为首那人说：“大人来往石头城好几年，在下今日才知陆大夫就是大人本人。我等为书阁效力，死不足惜。过不了多久他们就会发现，我们挡一阵是一阵。大人赶快离开吧。”
王珏重新回到船内，那小舟已经逆水行舟。船桨活动声中，王珏从容地坐下，摸了摸我的脉搏，也不忙于解释。
我好像一直窒息于水面之下的，直到此时才缓过气来：“大哥，原来你早就接管了太平书阁？”
王珏沉吟后跪下来，脸却离躺着的我很近。他慢慢地说：“不错。阿览去世以后，实际上太平书阁已经到了我的手里。当年淮王谋反之前，
扬州的太平书阁消息不力。华鉴容越权查账之后，陛下也将情况告知阿览。破城之日，淮王同党的名单阿览事先看过。他怀疑太平书阁某一个环节出了问题，此时就萌发取代之意。太平书阁本来是只有历代皇帝知晓的影子机构。其他大臣一概不闻。而书阁的规矩，只有上一级的人，才可以知晓下一级的底细。因此，除了皇上没人知道领袖是谁，对不对？”
我点点头：“是。我一直以为，领袖还是荆州的上官遥。”
王珏淡淡一笑：“上官遥在阿览去世的时候就已经重病。天下只有陛下和王览知道他的真实名字。在世人眼里他不过是一个私塾先生而已。因此，阿览要我去接手上官的工作。因为他怀疑过王琪，所以我接管太平书阁也只能隐瞒陛下。这五六年来，我早就告别了桃源隐士的生活，以各种身份混迹于各地。每当陛下说我清闲，我也只能一笑，又能如何？”他的语气似乎在说平常家事，但细微处婉转顿挫，使人不得不为之感动。
我接过话茬：“怪不得大哥你对我的情况了如指掌。”
王珏摇头：“因为太平书阁的体系千疮百孔，所以能够保护君王才是第一要则。原本在宫廷内部，是没有太平书阁成员的。但淮王事发以后，阿览亲自在宦官中选择了一人守在陛下左右。他就是杨卫辰。”
我心底顿时彻悟：“是他？现在他在哪里？”
王珏答道：“卫辰的父亲原来为扬州的一名鸿儒。多年以前因为得罪淮王党羽，无故失踪。从此全家坠入困境，卫辰才自愿净身入宫。阿览说，他第一次到昭阳殿见神慧那天，先帝派上书房的一个小太监前来传令。夏日炎炎，杨卫辰立于烈日之下纹丝不动且神态安宁，颈部扣子严严实实。他小小年纪，毫无浮躁之心。就给阿览留下了好印象。内宫只有他可担此重任。”
我回忆起来，初次见到王览，来传令的那个小太监给王览的笑脸。果然是杨卫辰！有的记忆清楚如昨日，但细节处不经人点拨，想不出来前因后果。杨卫辰为我亲信，首先是王览引荐。他沉默寡言而心思缜密，普宫内侍，无人可及。
桨划水，声声快。我问：“他那天去通知庞颢了吗？”
王珏说：“太平书阁的人要想传递消息，有千万种办法。卫辰虽然通知了庞颢，他本人却没有离开宫殿。至今他还和宋彦隐匿在宫中。”
我哑然：“宋彦还活着？”
“应该是。那天卫辰推知宋彦会寡不敌众，所以在与柳昙大军交战之前，宋彦已经被他劝说离开。我现在也没有确切的消息，但我估计以杨卫辰的大智慧，如今内宫中才是首都最安全的。他们还会选择其他地方吗？”
我无语，玉玺不翼而飞也该和他们有关。一步步回想，王珏当初的警告言犹在耳，但我因为意气用事忽略。现在后悔也晚了，我鼓起勇气说：“太平书阁终究没有盯住柳昙。这是我们命里劫数。”
王珏情不自禁地用手捉住衣服的一角：“是啊。柳昙年轻时候为吴王挚友，但谁会想到，同时他也是淮王死党。现在推知，当年淮王在先帝面前进谗诬告，柳昙也起了不少作用。他这个人野心虽大，叛乱却不是时机。我得知宫变以后，为了营救陛下绞尽脑汁。没有想到他居然因为害怕内宫变乱，而把陛下放到太平书阁最有基础的石头城内。真是天助陛下！事先书阁的人到处放风说统领小妾恐怕早产。今夜我们先燃起大火，然后以统领住处着火为由，伺机营救了陛下。如果追兵不来，走水路两天就可以到
扬州张石峻处。”
我拉住王珏的手：“大哥，现在局势到底如何？”
王珏苦笑：“国不能一日无君。没有了皇帝，还不是一团糟？扬州以上北方各州全部拥戴华鉴容，指责建康挟持天子。建康和南方各州都跟随王琪，以为即使陛下重病不能理政，太子也是正统，双方正僵持不下。大约顾念陛下安危，华鉴容至今按兵不动。四川的穆国公已经率领大军日夜兼程赶往建康，国公说他只相信陛下一人……”
王珏话音刚落，头戴斗笠的船娘弯腰入了舱内。她先给我施礼，再抬起脸来，是个气度高华的中年美妇。清光滟潋，都包含在岁月赋予的平和神态之内。
我叫出声：“流苏！”
“隔了那么多年，陛下还记得妾身？” 流苏微微一笑，随即收起笑容，“王郎，情况好像不妙。”
王珏道：“怎么？还是追上来了？”
流苏重重点头。
王珏握了一下她的手：“既然如此，就按照原来的办法吧。马上就要到松林了，你陪着陛下等待接应，我去引开追兵。”
流苏的眼睛瞬间变得莹然：“王郎……”她似有言语堵在胸中，接着却爽快地说道，“好吧，王郎你放心。”
小舟停泊在一处荒僻的松林，王珏抱着我下船，流苏搀扶住我。王珏没有和流苏告别，离开时将一个小瓶塞到我的手里，淡然道：“陛下，这个药丸和水服下对你身体有好处。”
流苏静静目送王珏上船，轻舟荡过芦苇。不多久，从松林的间隙中，看见水面上驰过许多火把通明的大船，纷纷向着王珏小舟的方向驶去。
这个时候，流苏才轻轻哽咽了一声：“王郎啊……”
我的肚子开始疼了，忍不住弯腰。流苏连忙拿出腰间的水壶，催我把药服下：“陛下有身孕吗？”
我不好意思地点头默认。虽然都是女人，但我仍然感到尴尬。她像母亲似的轻揉我的腰部，亲切地说道：“嗯，妾身在扬州见过华公子。他那时还是个少年，整夜都会对着大红芍药发呆啊！”
我慢慢吞下药丸，没有答话。
流苏又道：“能做母亲真好。”
我问：“难道你不能做母亲吗？”
流苏苦涩地摇头：“妾十三岁为太平书阁选中时就服了药，终身不能生育。十五岁被冠为花魁遇上王郎，虽然什么都给了他，却……再也无法给他生一个孩子。所以王郎关心陛下母子，妾身也认为是天经地义。”
我语塞，身为女子，我能体谅她的心情。皇权是多么残酷的利刃呢？清白健康的女孩子只因为被选作一个耳目，就会失去为母亲的权利。
我们两个在松林中等了漫长的时间。我一直对肚子里的孩子默念：求你不要出事，很快就平安了。大约是药丸的疗效，腹痛缓解了。
流苏把我背到一棵大树下，对我道：“陛下，我们的人早应该到了。你身子不便，先在这里等一会儿，妾身去去就来。”
我知道她的话中有话，情况可能有了变故。短短几个时辰，我对她产生了依恋。她也好、韦娘也好、母后也好，都有着火中钻石的光芒。
“你要小心。”我嘱咐她。
流苏应了一声，脚步轻快地向树林的另一端走去。
黎明前的黑暗，是最看不透的，树上栖息的猫头鹰眨巴着眼睛。我越等下去，就越担忧。没有比离开一个陷阱，又掉入另一个陷阱更可怕的事情了。
当我把水壶里最后的水都喝光的时候，我决定走出松林。即使流苏不回来，在别人发现我之前我也要藏匿到安全的地方。
冷风松涛中，我错觉自己是一个猎物。步履艰难，汗水湿透了背部。
双脚被藤蔓缠住，我踉跄了一下。
一双柔滑冰凉的手抱住了我：“你在这里……我可找到你了，陛下。”
世上只有一个人能把“陛下”二字叫成亲昵的称呼。我沉下心：“周远薰？”
周远薰的脸上愉悦、担心、迷茫、精明和锐利融合在一起，只有一个词语形容：疯狂。
因为松风里面的刺鼻气味，我涌出了泪水。
随着眼泪，周远薰面上疯狂的表情碎成了无数片。他拽着我，乏力地说道：“我们走吧，我送你去你要去的地方。”
秋云凝重，天色昏黄。我跟着周远薰穿越过树林。他手里拿着一根半指宽的树枝，不时拨开杂草。我并不想跟周远薰走，但是不得不走。如果他要害我，刚才伸手不见五指的地方就可以做，但是他没有。
我要尽快走到安全的地方，我已经撑不了多久。就算为了两个孩子，被困在宫中的和尚未出世的，也要尽力一搏。长久以来，我一直相信周远薰至少对我是有爱的。所以，我只有选择他为我领路。
走出一个山坳，周远薰才和我说话：“我们从陆上到华鉴容的大营约摸要走两天。你……只怕是要三天。”
“这里现在还是他们的地盘……”我忧心忡忡，惦记着流苏与王珏。
周远薰嗤笑：“乱世还有什么地盘？今天是这边的，明天就是那边的。我们马上要到一个镇上，你看看还会有多少人在？”
果然，当我们到达一个市集的时候，商铺店家都紧闭大门。偶尔有三三两两的百姓擦身而过，也是扶老携幼，背着包裹。周远薰看我走不动，干脆把我抱了起来。他自幼习舞，身材虽看上去弱不禁风，但筋骨还是灵活敏捷的。
“你这样子不行。”周远薰皱着眉说道，四下找寻着什么。当他转身的时候，我突然觉得一阵眩晕，秋天的阳光惨淡。
周远薰用膝盖顶开了一扇虚掩的门。
“谁啊……？”一个懒洋洋的女子话音问。我以为说话的人不会超过二十岁，可走出来的竟是个浓妆艳抹的半老徐娘。一股浓郁的脂粉香气扑鼻而来。
她上下打量我们，似笑非笑地对周远薰抛个媚眼：“哟，好俊的兄弟。可我这里只欢迎男客，不欢迎女客。”
周远薰展颜一笑：“姐姐行个方便，我娘子身子不好。让她洗个澡换身衣服，我们也会给你银两。”
那老妓扫了我一眼，默默点头。把我们领进她的屋子，给我一杯热茶。她端详我半天，收起娇嗲的腔调问：“你们也打算离开建康去
扬州？”
周远薰道：“大家不是都想离开建康？没几天这里就是战场了。姐姐你怎么不走？”
老妓开玩笑地回答：“兵荒马乱的，我一个风尘女子上哪儿去？难道你有了自家的姐姐，还心疼你的老姐姐？”
周远薰脸上一红。他虽然很见过世面，但对女人总是有点脱不去的腼腆。
老妓往一个木盆里面倒了些水，蹲下去翻箱倒柜，语气凄楚起来：“我十三岁就做这营生。好不容易在这镇子混了七八年，这几日熟客都跑了。太平盛世到头了就是兵荒马乱，这句话真一点儿没有错。我们这种女人，走到哪里还不是给男人糟蹋？前几年相王死了，就丢下皇上孤儿寡母。哎，要是个男人当皇帝，哪有这么回事儿呢？”
我们都不说话，她把几件半旧的衣服丢给我，细细的眉毛一挑：“这几件衣裳可不是白送的。”
我点头，周远薰在桌上放下一锭白银。一弹衣摆，走出了屋子。
我好些日子没有洗澡了，面对水盆，我为难地对那个老妓道：“请你出去好不好？”
她捏着鼻子笑：“就不怕我出去勾搭你的小男人？”
我无可奈何，我从来没有接触过这样身份的女人。在这紧张而可怜的逃命关头，遇上了一位，还真是新鲜得叫我不得不露出笑脸，就算不好意思也顾不得了。
老妓看着我自己动手脱去血迹斑斑的衬裙，小心地洗去污垢。她忽然轻声问我：“你是逃出来的吧？那小白脸不是你丈夫，是不是？”
我的手在身上停滞了，难道那么快就暴露了身份？这个女人怎么那么厉害？
我瞟她一眼，故作轻松地继续擦洗：“你怎么知道？”
“可不？我是吃风月饭的嘛。你们两个细皮白肉，怎么也不像会那么狼狈的人。我看你生得一副好模样，应该是大户人家出来的，趁着现在建康人心惶惶和你弟弟私奔的吧？”她说得有些得意，翠绿色衣服上的桃色穗子摆个不停。
我道：“差不离。”说罢，我咳嗽几声，周远薰的影子无声地移到窗前。
老妓凑近我：“你这肚子快藏不住了。”
我点头，道：“是啊。要不然我们也不会冒险啊。”我站起来擦干水珠，梳理头发。背着她穿上衣服，也没忘记把破衣服里面的那只荷包捡起来藏好。我看老妓目不转睛地盯着我，便又道：“让姐姐你见笑了。”
她长叹一声：“笑不出来啰……我见了女人都笑不出来。我哪里有你的福气？你那个弟弟又爱你又怕你，怪可怜见的。”
我不回答。周远薰爱我怕我，只怕还有恨我怨我。这个女人错了，又没有错。我确实是逃出来的，我的男人，也不是我的丈夫。离开了这个小镇，前方还不知有多少劫。
出了镇子，我们混进一大群百姓中间。每个人都低头看路，似乎从不注意其他人物的存在，几乎无人交谈。大路的两旁有几道烟雾，我拖着步子走，周远薰不时左顾右盼。走了很久，我身上又出了虚汗。周远薰没有提议抱我，毕竟我们两个本来就看上去有些显眼。大白天他抱着我行路，惹人注目岂不是更加危险？
饶是如此，终于还是有个十三四岁的垂髻少女和我们并肩，她对周远薰笑道：“你们也到
扬州。”
周远薰默默点头。那个少女说道：“我和爷爷也要到那里去。应该比我们家乡安全点是不是？川军已经快到了，肯定要打起来，我哥哥还在太尉军队里面呢。本来盼着打败北方人一家子就团聚了。可是……”
她的爷爷打断她的话：“好啦好啦，你这女娃就是话多。”
老人道：“连京城里面的达官贵人也都遭殃了，听说下狱的人可不少。皇上病重，太子年龄又小。现在一笔糊涂账，我们这些平民百姓也不知道谁对谁错。”
少女一翻白眼：“当然是京都里面的那些老头子使坏！谁不知道太尉爷心爱陛下？要是不担心陛下，太尉早就攻下建康了，还要犹豫到川军来吗？”
“你懂什么？”她爷爷作势要揍她，手却停在半空，只是对我们赔笑，“小孩子家胡说的。”
我拢拢头发：“老丈，就是小孩子家才好呢。”周远薰紧闭嘴唇。
走了大半日，天近黄昏。我们和祖孙两人到了一处农舍，屋内空空，老人道：“这年景男人都出去打仗了，剩下的人哪有心思种庄稼？”
屋旁有条溪水，周远薰用双手掬水给我喝。我们腹内空空，昨夜至今也没有任何东西进肚。周远薰在屋内翻找可以食用的东西，女孩儿看着我歇在炕上，她眼睛眨眨，走到我面前，掰给我大半块饼。
我接过来吃了，又道了谢。老头子也给了远薰一个大饼，道：“出来匆忙了吧？到了此刻银子比不上饼。你们还是年轻些……”
我问老人：“老丈觉得这些年我朝施政如何呢？”
老人摇头：“相王殿下在世一切还好。这几年朝廷搞些改革，�