1、圆梦
土匪的生活是堕落的、残暴的和血腥的，同时也充满了艰辛、恐惧和危险。在悲喜无常、生死不定的情况下，他们无法掌握自己的命运，生死由天，吉凶是命。要对危险生活下的变态心理进行调整，他们只有借助于圆梦、占卜一类的迷信活动。迷信缘于无知。他们把发生在自然界和人自身的某些特殊现象，加以神秘化，煞有介事却又毫无根据地把这些现象与特定事件的发生进行奇异的联想，附会以种种因果关系，或将前者视为后者的征兆，以期预测吉凶，避祸趋福，藉以安慰惶恐不安的心灵。由此，土匪们将烧杀劫掠的成功于否，蒙上了一层神秘的外衣，希望借此来调动匪徒们的情绪，鼓舞他们在绝望中挣扎。
绺子里的土匪特别重视做梦，他们往往根据梦的内容来决定第二天是否出击，甚至用以判断匪帮的前途。对于梦的解析，他们有自己特定的说法。比如，梦的吉兆有水、火、红棺材、小毛驴、姑娘、媳妇、太太、老头等。梦到大水预示财源滚滚，流金流银；梦见大火表示旺星高照，匪业红火；梦中出现红棺材，说明里面装的是财宝；梦到小毛驴则是说，有倒骑毛驴的神仙张果老佑护，将打劫顺利，财运亨通；梦见姑娘、媳妇，是遇到贵人，若是穿着黄衣服的姑娘，就预示黄灿耀眼的金子；梦中出现太太、老头，更是吉相，那是财神爷驾临。这等好梦，土匪们当然愿意多做几个。可是，若有凶梦来临，他们次日便不敢行动，只好缩手缩脚，胆颤心惊地蜷卧于老巢了。比如，梦见大风，表示财宝已被刮走，出击也将空手而归；梦到出殡或一群小孩在哭，也不是好兆头；梦中有老虎，说是老佛爷出面，有强手在此，不可造反；梦到狗追人，预示要吃败仗，被人追杀，不可出动；要是梦见有人从树上跳下来，更是绝对不能出击，“跳”同“洋跳子”，是指官兵和警察，表示贸然行动，必然会遭到军警的袭击。
2、占卜
占卜，是指通过看相、测字、抽签、算八字、看风水等术数活动为人们预测吉凶、祸福、婚姻、寿命、疾病等人生大事。土匪们特有的生活处境使他们更强烈地想预知自己未来的命运，以求趋吉避凶。这样，便需要有一个精通天相、八卦和风水的军师来担当占卜的重任。
军师，匪帮行话叫“翻垛的”或“搬垛的”，是大掌柜的参谋，此人必须有文化，又精通天文地理和八卦行文，会看生辰八字等。遇有绺中大事，如绺子应压在哪儿，应否出行砸窑等，先由大当家的摆香案，再由翻垛先生占卜，推演休、生、伤、杜、死、景、惊、开八门。“开、休、生”三门为吉，其它五门为凶。行动时择吉避凶。此外，还有纸牌摆八门、空中飘手巾、扔帽子、点香堆、观星相、看风水等。纸牌摆八门，八张牌表示“乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑”八个方向。其中一张牌代表“开门”，在哪个方向找到这张牌，就向哪个方向出击。空中飘手巾，是将手巾四角叠起，平托于掌中，嘴里念着：“十八罗汉各位神仙，给俺指条明路。”说完一抛，落地角开的方向可以行走。扔帽子，即先把帽子的某一方定为“开门”，念过口诀后，将帽子一扔，落地后“开门”的指向就是行动的方向。点香堆，东南西北埋上四堆土。各插一枝燃烧的香，哪个方向先燃完，就朝哪个方向走。观星相，据此来判断吉时凶向，并决定如何行动。常用的口诀是：“一七艮上不可移，口舌是非步步逼；三九兑上有横事，祸伤人亡要当心；五十一坤必要死，毕星查辰有救星；六十二坎准得伤，钱财不旺人有灾。”看风水，也叫堪舆术，就是察看住所、茔地等周围的地理环境，诸如山川、河流的走向等，对“主凶”者加以变化，以祛凶求吉。
圆梦与占卜，是土匪惊恐、变态心理的反映，他们把烧杀劫掠的行动涂上了一层神秘色彩，以此来掩饰自己对不可预知的命运的恐惧，同时也表达了他们对生命进程的关心。至于这是否“灵验”，或许只有天才知道。
土匪的信仰和习俗语言和行为禁忌
三言语和行为禁忌
禁忌与圆梦和占卜一样，同属于迷信的范畴。禁忌迷信是对于某些被认为具有神秘特性的事物的迷信。禁忌一词来源于太平洋波里尼西亚群岛的土著语“塔布”（Taboo），原意是“奉为神圣的”和“不可接触的”，指被禁止的事物。波里尼西亚人信仰和崇拜一种被称之为“玛那”的神秘力量，相信凡是具有“玛那”的人或物都是危险的，不可接触。否则，必将受到超自然的灾难性惩罚，轻者危及个人，重则祸延民族。因而，他们将具有“玛那”的事物，视为“塔布”，严厉禁止普通人接触。后来，禁忌一词被广泛运用，指某种被认为具有神秘力量的对象及针对其产生的行为方面的禁止和忌讳。禁忌的内涵具有二元性：或是“崇高的”、“洁净的”（如关于神灵、图腾的禁忌）；或是“低贱的”、“污秽的”（如关于死尸、产妇、月经期处女的禁忌）。人们出于对其所含的神秘力量的崇敬或恐惧，害怕冒犯以后会遭到惩罚，就采取了种种防范措施。如禁止与“不洁”、“不吉”的事物接近，或禁止与“神圣”的事物接触，甚至不许在言语中提到它们等。禁忌因行为内容的不同可以划分为言语禁忌和行为禁忌。
土匪的生活方式充满暴力和危险，整日里东奔西窜，动荡不安。这种情况下，每一根神经都崩得紧紧的，为了进行心理上的自我调节，土匪们将一切都归之于天命。他们除了进行圆梦和占卜以外，在言语和行为方面也有许多禁忌。
马匪
1、言语禁忌
一是言语禁忌。这是关于字、词和话语的禁忌。它是指说话涉及神圣事物或在神圣场所和神圣时间时，要避开不吉利的语言，禁止用亵读的言词，遇到犯忌讳的词语要用别的词来代替。如“梦”，暗示黑夜到来，是令人烦恼的不祥之兆，要用“冥”或“黄粱”代替。“虎、狼、牙”也是不吉之词。过去，人们把官府比作“虎口”，落入虎口者自是难以生还。“狼”的禁忌或许是因为土匪习惯上把政府军称为“黄鼠狼”，另一方面，也确实害怕山地和草原上出没的真狼、“牙”与“衙’同音，使人联想到官兵的攻击。因此，在使用“虎”、“狼”、“牙”这些词语时，他们用“海嘴子”、“裂嘴子”、“折刀子”来表示。“灵”、“鬼”也要避免提到。因为“灵”、“鬼”与死亡相连，易使土匪想到随时可能降临的杀身之祸，或者招来被他们残害的幽灵的报复。而“灵”义与“囹”、“裂”音同或音近，使人联想到监狱和车裂的刑罚。“谢”与“卸”、“猪”与“诛”、“睡”和“碎”、“饺”和“绞”也是同音字，都容易令人想到处死罪犯的刑罚——大卸八块、诛戮、碎尸凌迟、上绞刑架等，大不吉利，不可乱说。甚至连“吃饭”、“喝茶”也犯忌，因为“饭”与“犯”、“茶”和“查”同音。为了避讳这些词语，他们就把吃饭叫做“上传子”、“啃富子”、“填瓤子”，喝茶称为“上清传子”、“富海”、“受苦莲子”，饺子叫作“飘洋子”，睡觉称为“搪桥”，杀猪称为“搬浆子”等。其绑架活动不叫“抓”、“捉”，而叫“架票”。杀人称“放”，受伤叫“挂彩”或“贴金”，拒捕叫“扑风”，被捕叫“失风”等。此外，土匪还忌讳在言语中直接提到敌人，他们把地方官吏叫作“古子”，士兵和警察称为“蚱蜢”、“兔子”、“冷子”、“风”，衙门和警察局叫做“威武窑”，监狱称为“快窑”等。在匪帮中行走做事，要非常注意这些言语禁忌，否则就可能身罹祸害。比如，土匪把事情失败了叫“过了河”，死了叫“过了桥”，而真正的过河与过桥则忌讳说出，称之为“过坎”。江汉地区的匪首聂大辉有一次骑马夜行，马夫跟在马后，行至桥头矮檐下，对聂说：“团长注意脑壳。”聂匪听了，嫌他有意说破口话，非常厌恶。又走了没多久，要过小桥，马夫又提醒聂说：“团长过桥呀！”聂匪见其屡犯禁忌，大怒说，“看谁先过桥！”返身一枪，将马夫击毙（参见王兴华、黄代芳《民国年间郧西匪患》）。
2、行为禁忌
二是行为禁忌。例如，吃饭时，筷子必须平放在桌子上，不能架在碗沿上，因为它象一对枪管指着对面的人，又像受某种酷刑的姿势；筷子也不能斜靠着碟子，因为他像一个人等候处决的样子。掰开的馍口不许对着别人，因为这像被捕之后在“对口供”。面包不准横切，横意谓“横死”，易使人想到刀刮和凌迟的严厉刑罚。鱼只吃一面，禁食鱼头和鸡头。鱼吃两面要翻身，意谓“翻船”，这本是船家的忌讳，传入匪帮中，意指行动失利。鱼头和鸡头，象征匪酋或指人头，失去则帮乱人亡。夜晚禁吹口哨，以免招鬼进屋，带来厄运。伏地叩头也不允许，这使人联想到下跪投降，或被捕后俯身在地等待砍头的情景。双手交叉在背后也被禁止，因为这好像被捕获后五花大绑。撕扯和打碎东西更是匪中大忌，这使人联想到五马分尸等酷刑。土匪们特别忌讳撒网，张网捕鸟的人若被土匪碰见，很可能立即遭到杀身之祸，因为网使土匪联想到，出去打劫有自投罗网的危险。土匪出行劫掠的时间也有许多忌讳。
东北地区的土匪对此有一套固定的说法：“丑不南行酉不东，求财望喜一场空。寅辰往西主大凶，病人遇鬼邪害在。亥子此方大失散，鸡犬做怪事难成。己未东北必不通，三山挡路有灾星。午申休往西南行，文生下马一场空。逢戌不上巽中去，口舌是非有灾星。卯上西北必不通，隔山隔水不相连。”其它，如四川的土匪从不在阴雨天外出打劫，有的匪帮只逢单日才发动袭击等。
土匪的言语和行为禁忌，反映了他们对生存环境的焦虑和恐惧，也反映了他们貌似强大的淫威之下的内心的极度虚弱，以及对不可捉摸的命运的无奈之情。对于这些禁忌，土匪们非常重视。在匪帮里，如果哪一个肉票冒犯了禁忌，往往会遭到杀身之祸。就是匪徒自己，若不熟悉或忽略了这些禁忌，也往往受到蔑视或惩罚。
四报号
报号，又叫外号、绰号、浑号，就是隐去真名实姓，代之以表明此人性格行为等特点的另一称谓。绿林报号，可谓源远流长，远者可追溯到东汉末年，黄巾军起义失败后，山野豪杰并起，如黑山、黄龙、飞燕、白雀、雷公等，都是以外号闻名的义军领袖。说到声名卓著者，恐怕应数宋代梁山聚义的一百零八将，他们个个都有响当当的名号，如“智多星”吴用、“黑旋风”李逵、、“小李广”花荣、“浪子”燕青、“豹子头”林冲、“花和尚”鲁智深等。此风波及后世，影响深远，致使江湖各行稍有名气的人物几乎都有自己的报号。土匪世界里，此风尤胜。因为匪徒们特别相信“没有外号不发家”的俗语，所以不论大小绺子，基本上都有自己的报号。匪帮之间的联系一般不直呼姓名，而是称其报号。这些报号，一方面反映了土匪这一特殊阶层的道德、理想、崇信和特质，同时也反映了一个时代的风尚、弊端、习俗、民意等。土匪的报号，来由各种各样，现根据一些学者的研究，归结为以下几种：（本节“报号”的分类参阅了曹保明的《土匪》）
土匪“猴脸”
长相
根据一个人比较突出的生理特征来起报号。如河南巨匪“老洋人”，他原名张庆，既不姓洋，也不真是洋人。而是因为他长得身材高大，黄头发、深眼睛、高鼻子，非常像洋人，所以得了个绰号叫“老洋人”。雷州半岛的匪首李福隆，因为长得身高体胖，人称“妃肥”。南澳“三合公司”的海盗头目吴品三，长年留着两撇胡子，颇象麻将牌里的“八万”，所以被人称为“八万”。湘西巨匪姚大榜，因幼年时长得浓眉大眼，楞头楞脑，两腿滚圆，两膀粗大，父母昵称为“大膀”。而“膀”与“榜”谐音，由此混号为“姚大榜”。其他如“金大牙”、“独眼龙”“矬子”、“张大下巴”等都是以生理特征来报号的。
枪法
土匪以枪法的准确来起名报号的很多。因为土匪们要绑票勒索、砸窑破围、义举报复、抗击官兵等，靠的都是武力，枪法不好是难以成功的，所以，匪徒们吃饱喝足后的娱乐之一，就是练枪法。比如，枪击飞鸟、骑马点射、空中打飞钱、夜晚打香头等。大当家的和四梁八柱一般都要有这样几种过硬的本事，才能服众。如双阳县匪徒李某“双镖”的报号就是以枪法迅速准确而得名的。
东北土匪“三江好”
“双镖”，姓李，因体格魁梧，人称李大个子，是双阳县一大地主家的公子，因婚姻爱情不如意而被逼为匪，入了“老二哥”的绺子。一次春寒料峭时，群匪见到一群北归的大雁，嘎嘎叫着，从南面飞来。李大个子说：“弟兄们好些天没捞着油星，我想撂下几只，来给弟兄们解解馋。”大伙儿不信。这个说：“李兄弟牛是吹得地道！”那个说：“看那爷台劲儿！兴许弄个雁屁毛！”李大个子一点儿也不生气。他说：“打雁不打头；不然闹得成帮雁没有着落。”说完，举枪向空而射，只听“咣、咣、咣、咣！”四声枪响，第二、三、四、五只大雁，一只接一只从空中栽了下来。众匪见此情景，佩服至极。晌午，“老二哥”一手端着酒碗，一手攥着雁大腿，猛喝一口酒，说。“老李大兄弟！你‘局红管亮’（枪打的硬），我放你个头把！你枪头子好，就叫‘双镖’吧。”此后，“双镖”的名头就叫响了。
其他还有“双枪驼龙”、“快枪林三”、“火神爷”、“神枪马”等都是以枪法而得名的。
地盘
以地名、山头来定名报号的，也不少见。比如“老三省”、“土岗龙”、“常山虎”、“占东岗”、“阴山”、“东边”等。绺子报号带地盘字样的，说明这个地盘是属于他的活动范围，别的绺子进来“闯盘儿”是不允许的。其中，“老三省”很具有代表性，他是吉林、安图、延边、珲春一带出名的土匪头子，起局时自命为东三省的主人，宣称要照顾东三省的父老乡亲。“九一八”事变后，他强烈反对日本侵略东三省，他说。“我不能眼瞅着东三省的父老们沦为亡国奴，让命运掌握在人家手里，否则，我还算他妈什么‘老三省’！……为了起局，把老祖宗留下的姓都扔了。我姓杨，可是‘羊’在山里是最受欺负的，我宁肯姓‘狼’。所以我从来也不提我姓啥，大家只知道我是‘老三省’！我要对得起这个报号！”于是，他就联合了一些绺子，投入了抗日的洪流之中。
政治
一些匪帮的报号表现了明显的政治目的，或者号称“铲除共匪”，或者明确宣称反抗日本的侵略。比如，九台的“三江好”，他原名叫罗明星，起局时，他宣誓完毕，就把兄弟们召集到院子里，高喊着说：“弟兄们，我们为什么叫‘三江好’？就是松花江、图们江、鸭绿江这三江两岸的老百姓都团结起来，一同打日本鬼子。今后，谁要是有个三心二意，可别怪我不客气。”
土匪踩