徐有贞诡秘地：你想想，皇上既已定你死罪，明日早朝下个旨不就成了？又何必连夜召你入宫？他这样做，不是多此一举吗？
石亨点点头：是啊，我也是这么想，从宫中出来，我可是满腹疑惑，所以赶紧找你商议。
徐有贞：看来，皇上并不真想杀你，他是想要你替他干一件事情。
石亨：没错，皇上最后对我说，明日早朝是我的生死大劫，能不能逃过这一劫，就看我的造化了。我既然是不够砍一万个脑袋，他为何还要说能不能逃过这一劫呢？
徐有贞：问题就在这儿，看样子皇上是在你身上下了个赌注。
石亨：赌注？
徐有贞：没错，是赌注，可那究竟是什么赌注呢？
石亨：此事必然关系重大，对皇上来说也是举足轻重！
徐有贞：嗯，我们快想想，皇上还有什么大事未了，让他在心里头终日记挂？
石亨：皇上的心思不好猜啊！
徐有贞却又拍了一下手：有了！
石亨：快说，是什么？
徐有贞不慌不忙地：你先说说，对皇上来说，什么事情最为重要？
石亨不耐烦地：哎呀，徐大人，你就别绕圈子了，吞吞吐吐的，主意还没出来，明日一早，你我的人头就落地了！
徐有贞仍不慌不忙地：别急，听在下说嘛。在下想啊，对皇上来说，最最重要的事情，莫过于皇位了。你说呢？
石亨：废话，皇上不是已经登上皇位了吗？
徐有贞奸笑着：那没错，可当今的皇太子，却不是皇上的儿子啊！
石亨疑惑地：徐大人的意思是……
徐有贞：不不，应该说皇上的意思是，当务之急，莫过于废立皇太子！这才是他的心腹大患啊！
石亨恍然大悟：难怪呢，皇上原来还有这一招！
徐有贞：武清侯，如果我们猜得没错的话，在下敢说，你我的脑袋都保下来了。
石亨：徐大人说得再明白一点。
徐有贞：还用再说吗？皇上的意思，不就是让你草拟个奏折，明日早朝……
石亨已哈哈大笑起来：懂了懂了，这份奏折就是我们的绝命计。徐大人啊，只要我们施出这记杀手锏，那就跟皇上背地里藏着的那一招，互为呼应了，哈哈哈哈。
徐有贞也大笑起来：武清侯怎么把于谦给忘了呢？于谦也有一招啊。这明日早朝，倒真有戏了，哈哈哈哈。
4、华盖殿门口
文武大臣鱼贯而入。
于谦和石亨随大臣们踏上白玉台阶，两人迎面相碰，于谦威严地哼了一声，石亨脸上掠过一丝慌乱，但随即镇定下来，傲然进入大殿。
5、华盖殿
景帝出现在大殿上，因为估计到今天朝中会出现几件大事，他显得特别精神，在众臣山呼万岁，朝拜以后，景帝清了清喉咙，高声叫道：列位爱卿，今日有何要事，请快快奏来。
于谦和石亨几乎是同时上前：皇上――
景帝一愣：于爱卿，武清侯，你们两位……
于谦：皇上，臣有要事请奏。
石亨毫不相让：皇上，臣也有要事请奏。
众大臣看着于谦和石亨针尖对麦芒的样子，都预感到即将发生大事，紧张地看着他们两人。
景帝摆摆手：唔，两位爱卿啊，慢慢来，慢慢来。你们两位要奏的事，朕好好听着呢。这样吧，朕看还是让武清侯先来，啊！
于谦见景帝表了态，也想看看石亨到底耍什么花招，便退到一边：是，皇上。
石亨再次上前：启禀皇上，臣所奏之事，关系到我大明千秋基业之安危，实是非同小可。
景帝：哦？
石亨：不过，臣所奏之事，虽出于臣对皇上的耿耿忠心，可一旦公之于朝堂之上，势必引起非议，更有道貌岸然者，对臣妄加指责，所以，臣在奏请皇上之前，务必请皇上答应臣一件事。
景帝：什么事？你先说给朕听听。
石亨：臣恳请在奏请皇上之时，不得有人中途出来对臣横加叱责，使臣不能畅所欲言。只等臣说完了，是非曲直，任凭皇上论断。
景帝：好，朕答应你便是。
于谦愣住了，听石亨的口气，是完全对着他于谦的，可是他葫芦里卖的是什么药呢，于谦苦思着，但还是摸不着头脑。
石亨：皇上，臣要奏的，是关于皇太子一事。
景帝暗喜，已知石亨琢磨出了他的心事，故意慢吞吞地：皇太子？皇太子有何事啊？
石亨：自皇上登基以来，上顺天意，下得民心，我大明气象为之一振，普天之下，黎民百姓都视皇上为百年不遇的圣明君主。臣更是感念吾皇恩德，希望皇上，乃至皇上的子子孙孙千秋万代龙御我大明江山。可是，臣每念及此，又常常是心痛不已，为皇上愤愤不平啊！
二十二 废立太子（3）
景帝：武清侯，你这话是什么意思？朕怎么越听越糊涂了？
石亨：皇上，臣斗胆问一句，这列朝列代，皇太子均为天子之子，可我朝的皇太子，为何不是皇上你的龙子啊？
景帝佯怒地：武清侯，你这是什么话？皇太子之位，早有定论，岂容你胡言乱语？
石亨：皇上此言差矣，皇太子之位，关系到江山社稷之根本，我朝不遵先例，已埋下天大灾祸，臣最担忧的就是人心不稳，有小人从中生乱，争端一起，将国无宁日。
于谦已完全听出了石亨的用心，不由冷冷一笑。
景帝却连连点头：唔，武清侯这话倒是有几分道理，朕也担忧得很呢。
石亨：何况当年皇太子登位，是在非常之际，依臣之见，亦不过是权宜之举。现今国泰民安，皇上何不新立皇太子，保我大明千秋永固，以抚慰臣和天下人的殷切期望呢？
于谦大怒：石亨，你……你简直是妖言惑众，给我下去！
石亨冷笑：于大人，皇上还没发话呢，你急什么呀？莫非这朝堂上，是你说了算不成？
于谦：皇上，武清侯所言，是别有用心，请皇上……
景帝：且慢，于爱卿，朕有言在先，让武清侯把话说完不迟嘛。武清侯，接着说。
石亨却突然跪倒在地：皇上，臣有罪！
景帝故意吃惊地：武清侯，你有何罪啊？
石亨：臣犯了死罪，而且罪不可赦。只怕等臣说完了，皇上还是要砍臣的脑袋，所以臣……
景帝不耐烦地：哎呀，武清侯，朕要你说下去你就说下去，有朕这句话，你还怕什么？
石亨：臣……臣还是不敢。
景帝：好了，这样吧，朕现在有言在先，不管你犯了何罪，朕都免你一死，行了吧？
石亨感激涕零地：谢皇上隆恩！
于谦大急：皇上，万万不可听信武清侯这番别有用心之言，他这是……
景帝大为不悦，拉下脸来：于爱卿，今日这早朝，你是要替朕作主了？
于谦：臣不敢，臣只是提醒皇上，不可以一己私欲……
景帝大怒：于爱卿，朕现在令你退下，有话等朕听完了武清侯所奏再说。
于谦只得退下：是。
朝上风云突变，大臣们都看得目瞪口呆。
景帝对石亨：武清侯，你再说下去。
石亨：是，皇上。现今的皇太子并非皇上所生，既然不是皇上龙种，却位居东宫，皇亲国戚和各藩王之中，难保没有人不作非分之想，臣最为皇上担忧的，就是另有其人觊觎皇太子之位，到时朝中生乱，必将不可收拾。皇上啊，臣这番话虽不一定中听，可臣的一片忠心，都是为皇上你啊！
景帝大喜：武清侯，难得你如此一心一意为朕着想，你的忠心朕全明白了。
石亨趴在地上，连连磕头，痛哭流涕：皇上，臣唯有一个心愿，愿皇上早日新立皇太子，安定朝野之心。臣愿为皇上效犬马之劳啊！
“好，好啊。武清侯，你的一片忠心朕都心领了！”景帝连连感叹，对大臣们说，“哼，你们都看见了，武清侯替朕和大明社稷想的是长久之计，你们呢？想过吗？”
众大臣在景帝严厉的目光下，都吓得低下了脑袋，不敢吭声。
景帝：列位都给朕好好想想，别光拿着朕的俸禄，却不给朕办事，啊？
众大臣一片肃然。
这件事来得太突然，于谦几乎还来不及作出反应就被皇上赶出来了，但事关大明社稷安危，于谦又挺身而出：皇上――
景帝：哦，于爱卿，你还要向朕启奏吗？
于谦：皇上，臣不得不奏！刚才武清侯所言实是蛊惑皇上，大错特错，望皇上明察。何况武清侯别有用心，妄图借废立太子讨取皇上欢心，替自己逃脱罪孽，完全是小人所为。
景帝冷冷地：是吗？
于谦：据臣查实，私铸铜钱的主谋就是武清侯石亨，是他指使和利用了石彪，现臣已查明证据，石亨罪大恶极，请皇上依国法论处，将石亨斩立决！
景帝：唔，武清侯确是犯了死罪，不过嘛，于爱卿，朕刚才已有言在先，免他死罪，朕看这事就……
于谦：不行！不杀武清侯，皇上要置国法于何地？天下民心，又如何交代？
景帝沉吟着：这个……
石亨：皇上，你可答应过不杀臣，臣死不足憾，可不能再为皇上出力，臣不甘心啊！
于谦怒指石亨：石亨，你这个小人，你……你太卑鄙了！
石亨哀求地看着景帝：皇上，你可得替臣做主啊！
景帝：俗话说，皇帝圣旨口，朕说出的话，难道于爱卿一定要朕收回不成？
于谦扑通跪下，激愤地：皇上，国法不是儿戏，石亨之罪能免，我大明还有何法度可言？国之根本……
景帝大怒：于爱卿，你太过分了，你口口声声国法国法，朕的话，难道就不是国法吗？
徐有贞乘机跳出来：皇上圣明，皇上的话，自然就是国法。胆敢反对皇上者，那就是叛逆！
于谦突然感到腹背受敌，为之心寒。
景帝：于爱卿，你可听清了？谁要是不替我大明的长久之计着想，哼哼，可别怪朕不客气了！
二十二 废立太子（4）
景帝说着，威严地扫视了一下众大臣，话中有话地：你们也给朕听着，回去好好想一想，别嘴巴上跟朕说得好听，背地里打自己的算盘，究竟怎么回事，朕心里可清楚得很！
众大臣都唯唯诺诺地：是，是，皇上。
景帝：今日之事，就到这儿，明日朕再等你们上朝议事。退朝！
景帝说完，扬长而去。
众大臣纷纷退出殿去。
石亨和徐有贞都面露得意之色，趾高气扬而去。
只有于谦还呆呆地站在那儿，神情极为悲愤。
6、乾清宫前甬道
景帝得意洋洋地退朝回来。
于谦突然挡在前面，扑通跪下：皇上！
景帝吓了一跳：于爱卿，刚才不是退朝了吗，你怎么还在这儿啊？
于谦：臣有话不可不说，望皇上听臣直谏。
景帝：罢，罢，朕就知道你的脾气，起来说吧。
于谦：皇上免去石亨死罪，已铸下大错，如此姑息养奸，石亨必得寸进尺，后患无穷啊！
景帝冷笑：姑息养奸？哼哼，朕自有主意，于爱卿不必多言。
于谦：民心不可欺，国法不可乱，皇上。
景帝摆摆手：朕还是这句话，朕自有主意。
于谦：皇上已错了一步，如再废立太子，那就错上加错了！
景帝拉着脸，闷声不吭。
于谦：臣的话已在廷上说得明明白白，皇上如一意孤行，势必让天下人寒心哪！
景帝冷冷地：于爱卿，你不是跟朕说要保我大明长盛不衰，江山永固吗？朕废立太子，就是为着这一条啊！这跟于爱卿的建议，有何相悖了？
于谦大惊：皇上，臣的江山永固之意，绝非此意，臣是希望皇上以社稷为重。
景帝：社稷为重自然是对的，可也不能非得要君为轻嘛，于爱卿，你说呢？
于谦断然地：不对！
景帝老大不高兴地：社稷历来以君为本，没有君，何来的江山社稷？
于谦：皇上之言更是大错特错了，君权再高再大，也是为黎民百姓，圣人云，民为贵，君为轻。做君王的，就是要替百姓着想啊！
景帝根本不听：朕今日所做之事，就是要避免日后朝政纷乱，祸害百姓。于爱卿，朕的这片苦心，你不可不领啊！
于谦再次跪下：皇上，废立太子绝非幸事，而是埋下了天大的灾祸，天下人一旦明了皇上的私心，谁还敢为朝廷忠心耿耿效力？
景帝默然。
于谦郑重地向景帝叩首：皇上，听臣一言吧，重振大明来之不易，皇上在百姓心目中，已是当世明君，有这一番功业，皇上也可青史流芳了，又何必斤斤计较于谁来继承皇位？作为天子，最重要的是顺天意，合民心，为百姓做事，受百姓拥戴，此乃天子最大的福分。否则，陡生事变，失信于民，是要招致报应的啊，皇上！
于谦声泪俱下，可景帝却不知什么时候早已溜走了。
于谦一个人跪在地上，绝望之极。
天上电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。
于谦被淋得透湿，仰望乌云翻滚的天空，再也说不出话来。
7、乾清宫书房
景帝心情舒畅地看着石亨上的奏章：武清侯石亨，切念太祖高皇帝，百战艰难而取天下，期传之万世。皇上于土木兵败，朝廷危亡之际，力挽狂澜，保住大明，足见天命在于皇上。今皇上即位五年，仍未更换太子，臣忧心如焚，深知天命不可违也。古人有云：天与不取，反受其咎……
景帝击案而叹：好个天与不取，反受其咎！石亨一介武夫，竟能体会朕的用心，倒也难能可贵，哈哈。
杭贵妃笑吟吟地过来：皇上，大喜大喜啊，臣妾给你贺喜来了！
景帝也笑眯眯地向杭贵妃行礼：爱妃，朕也给你贺喜了！
杭贵妃：皇上，不敢当，不敢当，你这是要折煞臣妾了。
景帝：哦，是吗？人逢喜事精神爽嘛，爱妃，你说呢？哈哈哈哈。
杭贵妃却是喜极而泣，一把拉住景帝：皇上，臣妾算是把这一天给盼到喽，从今往后，这大明的江山，子子孙孙都是你的了！臣妾也放心啦。
景帝得意地：朕可没少费心思哪，这一次要不是朕把武清侯给治得服服帖帖，还没人给朕出头呢。
杭贵妃：有了武清侯领头，这事是好办了，可臣妾还是担心于大人，还有太后……
景帝的笑容僵住了，沉吟着：于爱卿和太后势必反对，要堵住他们的嘴，最好是借用众大臣的力量，让他们和武清侯互为呼应，只是不知这些人会不会附议。
杭贵妃：皇上，那你赶紧想法子啊。
景帝略一思索，点点头：来人哪。
钱公公赶忙过来：万岁爷，奴才来了。
景帝看看钱公公，皱起眉头：钱公公，怎么是你啊？曹公公呢？
钱公公：曹公公那天让皇上打了几板子，屁股都打烂了，在家里养伤来着。
景帝这才想起来，忍不住笑了：朕倒忘了。
钱公公：曹公公不在，皇上有何吩咐，就让奴才去办。
景帝：你马上去内库提点黄金，给每位文武大臣送去，就说是朕的赏赐。
钱公公：是。
景帝：对了，钱公公，你先去武清侯和那个徐有贞府上，然后再去别的大臣那儿，明白了？
二十二 废立太子（5）
钱公公：奴才明白。
景帝：还有，于爱卿那儿你就别去了。
钱公公：奴才知道。
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