护卫将军李威一身戎装，却在挥斧砍肉：哎，护卫将军李威奉旨卖肉喽――
徐珵长髯拂胸，一副算命先生模样，摇着一面八卦旗，上写：奉旨看相。
徐珵：本官翰林侍讲徐珵，奉旨看相，御封徐铁嘴，算得不准不要钱。
于谦怒气冲冲地穿行在这些怪诞又滑稽可笑的场景中，追寻着英宗：皇上，皇上――
20、乾清宫前
随着一阵嬉笑，出现了更为怪异荒唐的场景――
有许多宫女扮成妓女嘻嘻哈哈着，四处拉客，放眼望去，“翠花楼”、“春满院”等旗帜缤纷飘荡，俨然是妓院一条街。
到处是淫荡的拉客声：
――各位大人，里面请。
――春宵一夜值千金，来呀，大人。
英宗一眼瞥见邝野和王直躲在角落，两人的脸上满是气愤、尴尬之色。
英宗：王大人、邝大人，你们这是怎么回事？嫌朕的玩意儿不好玩？
王直：皇上，这……这太有失体统了吧？此处可是乾清宫禁地，皇上御批朝廷奏章，处理天下大事所在，岂能如此儿戏？
英宗悻悻地：就是你们这些人，不让朕尽兴。
王直、邝野一齐跪下：皇上！
英宗的脸上露出了恶作剧般的笑容：好啊，你们不是忠臣吗？来人哪，把这两个大忠臣给朕拉进去，好好替朕表一表忠心！
几个扮作妓女的宫女嘻嘻哈哈着硬拉住王直、邝野：大人，皇上有旨，快请啊！
王直和邝野泪流满面。
英宗心满意足地扬长而去：走！
英宗刚离开，于谦一路追寻英宗而来，又被几个宫女一把拉住：奴婢奉旨迎候天下英雄，大人有请了。
于谦气愤地挣脱着：这儿是皇宫，你们搞什么名堂？
徐珵摇着八卦旗过来了，闻言哈哈大笑：非也，非也，这位老爷一叶障目，只见皇宫，不见其余，哈哈。这儿可是商街酒肆、菜场浴场、秦楼楚馆，样样不缺，有道是大千世界，尽在其中……
于谦愤怒地哼了一声，大步而去。
然而，哪里净土呢？整个乾清宫，好像突然疯了似的，到处都是乌烟瘴气。
花前月下，一坛又一坛的烈酒被开了坛盖，点燃起无数坛熊熊燃烧的酒的火炬，场面奢靡之极。
一大批武将在畅杯痛饮，形若疯狂。
一根竹管通向金鱼池，竹管里潺潺流下的全是烈酒，酒香四溢，好一幅酒不醉人人自醉的景象。
李威手持卖肉的板斧，醉晃晃地把嘴凑近竹管牛饮：哇，好酒，好酒啊！
另有一些武将醉倒在地，仍狂饮不止：来来，一醉方休，一醉方休！
英宗弟弟郕王朱祁钰探头探脑过来，好奇又有点害怕地张望着这千奇百怪的场面。
金鱼池里盛满了烈酒，成了一个酒池。酒液荡漾着，酒气弥漫。
朱祁钰站到酒池旁，畏畏缩缩地蹲了下来，似乎想看个究竟。
英宗一路行来，一眼瞥见朱祁钰的模样，哈哈一笑。
朱祁钰小心翼翼用一只手指头蘸起金鱼池里的烈酒，尝了一口：哇，还真是烈酒！
英宗指着朱祁钰，招呼跟在后面的曹吉祥等几个太监：朕看这位郕王爷，好久没洗澡了。奴才们，让他到池里头洗个干净。
曹吉祥一招手，几个太监立刻将朱祁钰拉起来。
乐手们越发疯狂地演奏着。
又有几大桶烈酒倾泻下来，哗啦啦注入酒池。
王振笑嘻嘻地推了朱祁钰一把：郕王爷，下去洗个痛快吧，嘿嘿。
朱祁钰扑通一声跌进酒池，池中的烈酒荡漾不息。
朱祁钰在酒池里挣扎着，狼狈不堪。
无数桶烈酒泼头盖脸往他身上浇了下来，他呛住了，又咳又喘……
英宗：喝，喝啊！
朱祁钰满脸屈辱，但迫于英宗的威势，只得怯弱地捧起烈酒，喝了一口。他咳得更厉害了。
英宗乐得抚掌而笑：唔，好玩，好玩，哈哈。
荒唐的闹剧愈演愈烈，所有的人都玩疯了。
于谦怒不可遏，大吼着奔过来：胡闹，胡闹！皇上呢？我要见皇上！
正在这时，突然从一座假山后面拥出一帮乞丐，有的挎个破竹篮，有的捧着泥罐瓷碗，提着打狗棍，把于谦吓了一跳。
其中一个乞丐迎面拦住于谦：老爷，行行好，给点银子吧。
于谦更怒，正待训斥这乞丐，却大吃一惊——这乞丐捧着的竟然是一只紫金冠！
于谦急忙定睛看去，这身穿破衣烂衫，手捧紫金冠当作乞讨用具的乞丐竟是英宗皇帝所扮。
一 盛世忧患（13）
这时，孙太后也过来了，看见英宗的模样，不由目瞪口呆。
于谦大惊失色，跪倒在地：皇上，你……你怎么……
英宗嘻嘻一笑：哦，是于爱卿啊，朕这身行头吓着你了？哈哈，别大惊小怪嘛，起来起来。今晚上可没什么皇上不皇上的，啊？
孙太后终于忍无可忍：荒唐，这……成何体统！
孙太后说着，就要愤怒地要拂袖而去。
英宗脸上有点挂不住，叫了一声：太后――
于谦突然站起来，拦在英宗面前：皇上，臣确有要事禀报，臣奉旨剿灭乱民造反，可……
英宗这时才像是想了起来，淡淡地：哦，对了，于爱卿啊，这件事你办得怎么样啊？
于谦：回皇上，臣奉旨剿灭的根本就不是乱民，而是被皇亲国戚、权贵贪官圈夺田地，无家可归的流民！
英宗和正要拂袖离开的孙太后都大吃一惊，众大臣也都惊呆了。
21、华盖殿
英宗重新换上了龙袍，端坐在龙椅上。孙太后坐在垂帘内。
文武大臣全立在殿下，惴惴不安地看着英宗和脸色威严的孙太后。
于谦满脸激愤地站在大殿之上。
英宗：于爱卿，你刚才说的不是乱民造反，到底怎么回事？
于谦还没开口，王振朝马顺使了个眼色，马顺领悟，忙上前一步：启禀皇上，于大人一派胡言，他……他是在欺蒙皇上！
英宗一愣，把脸转向马顺：马公公，你是监军，朕倒要问问你，这真相究竟如何？
马顺扑通跪下：回皇上，下官和于大人奉旨进剿，官兵本已将乱民团团围住，可于大人早与乱民暗中勾结，竟然下令将他们统统放虎归山。
英宗倒吸了一口冷气：你们……你们把他们放了？
马顺：下官前去阻止于大人，于大人还要杀下官呢。这还不算，于大人胆大包天，擅作主张，不但准许乱民继续聚啸山林，与朝廷为敌，还要把乱民聚居之地，划为自治，任其胡作非为！
马顺此言一出，众大臣再次惊得目瞪口呆。
英宗大怒，指着于谦：这还了得，你……你好大的胆子！
于谦：皇上先请息怒，待臣细细禀报。浙、皖边界聚集的数十万人，都是无辜百姓，他们被皇亲国戚、权贵贪官圈走土地，流离失所、背井离乡，走投无路之下，才流落到荒无人烟的十万大山中，开垦荒地，自给自足，谋一条生路。以臣之见，罪不在百姓，而在……
英宗厉声地：住口！朕让你去剿灭乱民，你怎么反替他们说话了？
王振乘机上前：于大人，你身为官兵统帅，竟敢违抗圣旨，私放乱民，任其犯上作乱，置朝廷和皇上安危于不顾。你可知，你这些所作所为，该当何罪啊？
于谦对王振置之不理，仍对着英宗：皇上，臣再说一句，他们不是乱民，其中真相，臣……
王振打断了于谦，咄咄逼人地：且慢，于大人，你说这数十万之众不是乱民，那么老夫再问你一句，那个什么桃源王，把谋反的旗号都打上了，他这不是分明要抢夺大明的江山吗？啊？
于谦：那也是迫不得已，皇亲国戚、权贵贪官圈地愈演愈烈，流民四起，桃源王担忧流民群龙无首，失去节制，生出纷乱，是以打出旗号，招抚流民，并非与朝廷为敌。
王振冷笑：于大人，你这话怎么像是桃源王说的？他给了你什么好处？让你背叛皇上，投奔到他的门下了？
英宗气得发抖，一拍龙椅：好啊，于谦，朕看是你反了！来人哪，把他押下去！
王振使了个眼色，上来几个御前侍卫，就要拿下于谦。
于谦大急：皇上，百姓们有冤哪！
王振：于大人，休得狡辩，你违抗圣旨，沟通乱民，祸害朝廷，罪不可赦，就是砍你一百个脑袋，你也是死有余辜！
于谦凛然不惧，傲然而立：于谦死不足惜，王公公，你就是砍了于谦的脑袋，于谦也要为百姓们伸冤！
王振冷笑：那老夫就成全你了。
王振说着，面向众大臣，大声地：听着，皇上有旨，即刻将于谦打入死牢！快押下去！
于谦冷静地：等等，皇上，臣这儿有一样东西，务必请皇上过目。
英宗恼怒地哼了一声，正想发作，于谦已转身举起手：呈上来。
樊忠捧着那匹白布上来，交给于谦。
于谦哗地抖开白布，将血迹斑斑的“无字状”高举起来：皇上请看！
英宗和孙太后全惊呆了。
王振和众大臣也惊呆了。
那面“无字状”上密密麻麻的血手印一片通红，像弥漫的血光，令人窒息。
二 疑难重重（1）
1、华盖殿
于谦哗地打开血迹斑斑的“无字状”，众大臣全都惊呆了。
英宗张大了嘴巴，定定地瞪着血淋淋的“无字状”，一时不知说什么。
半晌，英宗才问出一句：这……这是何物？
于谦：这是数十万失去土地的百姓的血和泪，请皇上还他们一个公道！
于谦将“无字状”递给英宗：皇上请过目。
英宗有点慌乱地抓住白布，看着那些密密麻麻的血手印，也深受震动：太平盛世，难道真有这么多流民？户部前些日子还向朕奏报，称连年丰收，官仓粮满为患，这……这到底是怎么回事？
于谦：回皇上，越是太平盛世，越有人丧心病狂兼并土地，鱼肉百姓。当前的局势，富者，朱门酒肉臭，贫者是路有冻死骨啊！
英宗沉吟了一下，脸色缓和下来，示意几个御前侍卫：你们先退下，于爱卿有话接着讲。
于谦：土地是农民的命根子，皇亲国戚、权贵贪官大肆圈地，不得不使大批百姓背井离乡，沦为流民，浙、皖两省边界的流民已达数十万之众，如此下去，必危及社稷安危。
英宗：既然如此，于爱卿又何故将他们放了？
于谦：对这些流民只可安抚，不可剿杀，否则内乱纷起，局势将更难收拾。
于谦的话显然震动了英宗，他沉思着点了点头。
王振大急：万岁爷，区区几万乱民，焉能撼动我大明江山！万岁爷既已下旨剿灭，就不可姑息，一旦放任作乱，反倒深受其害，而且开了这个头，万岁爷的天威何在啊？
英宗一愣，正待说话，于谦已冷笑起来：嘿嘿，嘿嘿。
王振被于谦笑得摸不着头脑：于大人，老夫的话难道很可笑吗？
于谦：百姓无罪，朝廷反大加杀戮，天下人心何在？自古得人心者得天下，一旦人心失尽，王公公，你又欲置皇上于何地？
王振被问得张口结舌：这个……
英宗又火了：于爱卿，就算你说的有几分道理，可桃源王谋反却是事实，你如此为他开脱，这王法岂不如同儿戏了？
王振顿时又神气起来：万岁爷圣明，于大人分明是狡辩，快将他押下去！
御前侍卫又要上前。
于谦把手一举：且慢，臣还有一样东西要呈给皇上。
于谦说着，转身朝樊忠喝令：带上来！
樊忠又把手一招：快带上来。
女贞捧着装着桃源王首级的木盒子，神情悲痛地走上殿来。
英宗、孙太后、王振和众大臣全惊呆了，因为他们看见，那个木盒子里面赫然搁着一颗人头！
英宗面对这颗血淋淋的人头，吓得惊呼出来：人头？这……这是……
于谦：回皇上，这就是桃源王的首级。
英宗一惊：他……他死了？
于谦：桃源王自知有罪，愧对皇上，已引咎自尽。臣特带桃源王之女，向皇上献上桃源王首级。
这一来，廷上又是风云突变，英宗的脸上平静了许多，他似乎松了口气，微微点头。
女贞扑通跪下：民女拜见皇上、太后。
英宗摆出严厉的样子：这位姑娘，你且从实招来，你手上捧着的，可真是桃源王首级？
女贞抽泣着：回皇上，正是家父首级。
英宗终于一块石头落地：好，好！
女贞泪流满面，突然发出一声呼喊：皇上，家父有冤哪！
英宗吃了一惊，斥责地：有冤？他……他自立为王，那是谋反，何冤之有？
女贞怆然地：家父对皇上赤胆忠心，他是为皇上而死啊！
英宗连连训斥：荒唐，荒唐！
女贞：请皇上、太后听民女细细道来，家父因见流民四起，怕危及社稷安定，自愿出头，做了桃源王，在十万大山中，管束百姓，自力更生，与世无争。今见皇上派兵进剿，家父自知朝廷成见已深，情愿将一应干系独自承担，慷慨赴义，一是向皇上表明心迹，二是望皇上善待数十万无家可归的百姓。
孙太后听了，慨然而叹：这位桃源王倒是条汉子！
女贞：皇上，家父首级在此，你难道还不信吗？
英宗也被女贞这番话震惊了：既然如此，那朕对桃源王所犯之罪，就不予追究了。至于这个首级嘛，送回安葬了罢。
女贞：谢皇上。
英宗：起来吧。
女贞捧着木盒子站起来，眼泪又流了出来：爹，皇上不怪罪于你了，现在你可以瞑目了吧？爹啊――
女贞哭得异常伤心，孙太后看着女贞孤苦伶仃的样子，心里一动，向她招了招手：这位姑娘，你且过来。
女贞向孙太后跟前走了几步。
孙太后慈爱地：刚才哀家见你为父伸冤，情真意切，小小年纪，真是难能可贵。哀家问你，你家中可还有亲人？
女贞：回太后，爹死后，民女就剩孤身一人。
孙太后“哦”了一声，沉吟了一会，点点头：那这样吧，你就留在哀家身边，如何？
女贞没想到孙太后竟然会收留她，便迟疑地转身看了于谦一眼。
于谦急忙上去：太后慈悲为怀，女贞姑娘如蒙太后收留，那是最好不过。
女贞见于谦如此表态，扑通一声跪下：民女情愿服侍太后。
二 疑难重重（2）
孙太后笑了：好个伶俐丫头，哀家可没看错人哪，哈哈。
女贞：太后恩情，民女感激不尽。
孙太后：快起来吧，来来，到哀家身边来，从今往后，你就是哀家的人了，啊？
女贞站起来，抹了抹泪：是，太后。
廷上的形势发展到如此，王振也是始料未及，只得恨恨地站在一边，静观其变。
孙太后看着于谦：于爱卿，你还有何事要奏，尽管直言。
英宗：对对，于爱卿，你说，此事该如何了断？
于谦：臣刚才说了，数十万百姓流落浙、皖两省边界十万大山中，开垦荒地，自给自足，非为谋反，只是寻一条活路，皇上万不可降罪。
英宗沉吟了一下：唔，朕自然不会为难百姓。
于谦：桃源王之事既已了结，臣奏请皇上、太后，就地安置流民，令其在十万大山中开荒种地，以保社稷安定。
英宗迟疑着：这个……他们要是不听朝廷之令，那岂不……