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有了他手中的宝物，这句话不再是空话，所有人都不由自主地跟着高呼道：“佑我大晋千秋万代！”
华沁被这突如其来的变故打蒙了，坐在马上呆呆地望着周围狂热高呼的人群。
沈子墨沉着脸道：“二姐你可知罪！你谋害长兄还意图逼宫，罪可诛灭！”
“我没有！”华沁愤然辩道，“你血口喷人，嫁祸于我！”
沈子墨从宽大的袖中掏出一封军中密保，递给一个士兵，传给华沁。华沁急急拆开翻阅，脸色越来越惨白，额角渗出一层密密的汗，再抬起头来时，望见他骑在马上美如冠玉的模样，脊后感到一阵阴冷。
“三弟平日里山水不显，却是好手段。”她依旧傲然挺立，不见落败狼狈的迹象，“在军中也安插了自己人，只是你更狡猾，隐藏的更深。”
沈子墨不以为杵，含笑着开口，语调如春风拂过，“二姐过誉了，若不是你狼子野心，在大哥班师回朝的路上实行兵变，怎能让我事先安插的人手活捉了驸马的亲兵，来将你治罪。”
华沁“噗嗤”一声笑道：“明明是你将我驸马的亲兵提前掳去，现在又不知用了什么法子逼他们认罪，如今将罪名全推到我头上。也罢，成王败寇，我无话可说。”
“二姐莫着急，帐还是一笔笔算清楚的好，你我是姐弟，我不愿背上残忍拭姐的名声。”
“二驸马掌管禁卫军，这些日子与骠骑军对峙，户部早已不拨银饷给你们了，那么养这样多的兵马银子从哪里来？”沈子墨侃侃而谈，“我派人查过，每日运到仓库的稻米小麦皆从帝都外的西郊而来，掌管西郊田地的里正是右相的门下弟子，你与右相勾结，私自加重赋税，将多余出来的粮食占为己有。那一带的百姓叫苦不迭，怨声载道。”
“我顺着右相平日里接触到的官员线索往下查，官商勾结，官官相护，个个都与二姐你有关，每日都有万计的银两流入腰包，可是二姐里平时也不是穷奢极欲的人，吕府也没有滔天的富贵，就连禁卫军也消耗不了如此多的钱财，这么多的钱用来做了什么？招兵买马。在古嗣湾招了许多当地人训练成兵，预谋不轨。”
“古嗣湾是交通要城，来往商户南北迁徙都要经过古嗣湾。大哥从锦州回帝都就是在那儿遇到埋伏遭遇兵变。我想你选那里练兵的原因也源于陌尘郡主被掳吧，面对帝都城门的金旗酒楼有伙计看见，禁卫军在城门拦住一个形似南诏国的匪人，尔后又来一名亲兵将他放走。那形容样貌正好与掳走郡主的劫匪一样，我虽无证据证明你有卖国通敌的证据，但纵虎归山却是逃不了的。”
“够了！不要再说了。”华沁阻止道。
一件件事就连细节也有根有据，说明他已完全掌握了自己的动作，让他继续说下去，只会让自己罪名加重，最后死无葬身之地。
“我认罪，你要将我如何呢？”华沁努力装作镇定的样子问道。
“照晋国刑罚，应当株连九族。”
沈子墨话尚未说完，华沁就笑了，若株连九族岂不是也要连累他。
“但念在和二姐这些年的情分，死罪可免，活罪难逃，二姐和驸马还是老实在吕府呆着吧。”这是要将吕府诸人软禁了。
“哈，不用了，我。。。”华沁姿态倨傲，一番话还没说完，只听叶然惊呼一声，“啊！昆仑图！”
众人抬头望去，只见一道飘逸的桃红色的宫纱裙在上方拂过，沈子墨手中的昆仑图早已被夺走，那人回首莞尔一笑，百媚顿生，青丝绵绵纠缠着，让所有人充满了绮丽的幻想。
正是桃枝！
她施展轻功，攀附着乾坤宫外朱红的柱子，轻轻一跃跳在了宫殿之上，她踩着琉璃瓦迅速向高高的宫墙掠去。
这般掌握国家祸福的东西怎能落在旁人手中，沈子墨沉声道：“桃枝，你莫要做傻事，我有两百余名弓弩手守在皇城外，只要你跳下这宫墙，他们就会把你射成刺猬。”
桃枝站在宫墙上，向下扫视，果然有上百个弓弩手埋伏在树上，石头后面，她犹豫了一下，但脑海里子澹苍白的脸愈发清晰，她计算着埋伏手中弓弩的射程，将内力提到了最高点，想做最后一搏。
她听见叶然在宫墙里大喊着她名字，似乎在叫她回去。
桃枝忍不住回头望了她一眼，叶然的表情充满焦急，面色因为大喊涨得通红。她不禁莞尔，叶然的眼中害怕更甚了。
☆、33花自飘零水自流
只见她的口型无声地说了一句：“珍重。”，便毅然决然地提速跳下了宫墙。
叶然抱住沈子墨将要举起的手，眼睛里盛满了哀求：“不要！求求你不要下令！”这一瞬间，她是如此害怕再失去一个命中重要的人。叶然的牙齿不停地打颤，她已经抑制不住自己内心的恐慌，快要尖叫出来。
沈子墨开始踌躇。
叶然已经等不及了，她不顾一切地冲到宫墙下，手中打出掌心雷一下一下想要敲碎墙砖，她拼命祈求着上苍保佑桃枝千万不要出事，她愿意不要昆仑图，她只求桃枝平安。
宫外数百根弓弩“嗖嗖”的发射声音传来，让叶然的紧张感提到了临界点，她已经快喘不过气来。手上的动作更加快了，甚至空气中能闻到她的手隐隐烧焦的味道。
“呐。。。”伴着桃枝的一声低呼，宫墙轰然倒塌。
数十只弩箭密密的插在她的身体里，叶然耳中寂静了。她只能听见自己呼吸的声音，就像切换到另一个时空，一切都那么缓慢。桃枝就在叶然的眼中一点一点向下滑去。
这个场景成了她一生的梦魇之一。
叶然箭步冲过去搂住了桃枝，将她揽在怀中，小心翼翼地用袖口擦拭着她脸上的血迹，却怎么擦都擦不干净。
桃枝握住她的手，笑道：“叶然，求你一件事。。。”
叶然的泪已经止不住地流，用力点头，“你说，我一定办到。”
“是我太贪心，抢了你的东西，但。。。但子澹恐怕撑不了多久了，你帮我。。。救救他。。。”桃枝撑着精神从怀里掏出昆仑图，她的背上肩上插满了弩箭，怀里的昆仑图却一点也没遭到损坏，可见当时她见情况不好，想也没想宁愿牺牲自己也要保住这图，“我多想再见他一面呵。。。”
当日桃枝说若子澹治不好了，她就与他同去，如今她要先走了，却只想着保住心爱的人一命。叶然捂着嘴满口答应，“你撑住我带你去见他最后一面！”
桃枝在她怀里摇头，苍白的脸已经浮出青色了，“不，若他见到我，肯定要担心了。”她从怀里又掏出一物，叶然定神一看，竟是一颗红色的石头，看上去因有人长期抚摸，表面已变的十分光滑，“你看，这是儿时我们一起在训练场，他。。。送我的，多漂亮啊。。。”
叶然握住她的手大哭道：“你要好好的，你不能死，我不要你死！”
“傻丫头，又在说傻话。”桃枝的丹凤眼中露出往日戏谑的微光，“我就要走了，桃树下还埋着我腌制的百花蜜酱，秋天时记得挖出来吃，也了却你我一番情谊。”
那一日，细雨绵绵，桃树纷飞，桃枝穿着水绿的宫装回首一笑的模样还跳跃在叶然的脑海中，她说要为自己腌制儿时最爱的百花蜜酱，还未到秋天，她的命就到了尽头。
叶然的鼻涕眼泪混在了一起，破口大骂道：“谁和你有情谊啊，咱两没完，你给我起来！”
“我。。。我。。。”桃枝的力气像是一下子被抽去了，话未说完，眼就闭上了。
叶然一呆，眼泪也止住了，她僵硬了很久，忽然笑了，抑制不住的笑声在灰色的天空中盘旋，鸦鸟飞过，掉了了数根黑色的羽毛。叶然面无表情地把桃枝身上的箭拔出，解下自己的披风裹住她的身体，双手用力抱起跌跌撞撞地往青荷宫走去。竟是不再管周身的任何事任何人。
青荷宫内的宫人一直关在宗人府内尚未放出，里面空空荡荡的格外寂静。叶然抱着桃枝的尸体走进去，关上了宫门。她小心地将桃枝放在床上，走进院子里用手挖开树下的泥土，取出一个灰色坛子。叶然抱着坛子走进寝殿中，打来了一盆水，给桃枝擦拭着脸颊和身子，换了一盆又一盆的井水，总归是擦干净了，她又打开花梨木雕大衣柜，找到了当时还尚在宫外客栈中她穿的衣服，给桃枝换上。
一切都忙完了，她坐在床边打开了坛子上的封油纸。百花蜜的香味扑面而来，叶然用食指沾了一口放进嘴里，时间未足，仍然很苦涩，但她吃的很认真，也不顾甜腻和胃撑坏的痛感，只是机械的一下一下将蜜酱往自己嘴里送，好像只有这样的甜才能压住自己心里的苦。
桃枝的身后事叶然固执地不许人将她土葬，她亲自扎了一个竹筏，直接将桃枝的尸体铺上去，在碧江边上用力一推，竹筏便顺着碧江流走了。
叶然注视着竹筏在视野中越来越小，舒了一口气，花自飘零水自流，桃枝美人如花，自当顺水流去，碧江通往辟天教的总坛，也许她和子澹还会相遇，那时她就到家了。
这应当是桃枝最好的归宿。
这些日子，沈子墨一直没有出现，叶然知晓他即将登上大位，朝廷上的乱党余孽，先皇留下的保皇派包括与南诏国战后的谈判每一件都够他烦恼的。叶然呆在青荷宫内等他忙完后的出现，毕竟昆仑图还在她身上，呆在宫内的日子不会长久了。
这一次我一定要完成你的心愿，叶然默默对桃枝许诺。
青冥来了几次，大约是想要安慰她，叶然却像什么都没发生过，整个人看起来正常的不行，青冥隐隐觉得不太对，却也说不上来，只能自我安慰也许是她想通了。
很多时候叶然都遣走新送来的宫女一个人坐在宫殿石阶上发呆，心中脑袋中都空明一片，一发呆就是整个下午，以前想都不敢想的悠闲日子就这样渡过了好多日。
直到沈子墨登基后的第三日，李公公来召她去乾坤宫。
叶然进了乾坤宫，跪下行了一个标准地面圣礼，沈子墨亲自将她扶起，道：“叶儿何必跟朕这般生分。”
生分是关乎情分，情分这东西的还是要看身份的，以往他们也地位悬殊，但沈子墨却没有生杀大权，如今那么多眼睛盯着，她若不守礼，就算沈子墨不计较，也总归是有有心人揪住来拿捏她的小辫子。
叶然笑着说：“毕竟君臣有别，不能像以前那样和圣上没大没小的。”
沈子墨听闻她明显生疏的话语有些恻然，赐座之后，开口说道：“上次你拿出的昆仑图现在何处呢？”
叶然也不拿乔，立刻从水袖中拿出双手奉上，道：“原是应该早就该献给圣上的，但传承于家父时有巡视说若非碰到明君，万万不可轻易将此宝献出，以免天下遭遇大劫。”
短短一句话既撇清了自己正巧在那档口才把昆仑图献出，又奉承了他是一代明君。
沈子墨淡淡的高兴之余还有些疑惑，“若这是你父亲传给你的，难道你是罗什族人，那又为何出现在帝都？”
“我是罗什族人，到了我父亲那一代经过数百年的研究，终于窥得成仙的缘果方法，于是将昆仑图传与我之后，便合家飞升了。我作为传承之人，仍在人间修炼，可惜不善经营，竟在帝都流落街头，直到被阿妈收养。”叶然不敢说出实话，生怕被沈子墨察觉出自己是利用他才进宫来。
对于她的话，沈子墨向来不会存有怀疑，只安慰她道：“朕带你入宫来，也是结了善缘。只希望你在宫中能开心自在。”
“我省得。”叶然低下头去道，“正因为如此，叶儿愿意代替圣上前去昆仑山寻得至宝。”
沈子墨沉吟着没有说话。
传说中《归一云》在百年之前被收入昆仑派的后山至宝密洞中，没有昆仑图上的路线根本无法找到，一般人即使有了这图也得熟悉昆仑阵法，若有罗什族人愿意效劳亲自去“取”，那是再好不过了。
“你若能将此物献上，朕许你。。。”正要许下一个天大的好处，沈子墨却又犯了难，叶然毕竟不是先皇亲生的女儿，赐号的郡主已是极致品位，无法再升成公主，先皇在世时知道时日不多，天下搜罗到的奇珍异宝海外仙丹全都一股脑地往青荷宫送，驾崩前还留下了那样一副诏书，竟是连婚事都考虑好了。
先皇已将叶然的一切都考虑好，给她最好的了，沈子墨不知道自己还能许下什么承诺。
叶然明白沈子墨的难处，笑着解围说：“圣上既然结了善缘，那我去趟昆仑也是善果，圣上不必介怀。晋国若国富民安，还能一统边疆国家就好了，也算我为晋国出了一片力。”
有了昆仑图和叶然，这句话不再是空话，而是即将实现的蓝图。纵使沈子墨心思沉静，在这句话前也不由得也生出江山伏于脚下的豪情壮志来。
一番交谈过后，叶然露出疲态，提出告辞，走到门口时她却犹犹豫豫，似乎有心事未了。
沈子墨道：“叶儿有什么事就直说吧。”
“在宫中数月，我与克落木国的质子结识，我差点掉入湖中，他也算救了我一次。叶儿见他心思单纯，极为想家，听说克落木的汗王身子也不太安好，倒是想求圣上一个恩典，允他回家。”叶然知晓自己僭越了，脸红着说完了话。
“叶儿终究也是稚嫩。”沈子墨有些好笑，“既是质子，如何轻易回国，万一一去不返脱离了掌控，倒是影响晋国安危。”
叶然辩道：“可以派支军队护送他去克落木皇宫中么，万一汗王真的病重了呢。”
她娇憨的话语倒给了沈子墨启发，派支军队护送哲别回国，既全了自己仁爱的名声，又能趁机探查克落木如今的情况，若是汗王不济，他们甚至可以内外接应，扶植哲别登位变成晋国傀儡，到时克落木国不就成了囊中之物了吗。
思及至此，沈子墨摸摸叶然的脑袋道：“叶儿的话很有道理，朕答应你放哲别回克落木国探望他的父汗。”
见到他已经想明白其中利害关系，叶然见好就收，说了些感激的话语，便告辞了。
叶然出发去昆仑的日子和哲别回克落木是同一日，她的行程不能公示人前，于是被梳妆打扮成护卫军的模样混在保卫哲别的军队里。沈子墨亲自到清坎门内送别，倒把单纯的哲别感动又是泪眼朦胧的。
军队快要走出清坎门，叶然在汲汲营营匆匆向前的人群中回过头去，沈子墨坐在高位之上，面容被朝珠遮住，模糊不清，华美富丽的锦绣宫殿在青天下也渐行渐远，好似那些存在的旧时光一去不返。
今日是她的及笄日，少年时光跌宕艰难，只盼日后的路能走顺一些，通往自己想去的地方。
再见了。
——第一卷完
☆、34结伴而行
八月的正午炎热至极，几只蝉趴在已经晒蔫掉的树上有气无力地鸣叫着，直射下来的火辣辣的阳光让人感到头顶冒烟，路上已经甚少能够看到行人了。
这倒是便宜了官道边的落脚茶摊，老板肩上搭着有些发黄的汗巾四处招呼客人，脸上笑开了花。来光顾茶摊生意的大都是附近修河道的苦力，将小小的草棚子挤得水泄不通，随处都可以看到不穿衣服露出黝黑肌肉的人。坐在其中的一个穿戴整齐的少年就显得格外突兀了，他要了一碗凉茶和一碟茴香豆，坐在草蒲上拿着一张羊皮卷的地图在仔细研究。
这个少年正是叶然，帝都离昆仑不远，骑马赶路至昆仑入口宣州才花了半月的时间。但昆仑也分大小昆仑，凡人只�