女贞：于大人，你准备怎么办？现在就去捉拿石亨？
于谦想了一想：不，我还是先单独会会他吧。
女贞大惊：什么？你要单独见石亨？这太危险了，万一他狗急跳墙呢？
于谦：我跟石亨到底是兄弟一场，当年他又有功于朝廷，我不愿就这么了结，我要给他两条路，让他选择。
女贞急得直跺脚：不行，于大人，石亨死到临头，见了你，还会放过你吗？
于谦温婉地：女贞，你不了解我的心情。石亨走到这一步，我比谁都痛心。他犯了死罪，我可以奏请皇上斩了他，可我实在是不愿看到一个到死都执迷不悟的石亨！
女贞更惊异了：于大人，你……你难道要让他忏悔不成？
于谦：一个人到死都执迷不悟，比他犯下的大罪要可怕得多！
女贞叫起来：于大人――
于谦决然地：你别说了，我主意已定，就权当最后一次跟石亨话别吧！然后……
女贞：然后怎么样？你难道让他立地成佛？
于谦一字一顿地：然后国法从事！
女贞愣愣地站着，再也说不出话来。
18、石府厅堂
于谦穿着一件旧袍子，坐在石亨对面，两人的神色均十分严峻。
于谦：石兄，我今夜来就是为了听你几句实话，你把你做下的事从实招来。
石亨拒不承认：于兄，你冤枉兄弟了，兄弟真与私铸铜钱没有任何干系，这
些都是石彪干的嘛。
于谦大失所望：我可有证据证明，你就是这个案子的主谋。
石亨哈哈大笑：于兄，这……这太开玩笑了吧？我石亨堂堂的武清侯，朝廷待我不薄，给我的俸禄我这辈子都花不完，我又何必去冒这个险？
于谦紧盯着石亨：我也想不通，你何以利欲熏心到了丧心病狂的地步！
石亨被刺痛了，冷冷地哼了一声。
于谦痛心地：石兄，你变了，变得我都不认识了，当初保卫北京时，你是何等的大义凛然，为了朝廷，为了黎民百姓，你可以豁出性命，可是你看看现在的你，为贪一己私欲，置朝纲国法于不顾，干出如此祸国殃民之事，这天下的百姓，因为私钱泛滥，多少人倾家荡产，你……你知道吗？你这心里头，还有一点点良知吗？
石亨：我说了，我没干，反正信不信随你。
于谦气极：你真是不见棺材不掉泪！
石亨：那又怎么样？你难道硬逼我认了，然后让我悔罪，把自己骂个狗血喷头？
于谦：我给你两条路，一，赶紧自首，亲自去向皇上坦白你做下的一切罪孽。
石亨：那又如何？你于兄让皇上免了我的死罪？
于谦：死罪是免不了的。你可以免去的是你心里的罪，你悔悟了，就是去死，这心里头也踏实一点吧？
石亨冷笑：那第二呢？
于谦：你顽抗到底，死不改悔，最终落得遗臭万年！
石亨：哈哈，我明白了，于兄啊，亏你想得出，这两条路子同样都是死，又何必选择呢？岂不是笑话！这骗小孩子的把戏……
于谦大怒：住口！石兄，你……你太恬不知耻了！
石亨：亏你还喊我兄弟，是兄弟，有你这样落井下石的吗？你这不是明摆着把我往火坑里推嘛！
于谦：我最后叫你一声石兄，你听好了，想当年，你与我义结金兰，志同道合，从紫荆关追查王振走私军火，一直到保卫京城，患难与共，九死一生，为朝廷和大明百姓做了我们该做的事情。我曾经引你为自豪，可没想到，短短几年工夫，你却摇身一变，成为腐蚀我大明江山的蛀虫，我……我替你羞耻啊，也替我自己羞耻！
于谦说着，撩起襟袍：这件袍子，就是我们当初结义的见证，这上头，我写的是“要留清白在人间”，你写的是“精忠报国”，这字迹现在还历历在目，可你……你却背叛了自己的誓言，也背叛了朝廷和黎民百姓。从现在起，你不再是我的兄弟了！
于谦掏出一把匕首，哗啦一声，将身上的袍子割裂：你我的情义如同这件袍子，一刀两断！
石亨倒看呆了：你……你……
于谦看也不看石亨一眼，猛地将匕首扔在地上，转身大步离开。
石亨惊惧地盯着地上的匕首，终于，他一把抓了起来，握在手上，目视着于谦的背影。
二十一 割袍断义（9）
他目露凶光，表情变得狰狞了，似乎要奔过去，将于谦杀死。
但他的手哆嗦得厉害。他把匕首慢慢举起来，像一头困兽似的，突然往桌子上插去。
匕首晃悠悠地插在桌子上。
与此同时，石亨也像用完了力气，一屁股瘫坐在椅子上。
他的目光是惊惧的，疯狂的，又是绝望的。
19、乾清宫大殿
这几天，为废立太子这件事所煎熬，景帝老是心神不宁，连进入内宫时脸色都是阴沉沉的。
太监和宫女们显然都被吓坏了，走路都踮着脚尖，连大气也不敢出。
太监钱公公进来禀报：万岁爷，于大人求见，说有要事禀报。
景帝心不在焉地：唔，让他进来吧。
太监：是，万岁爷。
于谦急步而上：臣叩见皇上。
景帝：平身。
于谦：谢皇上。
景帝的脸色已恢复正常了，他笑眯眯地看着于谦：于爱卿啊，这么晚了，找朕有何要事啊？
于谦：皇上，臣已彻底破获私铸铜钱一案，石彪背后的主谋也找到了。
景帝微微一惊：哦，是谁啊？
于谦：武清侯石亨！
景帝：石亨？
于谦掏出石彪留下的证据，递给景帝：这是石彪留下的证据，皇上请过目。
景帝接过证据，看了一遍，良久不语。
于谦：石亨身为朝廷重臣，统领京城兵马，却指使石彪等人，在军队中秘密建立工场，铸造私钱，祸乱天下，皇上，此等大罪，实不可赦！
景帝感叹地：石亨虽有功于朝廷，可私欲之心太重，这实是害了他啊！朕也为他感到痛心哪！
于谦：皇上说得是。
景帝看着于谦，认真地：于爱卿啊，你倒说说，朕待武清侯也算不薄了，他也不算缺钱吧？可为何还如此见钱眼开？甚至不惜触犯朝纲国法，朕实在是想不通啊！
于谦：石亨变成现在这个样子，臣也是万万没有想到，刚才臣还想劝他悬崖勒马，亲自来向皇上认罪，可他竟然死不认帐，实是无药可救了！
景帝看看手中的证据，又看看于谦：于爱卿，那你看呢？石亨该如何处置？
于谦：皇上，这还用得着臣说吗？
景帝点点头：朕知道了。
于谦：请皇上速作决断，明日早朝……
景帝把证据往桌子上一甩：好吧，明日早朝，于爱卿你先当着大臣们的面，宣布石亨罪状，然后，朕再予惩处，你看如何？
于谦：皇上圣明。
景帝：唔，那……于爱卿先请回吧。
于谦：是，臣告退。
于谦转身正准备离开。
景帝突然叫住他：于爱卿，且慢。
于谦：皇上――
景帝：于爱卿啊，朕倒忘了跟你说件事了，听说你还一直住在原先的老房子里，是吗？
于谦：是。
景帝：多年以前，朕曾光临你府上，那座房子的简陋寒酸让朕大为震惊，朕当时就想赐给你一座稍稍像样点的房子，又怕你不肯，是以拖到今日，朕倒对你不住了。
于谦一愣：皇上言重了，臣的那座老房子，虽已破旧，可臣住惯了，倒觉得挺好，不劳皇上操心。
景帝：于爱卿乃我大明朝臣的楷模，朕心里敬佩有加。可朕也不能让你太过寒酸了，要不，朕这脸面也没法搁啊。于爱卿，朕这就赐你一座新宅吧。
于谦赶忙拒绝：皇上，万万不可，臣孤身一人，根本不需再添房子，再说，臣一向……
景帝摆摆手，打断了于谦：于爱卿，朕已下旨，就在你老房子的空地上，给你盖一座新宅。
于谦完全愣住了。
于谦走后，景帝又把石亨犯罪的证据拿起来，掂了一掂，似乎要掂出里面的分量来。
杭贵妃不知什么时候出现在景帝的身后：皇上。
景帝：哦，爱妃啊……
杭贵妃一脸的委屈。
景帝见了一愣：怎么？爱妃的脸色……
杭贵妃：臣妾是来问问皇上，废立太子之事皇上到底有何打算？
景帝：朕正在想呢。
杭贵妃突然扑通跪下：皇上，你可要替皇儿作主啊！
景帝叹了口气：朕知道，朕不是说了，朕在想法子吗？
杭贵妃郑重地向景帝叩头：皇上，臣妾求你了，臣妾也是为了皇上你啊，朱见深这个人，人小鬼大，只怕到时候大权在握，臣妾和皇儿那就死无葬身之地了！
景帝浑身一震：朕又何尚不知这些？不过，生死事小，朕怕的是大明江山，如此中兴景象，到了别人手上，还不知要怎么样呢！
杭贵妃一愣：皇上……
景帝又叹了口气，似乎极为矛盾。
杭贵妃跪在地上抽泣起来，泪眼朦胧地看着景帝。
景帝沉思片刻，目光落在于谦交给他的证据上，慢慢地，他的脸上露出了狡黠的笑容：嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿。
杭贵妃有点莫名其妙，跪在地上，不知如何是好。
终于，景帝似乎是打定主意了，喝了一声：来人！
钱公公谦恭地过来：万岁爷，奴才听候吩咐。
景帝：传朕口谕，着武清侯石亨速来见朕。
二十一 割袍断义（10）
钱公公：奴才领旨。
二十二 废立太子（1）
1、石府书房
于谦走了以后，石亨急得六神无主，在房间里打转。他深知于谦的为人，在大是大非面前，于谦是绝不会手软的。自己面前只剩下一条死路了，怎么办，难道坐以待毙吗？
他好像下了决心，打开箱子，从里面翻出大叠大叠的银票，藏进怀里。
可他又突然停住了，心烦意乱地把那些银票扔在一边，抱着脑袋，绝望地坐下。
他自语着：我石亨难道就真只剩逃命一条路了吗？从此亡命天涯，东躲西藏，默默无闻了此余生？不不，我不甘心，我就是死，也要死得轰轰烈烈，不枉了我此生的抱负！
他终于打定主意，重新把银票收起来，恨恨地：于谦，你既已逼得我走投无路，我也跟你拼个鱼死网破！
他霍地站起来，取下墙上挂着的宝剑，哗地拔出来，雪亮的剑刃的灯下骤然放光，十分炫目。
石亨：对，马上去找兄弟们，今晚上就动手！
石亨刚要佩上剑，响起急促的敲门声。
石亨大吃一惊：谁？
仆人已带着钱公公进来了：老爷，是皇上身边的钱公公。
石亨一愣：钱公公……
钱公公：武清侯，皇上口谕，着你即刻进宫面圣。
石亨更惊，但他还是冷静地拱拱手：是，我这就随公公进宫。
2、乾清宫大殿
石亨惶恐不安地拜见景帝：臣叩见皇上。
景帝面无表情：起来坐吧。
石亨：谢皇上。
景帝：武清侯，你可知朕为何夤夜召你进宫吗？
石亨：臣不知，请皇上明示。
景帝却慢悠悠地：唔，是吗？朕可记得，有一回你给朕送来一样朕最想要的东西，既然你颇知朕的心思，这一次，朕也让你猜猜，朕找你来所为何事？
石亨偷偷观察着景帝的脸色，可景帝的表情很是暧昧，根本就看不出喜怒哀乐。
石亨迟疑着：这个……
景帝：武清侯是真的猜不出了？
石亨猛然想起于谦跟他说的话，打了个激灵，膝盖一软，就要向景帝下跪：皇上，臣罪该万死！
景帝却阻止住了他：武清侯，且慢！
石亨只得愣愣地看着景帝。
景帝缓缓站起来，拿起石亨的罪证，交给他：武清侯，你自己看吧，你都干了些什么！
石亨看着石彪留下的证据，如临灭顶之灾，双手哆嗦起来，冷汗淋漓。
景帝：武清侯，你还有何话说？
石亨哆哆嗦嗦跪下：臣该死，臣该死……
景帝的脸色一下变得极为威严：哼，光一个该死就把朕打发了吗？
石亨哀求地：皇上――
景帝：朕且问你，武清侯，依我朝律法，你看你这弥天大罪，该如何惩处啊？
石亨捣蒜般叩头：臣罪该万死，罪该万死。
景帝：万死？你就是有一万个脑袋，也不够朕砍！
石亨：皇上，看在臣对皇上忠心耿耿的份上，请皇上……
景帝冷冷地盯着石亨：你求朕是没用的，实话告诉你，明日早朝，朕就要当着列位大臣的面，公布你的罪状，并予严惩。到那时候，你脖子上的这颗脑袋，哼哼！
石亨打了个寒颤，绝望地看着景帝：皇上，你千万给臣留一条活路啊，臣做牛做马，报答皇上隆恩。
景帝目光犀利地盯着石亨，盯得他毛骨悚然。
景帝忽然又轻轻一笑：武清侯，朕再说一句，你听清楚了，明日早朝，是你的生死大劫，能不能逃过此劫，就看你的造化了。
石亨呆住了，听皇上的口气，自己似乎还有一线生机。可是，这线生机在哪里呢？他乞求地看着皇上。
但景帝没有为他指路，他懒懒地挥了挥手：下去吧。
3、徐府厅堂
石亨带着一肚子的恐惧和疑惑离开了乾清宫，可这样的心情，怎么还睡得着觉，他决定打道徐府，指望足智多谋的徐有贞给他想想办法。
到了徐府，徐有贞睡眼惺忪地接待满脸恐惧的石亨：武清侯，什么事啊？三更半夜的，还把在下给拉……拉起来，不让人睡个安稳觉嘛。
石亨一把将徐有贞安在椅子上：少罗嗦，你给我坐下！
徐有贞给吓了一跳：怎么啦？武清侯？
石亨：我告诉你，出大事了！石彪这个畜生，瞒着我偷偷记了个私铸铜钱的账本，给于谦找到了，于谦已拿着这些证据向皇上密奏。
徐有贞大惊失色：这……这是真的？
石亨：我是死到临头了，徐大人，你也跑不掉！哼哼，咱们这回是要一锅端了！
徐有贞面如死灰：武清侯，你……你别吓唬在下，在下可是什么都不知情啊！
石亨大怒：混账，事到如今，你不给我出主意，却想着抵赖，你也太不是东西了！
徐有贞哭丧着脸：武清侯，皇上都知道了，又是白纸黑字，铁证如山，你还能让在下想什么主意啊！
石亨威胁地：现在我就把话说白了，我再告诉你，刚才皇上召我入宫，我已把私铸铜钱的来龙去脉全招供了，这里头，自然没少提徐大人你这位军师！徐大人，皇上对你……
徐有贞打了个激灵，突然像是想到了什么：等等，你刚才说什么？皇上召你入宫？
二十二 废立太子（2）
石亨：我半夜三更赶来，就是跟你说这事，皇上当着我的面，把证据给我看，龙颜大怒，说是一万个脑袋也不够砍。
徐有贞：那……皇上还说什么？
石亨：皇上说，明日早朝，就要公布罪状，依律严惩了。
徐有贞沉吟着，突然一拍手：有戏了！
石亨疑惑地看着徐有贞：徐大人，你是说……
徐有贞激动地：武清侯，我们有活路了！
石亨：活路？在哪儿啊？
徐有贞诡秘地：你想想，皇上既已定你死罪，明日早朝下个旨不就成了？又何必连夜召你入宫？他这样做，不是多此一举吗