1月4日，第三届全国人大第一次会议在北京胜利闭幕。
会议期间，选举刘少奇为中华人民共和国主席，宋庆龄、董必武为国家副主席，朱德为全国人大常委会委员长。会议还根据刘少奇的提名，决定周恩来为国务院总理。
1月5日，四届政协一次会议在北京闭幕。毛泽东被推举为名誉主席。
当日，毛泽东再次主持召开中央政治局常委扩大会议，继续不点名地批评刘少奇。毛泽东说：“我听说有六怕，一怕扎错根，二怕沾干部等，所有的怕，都是怕右倾来的。怕右倾成为一种框框。还是江苏那句话，有啥反啥，有多少反多少，有右反右，有‘左’反‘左’。现在的问题是工作队的人数很多，按兵不动，人海战术。”
与会人员都在聚精会神地听毛泽东讲话，刘少奇低着头，默默地作着笔录。他知道毛泽东是在批评自己，但在这种情况下，他只能冷静下来耐心地听毛泽东继续讲：“现在，有些人好像马克思主义都是对别人的，对自己就一点马克思主义都没有了。完全否定一切，不是一片漆黑嘛！干部贪污几十元、百把元的还是多数嘛，千元以上的不多嘛。有百分之七八十是好的，是可以争取的。王光美去的那个大队，我数来数去，贪污上千元的只有4个人，没有第5个人嘛！”
毛泽东公开点了王光美的名字，是表明了他对王光美下乡“蹲点”所采取的方法的一种否定，也是最直接的公开批评。在继续讨论改写《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》文稿的进程中，有人提出运动的时间是否能够缩短一些？毛泽东说：“时间问题，全国六七年搞完不要改了，可以提早。这句话写上去是为了防止急躁。事实上，一个单位只有几个月就行了。你还是教育嘛！搞运动首先是依靠群众，再就是依靠放了包袱的大多数干部，第三才是依靠工作队。工作队也要依靠前两者。一个县28万人，总要依靠二十几万人才能搞起来。”
会议进程中，宋任穷讲现在的形势是一年比一年好。毛泽东摆一摆手说：“在人代会上讲的一片光明，在工作会议上讲的一片黑暗，对不起头来嘛！”
在陶铸的发言中，讲到了当前形势的新特点。毛泽东说：“七届二中全会指出，国内主要矛盾是资产阶级同无产阶级、资本主义同社会主义的矛盾。那个时候还没有修正主义。八大一次会议、二次会议都是这样说的，杭州会议制定十条，一直都是搞社会主义，整个运动是搞社会主义教育。怎么来了个四清与四不清的矛盾、敌我矛盾与人民内部矛盾的交叉？哪有那么多交叉？什么党内外交叉？这是一种形式，性质是反社会主义嘛！重点是整党内走资本主义道路的当权派。”
这样一来，所有与会者都一致认识到，毛泽东从根本上否定了刘少奇所提出的“四清”运动的性质……
次日，中国—印度尼西亚直达民用航空线开航。在中南海紫光阁的小会议室里，周恩来向毛泽东谈起了中国和印尼已经开航的事。毛泽东表示说：“苏加诺几次来北京，都向我们表示了不屈服于帝国主义压力的坚强决心，我们应该尽力帮助印尼人民。”
《历史的真知》 第二部分毛泽东相信群众《二十三条》亲手定（4）
这时候，中央政治局在中南海颐年堂召开的全国工作会议仍在进行中。由于毛泽东否定了刘少奇对农村社会主义教育运动中存在的“四清”与“四不清”矛盾的看法，同时也就基本否定了会议制定的《中央政治局召集的全国工作会议讨论纪要》17条；根据毛泽东的讲话和会议中提出的各种问题，重新制定了《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》共23条，即后来形成的进行“四清”工作的指导性文件《二十三条》。
1月9日，毛泽东在人民大会堂亲切地接见了他的老朋友、美国进步作家埃德加·斯诺，并同他进行了亲切友好地谈话。
谈话中，毛泽东问他：“这次你到中国来了3个多月了，到了不少地方，都有些什么看法、想法呀？”
斯诺说：“中国的发展变化很快、很大，你们是我在世界各国看到的发展变化最快、最大的一个国家了。”
“是么？”毛泽东笑着问，“还有哪个国家的发展变化比较大啊？”
斯诺说：“从历史上看，一个中国，一个日本，是全世界发展变化最快、最大的两个国家。”
毛泽东再问：“为什么这样讲啊？”
斯诺回答：“日本的‘明治维新’，新中国的‘第一个五年计划’，是彻底改变这两个国家经济状况和社会面貌的最伟大的创举，世界上还没有哪一个国家能够同你们两个国家的这两个大的举措相提并论……”
毛泽东说：“中华民族和日本民族，都是世界上十分伟大的民族，我们同日本从唐朝开始就有交往了，只是近年来发生了很不愉快的战争，日本军国主义奉行侵略政策，杀了成千上万的中国人。我们并没有到日本去，是日本的军队到中国来杀人的么！这样的历史教训对于我们整个中华民族、对整个亚洲乃至全世界，都是很深刻的……”
斯诺说：“现在好了，新中国成立以后，中国人民完全获得了自由，每一个普通劳动者都有了基本的生活保障，这在别的国家是很难做到的。”
“我们也有困难啊……”毛泽东说，“现在有人不希望我们好起来，想卡我们，我们就是要争这一口气呢！”
斯诺十分坦诚地说：“共产党的领导很成功。”
“这在中国是必然的。”毛泽东说，“人类在这个地球上的环境，变化越来越快了。从现在起一千年之后，所有我们这些人，甚至马克思、恩格斯和列宁在内，大概会显得相当可笑吧！”
斯诺说：“我一直都很关注中国的事情。早在1956年，我从许多国家的报纸上都看到了有关中国的报道，那时候的中国人民就已经很崇拜您了……”
1月11日，巧得很，南京紫金山天文台再次发现了一颗新彗星。
次日，毛泽东看了乒乓球运动员徐寅生对国家女子乒乓球队运动员的一篇讲话稿《关于如何打乒乓球》，认为很应该支持年轻人的这一敢想敢干、打破常规的讲话内容，便亲笔写下了一段按语：
讲话全文充满了辩证唯物论，处处反对唯心主义和任何一种形而上学。多年以来，没有看到过这样好的作品。他讲的是打球，我们要从他那里学习的是理论、政治、经济、文化、军事。如果我们不向小将们学习，我们就要完蛋了。同志们，这是小将们向我们这一大批老将挑战了，难道我们不应该向他们学习一点什么东西吗？
《历史的真知》 第二部分毛泽东相信群众《二十三条》亲手定（5）
毛泽东写的这段按语和徐寅生的这篇讲话稿，很快被送去了人民日报社。
1月13日下午3时30分，刘少奇召集在京的部分中央政治局委员、中央委员和来京参加政治局常委扩大会议的部分省委第一书记开了一个党内民主生活会。参加此次生活会的人员有周恩来、邓小平、彭真、贺龙、陈毅、罗瑞卿、陈伯达、李井泉、李雪峰、刘澜涛、宋任穷、谢富治、王任重、魏文伯、李葆华、谭启龙，包括刘少奇在内共17人。
在这次民主生活会上，刘少奇带头作了自我批评，大家也都相互开展了诚恳的批评与自我批评，这是一次真正的党内民主生活会。
在继续进行的中央政治局常委扩大会议期间，朱德、贺龙等人分别找了刘少奇，希望他顾全大局，要谨慎，要尊重毛泽东。而对于刘少奇来说，有些问题依然想不通……
同日，中国政府发表声明，强烈谴责美国政府指使朴正熙集团，派遣韩国伪军参与美国在南越的侵略战争。
第二天，在中央政治局全国工作会议上，毛泽东进一步指出了刘少奇所一再坚持的关于“四清”、“四不清”和党内外矛盾的交叉、敌我矛盾与人民内部矛盾的交叉的意见是根本错误的，而只有承认和坚持是“社会主义和资本主义的矛盾”的认识，才是惟一正确的认识，也是符合党的七届二中全会以来关于整个过渡时期存在着阶级矛盾、存在着无产阶级和资产阶级的阶级斗争，存在着社会主义和资本主义两条道路的斗争的论断的；忘记十几年来这一基本理论和基本实践，就会要走到邪路上去。
毛泽东的这些讲话精神，被写进了修改后的《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》，即《二十三条》：
几种提法：
1。四清和四不清的矛盾；
2。党内外矛盾的交叉，或者是敌我矛盾和人民内部矛盾的交叉；
3。社会主义和资本主义的矛盾。
前两种提法，没有说明社会主义教育运动的根本性质。这两种提法，不说什么是社会里的四清四不清矛盾，也不说是什么党的内外矛盾交叉，也不说是什么历史时期、什么阶级内容的敌我矛盾和人民内部矛盾的交叉。从字面上看来，所谓四清四不清，过去历史上什么社会里也可能用；所谓党内外矛盾交叉，什么党派也可能有；所谓敌我矛盾和人民内部矛盾交叉，什么历史时期也可能用。这些都没有说明今天矛盾的性质，因此不是马克思列宁主义的。
在文件中虽然没有点名批判刘少奇，但实际上已经把刘少奇推了出来，也就是把毛泽东与刘少奇之间的矛盾和斗争公开了，这是参加会议的人们都十分明了的。
中央政治局全国工作会议根据会议所反映的问题和毛泽东的讲话总结整理的《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》，即《二十三条》，对1964年下半年“四清”运动中出现的“左”的偏差进行了适当纠正，要求正确地对待基层干部，把基层干部分为“好的，比较好的，问题多的，性质严重的”四种，而“好的”和“比较好的”占多数，要求尽快解放干部，对干部一定要用一分为二的方法去对待；采取严肃、积极、热情的态度，对犯错误的干部，也要采取“惩前毖后，治病救人”的方针，从而实现群众、干部、工作队的“三结合”。
同时，《二十三条》中还提出了搞好“四清”运动的六条标准，把增产还是减产作为标准之一，是完全正确的和十分必要的。但是，《二十三条》也存在着在处理问题方法上的严重的不足和“左”的倾向，对城乡中的阶级斗争形势估计得过于严重，并提出了“这次运动的重点是整党内的那些走资本主义道路的当权派”这一论断，强调抓阶级斗争这个纲，抓社会主义和资本主义两条道路斗争这个纲。
《二十三条》基本上是按照毛泽东讲话的内容列的条文，有的地方做了文字加工，有许多地方根本就是毛泽东的原话。从整体上看，这个文件没有形成一个完整的结构。
在讨论中，彭真插话说：“农村‘四清’，中央搞了一个《前十条》，又搞了一个《后十条》，应该说是……”
“不要讲那个《后十条》！”毛泽东毫不客气地打断了彭真的插话，“1963年5月，杭州会议写出第一个10条；为什么刚刚过了3个月，9月北京又搞出一个10条？只有3个月，有那么多经验？我看北京就是有两个独立王国在那里明显地存在着！”
毛泽东还说：“你只要不触及全面问题，枝枝节节、修修补补不行。”
这时的毛泽东，已经确认自己的见解和判断是完全符合中国国情的，他已经不能容忍别人再反驳他的正确意见了。从根本上说，毛泽东已经完全否定了与王光美搞的“桃园经验”有直接关系的“后十条”；他已经把刘少奇作为了中国最大的走资派，是睡在他身旁的“中国的赫鲁晓夫”式的人物，下决心要打倒刘少奇。在《二十三条》中，虽然没有点名批评刘少奇，但毛泽东的真正用意已经明明白白地写在上面了。而且，只要人们仔细阅读《二十三条》，就可以清楚地知道，在党中央主要领导人毛泽东和刘少奇之间存在着严重的分歧和斗争；毛泽东已经认定刘少奇坚持的是一条资产阶级路线，甚至认定中国从上到下出现了修正主义。毛泽东的这一判断，导致他提出了这次运动的重点是“整党内那些走资本主义道路的当权派”，同时也导致了党内“左”倾思想的膨胀和发展。
《历史的真知》 第二部分毛泽东相信群众《二十三条》亲手定（6）
1965年1月15日，全国青联第四届二次会议和全国学联第十八届代表会议同时在北京举行。为此，毛泽东打电话给胡耀邦，要他在出席会议时向青年同志们好好地讲一讲社会主义的总路线和他们参加三大革命实践的深远意义……
同一天，毛泽东批阅了河北省保定地委“四清”工作团关于新城县贫下中农代表会的报告，并且批阅了中央军委贯彻执行林彪关于当前部队工作指示的通知。
晚上，毛泽东阅读了薄一波转交给他的一封信。信是第八机械工业部部长陈正人写给薄一波的，陈正人带领“四清”工作队下到河南省洛阳拖拉机厂蹲点，发现问题后给薄一波写信说：
开始发现了厂里从不知道的许多严重问题。这些问题，如果再让其继续发展，就一定会使一个社会主义的企业蜕化为资本主义企业。
特别值得重视的是：一部分老干部在革命胜利有了政权以后，很容易脱离群众的监督，掌管了一个单位就往往利用自己的当权地位违反党的政策，以至发展到为所欲为。而像我们这些领导人，官僚主义又很严重，对下面这些严重情况又不能及时发现，这就是在夺取了政权之后一个十分严重的危险。
干部特殊化如果不认真克服，干部和群众生活距离如果不逐步缩小，群众是必然会脱离我们的。
薄一波在陈正人的信件上写下批语：
这是个问题。所以成为问题，主要是由于我们多年来没有抓或很少抓阶级斗争的缘故。
1月17日，《人民日报》发表了《关于如何打乒乓球——徐寅生同志对中国女子乒乓球运动员的讲话》一文，并在文章前以毛泽东的批示为内容加写了按语。
1月19日，第三届人大常委会第一次会议通过关于军士和士兵的现役期限的决定。刘少奇作为国家主席同日发布命令，公布了这项决定。
当天晚上，周恩来、陈毅向毛泽东汇报了老挝的最近局势……
第二天，中国外交部发表声明，强烈谴责美帝国主义对老挝解放区狂轰滥炸的侵略行为。
这时候，文化部召开了印制《毛泽东著作选读》的工作会议，布置大量印制选读本。
《历史的真知》 第二部分毛泽东相信群众《二十三条》亲手定（7）
同一时间内，美国政府向苏联表示，希望通过苏联的影响去说服越南胡志明停止对越南南方共产党的军事支援，并停止对越南南方城市的袭击；这些要求由苏联政府转达给了胡志明，胡志明又将这一切通过中国驻越南大使馆转达给了北京。毛泽东得到消息说：“这就是苏联新一代修正主义者的最生动表现！”
随后，中共中央致信苏共中央，把美国的这一要求和苏�