于冕为难地：是，石叔叔。可我爹他不让我照顾，他……他天天赶我去书院读书呢。
石亨：于兄，这就是你的不是了。
于谦：哎，石兄有所不知，他娘临终前，嘱咐我要用心栽培冕儿，让他做一个对朝廷有用的人。我是不敢辜负他娘的期望啊！
石亨听了，脸色肃然，看看病倒的于谦，又看看站在面前的于冕，心里很是难过。
石亨走后，于康进来了，手上提着条大鱼：石总兵给老爷送了条大鱼，说是让老爷尝尝鲜。
于谦皱起了眉头：我不是早给你说了，不许收任何人的礼物。
于康为难地：老爷立的规矩，我还能不清楚？可这是石总兵送的，他与老爷生死之交，我……我推让不得啊！何况，石总兵也说了，他知道你不收礼，这一条鱼，算不得什么……
于谦：你啊，就是情面上下不来。我说了多少回了，你收了一次，就有第二次；收了点吃吃喝喝的小东西，下次就会收金银财宝。这种事，开不得一次先例。
于康被说得面红耳赤：那……那我这就给石总兵送回去。
于谦却摇摇头：算了。
于康：老爷，那这条鱼……
于谦盯着那条大鱼，微微一笑：这条鱼你就给我原封不动地挂在门前的屋檐下，啊？
于康吃了一惊：原封不动地挂在屋檐下？这鱼岂不烂……烂了？
于谦：我们刚打了胜仗，朝中必定有人乘此机会，替自己捞好处，当面说情，乃至重金贿赂，以此搏取功名。以我看，过些天，上门来送礼的人不会少啊！
于康恍然大悟：老爷是要把这条鱼挂出去，挡一挡那些送礼的人？
于谦微微点头：唔。
于冕乐了：爹，你这不是让这条鱼来做我们家的门神了吗？
于谦也笑了：如此这般，你石叔叔送的东西，也算是派上真用场了，哈哈。
夜色中，那条大鱼被挂上了门口的屋檐下。
鱼尾巴还在晃动，显得异常滑稽……
19、石府书房
石亨坐在桌子前，对着灯光，在一本红折子上起草功劳簿，对着一个个名字沉吟。
石彪喜滋滋地过来：伯父的功劳簿写得怎么样了？
石亨：这不，还在写呢。
石彪：弟兄们跟着伯父出生入死，伯父别遗漏了才好。
石亨指着石彪：你这小子，倒教训起伯父来了。
石彪认真地：侄儿不敢，侄儿是多次听孙将军他们说，好不容易替朝廷立了功，伯父在皇上面前，该多多美言几句。
石亨点点头：弟兄们的心思我哪有不明白的，我们这些武将，浴血沙场，一是尽忠报国，其二嘛，也是为搏取功名，封妻荫子，光宗耀宗。
石彪大喜：伯父这番话说得痛快，回头侄儿再给弟兄们说说，啊？
石亨：朝廷不日将会对有功之臣大加封赏，到那时候，我自会将这功劳簿呈上，弟兄们跟了我一场，我自然不会亏待他们。
石彪：好啊，有伯父保荐，侄儿是一百个放心，哈哈。
石亨这时才恍然大悟：你这小子，原来是为自己向我邀功呢。
石彪：谁让你是我伯父，再说，我的功劳也不小嘛。
石亨听石彪这一说，似乎突然想起了什么，提着笔，若有所思。
石彪一愣：怎么？伯父，难道我说错了？
石亨：不不，我是突然间想起了于冕。
石彪：于冕？
石亨：刚才我去了于大人家，于夫人病逝后，于大人重病在床，唉，他真是太不幸了，身边就剩了于冕一个亲人。
石彪不解地：你说的是于大人，那……跟于冕又有何关系？
石亨动情地：你伯父能有今日，全仗于大人提携，我该好好报答他才是啊！
石彪观察着石亨的脸色：伯父，你是想让于冕……
石亨：是啊，如于冕能有点功名，也可告慰于夫人的在天之灵，于大人心里也就踏实了。
石彪有点担忧地：可于大人的为人，眼睛里掺不下一颗砂子，伯父，你这好心，万一于大人他……
石亨一愣，想了一想：唔，你先下去，让我再想想吧。
石彪：是，伯父。
石彪退下后，石亨提着笔，沉思起来。
20、于府厅堂
于谦坐在桌子前，默默凝视着兰心的灵位。
他喃喃自语着：夫人啊，今晚又是我跟你孤灯相伴了！
他思念着兰心，心潮起伏。
终于，他展开了一张纸，提笔写起来。
那是一首感人肺腑的诗――
十一 凯旋之后（10）
悼 内
东风庭院落花飞，偕老齐眉愿竟违。
幻梦一番生与死，讣音千里是邪非？
凄凉怀怆几时歇，飘渺音容何处归？
……
于谦哆哆嗦嗦写毕，泪水夺眶而出。
院子里，女贞正在于谦的窗外徘徊。
她看着于谦映在窗户上的身影，愁肠百结。
终于，她下了决心，走到于谦的房门前，想举手敲门。
可最后一刻，她还是失去了勇气。
她就这样举着手，迟迟没有落下，呆呆地站在门前。
房间里，于谦还对着怀念兰心的诗发呆。
他轻声诵读着：凄凉怀怆几时歇，飘渺音容何处归？
两股热泪终于在这个硬汉子的脸上流了下来。
21、于府院内
于府大门屋檐下，挂着的那条大鱼已经腐烂了，露出一些白色的鱼骨头，在风中晃悠，
看上去很是怪异。
于谦的身体好多了，在院子里散步。
他偶尔朝那条大鱼瞥上一眼，嘴角浮出一丝会心又得意的笑容。
女贞在灶房间忙碌。
于冕在大声诵读着孔子的《论语》，琅琅书声清脆悦耳：子曰：为政以德，
比如北辰，居其所而众星共之……
于谦侧耳听着，满意地点点头。
于谦回到房间，突然他发现，放在桌子上的那张诗笺不见了。
于谦吃了一惊：奇怪，昨晚新写的这首诗怎么不见了？
22．于府厅堂
王直来看望于谦，两人坐在厅堂谈话。
王直：于大人身体康复，实乃朝廷大幸，老朽这心里也踏实不少，哈哈。
于谦：王大人言重了。我这些天呆在家里，不知朝廷有何要事？真是急得慌啊！
王直：于大人这脾气，就是闲不住。不过，老朽今天来，倒真是要跟你说件事。
于谦：请王大人示下。
王直：京城保卫战大获全胜，太上皇又顺利回朝，可算是功德圆满。接下来，朝廷就要对有功之人论功封赏，不知于大人可考虑过？
于谦：实不相瞒，我也为这事担忧呢！
王直：哦？封赏是大喜之事，于大人何来担忧？
于谦看了王直一眼：王大人其实也早已心知肚明，只是不肯明说，是吧？
王直默然。
于谦长叹了口气：唉，封赏封赏，就得有封有赏啊！
王直：没错，按朝廷规矩，只怕要花点银子了。
于谦：可是现今国库空虚，根本就拿不出这笔银子来行赏！
王直：说实话，于大人，老朽也是万万没料到国库竟然空虚如此！
于谦：太上皇当政时，朝奢侈糜成风，已是入不敷出，再加上这仗一打，哪里还有积余！
王直：于大人，你打算怎么办？
这一回，轮到于谦默然了。
王直：老朽听说，一些立有战功的武将，都在等着朝廷封赏了。现今外面是议论纷纷啊。
于谦一愣：哦？
王直：此事关系重大，还望于大人早日拿定主意。
于谦郑重地点点头。
于谦送走王直，忧心忡忡地回到房间。
突然，他的眼睛被墙上的一幅字吸引住了，那幅字被裱了起来，平整地挂在墙上，显得异常醒目。
――那正是于谦手书的《悼内》。
于谦激动地拿手抚着字幅：哦，都裱起来了。
他沉吟着：是谁呢？难道是冕儿？
他一抬头，却见女贞靠在门边，正默默看着他。
他顿时醒悟过来：女贞，是你？
女贞点点头，脸上是温柔的笑意。
于谦心头一热，抚摸着字幅的手颤抖了，脸上的表情竟难以自抑。
他喃喃地：谢谢，谢谢了，女贞！
诗句在他的眼前慢慢模糊了……
十二 君臣之间（1）
1、南宫书房
英宗悠闲地坐在南宫书房。
张永进来禀报：启禀太上皇，瓦剌太师也先派使者前来京城和谈，因思念太上皇，特进贡一只千斤巨瓜，请太上皇品尝。
英宗一愣：哦？也先派人求和来了？
张永：奴才听说，也先愿向我朝朝贡称臣，重修旧好。
英宗开心地：喜事，喜事啊，嘿嘿，这个也先，倒还记得朕，啊？
张永：奴才恭喜太上皇，那只千斤巨瓜现已运抵南宫，太上皇可随奴才……
英宗略一思索：且慢。朕问你，皇上可知情？
张永：回太上皇，是皇上让奴才给送来的。
英宗转着眼珠子，马上有了主意：既然是千斤巨瓜，朕岂敢独自消受？这样吧，即刻将此巨瓜送往慈宁宫，孝敬太后她老人家。
张永：是。
2、慈宁宫后花园
后花园里布置得花团锦簇。
孙太后端坐在一座凉亭中间，景帝和英宗分别坐在她的两旁。
英宗身穿平常服饰，但不知是有意无意，他的腰间挂着那把多年前也先进贡给他的七星宝刀，显得极为威风。
于谦等几十位重臣围坐在凉亭外，脸上都是喜气洋洋。
他们的目光一齐落在孙太后前面的台子上，那儿搁着一个庞然大物，用红绸覆盖着，一时看不清庐山真面目。
孙太后扫视了众大臣一眼，缓缓开口：京城保卫战大获全胜，瓦剌已退回塞外，再不敢问鼎中原。现今也先太师专程派使者前来朝贡称臣，要与大明永结和好。皇上下旨，恩准瓦剌所求，从今往后，我大明和瓦剌又和平相处了！
众大臣纷纷称颂：边关安定，乃社稷之福啊！
孙太后微微一笑：这也先，倒也是个英雄豪杰，太上皇蒙尘塞外，他尚能以礼相待，现今太上皇回朝，他特意进贡一只千斤巨瓜，孝敬太上皇。太上皇不愿独享，又送给哀家。
孙太后停了一下，继续款款道来：哀家感念太上皇一片孝心，因想两国和好，乃朝廷喜事，理应与众大臣一同庆贺，故奏请皇上，宣列位爱卿来此后花园观赏。
孙太后说着，将手轻轻一指：这只巨瓜就在这儿了，兴安，给大伙儿瞧瞧。
兴安答应一声，上来揭开盖在巨瓜上的红绸。
众大臣惊呼一声，全被这只见所未见的巨瓜惊呆了。
已升为内阁大学士的陈循带头站了起来：奇物，真乃奇物也！
胡滢笑呵呵地摸着长长的白胡子：老臣活了七十多岁，别说是亲眼看见，就是听也没听说过世上有这等巨瓜！
徐珵也不甘落后：奇物异宝，多逢盛世而出，祥瑞之兆，祥瑞之兆啊！
孙太后笑着点点头：哀家也觉得此物吉祥，这不，今儿个就请皇上、太上皇，还有列位爱卿一块品赏。
众大臣欢天喜地：谢太后隆恩！
胡滢喜滋滋地：老臣今日有口福了，嘿嘿。不过，在品瓜之前，老臣想问一声，这瓜可有名儿？
景帝笑嘻嘻地：列位有所不知，瓦剌使者献上这只巨瓜时，曾跟朕说，此瓜在瓦剌也是百年一见，故号称“天瓜”。
胡滢：“天瓜”？好，好啊，这普天之下，也惟有此瓜才配得这等称号了！
英宗听了，似乎触动了心事，若有所思地盯着那只被称为“天瓜”的巨瓜，眼神闪烁。
孙太后感叹地：要是我大明也有这等巨瓜，那该多好啊！百姓们种上一种，天下人人都有口福了。
王文：太后心系黎民百姓，臣不胜感动。依臣看来，其实此事不难，只要品瓜之后，将瓜子留下，传到民间，“天瓜”不就在大明扎下根了？
石亨等纷纷附和：王大人所言极是，待会儿留下瓜子，请太后赐给瓜农，不怕结不出“天瓜”来。
孙太后：唔，话是这么说，只是不知这只瓜里有多少瓜子？
英宗突然插上一句：太后何不让大家猜上一猜？
孙太后一愣：太上皇的意思是……猜瓜子？
英宗：太后今日开心，正可乘此良机，君臣们都乐上一乐，有何不可？
孙太后乐了：太上皇这主意好，列位爱卿，你们都听到了？品瓜之前，大家先猜猜这只巨瓜里头有多少颗瓜子，啊？
众大臣也乐了，一时议论纷纷。
胡滢叫起来：太后分明是为难臣等，如此巨瓜，谁能知晓有多少瓜子？这能猜准吗？
孙太后：我大明多有能人，哀家今日就是要看看，谁有这个本事。
孙镗先站出来：太后，末将先来。
孙太后：孙将军请。
孙镗：平常小瓜，尚有上百颗瓜子，如此大的巨瓜，当有上千颗瓜子。
孙太后：上千？那是多少啊？
孙镗：末将猜，六千九百九十颗！
陈循：不对，不对，臣看有八千零八颗。
这一来，众大臣纷纷猜起来，从几百到几千不等，也有猜上万的。
惟有于谦和景帝、英宗一直没有吭声。
孙太后看了看他们三位：皇上、太上皇、于爱卿，你们三位的意思呢？
于谦为难地：太后出的难题，倒难煞臣了。
孙太后：这天底下的事，可难不倒你于爱卿。哀家看，你们三位必定心里都有了主意，只是不肯道破而已，哀家说的可是？
十二 君臣之间（2）
景帝、英宗、于谦都笑而不答。
孙太后沉吟了一下，有了主意：这样吧，既然你们三位都不肯明说，不妨将数字写于掌上，一同亮给哀家看看。
景帝、英宗和于谦都点点头。
兴安奉上笔墨，景帝、英宗、于谦分别在掌心写了个数字。
孙太后先对景帝和英宗：你们兄弟两位谁先……
孙太后话音未落，景帝和英宗同时摊开手掌，两人的掌心上都写着：一。
孙太后一愣：一颗瓜子？
当即有人嘀咕起来：一颗？不会吧？这只巨瓜比起平常之瓜，大了何至成百上千倍？
也有人好生奇怪：神了，皇上和太上皇怎么猜得一模一样？
就在众大臣议论纷纷之时，孙太后的目光落在于谦身上：于爱卿，皇上和太上皇都猜了个一，那你呐？
于谦轻轻张开手，他的手掌上竟然也写着：一。
孙太后和众大臣都是大吃一惊，连景帝和英宗也变了脸色。
众大臣都在吃惊之际，孙太后已回过神来，淡淡一笑：好，好，大家都猜过了，现今就打开这只巨瓜，请列位当场验证。
孙太后说着，把手一挥，兴安提着一把大刀上来了。
就在兴安准备切瓜的时候，英宗发话了：等等。
兴安：太上皇有何吩咐？
英宗解下佩在身上的七星宝刀：这把七星宝刀原是也先所献，今日正好有用武之地，就拿它来切吧。
兴安恭敬地接过七星宝刀：是，太上皇。
兴安来到巨瓜前，缓缓抽出宝刀，顿时众大臣都觉得眼前寒光一闪。
石亨见了，忍不住大声赞叹：好刀，果然是把好刀！
石亨说着，挺身而上：兴安公公，可否借此刀给在下一看？
兴安将宝刀奉上：石总兵请。
石亨接过宝刀，从头到尾仔细