朱祁钰点着头：唔，于爱卿言之有理。
孙太后心里一阵感动，她看着于谦跪在地上，略显佝偻的身影，一时说不出话来。
于谦仍沉浸在他想象的战局里：首仗一胜，后面的事就好办了，皇上可乘胜追击……
女贞再次被于谦的耿耿忠心所震慑，忍不住说了一句：于大人，你对皇上真是太好了！
这句话让孙太后的眼睛也突然一亮，她似乎作出了一个决定，扶住栅栏，语气充满了温和：于爱卿，你且起来吧。
于谦慢慢站起来。
孙太后：于爱卿身在死牢，仍一如既往牵挂皇上与我大明江山社稷，忠心不改。报国之志，令哀家不胜感动。可你……你不该出言偏执，当廷冲撞皇上，让皇上脸面无存。唉，这可是君臣大忌啊！
于谦：臣一向是个急性子，请太后见谅。
孙太后的目光落在朱祁钰身上：郕王爷，哀家有一件事，望你答应。
朱祁钰似乎已料到孙太后要说什么，恭敬地：儿臣全听太后吩咐。
孙太后的脸上露出了笑容，认真地看着于谦：当今是朝廷用人之际，这样吧，于爱卿，你马上写一份自过书，向皇上认个错，哀家让郕王爷派八百里快马给皇上送去，请皇上免了你的死罪，放你出狱。
于谦并无惊喜之色，只是默默站着。
女贞大喜：于大人，太后和郕王爷要皇上赦你无罪，你快写啊。
于谦沉吟了片刻，弯腰从地上捡起笔墨，他的每一个动作都显得极为凝重。
孙太后、朱祁钰、女贞都定定地看着他。
于谦站到桌子前，桌子上却没有纸张，女贞刚要回头招呼狱卒，于谦已吸了口气，突然撩起襟袍，用力撕去。
哗一声，一块青灰色的衣襟撕裂下来，把孙太后、朱祁钰、女贞都看得张口结舌。
于谦将撕下的衣襟铺在桌子上，不假思索地泼墨挥毫。
他的眼睛炯炯放光，内心的激情随着笔墨倾泻而出。
瞬间，于谦已一挥而就。他将衣襟举起来，递给孙太后。
女贞急忙接过来，只见衣襟上寥寥几行字，笔力遒劲，气势恢宏。
孙太后含笑地：念吧。
女贞看着衣襟念起来，竟然是一首诗：千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。录少时所作《石灰吟》一诗，以表臣万古不变之心！于谦。
孙太后脸上的笑容凝固住了：于爱卿，你这是――
朱祁钰则受到了巨大的震动，目光中充满了敬佩。
女贞感动地看看诗笺，又看看于谦，泪光闪烁。
于谦神情自若，向孙太后和朱祁钰拱拱手：太后、郕王爷，臣心里只有这几句话，请太后、郕王爷恕罪。
孙太后的表情异常复杂，既有赞赏，也有无奈，怔了好久，勉强点点头：于爱卿心意如此，哀家也勉强不得。
朱祁钰想要说什么，看看孙太后的脸色，却没说出来。
女贞见孙太后态度暧昧，不由大急：太后，于大人一片忠心，天日昭昭，请太后……
孙太后却长叹了一口气，颇为酸楚地：自古忠臣多耿直，于爱卿宁折勿弯，哀家也爱莫能助，此事还得待皇上班师回朝后再议吧。
于谦极为平静，无言地向太后拱了拱手。
孙太后已回转身，默默退出。朱祁钰也垂着手，跟着孙太后退出。
女贞的泪水再一次夺眶而出，捧着于谦的诗笺，难过地：太后――
孙太后又是一声轻叹，头也不回地：走吧，女贞。
女贞看着孙太后一步步登上台阶，只得忍住伤心，将诗笺折好，放入怀中。
她紧追了孙太后几步，到了台阶上，她还是忍不住又回头看了于谦一眼，这一眼里，有由衷的敬佩，有深深的哀伤和无奈，也有一丝怦然心动的脉脉情愫……
20、大同营地
王振坐在营帐内，喜宁给他递上一大叠急报：先生，都是前方来的急报。
四 御驾亲征（9）
王振看了几份，大怒：废物，败仗，败仗，猫儿庄失守、西龙口失守，怎么给老夫报的尽是晦气事，难道老夫碰上丧门星不成？
王振忿忿地将急报扔在地上，看着喜宁：还有好听点的吗？给老夫念。
喜宁摊着手：没……没了。
王振：没用的东西，一个个拿着朝廷俸禄，学会的本事就是吃败仗，看老夫回头如何收拾他们。
喜宁：先生派李威将军前去打头阵，这一仗打赢了，先生在万岁爷面前……
喜宁的话还没说完，一个士兵上来禀报：启禀王先生，李将军回来了。
喜宁乐颠颠地：这不，一说曹操，曹操就到，先生，李将军肯定是报喜来了。
王振含笑点头：快让他进来吧。
李威自缚双手，战袍血迹斑斑，模样狼狈不堪，踉跄着进来：属下叩见先生。
王振和喜宁见到李威这副模样，都大吃一惊。
李威已扑通跪下。
王振：李将军，你……你怎么这等模样？
李威：属下无能，中了也先的埋伏。
王振又是一惊：什么？中了埋伏？那你带去的兵马呢？
李威羞愧地：他们……他们全都战死了，属下捡了条命回来，是要禀报先生，瓦剌军骁勇善战，请先生万不可轻敌。
王振大怒：好啊，你还有脸来见老夫！
李威为自己力争：属下该死。可属下是奉先生之命，才率孤军冒险出击。先生，要不是你为了抢头功……
王振一声断喝：拉出去，军法从事！
李威慌了，大叫起来：先生，你可不能过河拆桥，属下要见皇上，当面向皇上禀报军情。
王振冷笑：败军之将，你还有脸见皇上吗？（挥挥手）斩了！
士兵将李威押下。
李威挣扎着，大呼：属下不怕死，可惜不是死于敌手，属下不甘心哪！不甘心哪――
李威的喊声渐渐远去，消失了。
王振这才一下子瘫倒在椅子上，脸色变得极为难看。
他的眼里掠过了一道恐惧和不安。
21、英宗营帐
秋雨连绵不绝。
营帐内陈设的豪华奢侈一点不下于京城的皇宫，各种用具一应俱全。
英宗躺在一只描金的大木桶里，正在洗澡，热气弥漫。
几个宫女伺候在一旁。
万春红坐在木桶边，抱着琵琶弹唱：……梦里不知身是客，一晌贪欢……
英宗拨弄着水花，似听非听。
一个宫女替他搓背。
万春红千娇百媚的弹唱声：……流水落花春去也，天上人间……
英宗烦躁地皱着眉头：怎么老是一个腔调？不好听，不好听。
万春红结结巴巴地：……天上人间……
王振悄悄出现在英宗身后。
宫女们忙向王振行礼：先生。
英宗自语着：唉，奇怪，这曲儿怎么没在宫里好听哪？
王振媚笑着凑上前：万岁爷是心情不佳吧？得，奴才这就给万岁爷解个闷儿。
英宗懒洋洋地欲起身：哦，先生又有什么新鲜玩意儿啊？给朕瞧瞧。
王振：万岁爷别动，躺着慢慢儿洗，待奴才给万岁爷变个花样。
王振说着，示意几个宫女跟他出去。
过了一会，王振再从营帐外进来：万岁爷，行了。
英宗睁开眼，一切如故。
王振：把门打开。
英宗：哎，使不得，使不得，先生忘了，朕在沐浴洗澡呢。
王振不理英宗，又喝一声：把门打开――
营帐的门打开了，门外站着一排宫女，每人捧着盏小灯笼，灯光朦胧。
在她们的头顶，是密密麻麻的雨丝。
英宗惊喜地：唔，有点意思！
王振指着宫女：有这些奴婢给万岁爷当屏风，万岁爷尽可欣赏天上雨景。秋雨绵绵，夜色醉人啊，万岁爷。
英宗大乐：哦，这不是以前书上说的“肉屏风”吗？亏先生想得出，哈哈哈哈。
王振亦附和着大笑。
英宗指指万春红：春红啊，来来，给朕再唱一曲。
万春红重新弹唱起来：……帘外雨潺潺，春意阑珊……
英宗拊掌而笑，大发感慨：这就对了，帘外雨潺潺啊，至于春意还是秋愁，这意境倒是差不离，凑合，凑合吧。先生，你说呢？
王振：万岁爷该不是大发诗兴了吧？
英宗笑笑，继续聆听万春红弹唱。
营帐外面的宫女淋得像落汤鸡，却一动不敢动。
王振：奴才的这个点子，比起宫中的歌舞，又是另一番野趣不是？
英宗会意地大笑：行了，行了，先生，你变着法子让朕开心，是不是又有什么事要跟朕说？
王振：万岁爷英明，奴才的心事就是瞒不过万岁爷。
英宗：说吧，朕依你就是。
王振：启禀万岁爷，军中粮草不多，瓦剌军又自行退去，再留在大同多有不便，以奴才之见，不如即刻班师回朝。
英宗吃了一惊：班师回朝？那怎么行！朕御驾亲征，还没打上仗呢，如此劳师动众，空忙乎一场，岂不是笑话？
王振：不不，万岁爷驾临之处，瓦剌退避三舍，失地尽皆收复，这已是天大的功业了。现今瓦剌狼狈逃窜，要找他们如大海捞针。再说这秋雨绵绵，还不知何时停歇，军马辎重，碰上这鬼天气，也不利打大仗。古人说：穷寇莫追啊！万岁爷。
四 御驾亲征（10）
英宗望着外面的雨丝，不高兴地：朕才不管什么穷寇不穷寇的。朕只是让这雨下得烦死了。
王振：这雨再下下去，只怕军中还有瘟疫流行，到那时候……
英宗无奈地：唉，朕是天子，现今这老天爷不听朕的，朕也奈何不得。
王振：万岁爷该顺应天意，啊？
英宗默然。
王振献媚地凑近来：此地离奴才的老家蔚州不远，奴才已替万岁爷想好了，请万岁爷顺道驾临蔚州，将息几日，如何？
英宗想了一想，勉强地：那好吧，既然先生执意为之，朕听先生的就是了。
王振大喜：万岁爷，奴才这就去办。
英宗却无限惆怅地叹了口气：唉，既知今日，又何必当初，罢了罢了，朕也算是御驾亲征了一回。
22、蓟北大道
连绵的阴雨已经停歇，久违的太阳升在空中，灼热难当。
五十万大军班师回朝，往王振老家蔚州方向而去。
英宗的车辇行进在队伍中间，王振趾高气扬地骑在马上，前后吆喝着：慢点慢点，小心颠了万岁爷。
大队车马辎重缓缓而行，显得既艰难又不紧不慢。
23、田野
大军和辎重车辆拥挤在狭窄的土路上。
大群士兵和马匹将路旁的庄稼践踏得一塌糊涂。
还未成熟的麦子大片大片倒伏在地，惨不忍睹。
王振看着这情景，眉头皱了起来。
喜宁：前面就是蔚州，这次先生带皇上衣锦还乡，此等荣幸，传扬出去，先生的威名……
王振却摇摇手：且慢，老夫只怕是要挨骂了。
喜宁一愣：先生何出此言？
王振的脸色很是难看：老夫带皇上回乡，本是想恩泽乡里，可大军一路行来，庄稼尽被践踏，老夫一片好心，不是要落个骂名吗？
喜宁：这个……先生多虑了吧？区区几亩庄稼地，与先生的荣耀相比，何足挂齿？
王振却把脸一拉：废话！速传老夫之命，所有军马即刻停止前进！
喜宁吃了一惊：先生，那我们不去蔚州了？
王振断然地：不去了，改道回京。
24、于府卧房
兰心已能起床行走了。这会儿，她正愁容满面，在房内翻箱倒柜，可翻出的都是一件件破旧的衣袍，缝着补丁的内衣内裤，几双穿孔的袜子。
兰心叹了口气：唉！
于康难过地站在旁边，欲言又止：夫人……
兰心：本想找几件像像样样的衣服，给老爷送去。这天气说凉就凉，老爷在死牢里，还不知如何过冬呢！
兰心说话时常咳个不停，看上去病情还没有完全痊愈。
于康：老爷清贫为官，去年河南大涝，黄河决堤，老爷把三年的俸禄都捐了，活命无数，他自己却连件像样的衣服都没有，他的心眼儿太好了，想的都是百姓，从来不想想自己。
兰心：唉，他就这脾气。
于康：老爷为奸人陷害，夫人，咱们得设法救老爷出来啊！刑部的人都在传说，一等皇上御驾亲征回来，老爷就……
于康不忍说下去，直抹眼泪。
兰心将破衣服包成包袱：皇帝圣旨口，这皇上定的罪，谁改得了啊！
于康看着兰心极力压制心中悲痛的表情，怜惜地：夫人，我……我知道你心里苦，要哭就哭出来吧。你的病还没好，这样忍着，当心病又犯了。
兰心仍强忍着，淡淡地：我跟了老爷这么多年，他这嫉恶如仇的火爆性子啊，我最清楚。打从嫁给他起，我就没打算过安耽日子。
于康：老爷一心为朝廷效力，没想到弄到这个结局！
兰心断断续续咳着：我这次算是死里逃生，可这副病怏怏的身子，也熬不久了，我心里放不下的就是老爷和冕儿……
一言及此，兰心忍了半天的眼泪终于流了下来。
25、慈宁宫女贞卧房
女贞的卧房里，一支蜡烛发着淡淡的光晕。
女贞坐在烛光下，手上捧着一样东西――正是于谦狱中所书的《石灰吟》诗笺。
她的手指在慢慢抚摸着衣襟上的诗句，嘴里轻轻吟诵：……要留清白在人间……
她很快陷入了沉思，目光闪烁，似乎浮想联翩。
窗户上长久地映着她手托腮帮，凝神思索的身影。
窗外的风雨骤然强烈，烛光被风吹拂，明灭不定地摇曳起来。
女贞的身影却一动不动……
26、死牢
窗外的风雨连绵不绝，死牢里充满了潮气。
于谦面向天窗，跪在地上，双手合十，微闭着眼睛，在虔诚地祈祷。
女贞领着兰心和于冕进来了。
三人猛然见到于谦跪地祈祷的样子，都吃了一惊。
于冕已叫出声来：爹，爹――
于谦恍若未闻，再跪了片刻，才睁开眼睛，慢慢站了起来。
于冕向于谦直扑上来：爹，我们看你来了。
于谦把目光落在兰心和于冕身上，脸上露出一丝惊喜：夫人、冕儿，你们都来了？
兰心：是女贞姑娘带我们来的。
于谦忙向女贞拱手：女贞姑娘，多谢了。
女贞只是莞尔一笑，朝狱卒示意，狱卒忙过来打开了铁锁。
四 御驾亲征（11）
于冕推开栅栏，扑到于谦跟前，又激动地叫了一声：爹！
于谦笑嘻嘻地拍拍于冕的肩膀：哦，好小伙子，长得比爹都高喽，哈哈。
于谦说着，又朝向兰心：夫人，你的身体都复原了吧？
兰心：老爷别担心，我好多了。
于谦关切地：那也别太劳碌了，大病初愈，该多多保重，啊？
兰心一笑：这些天多蒙女贞姑娘照顾，我还尽在家里享福呢。
于谦又要朝女贞拱手，女贞赶忙拦住：哎，于大人，你可别老谢我。
于谦：为什么？
女贞：你和夫人都把我当亲人，你们的家就是我的家，哪有道谢的道理？
于谦笑了：你这丫头，伶牙利嘴的，说得倒也在理，哈哈。
几个人都开心地笑起来。
于谦的目光落在于冕脸上，像是想起了什么：哎，冕儿，这些天没荒废学业吧？
于冕认真地：孩