哐当一声，死牢的铁门关上了。
石彪大为激愤，声嘶力竭地大叫：嗨，放老子出去，老子出生入死，保得朝廷平安，你们狗咬吕洞宾，过河拆桥，老……老子跟你们没完！
可外面一片沉寂，根本就没人来理他。
石彪更怒，拍着铁门，还要大叫。
边上的一间囚牢里，一个人在冷笑：别叫了，叫也没用。
石彪吃了一惊：是何人在此放屁？
那人又是一声冷笑。
石彪这才看清，那人正是孙镗：孙将军？
孙镗苦笑地：石将军，想不到我们兄弟俩在这儿见面了！
石彪顿时泄了气，恨恨地：这个于谦，他到底想干什么？
17、石府厅堂
石亨府上厅堂，石亨召集宋城和京城三大营的张统领、王统领、钱统领以及自己的手下议事。
宋城：于大人将石将军和孙将军打入死牢，以兄弟看，那是凶多吉少啊！
张统领不屑地：不就多圈了点地吗？于大人又何必小题大做。
王统领：朝廷推行新法，一再号令严禁圈地，石将军和孙将军胆子也太大了，现今这种情况，弄得武清侯下不了台嘛。
宋城不满地：都什么时候了，你还说这种风凉话？
王统领也不满地：那你说说，该怎么办？
宋城看着一直冷着脸沉默不语的石亨：武清侯，弟兄们听你拿主意。
石亨还是沉默着。
钱统领：武清侯与于大人是结义兄弟，还是请武清侯跟于大人说说情，从轻发落。
石亨摇摇头，终于说话了：于大人这人六亲不认，只怕不领我这个情，再说，上回我保荐于冕，他对我大有成见。
宋城：人心都是肉长的，当初是当初，现在是现在，于冕已到江南赴任，说不定于大人心里头还真感激武清侯你呐。
王统领：就是就是，武清侯不妨一试，我们这些兄弟誓同生死，可不能没有石将军和孙将军啊！
石亨沉吟着，想到了一个办法：石彪是我侄儿，有些话我不便说，这样吧，于大人平常最听王直的话，我就去找找王直，这事或许有所转机。
手下们都纷纷点头。
石亨：刚打完仗，再怎么说，朝廷也不能忘了有功之人。
宋城大叫起来：武清侯说出了弟兄们的心里话，朝廷要是忘恩负义，我们这帮弟兄可不干！
18、酒楼
王直、石亨二人早等在酒楼上。
于谦姗姗来迟。
王直：于大人来了，请，请。
石亨：兄弟见过于兄。
于谦一见石亨在座，大出意料：石兄，你怎么也在……
王直：哦，于大人万勿见怪，是老朽请石总兵一块聚聚。
于谦：原来如此，王大人、石兄，请。
三人落座。
王直朝于谦和石亨拱拱手：今日老朽作东，二位赏光，老朽先谢过了。
于谦：王大人客气了。
石亨先把酒杯举起来：在下先恭喜王大人，加封太保，老家又动工兴建宅院，双喜临门啊！
于谦吃了一惊：王大人在老家建造宅院了？
王直轻描淡写地：哎，都是老朽两个兄弟，听见风就是雨，得知皇上嘉奖，便要将老宅扩建，说是待我日后告老还乡之时，有个退隐之处。
十三 整肃朝纲（7）
于谦又是一愣：告老还乡？王大人该不会……
王直：这都是我那两个兄弟闹的，老朽远在京城，说他们不得，老朽也赖得去管了。
于谦：哦，原来如此。
王直：好了，不说这些了，还是言归正传吧。于大人、石总兵乃当今朝廷最倚重的文武大臣，常言道，将相和，社稷有望……
于谦：王大人有话不妨直说。
王直：老朽听说两位多有误会，惟恐天长日久，渐生疏离，特请两位相聚，当面交交心，老朽也好从中调停。
于谦大为感动：王大人一片诚意，于谦心领了。
王直：石总兵啊，你不妨先说说，你跟于大人……
石亨：于兄乃是我的恩人，我对于兄并无成见，只怕是于兄对我误会了。
王直：哦？何以见得？
石亨：我向皇上保荐于冕，完全出于诚心诚意，其中并无私心，于兄在廷上当众斥责，让我实在难堪哪，不知我为人的，还以为我石亨是奉承拍马之辈。
王直点点头：于大人啊，这就是你的不是了，石总兵纵然有不妥之处，你也不可当廷斥责，而且言词太过，伤了石总兵一片好心哪。
于谦诚恳地：我是个直性子，有话直说，没想到伤害了石兄，石兄，于谦对你说一声对不住了。
石亨极为感动：于兄，万万不可，有你这句话，你叫兄弟上刀山，下火海，兄弟保证连眼都不眨一眨。
王直：好，好，石总兵到底是个爽快人。
于谦却又严肃地对着石亨：不过，石兄，于冕一事，我还是不能完全原谅你，我们做大臣的，当一心为社稷黎民，万不可有亲朋情谊之念。何况，我破例保荐你为京城总兵，乃是出于朝廷所需，对你并非有私人之恩。
石亨听了这席话，异常尴尬：那是，那是，兄弟明白。
于谦郑重地：所以，我希望你分清是非，不要为私情一叶障目，做个堂堂正正的大丈夫！
石亨听出于谦的话外之音说的是石彪，有点不以为然：于兄，兄弟何尚不是你说的这样？
于谦紧盯着石亨：石兄，但愿如此！
石亨脸一红，想说什么，却没说出来。
王直见两人陷入了僵局，忙打圆场：有话等会再说，来来，喝酒喝酒。
于谦和石亨都举起酒杯，但于谦的酒杯刚碰到嘴唇，又放下了：石彪、孙镗带头圈地，民愤极大，石兄，这件事你可不能等闲视之啊！
石亨还是没说话，猛地把酒一饮而尽。
王直忙把话岔开：石总兵好酒量，来，再干一杯。
王直刚要给石亨倒酒，石亨已自己把酒倒满了，举起来又干了一杯，然后砰地将酒杯放下：于兄，就算石彪不是我侄儿，今日我也为他说句话，大明有现今这个大好局面，他石彪没有功劳也有苦劳吧？
于谦平静地：石彪不光有功，而且是大功，这个，天下人人皆知。
石亨：那好，石彪既然有功，皇上封赏，是理所当然，他不过多圈了点地，退还就是，于兄又何必如此小题大做？
于谦：石兄你错了，这不是小题大做，土木之变前的教训，你难道忘了不成？
石亨冷笑：于兄还记得土木之变，哼，要不是这些弟兄出生入死，拼着性命保住这片江山，能有今日吗？
于谦：功是功，过是过，圈地关系到我大明社稷安危，生死存亡啊！石兄，你懂不懂？
石亨：我是个粗人，我只知道，天下太平，于大人现在是把这些有功之人全忘在脑后了！
于谦大怒：你――
石亨：古有鸟尽弓藏，兔死狗烹之说，我只是没想到，到了当朝，这些战功累累的良弓和猎狗，同样没个好下场。
于谦气得霍地站起来。
王直见两人如此针锋相对，忙向于谦示意：于大人息怒，有话好说。
于谦终于克制住自己的激动，又慢慢坐了下来。
王直：两位冷静，国事为重，万不可伤了和气。
于谦：石兄，我再说一遍，功是功，过是过，此事绝难通融。
石亨失望地：那你想怎么样？难道要石彪和孙镗的脑袋不成？
于谦：凭他们所犯之罪，死有余辜！
石亨大惊：于兄，你……你这是真要杀了他们？
于谦：上有国法，下有百姓，何况现今新法刚刚推行，天下人翘首观望，岂能言而无信。
于谦说着，向石亨拱拱手：待审理完毕后，我自当奏请皇上，以律论处！
石亨惊呆了，又羞又恼，一时说不出话来。
19、慈宁宫
这日是孙太后寿辰，慈宁宫里一派喜庆气氛。
孙太后居中而坐，景帝和英宗坐在她的两旁。
有不少大臣前来道贺，送来各种各样的寿礼。
孙太后笑呵呵地：列位爱卿，多礼了多礼了。
胡滢：臣等祝太后万寿无疆！
孙太后开玩笑地：胡爱卿啊，那哀家不成了老不死了吗？哈哈哈哈。
众大臣大笑。
胡滢：太后拿老臣取笑了。
孙太后：列位，坐，坐下说。
众大臣坐下：谢太后。
石亨手捧一只大盒子进来了。
孙太后喜滋滋地：瞧瞧，我们的大功臣来了，啊！
十三 整肃朝纲（8）
石亨向孙太后行礼：太后吉祥。
孙太后打量着石亨手中的盒子：武清侯啊，你这是给哀家送什么好东西来了？
石亨跪在地上，将盒子高高举起来：请太后打开瞧瞧便知。
英宗笑嘻嘻地：想必武清侯这份寿礼与众不同啊，哈哈哈哈。
孙太后：哦？是吗？那哀家倒真要瞧瞧了。
孙太后说着，将盒子打开。原来里面是一尊雕刻精良的弥勒佛，笑态可鞠。
孙太后大喜：唔，倒真是件好东西啊！
石亨：臣听闻太后虔诚向佛，今日借太后寿辰，略表心意，望太后不弃。
孙太后赞叹地：还是武清侯最懂哀家的心思。来来，武清侯，快过来坐。
石亨站起来：谢太后。
英宗乘机吹捧石亨：武清侯乃我大明第一功臣，精忠报国，朕最是佩服。
石亨：太上皇过奖了。
英宗：哎，朕可是肺腑之言哪，没有武清侯，哪有朕的今天！列位爱卿，你们说是不是？
陈循等人纷纷附和：那是那是，武清侯屡建奇功，乃是朝廷栋梁。
石亨听着一片赞扬声，却似乎是面有忧色，轻轻摇着头，叹了口气：唉――
英宗留意着石亨的脸色：武清侯，列位爱卿对你都赞赏有加，你又何故摇头叹气啊？
石亨似有难言之隐：臣这点功劳算什么，不提也罢。
英宗：哦？武清侯莫非有难言之隐？
石亨点点头：既然太上皇下问，臣也就不惴冒昧，臣的部下石彪和孙镗等一班将领受皇上封赏，多圈了几亩地，于大人要从严查处，只怕这两人性命不保了。
景帝听见石亨在孙太后寿辰上提出石彪一事，微微皱起了眉头。
英宗却大感兴趣：武清侯，石彪和孙镗这班将领圈地是真的了？
石亨：是……是真的。
英宗装出气愤的样子：真是如此，那就太不应该了，石彪、孙镗身为朝中大臣，怎能置百姓的生死于不顾？过分，过分啊！
石亨见英宗是这种态度，吃了一惊。
英宗马上又是惋惜的表情：不过，石彪、孙镗都立有大功，朕为他们惋惜啊！
石亨：石彪、孙镗是有罪，可他们毕竟是有功之臣，朝廷难得的两员大将，俗话说，鸟尽弓藏，兔死狗烹，臣没想到我朝的功臣也是这个下场啊！
景帝听了，不由一愣。
英宗：难得武清侯如此爱惜部下将士，朕好生感动。
石亨：太上皇，臣的职责是带兵打仗、保家卫国，没了这帮弟兄，臣如何保得朝廷安宁？
英宗动容地：武清侯处处为朝廷着想，依朕看，朝廷也不可一概而论，石彪、孙镗立有大功，虽不知轻重，犯了点罪，也是情有可原，现今天下太平了，万不可妄杀了功臣。
孙太后听了，也微微点头：这话在理。
石亨见英宗和孙太后如此表态，大喜过望：太上皇、太后圣明，臣替石彪、孙镗，还有那几位将士谢谢太上皇和太后了。
孙太后又看着景帝：皇上，你说呐？
景帝正要回答，这时，于谦空着双手，姗姗来迟。
景帝忙把话岔开：哦，于爱卿来了。
于谦拜见孙太后：臣来迟了，望太后恕罪。
孙太后：哦，于爱卿啊，不必多礼，来来，哀家正要问你，那石彪、孙镗圈地之事，你处理得怎么样了？
于谦：回太后，臣正在审理。
孙太后笑嘻嘻地：刚才太上皇说了，石彪、孙镗功勋卓著，请你看在他们两位出生入死，为朝廷效力的份上，从轻发落。
于谦一惊：太后，国法在上，臣不敢徇私枉法。
英宗迫不及待地：于爱卿，对有功之人，朕看还是多加爱护为好，否则，犯了点事，就杀无赦，岂不寒了将士们的心？这朝廷还让谁来保护啊？
英宗此言一出，景帝听了，也为之一惊。
陈循等纷纷附和：太上皇言之有理，言之有理。
于谦却不为所动，平静地：太上皇，臣以为不然，有功之人犯了国法却不予严惩，那天下百姓呢？他们会怎么看？他们难道不会寒心吗？
英宗倒被于谦的反问给问住了：这个……
孙太后：于爱卿啊，你这话也说得太严重了，石彪、孙镗有罪，稍加惩处即可，大可不必非得砍他们的脑袋。
于谦肃然地：太后，国法如山，不可因人而异，江山社稷，民为重啊！
孙太后见于谦毫不退让，脸上有点挂不住。
英宗听到“民为重”几个字，拂然不悦，哼了一声：于爱卿，今日乃太后寿辰，你……你又何必如此顶真？让太后不快？
于谦一愣，只得朝孙太后拱拱手：太后见谅，臣只知直言……
孙太后讪讪地：于爱卿，你该不会说哀家多管闲事吧？
于谦无奈地：臣不敢。
孙太后：那好，今日哀家高兴，就私自先作主了，石彪、孙镗有罪，但念其初犯，罪不致死，即刻将石彪贬出京城，镇守边关，孙镗官降一级，留在京城大营，令其将功赎罪。
众大臣见孙太后如此宣布，都鸦雀无声，偷偷看着景帝和英宗。
英宗：太后懿旨已下，朕自然听从。
十三 整肃朝纲（9）
孙太后看着景帝：皇上，你看呢？
景帝见英宗已把话说满了，无法反对，只得点头：好吧，朕依太后就是。
石亨大喜：谢皇上、太上皇、太后隆恩。
于谦还想说什么，王直轻轻扯了扯他的袖子，示意他不可再谏，于谦只得忍住了。
可他还是盯了石亨一眼，目光中充满了失望和沉痛。
英宗喜滋滋地：列位，来来，为太后祝寿。
景帝紧盯着洋洋得意的英宗，对他的戒心似乎又加深了许多，他若有所思地点点头，目光阴沉地皱起了眉头。
20、南宫书房
英宗回到南宫，仍然亢奋不已，又拿出那把七星宝刀把玩起来。
钱皇后：太上皇对这把宝刀真是爱不释手，日夜把玩，视若性命。
英宗笑笑：是吗？
钱皇后开玩笑地：要不是一把刀，臣妾看你这副痴迷的样子，可要吃醋了呢。
英宗得意地：娘娘，朕是要它派用场了。
钱皇后一惊：太上皇，你要拿这刀派何用场？
英宗神秘地一笑：娘娘不必惊慌，待会自有分晓。
正说着，袁彬悄悄进来，叩见英宗：属下叩见太上皇。
英宗：平身。
袁彬：谢太上皇。
英宗打量着袁彬身上穿着的锦衣卫服装：袁彬啊，你升了锦衣卫指挥，这一身装束，挺神气嘛。
袁彬：托太上皇洪福，属下蒙皇上提拔，都是太上皇和于大人替属下说的好话。
英宗：哦，你知道就好，朕可是个知恩图报的人，你护驾有功，朕自然不会忘了你。
袁彬感激地：谢太上皇。不知太上皇召属下所为何事？
英宗：朕要你去见一个人。
袁彬：谁？
英宗：�