几个人都开心地笑起来。
于谦的目光落在于冕脸上，像是想起了什么：哎，冕儿，这些天没荒废学业吧？
于冕认真地：孩儿不敢有违爹的教诲。
于谦宽慰地点点头：那就好。
兰心注意到于谦光着脚，便默默蹲下去，替于谦穿上鞋子。
于冕：爹，刚才我们进来的时候，你跪在地上干什么？还念念有词的？
于谦一下脸色肃然：哦，爹是在祈祷，这阴雨快快停了才好！
于冕不解地：那……是为何？
于谦：皇上御驾亲征，一路上这五十万大军陷在绵绵阴雨里，进退不易，危难重重。你爹无能，不能为皇上分忧，惟愿老天有眼，云开日出，助我大军渡过难关！
于谦此言一出，于冕和兰心都是一愣。
女贞更是颇为意外地注视着于谦：于大人也信这一套？就算于大人心最诚，老天爷会听你的？
于谦却不置可否。
于冕有点愤愤然：爹，皇上要置你于死地，你怎么还替他……
于谦顿时拉下脸来，斥责地：混帐话！皇上毕竟是皇上，自古以来，君要臣死，臣不得不死，何况我还活着，只要有一口气，为臣的就得替皇上分忧。
于冕仍然不服，气呼呼地哼了一声：可是皇上不领你的情……
于谦又严厉地瞪了于冕一眼，于冕垂了头，不敢作声了。
于谦的眼神变得柔和了，他把一只手搁在于冕肩上，站了起来：宋朝的范仲淹有两句名言：居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。冕儿啊，你爹现今既不在庙堂，也不在江湖，只是一个死牢里的死囚，可我的心情是一样的，你……你明白吗？
于冕诚恳地点着头：爹，我懂了！
女贞也被于谦的这番肺腑之言感动了，她像于冕那样郑重地点着头。
在于谦和于冕谈话的时候，兰心已打开随身带来的一碗油炸臭豆腐，用筷子夹起来，蘸上红红的辣酱，然后在每块臭豆腐上插上竹签。
她默默地做着这一切，没有言语，但每个动作里，都倾注着她对于谦深深的关爱。
她双手捧着臭豆腐，端到于谦跟前：吃点东西吧。
这一刻，于谦和兰心的目光相会了，两人的眼睛都是一亮，信任和理解像暖流一样顷刻传遍了两人的心头。
于谦接过臭豆腐，不由眼眶一热。
兰心则是泪花晶莹，但她马上就忍住了，勉强一笑：冕儿，给你爹拿酒来。
于谦和兰心的这场心灵交流，全被女贞看在眼里，她似乎心有所动，脸一红，移开了视线。
于冕捧上一坛酒：爹，酒来了。
于谦已回过神来，轻轻把目光从兰心身上挪开，笑了一笑：哦，老酒加臭豆腐，这可是我最喜欢的东西了。
兰心嗔怪又疼爱地：你啊，就是改不了这个臭脾气！
大家都哄笑起来，死牢里充满了其乐融融的气氛。
兰心和于冕走了，死牢里只剩下于谦和女贞。
于谦的脸色异常严峻：这么说，皇上是班师回朝了？
女贞：皇上给郕王爷的急报上是这么说的，皇上的意思是，大同已经收复，瓦剌又不敢交战，不如早日回朝。
于谦极为震惊地：哼，肯定又是王振的主意，五十万大军劳师动众，一仗未打，说回就回了。既知今日，何必当初！
女贞迟疑地看着于谦，欲言又止。
于谦迟疑片刻，显得心烦意乱：仓促出兵，又仓促回撤，乃兵家大忌！要是瓦剌乘机追击，后果不堪设想！
女贞一愣：于大人是觉得……
于谦已趴到地上的地形图上，研究起战局变化来。
他指点着地形，喃喃自语着：居庸关……宣府……怀来；这边是紫荆关……
随着他的手势，出现了两条不同的回师路线：往居庸关的那条曲折迂回，显得十分漫长，而往紫荆关的要近多了，可直通京城。
于谦的脸色越来越严峻：皇上如能平安回来，倒是不幸中的大幸。
女贞：于大人，怎么啦？
于谦霍地站起来：快让郕王爷和太后急报皇上，大军回师，务必走紫荆关，万不可往居庸关方向回撤。
女贞：为什么？
于谦：紫荆关距大同只有四十里，进了关，皇上就安全了，且这条回师路线最近，不出十日，即可到京城。
女贞：是，我这就去禀报太后。
四 御驾亲征（12）
女贞转身刚要走，于谦又叫住她：等等。
女贞：于大人还有何吩咐？
于谦：务必禀报皇上，回师途中，一路严加防备，以防瓦剌追击偷袭，最紧要的是，择依山傍水处安营扎寨，或进就近城池宿营，一切小心，要紧，要紧啊！
女贞郑重地把手一拱：知道啦！
27、道上
大军改道宣府，慢吞吞往怀来方向回京。
邝野坐在一辆马车里，焦急地看着这支像得了大病又悠然不知的军队。
樊忠骑马奔过。
邝野：樊将军，怎么走得这么慢啊？
樊忠：王公公说，皇上有令，一路缓缓而行。
邝野：哼，这成什么样子啊？五十万大军粮草断绝，还要游山玩水，沿路看风景？
樊忠愤愤地：什么皇上有令，末将知道，王公公本是要带皇上到他的老家蔚州，摆摆威风呢，后来不知怎么的，又不去了，这大军才转道宣府，现是往怀来方向回撤呢。
邝野面有忧色：怀来方向？这么说，前面就是土木堡了？
在邝野的视线里，荒凉的土木堡高地渐渐清晰可见。
大军继续笨拙而艰难地移动着。
沿路倒毙着大量的马匹和一些饿死的明军士兵。
28、也先营帐
也先和军师伯颜及孛罗等将领在营帐议事。
也先的面前摊着一张地图，他指点着明军的行军路线，脸色凝重：明军不战而退，先是往蔚州方向回撤，可刚到蔚州，却又突然转道，经宣府，往怀来方向而去。
伯颜：明军的行军线路，实在看不明白，不知是何用意？
也先点点头：是啊，本王打了这么多年仗，今日也给搞糊涂了。
孛罗：就是，他们要回京，本该走紫荆关，怎么反而几次绕道而行？这里面，到底有什么名堂？
也先沉吟着：务必先查明原因，再作决断。
一将领急匆匆奔进来：太师，探马来报。
也先：说，有何情况？
将领：探马说明军一路缓缓而行，车马辎重甚多，还有大批文武大臣、妃子宫女随行。
也先听后一愣：是吗？
伯颜：明军现已到达何地？
将领：回军师，明军已快到达土木堡了。
伯颜、孛罗：土木堡？
也先突然哈哈大笑起来。
孛罗疑惑地：太师……
也先：本王大错特错了！本王原以为大明皇帝身边藏龙卧虎，哈哈，原来不过如此啊！
伯颜：莫非太师是觉得……
也先果断地把手一挥：传令下去，所有军马全力追击，别让他们溜了。
伯颜：太师，万一前面有伏兵呢？这……太冒险了吧？
正在这时，又有一将领进来禀报：启禀太师，探马又发现明军一列车队，拉在大军之后。
也先：有多少人马？
将领：人倒不多，车嘛，大概有一千辆。
伯颜：太师，莫非是明军的辎重车队？
也先点点头：唔。
孛罗：太师，属下这就领兵将他们截住。
也先：不，先别打草惊蛇。辎重车辆都拉在后面，而且没有兵马护送，这支军队要么是乱了，要么根本就没觉察到后有追兵。
伯颜：太师，此乃千载难逢的良机啊！
也先：本王已想明白了，这大明皇帝不是来打仗，他是来摆威风，来玩儿的。真乃天助我也，送上这么一块大肥肉，就看我们有没有胆量把他一口吞下去了。
孛罗等人群情激昂：太师高见，我们决不让到嘴的鸭子飞了。
也先一拍地图：马上出发，追！
五 力挽狂澜（1）
1、土木堡
明军进入土木堡高地，此处寸草不生，一片荒芜。
一只老鹰在天空盘旋，发出凄厉的叫声，令人毛骨悚然。
大军突然停了下来。
邝野正仰头看着空中的老鹰，突然有一种不祥之感。
前面的大军停住不动，邝野一惊，便疑惑地往前张望。
樊忠骑着快马跑来。
邝野：樊将军，怎么不走了？前方不远就是怀来城啊！
樊忠：皇上有令，原地休息待命。
邝野：这是为何？
樊忠：哼，还不是王公公，他说皇上有一千辆日用之物落在后头了，要咱们等它。
邝野大急：荒唐！让五十万大军坐等那些辎重，瓦剌追上来怎么办？
正说着，石亨骑马急急赶来：邝大人――
邝野忙从马车上下来，迎上前：石将军，你来得真好，有什么情况？
石亨掏出一份急报呈上：郕王爷和太后派八百里快马送来急报，请邝大人过目后，呈报皇上。
邝野打开急报，看了几眼，又惊又喜。
石亨：邝大人，郕王爷和太后怎么说？
邝野：郕王爷和太后让皇上务必从紫荆关回师，一路严防瓦剌追击，择依山傍水处或进就近城池安营扎寨。
石亨点点头：这就对了。
樊忠：郕王爷和太后真是料事如神啊！
邝野：郕王爷和太后是见过于大人了，这主意是于大人出的。
石亨焦急地：可眼下我们已经改变了行军路线，这……
邝野：我们现是在土木堡，离怀来城不远，无论如何，得先进入怀来，确保皇上平安。
石亨：对，按于大人说的，就近入城宿营。
邝野当机立断：石将军，你和老臣一块去见皇上。
正在这时，传令兵骑着快马，高声吆喝：皇上有令，就地安营扎寨，就地安营扎寨――
邝野和石亨闻言，大惊失色，不由面面相觑。
2、英宗营帐前
英宗的营帐前，一个太监侍立在帐外。
王振慢悠悠走近来，关切地：万岁爷呢？在里面？
太监神色暧昧地：万岁爷睡……睡了。
王振看看天边的残阳，似乎有所意会地一笑，点了点头。
正在这时，英宗的营帐内传出了一个女人娇滴滴的声音：皇上，来嘛。
然后是英宗的嘻笑声。
王振对太监厉声地：没老夫准许，任何人不得打扰万岁爷，明白了？
太监战战兢兢地：是，奴才明白。
正在这时，邝野和石亨急匆匆奔来：皇上，皇上――
王振听见喊声，大为不悦，拉下脸：喊什么？万岁爷正在安寝，有事跟老夫说吧。
邝野：军情紧急，老臣要面见皇上！
王振：大胆！万岁爷连日劳累，这会儿乏了，好不容易睡下，谁也不许惊动他。
邝野看着王振威严的脸色，还有站在王振身后的几名御前侍卫，只得忍声吞气地掏出急报：郕王爷和太后急报，务必请皇上……
王振一愣，脸上不露声色：那好吧，你们随老夫来。
3、王振营帐
王振大模大样地坐在帐内，脸色阴沉。
邝野将急报奉上：郕王爷担忧皇上安危，与太后商议，请皇上务必进城宿营，以防瓦剌追击偷袭。
王振极为恼火，马马虎虎看了急报一眼，不屑一顾地：哼，郕王爷和太后身在皇宫，焉知我大军行军路线，这……分明是纸上谈兵嘛。
邝野大急：启禀王公公，此地距怀来城不远，不过两三个时辰便到，老臣建议马上拔营，连夜进入怀来城。
王振一声冷笑：邝大人，你身为兵部尚书，却如此胆小怕事，怎么？你见着瓦剌军马追来了吗？
邝野：没有，老臣只是担心……
王振：担心？哼哼，像你这种书生，不过是杞人忧天罢了。
石亨忍不住了：王公公，此地名为土木堡，地势甚高，无水可饮，四周更无险可倚，万一被瓦剌军包围，后果不堪设想。
王振自负地：以老夫看，你们全是危言耸听。
邝野：大军班师，本该从紫荆关从速回撤，现屡次更改路线，已犯了兵家大忌，只怕……
王振大怒，一声断喝：住口，你这个腐儒，焉知兵法？在老夫面前胡说八道！
邝野异常悲愤，但他忍住了，咬咬牙扑通跪下：老臣求王公公了，王公公，听老臣一言吧，此地万万不可久留啊！
王振却根本不为所动，怒视着邝野：好啊，你爱跪是吧？那好，老夫就令你跪上一夜，看你还敢不敢口出狂言！
石亨气得毛发都竖了起来，指着王振：王公公，你对战事一无所知，如此胡来，那是要断送我大明五十万大军哪！
王振气极：反了你石亨！你敢如此对老夫说话。来人哪！
几个侍卫一拥而上。
王振指着石亨：拉下去，给老夫杖一百军棍！
营帐前，石亨被打得遍体鳞伤。
他紧咬着嘴唇，眼里满是怒火。
苍天无语，残阳如血……
4、土木堡一角
石亨部下的将士整装待发。
聚集在他身边的有他的侄儿石彪和宋城等人。
五 力挽狂澜（2）
石彪：伯父，人马都到齐了。
石亨：好，我们这就悄悄拔营，离开此地。
宋城：王振这个老贼不听石将军忠告，反将石将军毒打一顿，实是欺人太甚！弟兄们都想着替石将军报仇呢。
石彪冲动地：对，依侄儿的脾气，这就去把老贼给宰了，为你出这口恶气！
石亨摆摆手：多行不义必自毙，王振既然如此对我，我要叫他吃点苦头。哼，到时候，看他还狂不狂妄！
石彪：可是伯父，我们这一走，王振还以为我们是怕他呢。
石亨瞪了石彪一眼：你懂什么？眼下土木堡最为凶险，瓦剌军一到，王振就是死路一条。我们就等着看这场好戏吧。
石彪、宋城：是。
石亨把手一挥：出发！
夜色中，石亨的部下悄悄离开土木堡……
5、死牢
孙太后单独来见于谦，后面跟着女贞。
孙太后的表情极为沉重，没等于谦开口，已把一份急报递上去：于爱卿，邝大人急报，皇上和大军改变了行军线路，没有取道紫荆关，而是往怀来方向……
于谦一震，焦急万分地：怀来方向？那皇上现在何处？已进了怀来城吗？
孙太后摇摇头：没有，皇上现在……土木堡。
于谦一听此言，如遭晴天霹雳，浑身晃了一晃，脸色一下惨白。
孙太后：怎么？于爱卿，皇上不会有事吧？
于谦低下头去，定定地注视着地上的地形图，他的目光落在“土木堡”上，额头渗出了一层豆大的冷汗。
孙太后预感到不妙，提心吊胆地：于爱卿，你倒说话呀！
于谦还是一言不发，他的目光突然间变得狂乱，牙关也咬紧了，腮帮子在颤动，好像满腔的忧愤就要如火山爆发。
女贞被于谦的表情震住，心慌意乱地：于大人，你……你这是怎么啦？
果然，于谦爆发了，他突然疯狂地冲上去，扑向地形图，将组成地形图的各种东西踢得粉碎。牢间里骤然响起砰砰啪啪的声音，茶杯、笔墨、纸片、碗筷等物满地乱飞。
孙太后和女贞都被于谦的行为惊得目瞪口呆。
于谦又用手横扫着地上的东西，破瓷片割破了他的手，鲜血淋漓。