演习于7月6日拂晓开始。各营先分别搭乘〃兰开夏〃和〃克兰马卡利斯特〃号运输舰，后换乘小船在达特默斯附近登陆。帝国参谋总长戈特子爵和新任南方军区司令阿奇博尔德·韦维尔前来观看。就整个演习的构思和陆海空的协同来看，这次演习比以往任何一次演习都更富想象力，是成功的。但它确实存在许多问题。韦维尔认为，这次演习对英军完全忽视登陆作战作出了可悲的评价。他评论道：〃虽然有一艘所谓的登陆艇，但它是以前建造的试验性登陆艇，而且是为这次演习而从破铜烂铁堆里找出来的。我想它在这次演习中沉没了。至于其他情况，部队是坐敞开的划艇登陆的。就像200多年前的登陆部队那样。〃当他登陆时，蒙哥马利热情地迎接了他，并向他说明演习是如何进行的。韦维尔只说了声〃知道了〃，就向自己的车子走去。但蒙哥马利却给他留下了这样一个印象：〃蒙哥马利是一个奇怪的家伙，是我所见到的最能于的军官之一。〃
斯拉普顿海滩登陆作战演习刚刚结束，陆军部便选派第9步兵旅去索尔兹伯里平原执行秘密的毒气试验任务。蒙哥马利的毒气试验表明，如果士兵穿上某种防护装具，如眼罩、袖口侦测器等，并随身携带防毒油膏，便没有遭受感染的危险。如果部队训练有素，同时适当地散开，就很少有感染的可能。利用飞机对部队喷洒毒气所产生的效果，远没有飞机本身所冒的危险大，因为它必须飞得很低。在前线与敌人处于胶着状态的部队，危险更小；在较易受伤害的后方地区，大家又可以穿上防护装具，而不致影响部队的战斗力。
9月24月，蒙哥马利写完了毒气试验报告。报告对陆军部提出的详细问题一一作答，有事实、有分析、有对策、还有建议。陆军部对这份〃极其出色而清晰的报告〃非常满意，很快就向蒙哥马利表示祝贺。韦维尔在写给陆军部的报告中也说：〃蒙哥马利准将是我们所拥有的头脑最清楚的军官之一，是一个卓越的军队训练者。他无论干什么，都表现得十分积极，他今年在毒气试验中所做的工作具有很高的水平。〃
但是，蒙哥马利在朴次茅斯任职期间，也同陆军部发生过严重的矛盾，并且一度〃地位不稳〃。事情的起因是，由于已婚军人的家庭福利需要改善，于是蒙哥马利决定把克拉伦斯足球场出租给准备在8月银行休假周举办展销会的发起人。此人愿出1000镑，最后以1500铸成交。朴次茅斯市政当局风闻此事后，拒绝批准在那里举办展销会。于是，蒙哥马利去见市长，提出只要他在市政府里通过那个计划，他愿意出资500镑，支援市长推行的一个小型计划。市长同意了。他便把收入的1500镑，给市长500镑，另外1000镑用于驻军的各种福利，很快就用完了。陆军部得知这一消息后，指出他出租陆军部的土地违反了陆军条例，并说如果他立即交出1500镑，将不予追究。蒙哥马利说1500镑已全部花掉，并出示所有收据。接着，麻烦接踵而至。南方军区负责后勤的少将对他说，这一事件已断送了他在军中晋升的机会。但南方军区司令韦维尔却对蒙哥马利不顾陆军部的条例，去改善驻军福利感到高兴，并支持他。陆军部与南方军区之间公文来往，卷宗越堆越厚。结果，蒙哥马利却突然被提升。
1938年10月，伯纳德·蒙哥马利被提升为少将，奉命接管巴勒斯坦北部的军事指挥，并把当地许多分散的部队组建成第8师。蒙哥马利在1931年驻防巴勒斯坦时，用一个营足以警卫整个地区，但后来那里的形势恶化了。当蒙哥马利在1938…1939年冬天负责管制这个地区时，某种类似战争的事态正在发展中。旅行必须有军队护送；主要的公共设施经常遭破坏；实行了宵禁，但经常有人违犯；秘密武装团体和非法移民很多。在某种意义上说，这里的情况比蒙哥马利帮助平定〃爱尔兰动乱〃时要糟得多，因为这一次英国人没有什么朋友。
蒙哥马利很喜欢这个任务，但他的巴勒斯坦之行却意味着要与戴维别离。在10月28日离英前，他把戴维送到好友卡休·约斯通少校家中，请他代为照管。
蒙哥马利把第8师司令部设在海法，将分散的部队编成3个旅。他把他所负责的地区分成几个地段，每个地段指定一名指挥官负责。他还建立了一套良好的情报系统，并与警察加强合作，通过一些办法及其他措施，他开始感到〃平衡〃了。接着他便开始进行反击。英军在夜间不发出任何警告就包围了那些对政府不满的地区，迅速没收所有的武器，逮捕一切可疑分子，公正但毫不留情地惩罚做坏事的人。几个月后，他就控制住了那个地区。到1939年春，最危险的时期过去了。
刚到巴勒斯坦不久，蒙哥马利就接到陆军部秘书处的通知说，他已被选中在适当的时候接任第3师师长，因为现任第3师师长已被任命为百慕大总督。这个消息使他非常高兴，因为第3师是第一次世界大战时期的老牌〃钢铁师〃，是全国最优秀的师之一，而且还包括他指挥过的第9步兵旅。他清楚地知道，战争就要来临，这个师肯定要在英军中打头阵，能够指挥这个师，是再快意不过的事了。
然而，他却一点也不知道他是怎样被选中的。实际上，这个职位是南方军区司令韦维尔给他安排的。韦维尔描述说：〃在选拔委员会上，当问到我想用谁来接替第3师师长时，我立即回答说由'蒙哥马利'来接替。其他司令官听后宽慰地舒了一口气，立即默认了。以前，蒙哥马利的名字曾经在选拔委员会上提出过好几次。每个人都同意他应当晋升，但是每一个有少将空额的司令官又都提出种种好听的理由，说是要找一个比他更合适的人。我从不怀疑他的能力，而且我也喜欢他，我不害怕他的独立思想和作风，这些我能控制。〃
但好事多磨。蒙哥马利预定在8月接管第3师，可他在5月却突然患了重病。开始他感到眩晕，呕吐，胃部有点不适。后来他感到剧烈的头痛，发烧，胸痛，呼吸困难，两腿乏力。于是，他被放在担架上抬往海法的陆军医院。经多次X光检查，发现他的肺部有一个阴影，被怀疑是肺结核。巴勒斯坦的医疗设备很差，他的病情日益恶化。于是，医院安排男女护士各两名，把他送回英国。当飞机把他送到苏伊士运河时，他已不能走动，人们用担架把他抬到一艘开往英国的客轮上。看来他已没有活的希望了。
然而，蒙哥马利又一次奇迹般地活过来了。海上的航行恢复了他的健康，当船抵达蒂尔伯里时，他竟像没有病的人那样走下船去。他直接到伦敦的米尔班克医院，要求彻底检查。花了3天时间，医生说他什么病都没有，肺部的阴影已经消失。蒙哥马利一直有这样一种奇怪的下意识感觉：只要他能够返回英国，他就能康复。看来，他这种感觉是正确的。
经过一段休假之后，蒙哥马利去问陆军部他现在是否可以接任第3师的指挥职务。但他被告知说，在战争动员期间，过去的任命一概无效，现在在工作岗位上的那些人继续留任。于是，他便要求返回巴勒斯坦指挥第8师，但回答是〃不行〃，因为一个新指挥官已接管了那个师。他们让他同其他少将一起等待任命。此时，蒙哥马利过去争取进参谋学院学习的顽固劲又表现出来了：他一连10天缠住陆军部不放，提出许多理由来证明他是陆军部所需要的人。精诚所至，金石为开。在当时南方军区司令艾伦·布鲁克中将的帮助下，陆军部最后终于派那位将军出任百慕大总督。1939年8月28日，优异服务勋章获得者伯纳德·蒙哥马利少将正式接任第3师师长。正是：战云密布将远征，〃铁师〃师长急上任。欲知后事如何，且看下章分解。
第八章 敦刻尔克
二战爆发再远征，抓紧战前苦练兵；
危难之时堵缺口，敦刻尔克救众生。
蒙哥马利接任第3师师长3天后，英国陆军于9月1日发布全面总动员令。这一天德国入侵波兰，英国向德国提出最后通牒。1939年9月3日上午11时，英国正式向德国宣战。同日下午5时，法国也向德国宣战。于是，第二次世界大战拉开序幕。
第3师经过战争动员后，开始向克鲁干地区集结。9月12日举行通讯演习，13日举行不带实兵的司令部机关演习，19日国王乔治六世检阅全师，20日举行师前进指挥所与师情报演习。9月20日，由5名军官组成的先遣队前往法国。次日，师运输部队向福茅斯进发。
9月26日，蒙哥马利召集全师营以上军官训话，宣讲他的攻防策略和对机动作战的看法。为了使预备人员有机会进行实弹射击，全师已使用了10万发步枪弹，但蒙哥马利仍坚持，全师在启航之前，每人至少还应投3枚手榴弹。9月29日晨，一列列火车将全师官兵送到南安普敦，10时30分开始登船。当日午夜，船队启航，驶向法国。
英国陆军大臣霍尔…贝利沙在议院宣布英国远征军到达法国时说，我们刚派遣到法国的军队是以〃尽可能好得不能再好的方式〃装备起来的，〃我们军队的装备比得上其他任何一支类似的军队，即使不算更好的话〃。但事实上，情况并非如此。蒙哥马利在其《回忆录》中写道：
〃在1939年9月，英国陆军可以说完全不适宜在欧洲大陆进行一场第一流的战争……野战军的通讯系统不完善，没有后勤支援，没有设立高级指挥机构。所有这些都是在总动员时临时凑起来的，运输能力很差，临动员时靠向民间企业征用车辆才得以完成……我师的反坦克装备有发射两磅炮弹的炮。步兵的反坦克武器是0。8英寸口径的步枪。还有一些安装在小推车上发射1磅炮弹的小炮，是急急忙忙从法国买来的，其中有一部分分发到各步兵营。除了这些以外，我师炮兵有一定数量发射25磅炮弹的大炮，是打算用来发射实心炮弹打坦克的……在法国某地有一个直属总司令指挥的陆军坦克旅，但我本人在整个冬天或那年5月的作战中从未见过该旅的坦克参战。而我们是发明坦克的国家，并早在1916年就首先使用于战斗中。〃
蒙哥马利认为，精锐部队装备精良武器是必要的，但劣势装备的部队也不是没有作为的。如果经过高标准训练，又有很有能力的指挥官和控制机构，劣势装备的部队也是能够战胜优势装备之敌的。然而，英国远征军的指挥机构从一开始就令人感到没有希望。按惯例，英国远征军总司令一职是由英国海外部队监察长艾思赛德将军自动出任。如果他不能出任，也应该是奥尔德肖特指挥部司令官迪尔将军出任，军界的人大都希望迪尔能够担任最高指挥官。可是，陆军大臣霍尔…贝利沙却不按规矩办事，而任命帝国参谋总长戈特勋爵任远征军司令，军事作战和情报长官亨利·波纳尔少将任远征军总参谋长，地方部队长官道格拉斯·布朗里少将任远征军副官长。英国远征军由第1军和第2军组成。第卫军军长是约翰·迪尔爵士，第2军军长是艾伦·布鲁克中将。蒙哥马利的第3师隶属于第2军。英国远征军总的集结区在里尔以东。
戈特是个很开朗的人，为人诚恳，不做小动作和卑鄙的事，堪称第一流团级军官的典范。关于军人的事，从服装、靴子一直到战地的小部队战术，他都了如指掌。但他并不聪明，不太注意部队的行政后勤，而把全部注意力放在作战上，尤其关注真空地带巡逻队的前哨战。他把他的总司令部设在哈伯克附近，各下属部门的司令部分别设在面积达50平方英里的13个村庄里。司令部分散设置，对于通讯联络十分不便，从一开始就遇到不少麻烦，要知道某人在什么地方，或要下达命令，都很困难。最重要的是，他对英国远征军根本就没有太大的信心。据说，戈特本人在1939年冬获悉德军有10个装甲师配置在西线准备攻击时，就曾说：〃如果情况属实，那我们就一点机会都没有了。〃
蒙哥马利及其上司布鲁克则认为，如果部队经过良好训练并善于使用灵机应变的防御手段，坦克并不是不可阻挡的；如果让得力的指挥官运用巧妙的战术，将德军诱人不利地形陷入旷日持久的作战，无论在物质上或政治上，对德军都将是不利的；如果把远征军训练成能够抵抗德军步兵和装甲兵进攻的部队，并由有相当才干的军官指挥，抵消德军的优势，也不是不可能的。
在1939…1940年的冬季里，英国远征军的任务实际上是训练和自卫。反坦克障碍、掩体、战壕和铁丝网，都必须修建。虽然军队里和国会里有许多人反对希特勒即将发动进攻的观点，但对英国军人来说，由于必须对付希特勒的坦克部队，他们至少应该假设希特勒可能发动进攻。1939年10月，各种情报资料表明，某种事件正在酝酿中。10月29日，布鲁克和迪尔试图提醒戈特勋爵注意局势的严重性。但戈特把它当成了耳边风。就在那一天，希特勒曾指示他的陆军总司令说，入侵低地国家（即荷兰、比利时和卢森堡）的〃黄色战役〃将于11月12日开始。但由于那年冬天天气恶劣，希特勒不得不一再推迟进攻日期。到1940年1月10日，希特勒又下达了1月17日发动进攻的命令。但由于盟军事前在比利时偶然俘获了一架迫降的德国飞机，机上载有有关〃黄色战役〃的全部材料，才迫使希特勒把入侵行动暂时搁置起来。不管乐观派怎样认为希特勒不可能很快发动进攻，但蒙哥马利及其同事们还是处在必须对付德军进攻的现实危险中。
德军推迟进攻，使盟军在西线有了从事战争准备的机会。然而，从1939年英国远征军在法国登陆的那天起，一直到1940年5月积极行动开始的那天为止，戈特统帅的远征军司令部却从未举行过行政、通讯、情报、运动等演习，甚至也未进行过沙盘模拟演习。理由是服从无线电静默的需要，不便举行。其实，这不过是个借口，因为室内沙盘模拟演习是很容易举行的，与无线电静默没有什么关系。结果，英国远征军完全缺乏共同的对策和战术原则，出现意见分歧后，又久久得不到解决。
相比之下，布鲁克却具有真正的大将风度。他看问题能够从大处着眼，全面衡量，遇事坚定而有决断。他以真正军人的敏锐眼光，正确地预见到数月之内，英国远征军将陷入〃千钧一发〃的险境。同时，他也看清了蒙哥马利是一个优秀的训练者和组织者，于是放手让他去干，大多由他自己作主。
蒙哥马利很清楚自己的职责：必须在可供使用的极短时间内使第3师处于高效能状态。第3师在进入阵地位置，筑好防御工事之后，蒙哥马利使出浑身解数，对他的部队进行严格的训练。他亲自计划和指导了5次大规模师演习和许多小规模演习，使第3师成为英国远征军中最训练有素的机动师。第一次师演习于10月30日举行，称之为〃进入防御阵地演习〃，时间4天。演习内容包括夜间汽车输送、昼间行军、封锁交通要道、实战状况下各级指挥部的报告和命令传送以及营、旅的电话通讯等。远征军总部派军官前来观看演习，布鲁克对演习很感兴趣，并在日记中写道：〃蒙哥马利自从当师长以后每天都有进步，看到这些进步是最高兴的事。〃
由于最初4天的师演习十分成功，蒙哥马利转而注意部队的福利问题。从1939年10月开始，部队官兵可以在周末分批到里尔度假。该地的妓女向来清洁无�