于谦一愣：太后何出此言？
孙太后：于爱卿啊，王大人乃三朝元老，到现在皇上这一朝，已是四朝了，这风风雨雨几十年的，没有功劳也有苦劳啊，你不会不知道吧？
于谦：王大人德高望重，臣心里清楚得很。
孙太后：你清楚就好。还有一件，王大人是你恩师，当年你应试中举，就是王大人全力提携，没有他，就没有你的今日，你可也明白？
于谦：王大人对臣的恩德，臣不敢有忘。
孙太后：那好，既然如此，王大人又非亲身犯罪，不过对家人疏于管教，你又何必非要查办他？
于谦：太后见谅，为朝政清明，国法公正，于谦别无选择！
孙太后：哀家知道你会说这句话，哀家理解你，更不怪你，哀家召你来，就是要和你商量，这事还有没有挽回的余地？
于谦默然不语。
女贞忍不住插话：就是嘛，于大人，王大人可是个好官哪。
于谦：好官犯法，也得治罪啊！
女贞：你啊，就是固执，我问你，王大人这一走，吏部怎么办？这……这不是太可惜了吗？
于谦又不吭声了。
孙太后：于爱卿，哀家的意思，是让你免了对王大人的处置，让他继续掌管吏部。吏部，可是朝廷的利害所在，交给别人，于爱卿你能放心吗？
于谦断然地：太后所言，臣都听明白了，但臣实难从命，请太后恕罪。
女贞生气地盯着于谦，欲言又止，哼了一声。
孙太后失望地：唉，本来哀家就知道，说也白说，可哀家还是忍不住要跟你说几句。于爱卿，这国法固然重要，可你知不知晓，国法就如一把双面锋利的宝剑，一不小心，它……它会把自己给刺伤了，刺得鲜血淋漓！
于谦动情地：臣明白，臣的心现在就在流血！
孙太后痛苦地：于爱卿，难为你了！
于谦扑通跪下：太后，于谦不才，让太后为臣操心，臣……
孙太后缓缓把于谦扶起：于爱卿，你想明白就好，哀家就担心，有朝一日，这把双刃宝剑要伤到你自己身上！
于谦：臣已经伤到自己身上了，臣对不住王大人啊！
孙太后：别说了，以后哀家再也不提此事，于爱卿，你还是去做你要做的事吧。
于谦：谢太后教诲。
孙太后：等等，于爱卿，哀家还有话说。
于谦：请太后示下。
孙太后却又欲言又止了：啊，真要说，哀家也不知从何说起了。
于谦疑惑地望着孙太后。
孙太后：对了，皇上最近怎么样啊？听说他对你整肃朝纲，推行新法全力支持，是吗？
于谦欣喜地：是，皇上年轻有为，遇事果断，俨然已是当世明君，我大明有福了。
孙太后：可是哀家记得，皇上没登基那会，胆小怕事得很，怎么几年工夫，他就变了样呢？
于谦：太后多虑了，皇上大智大慧，以前只是没有机会显露罢了，现今……
十七 痛失盟友（3）
孙太后突然冷冷地：现今他皇权在握，就另当别论了，是吧？
于谦一愣。
孙太后：你难道不觉得他的样子太出人意外了吗？
于谦：太后，你这是……
孙太后：哦，哀家没别的意思，皇上有所作为，是我大明的福分，哀家求之不得。唉，哀家终究是个女人吧，这心里头就是犯迷糊，一个人前后判若两人，那可不是什么……
于谦又是一惊：太后……
孙太后：放心，哀家到此为止。哀家只是提醒你，凡事不能光认一个理字，何况这世上所有的是是非非，不是一个理字说得清的。
于谦无话可说了。
孙太后：唉，往后哀家也不操这份心了，太上皇那儿已够让哀家心烦的了！
于谦：太后，太上皇他现在……
孙太后却不正面回答，只是郑重地点点头：于爱卿，好自珍重！
4、李实府上
万春红被石亨、石彪以美人计送给了弹劾王直的吏部侍郎李实。
这会儿，李实正在卧房内跟万春红调笑，淫声秽语，不堪卒听。
万春红：李大人，别急嘛，石将军让小女子来侍奉大人，就是要做长久夫妻。这往后的日子，有你乐的。
李实：本大人才不管往后不往后，本大人要的是现在。来，过来过来。
万春红：哎哟，李大人，你怎么像猫儿见不得腥啊，嘻嘻。
李实：有你这等花容月貌的美人，本大人就是要不动心也不行啊！
万春红：李大人好没正经。
李实淫笑着：听说你侍奉过太上皇？风韵果然与众不同啊！
万春红：李大人倒也识得小女子的来历。
李实越发丑态百出：本大人最是怜香惜玉，太上皇用过的人，本大人可要好生伺候呵，哈哈哈哈。
万春红故意叹口气：唉，小女子当日在宫中万般恩宠，这会儿还不是让你这小小的侍郎占了便宜？
李实：哎，那可不能这么说，本大人命中有此艳遇，石将军要是奉上别的女子，本大人还看不上眼呢。
万春红：既然如此，李大人该好好答谢石将军才是。
李实：哼，你以为石将军是把你白送给本大人哪？本大人可是提着脑袋，给他们办事的。
万春红：哦，是吗？那石将军所托之事，你……
李实眉头一皱：不提啦，来来，美人哪，快陪本大人乐一乐。
正在这时，石亨和石彪突然出现了。
李实一愣：嘿嘿，是武清侯、石将军……
石亨：李大人，这几日，你的艳福不浅嘛。
李实：托武清侯、石将军的福。
石亨：李大人别忙着享艳福，把正事给忘了吧？
李实诚惶诚恐地：不敢，卑职恭听武清侯教诲。
石彪向万春红使了个眼色，万春红悄悄退下。
石亨：明日早朝，皇上要当廷查问王直一案，李大人，你打算怎么办啊？
李实：此案已交于大人审理，于大人一向公正廉明，王直自然是凶多吉少……
石彪：老子才不管于谦公正不公正，李大人，我要你明日早朝，再次当众弹劾王直，迫使皇上定他的罪。
石亨阴险地：皇上最怕的是朝中有人与太上皇暗中来往，你索性就告王直与一班老臣替太上皇鸣不平，如此一来，不怕皇上不痛下杀手。
李实却有些惊慌：武清侯，这……这没影子的事……
石亨：李大人，你按我的意思说就是了。
李实：是是，卑职一定照办。
石亨恶狠狠地：这件事要做得万无一失，让皇上起了疑心，王直就翻不了身了，明白吗？
李实唯唯诺诺地：卑职明白。
5、李实府外
石亨和石彪从李实府上出来。
万春红殷勤相送：两位大人慢走。
石彪连连回头，似有恋恋不舍之意。
到了门口，李实府上的大门已关上了。
石亨、石彪上轿，石彪还在心神不宁地朝那儿张望。
石亨看了石彪一眼，对轿夫：起轿回府！
石彪却又一次回头张望。
石亨：你是不是还舍不得她呀？
石彪沉默不语。
石亨：我知道我逼你把万春红让给李大人，你心里不舒服得很。
石彪还是不说话，脸上颇有忿忿之色。
石亨：这一招虽是不得已为之，现在看来，还真管用！要不，李大人会死心塌地给我们干吗？
石彪还是不忍：可万春红她对我……唉，我也太对不住她了。
石亨严厉地瞪了石彪一眼：天下女子多的是，为何定要把万春红让给李大人？你难道不明白吗？
石彪又不吭声了。
石亨：我跟你说了多少次了，这万春红与别的女子不同，她是太上皇宠幸过的人，就凭这个，李大人才对你的这份厚礼另眼相看。
石彪只得点点头：侄儿自然明白，只是心里有点放不下，我的女人，要让给别人，我石彪也太没面子了，枉为男儿啊！
石亨：舍不得孩子套不住狼，男子汉大丈夫，岂能为一个女人坏了大事？
石彪再也不敢吭声了。
石亨拍拍石彪，神情变得十分亲切：石彪啊，伯父也不是那种铁石心肠的人，等过了这阵风头，伯父再给你找一个，别说是京城里的小家碧玉，大家闺秀，就是皇宫里的公主，只要你喜欢，伯父也有本事给你办到，啊？
十七 痛失盟友（4）
石彪这才转忧为喜，点点头：那就让伯父费心了，侄儿只喜欢万春红，到时候还望伯父成全。
这一下，轮到石亨呆住了。
6、华盖殿
众臣早朝。
于谦：启禀皇上，吏部侍郎李实弹劾吏部尚书王直违规建宅一案，臣已查验清楚了。
景帝：哦，是否确有其事？
于谦：回皇上，确有其事。王大人亲属替王大人所建豪宅一座，大大超出我朝规定，且私饰龙凤，实为礼制所不容。
景帝看着王直：王爱卿自己知情吗？
王直却默不作声。
于谦：王大人对违规一事并不知情，但此座豪宅确系亲属为王大人所建，王大人应该是知道的。
景帝大怒：哼，王爱卿，你好大的胆子啊！
王直扑通跪下，但仍一声不吭。
景帝气呼呼地：朕待你不薄，你……你如何做出这等目无王法的事情来，啊？
王直并不申辩，只是对着景帝连连叩头。
景帝余怒未消，看了于谦一眼：于爱卿，那依你所见，此事该当如何处置？
于谦：启禀皇上，国法乃朝廷根本，王大人虽有功于朝廷，臣亦不能偏袒于他，请皇上按规矩办吧。
石亨见状，假惺惺地替王直辩护：于大人，且慢，臣以为王大人无罪，这些事均是家人所为，不可不分青红皂白，全算到王大人身上啊！
胡滢等人纷纷附和：对对，不知者无罪，不知者无罪。何况王大人乃三朝元老，对朝廷忠心耿耿，此事实出偶然，请皇上从轻发落。
景帝面露讥笑：唔，列位爱卿的意思是……
胡滢：让王大人认个错，房子嘛，拆去有违礼制之处，其他的，就别予追究了，以示吾皇宽宏大量，慈悲为怀。
景帝微微点头：唔。
徐珵站了出来：恭喜皇上，皇上如此宽宏仁慈，我大明有福了。
景帝一愣：徐爱卿，此话怎讲？
徐珵：朝廷推行新法，万象更新，如今既然祖宗之法已不足为训，皇上何不将其尽数废除？如此一来，王大人和列位同道也可皆大欢喜了。
景帝这才听出徐珵之言实是讥讽，被噎得无以回答，心里很是恼怒。
陈循冷笑：哼，果真废了祖宗的王法，只怕是祸不是福了！
景帝眼见朝中大臣分成两派，各不相让，深知事情棘手，便看着于谦：于爱卿，这件案子，朕本交你处理，依你看，该当如何？
于谦：王大人确有功于朝廷，对王大人按国法论处，大家都觉得情理上过不去。可国法就是国法，一个人功劳再大，只要他犯了国法，同样不能姑息，此所谓王子犯法，与庶民同罪！否则，有法不依，有令不行，朝廷的威望何在？整肃朝纲又从何谈起？天下百姓又如何看待？
众大臣没料到于谦的态度如此坚决，都怔住了。
于谦：所以，臣以为，王大人之罪难赦，当依法予以惩治！
胡滢不满地：于大人，你明明知道王大人为家人所累，本属无辜，又何必斩尽杀绝呢？
于谦：胡大人错了，不是我于谦要斩尽杀绝，是国法如此，任何人不得改变！
王直终于开口了：两位别争了，且听老臣说几句吧。
景帝：好，王爱卿，那你自己说说，又当如何？
王直：老臣有罪，而且像于大人说的，罪不容赦！房子虽为老臣家人所建，但俗话说，子不教，父之过，家人犯法，老臣亦难辞其咎。何况老臣身为吏部尚书，朝廷重臣，本该为天下百官之表率，现今老臣辜负皇上的信任，做出国法难容之事，老臣实已无面目对天下人，故此，老臣恳请皇上，按律法论处，老臣情愿服罪。
众大臣见王直主动要求治罪，都惊呆了。
于谦大为感动，看着王直，深深鞠了一躬：王大人，臣为朝廷，为天下万民，谢谢你了。
王直冷冷地：于大人不必多礼，老夫罪有应得！
于谦：皇上，王大人已认罪，但念他并非主使，乃受家人蒙蔽，罪不当斩，请皇上酌情从轻处罚……
这时，李实突然跳出来了：于大人，你刚才还口口声声要秉公执法，按国法论处，怎么一转眼，又替王大人说起情来了？
于谦：我是据实奏报皇上……
李实冷笑：于大人，谁不知你和王大人私交最好，王大人还是你的恩师，哼，你们两个莫不是早串通好了，在皇上面前演苦肉计吧？
于谦大怒：李大人，你敢血口喷人！
李实：下官不敢，下官也是据实禀报，按朝廷律法，王大人犯的是谋逆之罪，光凭犯上作乱这一条，理应灭门问斩！
于谦倒被李实穷凶极恶的口气给惊得愣了一愣。
景帝也给吓一跳：李大人，你这话，言重了吧？
李实：臣有一句话，想问问皇上，要是这朝廷上的列位大臣，都学了王大人的样儿，把皇宫给搬到家里头了，皇上，你以为如何？
景帝被问住了，浑身一愣：这……
李实：臣以为，此事绝非偶然，皇上下旨查办王大人一案，臣听闻王大人在背地里联络几位老臣，对皇上多有怨言，王大人还说，皇上将太上皇幽禁南宫，不得与大臣相见，那……那才是有违祖制……
十七 痛失盟友（5）
李实此言一出，众大臣都是目瞪口呆。
景帝被说中了心病，勃然大怒，一拍龙椅：大胆！
王直眼见李实当面诬陷他，也是大为震惊：皇上，李大人分明是诬陷老臣，请皇上明鉴。
景帝心里有些慌乱，不愿节外生枝，赶忙打住：今日朕要查办的是王大人违规建宅，至于王大人的为人，朕心里还是明白的，啊？
李实：皇上宽宏大量，慈悲为怀，固然没错，可只怕有人背着皇上……
于谦终于忍无可忍，厉声地：李大人，你休得危言耸听，王大人一案，事实分明，岂容你颠倒黑白，欲加之罪？退下！
李实被于谦威严的样子镇住了，一时张口结舌。
于谦又是一声大喝：还不退下！
李实不敢申辩，慌慌张张退下。
石亨见他如此没用，恨恨地瞪了他一眼。
李实忙把脑袋垂下去，装作什么也没看见。
朝上一时鸦雀无声。
于谦：启禀皇上，王大人之罪……
景帝突然摆摆手：于爱卿且慢，朕自有主意。
于谦见景帝已如此发话，只得退下：是。
众大臣都眼巴巴看着景帝。
景帝沉吟片刻，终于打定了主意：这样吧，朕念在王大人有功于朝廷，又年老体弱，不予治罪，就着他辞官还乡养老去吧。
王直平静地跪地叩拜：谢皇上隆恩！
7、石府厅堂
石亨、石彪、孙镗、宋城、徐珵这几个在喝酒庆贺。
徐珵：这次王直名誉扫地，告老还乡，武清侯和石将军暂可高枕无忧了。
石彪：对对，这一杯就算是庆功酒了，来来，干了！
三人干杯，相视着大笑。
石亨：都是徐大人出的好主意，徐大人，谢过了。
徐珵：哎，武清侯说这话，可就见外�