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这个举动算是捅了马蜂窝，淘钻人立刻开始反抗。他们召开了一系列群情激奋的会议，最终宣布成立淘钻人自制邦。他们选举了斯塔福德·派克作为自制邦总统，此人意志坚定，从不让步，在淘钻方面是一等好手，曾经先后从事过海员、警察和金矿矿工等工作。派克十分推崇严格的律令，他上任之后的第一把火就是任命邦立执刑官。偷窃钻石的惩罚是鞭笞示众。派克还命令全体邦民参加军事训练。这个做法实乃英明之举，因为特兰斯瓦尔邦的领导者为了执行他们的法令，似乎准备组织人马进行武装劫矿。特兰斯瓦尔邦即将入侵的消息刚一传出来，淘钻人自制邦便先下手为强，组织起一支杀伤力巨大的民兵部队，浩浩荡荡地朝荷兰人的大本营进发。
如今的淘钻人已经是训练有素的老油条了。他们照着荷兰人的打扮穿起了马裤，戴上了宽沿帽。很多人刻意留起了络腮胡，以抵挡风沙的侵袭和阳光的曝晒。他们的皮带上赫然别着锃亮的手枪。面对这样的阵势，荷兰人的军队只得乖乖地撤退。一直作壁上观的开普敦英国殖民政府在这个时候决定坐收渔利，他们出面成立了以金伯利为首府的西格里夸兰殖民地。有些淘钻人想与英国人宣战，但是派克告诉他们不能在自家女王头上动土，于是淘钻人自由邦知趣地招安投诚。
大规模的淘钻活动逐渐地榨干了附近的河流，这股淘钻热眼看就要成为历史，但是不知道从哪里传出了一条新消息，说在河流之外的地方也能找到钻石，于是人们心中的热情立刻死灰复燃。1870年，橙河自由邦多斯特方坦农场主的孩子们给一个勘探者展示了一番他们家泥墙里面闪光的石头；这些石头是钻石。但是那个农夫恨透了痞气十足的淘钻人，坚决不让他在自己的农场里开挖。那个勘探人继续造访隔壁的布尔特方坦农场，很快在那儿也发现了钻石。接着，邻近的科菲方坦农场上也产出了钻石。贾格斯方坦农场的主人得了这个信儿之后，在自家农场上一条干涸的溪流里挖了个沟，这一挖就挖出了一颗50克拉的钻石。
这个消息迅速传到了河区营地。淘钻人纷纷拆了帐篷，弃河而去。在不到一个星期的时间里，曾经喧嚣一时的营地竟走得一个人都不剩。这些人争先恐后地冲进了橙河自由邦。荷兰农夫们眼睁睁地看着良田被毁，树木被伐，牛只被盗，简直欲哭无泪。旅馆和酒吧这等新鲜事物也在南非草原上应运而生。开矿人掘起的尘土在几里地之外都清晰可辨。当初拒绝勘探者挖掘的多斯特方坦农场主卖了土地，远走他乡。
就在这时，淘钻人听说戴比尔斯兄弟允许别人在他们的农场上开矿，一时间，人们策马驾车，横穿草原赶到了他们的农场。才几个时辰的工夫，那个农场上就人满为患了，每个平方英尺都被人瓜分一空。戴比尔斯兄弟继而把土地以6，300英镑的价格卖给了淘钻人联合集团。戴比尔斯兄弟11年前买地的时候花了50英镑，这个卖价肯定让他们觉得捡了个大便宜，其实他们应该出价再高一点，因为在接下来的一百年里，与戴比尔斯兄弟同名的钻石公司从他们的农场里先后挖出了总价值不下600，000，000英镑的钻石。
新发现的旱地钻石储备产量大得惊人。南非的崛起完全颠覆了历史上钻石产量的传统概念。印度用了2000年产出了总重量20，000，000克拉的各色钻石，巴西在200年里就完成了这个产量，而南非只用了区区15年就达到了这个目标。如此巨大的钻石产量之所以没有造成钻石价格下跌，只因为有那么一群富豪在其中混淆视听。他们彼此之间干戈不断，一掷千金地建立各种基金会；他们凭借钻石这种美仑美奂的特殊商品开创了一种全新的现代工业。这边厢，淘钻人扬起的沙土还未尘埃落定，那边厢，巴尔尼·巴纳多与赛西尔·罗德斯这两大钻石富豪之中的先锋人物就已经摩拳擦掌地准备与对方一决雌雄了。
巴尔尼·巴纳多出生于1852年6月5日，比日后的竞争对手赛西尔·罗德斯大了整整一岁。他们两个的老家离得并不远，坐火车也就是几个小时的路程，但是他们的生活环境却存在着天壤之别。罗德斯降生在哈特福德郡境内毕肖普斯多特福德教区。巴纳多则成长于伦敦东区裙子巷拐角科伯大杂院里一间摇摇欲坠的木窝棚里。他爸爸靠买卖故衣维持生计。从小到大，巴纳多都和哥哥哈里挤在一张床上睡觉。巴纳多在贝尔巷的犹太免费学校度过了学习时光，几年以后，刚满13岁的巴纳多就揣着老师送他的生日礼物——一枚崭新的1便士硬币——一头闯进了充斥着小偷、娼妓和骗子的穷人区。
险恶的社会环境不光赋予了巴纳多过人的勇气，也赐予了他这个响亮的名字。巴纳多的本名是巴内特·艾萨克斯，后来他和哥哥哈里一同在当地的音乐厅里演出滑稽戏和杂耍，就此改了名字。每次哈里介绍弟弟出场的时候总会说：“巴尔尼也来啦！（And Barney too！）”叫着叫着，巴纳多（Barnato）就成了巴尔尼的外号，后来这哥俩索性用它做了自家姓氏。
巴纳多身高不过5英尺3英寸，短小精悍，大耳招风，皮肤白皙，脸色红润。金发碧眼的巴纳多在黑皴皴的哥哥和表兄弟的衬托下格外出众。他这人眼睛里容不下沙子，任何人都别想蔑视他。巴纳多擅长肉搏，出拳又快又狠；同时还风流好色，满嘴的荤段子。为了谋生，他贩卖过领扣、皮筋儿等小零碎，也设过牌局和人赌钱。在巴纳多21岁的那一年，他毅然辞去了伦敦东区普鲁士国王酒馆里的招待员工作，南下非洲，准备甩开膀子干一番大事业。
巴纳多的表兄之一大卫·哈里斯在此之前已经在淘钻热的诱惑下来到了金伯利。接着，哥哥哈里·巴纳多也随了大流，到了1873年夏末，巴尔尼·巴纳多也踏上了好望角的土地，口袋里揣着30英镑，随身带着40箱劣质雪茄的存货。他头戴圆顶礼帽，身穿艳蓝西服，胳膊上还挎着文明棍，看上去既体面又斯文。就这样，他衣着光鲜地朝开普敦的方向出发，与他同行是一个荷兰籍农夫，收了他4英镑的带路费。巴纳多徒步穿越干旱的卡鲁大高原，征服了崇山峻岭。两个月以后，巴纳多昂首阔步地到达了金伯利，曾经挺括的衣服早已经成了破布，昔日白嫩的脸蛋也被晒成了古铜色。
为了发财，巴纳多什么都肯干。在集市上，他为赶集的农民卸货挣点小钱，然后沿街叫卖他带来的“哈瓦那雪茄”。有个上当的顾客回来找巴纳多理论，说那雪茄简直臭不可闻，巴纳多却把他拉拢入行，许给他一分利益，前提是他必须在金伯利地区全力夸赞这些雪茄。他把挣到的每一分钱都投资在商品买卖上。他进的货都是好卖的，比如布料、梳子和铅笔刀等日常用品。他还以职业拳击手的身份加入了马戏团。马戏团离开之后，巴纳多自己开了一家拳击场，任何人都能参与挑战和赌博。当他攒够了一定的资本之后，就立刻投入了钻石行业。
每天清晨，巴纳多就带着钻石戥子和寸镜出城了。在泥泞的红土地里，他一干就是几个小时，脸上身上结满了泥嘎巴。在与淘钻营地的讨价还价中，巴纳多占尽了上风，因为他每次到分拣台进行交易的时候，总是用一大瓶CAPE SMOKE牌白兰地赢得对方的信任。一回生、二回熟，巴纳多在多次经验教训中学到了钻石交易的精华，很快，他就能把产自布尔特方坦农场的钻石和杜特瓦特斯潘矿坑出产的次等钻石区分开来。
质量最好的含钻土壤是人人梦寐以求的“黄土层”，这是一层风化后呈棕黄色的金伯利岩氧化物。在淘钻现场，每个挖掘领地密密麻麻地呈蜂窝状分布。一块领地顶多有31英尺见方，这样的一块立锥之地还经常被分割成更小的单独领地。一条金伯利岩管上至少存在着1，600块领地，矿坑里牵拉提桶的井绳密得好象蜘蛛网一般。通向每个矿坑的小路占用了15英尺宽的公共领地。矿工们越向下深入，脚下势单力薄的小路就越发危险。每个矿坑之间薄弱的土墙随时都有坍塌的可能。为了避免矿难的发生，政府修改了法律，禁止矿主把多个小矿坑合并成一个大矿坑。于是，矿业集团纷纷成立，它们四处收购小型矿工团体，人为地创造出大面积的领地。这个新动向和一条新传闻使巴纳多鼓起勇气，他决定放手一博。
他获知当地的一名矿物学家推断出钻石是随着火山运动到达地表的理论。如果这个理论是正确的，那么所谓的黄土层不过是矿床的表面，在它的下方应该存在着更多的钻石。1876年初，巴纳多打听到在金伯利中心地区挖矿的两兄弟打算卖掉自己的领地。他们挖空了自家的黄土层，对下面的“蓝土层”不抱任何希望。巴纳多拿出他和哈里在三年里辛辛苦苦攒下的3，000英镑买下了他们的领地。巴纳多带着矿工长驱直入，在蓝土层上辛勤地挖掘着。挖了半天，他们只找到了零星几块钻石。哈里感到十分沮丧，但是巴纳多却雇了更多的矿工继续挖掘。用他的话说，不到自己倾家荡产的那一天，他是不会放弃的。事实上他差点让自己破了产，但是一切终于峰回路转，柳暗花明，他们开始接连不断地挖出10克拉、15克拉以及25克拉的钻石。在一个星期之内，他们就捞回了成本，到了年底，他们一共赚了90，000英镑。
巴纳多购买了更多的领地，并在几年之内成立了巴纳多矿业公司，总资本达到了300，000英镑。从他在那个时代留下的照片上我们看到巴纳多身穿格子西装，一只手斜插在衣兜里，翻领的扣眼里插着一朵盛开的鲜花。一眼望去，他正值春风得意的最佳状态，事实上，他必须保持如此旺盛的精力，因为命运即将安排他与赛西尔·罗德斯——钻石帝国中最强硬的寡头之一——展开一场重量级的角逐。
罗德斯从一生下来就体弱多病，如果把他放到军队或是教堂里，他兴许能得到合适的锻炼与照顾，但是当时这两大机构都关门歇业了。在身体的拖累下，他甚至没能跟随兄弟们去伊顿公学或温切斯特公学等高级男校进修，只能师从于当地的一所中学。到了17岁，罗德斯朝姑姑借了2，000英镑，前往南非的纳塔耳省，打算跟哥哥赫伯特学习棉花种植。他才到了两个月，赫伯特就中了淘钻热的邪，罗德斯只好跟着赫伯特来到了金伯利。在挖掘现场，赫伯特的三分钟热乎劲很快就消磨光了，于是他返回了种植园，罗德斯却留了下来，径自买了一块领地。
罗德斯外表不算优雅，他皮肤苍白，面无血色，两根瘦长的胳膊突兀地从校服式的西服袖子里支棱出来。矿工们挖掘的时候，他就在现场随便找个提桶，倒扣过来，然后坐在上面阅读维吉尔的《埃涅伊德》，忘我地沉浸在悠扬的诗篇之中。除此之外，他还通读马可·奥里利乌斯的作品。只有在挑选钻石的时候，他才从名著的意境中走出来。到了晚上，他把挖到的钻石分拣到不同的小包里，等到统一收购日，他就带着货物，骑马进城。他的枣红马轻车熟路地载着他一路奔驰，他唯一的伙伴——一条秃尾巴狗——则在一旁紧紧地跟随。
不论谁的矿坑渗了水，都会来租罗德斯的水泵救急，一来二去，他竟然借此发迹起来。他用这笔意外之财购买了前文提到的戴比尔斯领地上的矿坑。1880年，罗德斯成立了戴比尔斯矿业有限公司。
罗德斯打心眼里看不上巴纳多，他把巴纳多称作“跳梁小丑”。罗德斯为人冷漠无礼，巴纳多则热情奔放。罗德斯常闹肺病，心脏也十分脆弱。他如苦行僧一般深居简出，睡在冰冷的铁床上。巴纳多每天早晨起床之后经常站在窝棚外面打几杆印度板球。天气转冷之后，他就凿开冰块，舀一盆冰水，兜头浇下，然后凭空对着假想敌练一阵拳击。这两个风马牛不相及的人物之所以势不两立，是因为他们都想得到同一样东西——名为“大洞”的火山筒。
到了1887年，金伯利钻石行业被两大公司所统治——赛西尔·罗德斯旗下拥有金伯利东部一英里处戴比尔斯矿坑的戴比尔斯公司和掌控“大洞”火山筒的金伯利中央钻石矿业公司。巴纳多几经打拼，把自己的公司并入后者的麾下，成为该公司最大的股东。金伯利中央钻石矿业公司的第二大利益集团是“好望角法兰西钻石矿业公司”，人称“法国公司”。巴纳多想买下“法国公司”，但是该公司的所有者对巴纳多恨得牙根痒痒，就是不肯和他交易。罗德斯对个中情况了如指掌，于是，在包括罗斯柴尔德家族在内的伦敦某大财团的支持下，罗德斯向法国人出价1，400，000英镑。巴纳多知道以后，迅速开出1，750，000英镑的还盘。
罗德斯意识到，这样下去，最终受利的只有法国公司。于是，他找到巴纳多，向他建议说，双方与其互相竞标，不如开始合作。他进而提议，如果巴纳多通过撤消还盘让罗德斯以原价1，400，000英镑买下法国公司，罗德斯就转手把法国公司卖给巴纳多，条件是得到金伯利中央钻石矿业公司1/5的股权，外加300，000英镑现金。巴纳多对此加以深思熟虑。这个做法看上去没有什么猫腻，罗德斯是得到了金伯利中央钻石矿业公司1/5的股份，但拿大头的仍然是巴纳多。巴纳多觉得这一仗他能赢得轻松愉快，于是同意采纳罗德斯的建议，一切照此进行。就这样，巴纳多在非洲原本不共戴天的夙敌一脚插进了他的大门。
虽然巴纳多是金伯利中央钻石矿业公司最大的股东，但散户股东的力量仍然不容忽视，罗德斯开始一一收购这些股东手里的股权。他在公开股票市场上把能买到的股权一一收入囊中。巴纳多对此有所警觉，也开始收购股权。一时间，金伯利中央钻石矿业公司的股票价格急速飚升。最后，巴纳多败下阵来。也许是他感受到了罗德斯背后深不可测的财力，也许是他意识到了如此抬价是自己和自己过不去，总之，他把手中的股票悉数卖给了罗德斯，鸣金收兵。这场战争眼看就要偃旗息鼓，怎奈偏偏节外生枝。
金伯利中央钻石矿业公司的一群小股东联名反对戴比尔斯的收购行为。他们在法庭上指出，金伯利中央钻石矿业公司的宪章规定该公司只同性质相同的公司合并。他们声称戴比尔斯公司不属于性质相同的公司，因为其宗旨不光是开矿那么简单。他们引用戴比尔斯公司宪章的原话，证明戴比尔斯公司的执行人有权“在任何领土范围内进行行政管理，资助并维持现有军队的运行，并组织军事活动。”在这一点上，法庭同意小股东团体的意见，判定上述两公司不得合并。罗德斯和巴纳多巧妙地解决了这个问题，他们解散了金伯利中央钻石矿业公司。戴比尔斯随即买下了原有资产，把那一群诉讼人打了个目瞪口呆。那张本来应该付给金伯利中央钻石矿业公司“所有清算人”的巨额支票立即宣布作废，该支票面值为5，338，650英镑，如今仍然挂在金伯利斯多克待尔街戴比尔斯公司老会议室的墙壁上。正是这张支票拉开了戴比尔斯钻石垄断集团的帷幕。
巴纳多一跃成为戴比尔斯公司的终身董事，拥有一大块股份。他继而�