丽娘哆哆嗦嗦地哭起来，华沁刀一般利的眼神射在她背上，她只好跪着对叶然说：“陌尘郡主，是我不好，我错了，您大人有大量，原谅我吧。”
叶然诚恳地说道：“你若只是污蔑我不打紧，可如今我也是皇上亲封的陌尘郡主，代表着皇家的脸面，你这一打也是打在了圣上和众娘娘的脸上。你单给我一人道歉似乎对众位在场的娘娘不公平吧。”
丽娘一怔，华沁咬牙切齿地说道：“还不快去给各位娘娘请罪！”
丽娘的身子已经像筛子般颤抖，待她请完了罪，头一仰就昏厥过去了。
众命妇们也没了谈天说地的兴致，时间一到，纷纷告辞离宫。
说到底，今天最受益的还是娴妃，此时她志得意满地指挥着各宫人迎送命妇出宫，脸上笑开了话，心底里暗暗决定晚上伺候皇上时再告一笔黑状。
☆、19东风破
散去时，华湮温柔地对叶然道：“叶儿，一起走吗？”
叶然挽起她的胳膊，绽出一个大大的笑容道：“好。叶儿也想和皇姐说说话。”
梅苑小径内，荇草悠悠，一株梅树在院子中间怒然而放，开出一树芳华。
华湮介绍道：“这是海外仙岛移植过来的寒梅，一年四季都不会凋零。”
“这么神奇？”叶然赞叹着用指尖去触碰树上的梅花，红梅的花瓣更加伸展，幽幽的香气似乎只求一生中一刻的绚烂一般扑面而来，令人沉醉其中。
华湮轻笑道：“看来叶儿和这棵树有仙缘，你一靠近，它开的更好了。”
春风吹又来，花瓣飘零，拂过人间红尘事，留下几多愁。
叶然叹了口气道：“我在宫外时，家父家母相继离开了人世，留我一人独活，那时我觉得自己是无根浮萍，只有四处漂泊着讨生活。幸而子墨哥哥宅心仁厚，顾念亡父收留了我，我才入得宫来。如今入宫已有半月，我却又羡慕这花儿可随风自由地飘走，不受宫墙阻碍，这岂不是我痴念了？”
华湮伸出手任由花瓣落在上面，说道：“花自飘零水自流，若无外力帮助，它也只能呆在这树上直到枯萎，你又何必羡慕它呢。”
“是。”叶然笑了，“我不过是感念前事，一时有些迷了窍，竟没想到这层。”
“今日之事，你虽在众人面前大屈，我却还是要说一句，你与子墨不成，我也是惋惜的。”
叶然听得此言，愣住了。
华湮道：“那日子墨领着你来曲水殿，你向我行礼时摔了一跤，在众人面前男女有别，他无法扶你，眼里的焦急却不是假的。你搬入青荷宫后，虽得圣宠，但毕竟不是一宫主妃，不得开小厨房，只能上御膳房的配膳，子墨日日派人前去御膳房打赏嘱咐，说你前些日子母亲去世，大病了一场，让他们做些清淡又补身子的菜肴。小食补品也是万万少不得的。”
华湮一口气说了许多，她清清嗓子继续道：“子墨如何对你，我点滴看在心里，你俩却已成兄妹。”
叶然这半月以来，一直未得见沈子墨，心里知道他初初回朝，上下应酬打点是少不了的，一定很忙，却没想到他还记挂着自己，暗地里做了那么多事。
心下黯然，她这一生背负着族人的性命一直独自撑着守着，唯有这颗心尚且自由，那日入宫时的悸动还历历在目，她却不能再被情爱所束缚了，在宫中须得铁石心肠，步步为营方能笑到最后，不然为族人复仇的目的还未达到，骨头就被啃得连渣都不剩了。
人都说五行八卦高深莫测，千变万化，她看来用在人心身上更为合适罢。
叶然轻轻说道，“那又能如何呢？”她的脸如此苍白，“我若能像这花儿枝头之上不谢，风吹起时离开，已经…很好了。”
“不。”华湮薄绿色的宫绦随风微微飘扬，似水般温柔的她却有着自我坚持的刚毅，她缓缓道：“要做就做东风，可助人上青云。”
叶然终于明白华湮邀她来这梅苑的目的，原是为沈子墨当说客来的，想借她这得宠的郡主做沈子墨脚下东风，助他一臂之力。
心冷似铁了，她断然拒绝：“人贵在有自知之明，叶儿无这能力，恐怕要另皇姐失望了。”
华湮虽失望但仍不死心地说道：“你为何不为子墨，不为你们的将来想想。”
“我与子墨哥哥只是兄妹，何来未来？”叶然向苑外走去，她拼命压抑着心伤做出决然的样子，却终究没有忍下心来，她回头道：“子墨哥哥救我于水火，投之以木瓜，报之以琼琚。若我将来是个自由人，可以的话…我愿拼了命来偿还他的恩情。”
华湮道：“你虽得宠，却无势力，又真正能帮他几分，我不过希望你能和我们同一阵线，好成全你们罢。如今看来，我这傻弟弟终究是错付了一颗真心。”
听到最后一句，叶然心如同被揪起，疼的她眼中泛泪，她忍着泪水头也不回地走了。
错付了一颗心，却伤了两个人，你又怎知我心中没你？可是子墨哥哥呵，在命运面前，真心的重量不值一提。
她跌跌撞撞地回到青荷宫，桃枝等人见她脸色苍白想上前侍候，叶然道：“全都出去！”
宫人们面面相觑，行了礼匆匆出了寝殿。
叶然将花瓶里的水倒在妆台上，施咒结冰，雾气渐渐散去，冰镜中浮现出一个飘逸出尘的人影，正是沈子墨。
他身穿白色家常长袍，束一根青色腰带，虽然简单，却是白衣卿相，丰姿奇秀。他端坐在一家酒肆的临窗口，倚栏向外望去，他那如苍翠玉竹般的形容与周围嘈杂不堪的环境格格不入。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，世间似乎再也找不出另一个这般温润如玉的郎君。
他却安然静坐，饮一杯清茶，似乎在等待什么。
不一会儿，一个头戴垂下黑纱的斗笠的女子翩翩走上来，坐到了沈子墨的对面。
叶然泪眼婆娑中猛然发觉这个女子的身影好熟悉，她把脸凑过去仔细瞧，“似乎是华沁公主啊…”叶然皱眉疑惑道，“他们在一起做什么？”
华沁放下斗笠，开门见山地笑道：“今日的事你都知晓了？可曾怪我为难你的心上人？”
沈子墨面容温煦，“你可曾讨到半分好处？”
华沁冷哼一声，道：“算我看走了眼，小姑娘竟是扮猪吃老虎的主儿。”她向小二招呼要来了一壶毛尖，自顾自倒了一杯喝下去，道：“你怎么选了这么个嘈杂的地儿？”
“大隐隐于市，若是找个偏僻安静的地方反而惹人注意。”
华沁不可置否地点点道：“我委实不是个爱兜圈子的人。今日约你相见，实是想和你商议半月后沈眉山出巡打猎，我们伺机行动的相关事宜。”
沈子墨轻“嗯”一声。
华沁继续道：“我打算假传圣旨将他急招回京，然后学那唐朝太宗，玄武门事变。”
沈子墨低声笑道：“好老的招。”
华沁媚眼一翻，“三弟不知，招不在老，管用就好。”
“啪！”叶然将冰镜关上，原来华沁和子墨哥哥早就勾结上了，那今天自己被华沁中伤，他也是知情的了。
他…他…
叶然长叹一声，手捂住了胸口，闭上了眼睛，纤长浓密的睫毛垂下了一片阴影。
缓缓睁开时，她的眼中却也有了一丝释怀。
这样也好，终究是自己先负了你。
若她迟些关掉冰镜，那么就能听见，沈子墨道：“我有些话想对二姐说，这些话，我只说一次绝不说第二遍。你若再为难她一次，我必拼了性命来帮沈眉山。”
华沁盯着他十数秒方才大笑道：“好，好！平日里那个文文弱弱的三弟我甚不喜欢，这句话方才有了我们沈家男人本色！”
沈子墨的形容也缓和下来；举手打揖道：“如此，就感谢二姐高抬贵手了。”
☆、20准备
半个月后是外围巡山打猎的日子，大恸之后叶然心中很快有了计较。
御书房内，沈眉山托着额头，迅速批阅着堆成小山状的折子。夜已深，案上的九龙盘卧琉璃宫灯燃着明亮的灯光，映照在他的脸上现出橘红的暖色。四周一切都静悄悄的，偶尔能听见夜莺在树上鸣唱的声音。
过了许久，折子都批阅完了，沈眉山站起来揉着自己的剑眉，深邃的眼睛中布满了血丝。他翻着已经批阅完的奏章，自语道：“黄河年年发大水，朝廷年年拨款，这群饕餮怎地还不知餍足地再吸百姓的救命血。”
他寒着脸，打开放朝服的柜子。
“这是…！”沈眉山失声叫出。
门外的侍卫惊慌道：“晋王怎么了？”
他安稳了一下情绪，扬声说道：“无事，你们不用进来。”
柜子中窝着一个少女，发如海藻，散在腰间，因在熟睡中，樱唇不自觉地微微张着，纯净如婴孩般的睡颜不自觉就让人感到安宁放松。
如同被什么牵引了一样，沈眉山伸出手去拨弄她额前散乱的头发，“嗯。”叶然嘴里发出含糊的声音，扭扭身子，换了个姿势继续睡。他又好气又好笑地将她抱出来，放入书房侧面的暖阁内，替她掖好被子。
沈眉山很好奇她为何会出现在这里，但又舍不得将她从睡梦中换起来，刮了一下她的鼻子，笑道：“调皮鬼。”
叶然显然是绝美的，尤其在这静谧的夜晚，清冷的月光透过碧纱窗在她的脸上流动，让她看起来如月下荷塘里出水的芙蓉一般纯洁动人。沈眉山的喉结动了动，他感到了身上的燥热，面对榻上的卿本佳人，他忍不住想要上前一亲芳泽。
初夏凉风袭来，叶然蜷曲的身子向他靠近，想要汲取温暖。沈眉山狠心站起来，暗骂自己：“既是兄妹，怎能动这般邪心！”他强忍着体内的冲动，欲出去冲凉沐浴去平伏男人的原始反应。
随着门合上的声音，叶然的双眼倏地睁开，看向门口，眼中不知是喜还是忧。
刚才她在沈眉山打开柜子的一瞬间暗扬了**蛊，分量很轻微，但只要内心有邪念，便会被蛊所迷惑，做出理智之外的事。
她想要在他对自己下手的时候醒来，用此事威胁他与自己合作，她助他登上大位，他为她派兵攻打克落木国。
可是，她却失算了，沈眉山是真君子，青衫磊落。
她翻过身面对着窗外，想着自己的另一张王牌沉沉睡去。
第二日日上三竿，沈眉山下朝回书房，叶然坐在榻上扒着窗户看外面，听见动静，她回过头脸色红红地叫道：“大哥，你回来啦。”
沈眉山脱下朝服，道：“你昨晚怎地会在御书房的柜子里？”
叶然的脸上浮现出害怕的神色，她张望了一下四周道：“我听到有人要杀你，特地赶来告诉你，可是你不在，我怕被人看见，只好躲进了柜子里。”
沈眉山奇道：“何人要杀我？”
叶然思索了片刻，迟疑着摇摇头，“我在半月湖边散步，听到一男一女在商量事情，我就躲到了灌木丛中偷听，隐约听见说要在你围猎回朝时学那唐太宗玄武门事变，将你斩杀当场。我很害怕，不敢露头去看。”
得知这样的消息，沈眉山却并没有表示特别的吃惊，似乎早就知道有人要暗杀他。
就在叶然心底忐忑的时候，他一拱手，郑重地说道：“皇妹把如此重要的消息传给我，大哥这厢谢过了，将来你若有任何需要，上刀山下火海大哥定为你尽力办到。”
叶然得此承诺，暗暗舒了一口长气，沈眉山许下的诺言，定不会失信。她说：“叶儿很喜欢大哥，不希望大哥遇到危险罢了。”
沈眉山自幼生活在宫廷中，对于权术斗争耳濡目染，却从未听过这般贴心可爱的话语，他哈哈大笑起来，本就星目剑眉的俊朗的容貌更染上一层明媚阳光。
他解下腰间的青司南玉佩，为叶然系上道：“若有急情之时，可持此玉佩命令山卫为你做事。切莫弄丢了。”
叶然认真地点点头道：“叶儿走了，大哥一切小心！”
走出御书房，阳光正好，暖意融融，想着离自己的复仇目标又近一步时，心底里迸发出的喜悦简直要将她淹没。
回到青荷宫，桃枝就站在门旁，见到她连忙迎上来，焦急道：“您这一夜到底上哪去了，急死奴婢了。”
叶然笑道：“桃枝姐姐急什么，我自有我的去处，把白染叫到寝殿去，我有话和她说。”桃枝领命去了。
寝殿内，白染跪在地上，叶然道：“你可知我昨晚一夜未归。”
白染一惊，她抬起头仰望着叶然，与她目光相对时，她迅速底下头去，“回郡主的话，奴婢不知。主子没有允许的情况下，奴婢就是聋子瞎子。”
“不知么？好，那我现在告诉你我昨晚一夜未归，而且还带着晋王的玉佩回来了。”
白染沉默了片刻，再抬头时，她的脸上浮出了欣喜的神色道：“谢主子成全，郡主想要奴婢做什么？”
叶然满意地笑道：“是个聪明的，值得我保你一命。你去曲水殿把你知道的消息告诉长公主，这个消息会让你重新获得她的信任。”
“长公主知道这件事，那郡主您…？”
“无事，我自有打算。其他的时候你还是做聋子瞎子哑巴比较安全。”
一个人时，叶然又把事件从头到尾推算了一遍，确保万无一失她才放下心来。
这一次千万不能有任何闪失了。
这一夜安睡无梦，外面飘零的风雨也没有将她唤醒，宫殿檐角上的雨水滴滴拉拉落在石阶上，点滴到天明。
夏季的雨水总是特别地多，叶然坐在青荷宫的石阶上，看着桃枝用荷叶在接着天上的雨，疑惑道：“桃枝你搜集雨水想做什么呢？”
桃枝答道：“奴婢想用这无根之水给郡主泡茶喝。”
“哦。”叶然点点头道：“以前我在家中时，娘总是早起去花园将花瓣上的露水收到瓶中，再于夏至那日的子时将各种花瓣摘下，和露水泡在坛子中，加入西洋糖和花蜜，搅拌后埋在桃花树下，秋日时再拿出来打开坛子，扑鼻的百花香从坛子里面溢出来了。”
叶然的回忆起往昔在家时的事情，眉梢间满是对家人的思念，“那是百花蜜酱，我娘去世后，我再也…再也没有吃过那样甜的东西了。”
桃枝安慰道：“郡主，别难过，奴婢做给你吃，虽然日子不对，好在宫中什么都有。”
叶然笑了，拨着手中的玉珠，道：“我若真的能吃上百花蜜酱，就满足你一个愿望。”
桃枝捧着荷叶回头跟着笑，“郡主一定要记着才好呀。”
☆、21桃枝的身份
帝都齐王府内，一个男人的身影鬼鬼祟祟从围墙上跳下，“哎哟！”一声惨叫过后，只见他被一个女子用剑锋顶着脖子。
待看清面容后，顾衣将剑收回鞘中，好笑道：“星儿，好些日子不见，你越发人模狗样了，还学会干些偷鸡摸狗的事儿，怎地从墙上跳下啊，这里没有狗洞么，嗯？”
那狼狈趴在地上的男子正是奉命去查桃枝之事回来的祈星，听到顾衣一口一个狗字地叫他，气的他哇哇大叫，“咱这是为了符合暗部身份在低调行事啊，你干嘛趁机讽刺，打击报复啊！”
顾衣发出一连串银铃般的笑声，越发清丽动人，“你做了什么事，让姐姐我打击报复呀？”
祈星的脸出现可疑的红晕，拍打着身上的灰尘边走边说道：“不跟你说了，我要去给主子回话。”
留顾衣一人在原地不解地自语道：“星儿这是在别扭什么？”
“哦？你说桃枝是辟天教的圣女？可是据我所知，辟天教的圣女都是呆在总坛协助教主练功的，为何随我们进宫？”
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