉吗？
于谦此言一出，众大臣都倒吸了一口冷气。
景帝更是怒不可遏：于爱卿，你这话是何用意？
于谦：皇上坐上今日的皇位，并非天定，是因太上皇蒙尘塞北，国家危难，我朝不可一日无君，才有此皇位更替。
景帝气得咬牙切齿：好，好啊，于爱卿，你是说朕本不该坐这个皇位吧？
众大臣见景帝气成这样，脸都白了，惟有石亨和徐有贞暗暗得意。
于谦凛然不惧地：当年皇上登基，是太后和臣极力主张，此事自不需臣多言，皇上心里比谁都清楚。臣的意思最明白不过，皇上能登大位，乃是江山社稷的需要，今日皇太子之事亦如此，请皇上摒除私心，以社稷为重！
景帝阴冷地：于爱卿误会了，朕正是本着社稷为重，才郑重其事与诸位爱卿商议，要不，这皇家的家事，又何必有劳各位操心？
徐有贞乘机跳出来：皇上说得好，此乃皇家家事，还是由皇上决断为妥。
于谦大喝一声：徐珵，你这个主张南迁的贪生怕死之徒，朝堂上何人不认得你？任你在此胡言乱语？
徐有贞大为尴尬：在下早改过自新了，在下现在叫徐有贞，是……
于谦：退下！
徐有贞被于谦的威严吓住，讪讪退下。
于谦：皇上，废立太子绝非皇家家事，牵一发而动全身哪！皇上试想，列朝列代，为皇太子之位，废长立幼而引发大乱，兄弟间血肉相残，祸及朝野的，还算少吗？这些血淋淋的教训，皇上怎么就忘了呢？
景帝冷冷地：朕百年之后，未必就没有这一乱！
于谦一愣：皇上――
景帝却不理于谦了，他把目光投向大臣们：诸位爱卿，你们也说说吧，啊？
于谦：对，大家都说说，忠言直谏，那是我们做大臣的本分！
众大臣突然变得鸦雀无声了。
景帝将目光落在石亨等人的脸上：怎么？你们难道都变哑巴了？
石亨：皇上明鉴，列位大臣其实早就有了主意。
景帝：哦，是吗？朕怎么没听见啊？
石亨掏出一份劝进表：皇上请看。
景帝心里已经明白，装模作样地：这是什么呀？武清侯。
石亨不无得意地：启禀皇上，臣废立太子的奏折一经提出，列位大臣纷纷附议，刚才臣献给皇上的，就是臣和列位大臣的劝进表，劝皇上尽早废立太子，以定大位！
景帝接过劝进表，交给曹吉祥：念！
曹吉祥尖声念了起来：皇上膺受天命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子。武清侯所奏甚是……
石亨：皇上，这上头还有列位文武大臣的签名呢。
景帝微微点头：唔。
曹吉祥将劝进表交还给景帝：请万岁爷过目。
景帝将劝进表拉开，上面果然是长长的一串签名，还按着密密麻麻的手印，足有几十个。
景帝大喜：列位爱卿，这些都是你们签的名了？
有不少大臣赶忙纷纷跪下，唯唯诺诺地：是，是。
景帝：还按了手印呢，哈哈，好，好啊！
还有将近一半的大臣仍站在殿上，似乎对这种做法