要巩固已有的工农联盟并使其获得更加坚实的基础，就需要实行合作化，逐步消灭农村中的富农经济制度和个体经济制度，使整个社会立足于公有制的基础之上。只有这样，才能够彻底地把资产阶级孤立起来，才便于我们彻底地改造资本主义工商业。
因此，在50年代，农业在很大程度上已成为整个社会发展系统工程启动的中心环节。农业合作化运动在总体上也反映了当时社会经济发展的客观要求和实际需要。
（一）农业合作化决策的制定及实施
1951年9月9日，中共中央召开第一次农业互助合作会议，通过了《中共中央关于农业生产互助合作的决议（草案）》，提出要采取根据生产发展的需要与可能的条件而稳步前进的方针；明确了以土地入股、统一经营为特征的初级社是农业互助合作运动继续前进的重要环节，是走向社会主义农业的过渡形式；规定了在发展互助合作运动中，必须贯彻自愿和互利的原则，采取典型示范逐步推广，由小到大、由少到多、由低级到高级，逐步引导农民走集体化的道路。《决议（草案）》还规定了农民互助合作的三种主要形式：简单的临时的劳动互助，常年的互助组和以土地入股为特点的农业生产合作社。到1952年底，全国农业互助组发展到800万个，参加农户4536万户；农业生产合作社试办了3600余个，组织起来的农户占全国农户的40％。
1953年2月15日，中央正式通过了《中共中央关于农业生产互助合作的决议》，提出了指导农村工作必须掌握的政策原则和工作方法。要求在农业合作化问题上，既要反对消极态度，又要反对急躁态度。按照中央的部署，1952年底至1953年初，农业合作化运动基本上是健康发展的，但也在部分地区发生了程度不同的急躁冒进偏向，党中央及时发现了这些问题，指示各地切实纠正。1953年4月，中共中央农村工作部受中央委托，召开了第一次全国农村工作会议。邓子恢传达了毛泽东提出的要在10年至15年或更长一点的时间内，在全国基本上完成社会主义改造的任务。就当时农业合作化运动存在的自流等待和急躁冒进两种错误倾向提出：“今天在全国范围来说，急躁冒进是主要的偏向，主要的危险”。
1953年10月15日和11月4日，毛泽东又两次同农村工作部负责人谈话，主要是强调个体农民增产有限，必须发展互助合作。农村的阵地，社会主义不去占领，资本主义就必然会去占领。互助组不能阻止农民卖地，要合作化，大合作社才行。冒进是错误的，可办的不办也是错误的。这两次谈话对后来的工作影响很大。12月16日，中央通过了《关于发展农业生产合作社的决议》（1954年1月8日正式发布），确定了积极领导、稳定前进的方针。决议进一步指明了引导个体农民经过具有社会主义萌芽的互助组，到半社会主义性质的初级社，再到完全社会主义性质的高级社的正确道路，并指出：“这种由具有社会主义萌芽，到具有更多社会主义因素，到完全社会主义的合作化发展道路，就是我们党指出的对农业逐步实现社会主义改造的道路。”从此，农业合作社由试办阶段进入发展阶段。1954年春，合作社发展到9万多个，比原来增长了近7倍。是年秋天，初级社已经发展到10万个。
1954年秋到1955年春，由于深入宣传过渡时期总路线和中央《关于发展农业生产合作社的决议》，农业合作化运动在全国普遍开展起来。1955年1月，合作社已达到48万个，超过了原定的全年发展计划，而且还有继续扩大的趋势。虽然运动的发展基本是健康的，但也出现了较前次更为严重的急躁冒进倾向。主要问题是有些地区超越条件的许可，发展过多过猛，一轰而起，甚至几十倍地增长（到1955年4月间，合作社达67万个）；归公的生产资料折价过低，侵犯了中农的利益；国家在统购时又多购了70亿斤粮食，全国农村出现了程度不同的紧张情况，一些地区发生农民闹退社，砍伐树木，大量宰杀牲畜等现象。面对这些情况，1955年4月21至5月7日，遵照毛泽东提出的“停、缩、发”三字方针，中央农村工作部召开了第三次全国农村工作会议，指出今后合作社的工作方针是：一般停止发展，立即抓生产，全力巩固；超过主观力量的，要实行收缩，办好互助组；条件较好的地区，适当发展。会后，各地根据本地区情况，进行整顿和巩固工作。结果，全国共收缩了2万多个社，剩下的65万个社，秋后增产的达到80％以上。
第三次全国农村工作会议以后，情况却发生了变化。中央提出大规模发展合作化的计划，要求到1956年在65万个社的基础上翻一番，达到130万个。此时，党内在合作化发展问题上出现了意见分歧。1955年7月31日，毛泽东在中共中央召开的省、市、自治区党委书记会议上作《关于农业合作化问题》的报告，系统地阐明了农业合作化的理论、方针和原则。但报告也否定了1953年和1955年春对合作化的两次调整和整顿工作，大谈反对所谓“小脚女人”的“右倾”错误。9月12日毛泽东又主持编辑了《中国农村的社会主义高潮》一书，在赞扬中国农民走社会主义道路积极性的同时，亦提出了一些“左”的不切实际的设想。所有这些，都助长了合作化运动中的急躁冒进情绪。到10月，全国合作社数量陡增一倍以上，合作化运动出现了更大的偏差。
1955年10月4日至11日，中共七届六中全会召开，根据毛泽东《关于农业合作化问题》的报告，通过了《关于农业合作化问题的决议》，对合作化运动作了新的规划，提出在全国大多数地方，大体可以在1958年春季以前，先后基本实现半社会主义的合作化。毛泽东在《农业合作化的一场辩论和当前的阶级斗争》总结报告中，强调了合作社要大发展。会议把党内在合作化速度上的不同意见当作右倾机会主义进行了批判。这次全会是农业合作化运动的一个重大转折，它进一步助长了合作化运动中急躁冒进情绪。到1955年底，全国初级社已发展到1095万个，入社农户7745万户，占总农户数的633％。高级社在1955年下半年由500个猛增到17万个，增加了34倍，入社农户达475万户，占总农户数的4％。
1956年1月，在初级社刚刚建立尚未站稳脚跟的情况下，农业合作化运动进入了一个新阶段，即由办初级社为主转变为办高级社为主。此后，高级社迅猛发展，6月底，高级社已发展到30万个，入高级社农户达7600多万户，到年底时，高级社已达到54万个，入社农户已达107422万户，占农户总数的878％。至此，全国提前实现了农业合作化，我国农村生产资料私有制的社会主义改造任务已基本完成。
（二）农业合作化运动的评估
50年代，党中央提出通过互助合作的形式对我国个体农业实行社会主义改造，这个基本方向是正确的。它的功绩在于把广大农民的个体经济改造成了集体经济，巩固了工农联盟，调动了农民的生产积极性，解放了生产力，为社会主义建设提供了物质保证。综观农业合作化运动的全过程，尽管在方针、政策和方法方面，在党内曾出现意见分歧，未能完全统一，但从全国范围来看，党中央还是基本上坚持了从实际出发、从中国国情出发和逐步过渡的指导思想。总的来说，农业合作化运动是成功的。
我国农业社会主义改造，曾经创造出许多富有特色的形式，如由临时互助组、常年互助组，到初级社，再到高级社，逐级过渡。党中央也先后提出了许多符合实际的、合理的原则和措施，如反对强制和剥夺农民，坚持说服、示范和国家帮助的方法，严格遵守自愿原则；强调分别不同地区、不同情况，采取不同的步骤和形式；注意抓好生产，实行民主管理，照顾社员的个人活动和发展家庭副业，采用灵活、过渡的分配办法；不能忽视和挫伤农民发展个体经济的积极性，不能歧视和打击单干农民；领导上既要反对放任自流，又要反对急躁冒进两种倾向，等等。这些都保证了运动的健康发展，并取得了显著的成效。第一，在全国范围内实现了合作化、土地公有，消除了产生剥削制度的经济基础，避免了两极分化。第二，在部分地区发展起了集体企业，积累了公共财产。第三，促进了农田水利基本建设和农业机械化。农田灌溉面积由1952年的29938万亩增加到1957年的41008万亩。第四，在低水平上保证了城乡人民对农产品的需要，为国家工业化作出了贡献，为对资本主义工商业社会主义改造的实施提供了有利条件。总之，农业社会主义改造在历史上的作用是功不可没的。
但是，在1956年农业合作化高潮的后期，由于党中央和毛泽东对形势作了不切实际的过分乐观的估计，导致了中央原来指导思想的改变，以至于陷入“左”的偏向，出现了“要求过急，工作过粗，改变过快”的问题。党中央对农业合作化后期出现的失误，在当时和其后尽管也曾采取过一些纠正措施，但最终未如人意。直到十一届三中全会以后，中央全面总结了我国农村工作中的经验教训，创造性地实行了一系列新政策，使农业和农村工作出现了前所未有的兴旺繁荣的局面。
二、手工业的社会主义改造
手工业生产在我国的经济生活中占有其特殊的重要地位。我国近现代工业起步晚，发展慢，手工业生产在全国经济中占有相当大的比重。据1951年的统计，手工业产值约占工农业总产值的15～25％，农民所需要的工业品（包括生产和生活资料在内），80％由手工业供给。为了改变手工业生产停滞、倒退的落后局面，使国民经济尽快得到恢复和发展；为了使广大手工业者摆脱贫困，避免破产，使一些濒临失传的珍稀传统手工工艺行业保存下来，党和国家帮助手工业劳动者组织起来，逐步将手工业生产的个体所有制改造为集体所有制，这是使手工业获得新生和重新发展的必由之路。
（一）手工业改造的形式、步骤和过程
手工业的社会主义改造，既是生产关系方面的变革，又是国家社会主义工业化的一个组成部分。因为手工业一经组织起来，就比较便于从小生产发展为大生产，从手工操作发展为半机械化、机械化。因此，手工业社会主义改造的重要性是不容忽视的。手工业改造的形式和步骤，就全国来说，当时一般分为以下三个步骤：
第一步，手工业生产小组。这是手工业改造的初级形式，也是手工业劳动者开始最容易接受的组织形式。手工业生产小组没有改变原有生产关系，仍然是分散生产，自主经营，自负盈亏。手工业生产小组由于与国营企业和合作社发生经营关系，得到扶持，因此生产获得稳定发展。
第二步，手工业供销生产合作社。这是对手工业进行社会主义改造的过渡形式。手工业供销生产合作社是由若干个手工业生产小组或许多个体手工业者联合组成的，这种合作社起着组织业务、指导生产的作用，它有生产管理上的统一性。它统一向国营企业或供销、消费合作社购买原料，推销产品，统一承揽加工订货任务，生产工具部分公有。也以业务经营中的积累购置公有的生产工具，进行部分的集中生产。
第三步，手工业生产合作社。这是手工业社会主义改造的高级形式。手工业生产合作社实行计划指导生产，实行统一经济核算，大多数手工业生产合作社实行集中生产，生产资料归社员集体所有，实行按劳分配。凡这样做了的，当时称为完全社会主义性质的合作社。另有一部分称为半社会主义的手工业生产合作社，则是生产资料部分集体所有，工具入股分红，统一经营，收益的一部分实行按劳分配。
在手工业改造的过程中，这些手工业合作化的形式与步骤，是逐步实行的。在党中央的领导下，由上而下地发动，采用说服、示范、国家援助的方法，从供销入手，积极领导，稳定前进，启发和帮助手工业劳动者按照自愿互利的原则，逐步组织起来。
建国后，许多地区在手工业生产逐步恢复发展的过程中开始重点试办手工业生产合作社，并在手工业失业工人和贫苦的独立手工业者中组织起第一批合作社。1951年6月，全国合作社召开第一次手工业生产工作会议，确定了“先整理再发展”的方针。首先对已有的手工业合作社总结经验，进行整顿，加以巩固，再行发展；同时在未成立手工业合作社的地区，有计划地重点试办。1952年8月至9月，全国第二次手工业生产合作会议总结了各地组织和管理合作社的经验，一致认为手工业生产合作社在国民经济中有重大作用，要继续发展。这一阶段，通过重点试办，手工业合作组织由1949年的300多个发展到2700多个，社（组）员人数从8万多人增加到25万多人。这个起始阶段的手工业合作化运动是稳步前进，谨慎而又积极的，它为手工业生产的迅速发展和进一步组织起来，奠定了良好的基础。
1953年党的过渡时期总路线正式公布，手工业的社会主义改造全面开展起来。11月至12月召开的第三次全国手工业生产合作会议，明确了手工业社会主义改造的方针是“积极领导、稳步前进”；组织形式是由手工业生产小组、手工业供销生产合作社到手工业生产合作社；方法是从供销入手，实行生产改造；步骤是由小到大，由低级到高级。这次会议是手工业社会主义改造过程中的一个重要会议，为手工业合作化的全面、普遍发展铺平了道路。1954年6月，中共中央向各级党委发出《关于第三次全国手工业生产合作会议的报告》，指出：必须走合作化的道路来实现国家对个体手工业的社会主义改造，并且总结了手工业合作化运动的组织形式和初步经验，提出了手工业合作化的发展规划。要求各地切实办好现有的手工业生产合作社，取得经验，树立榜样，作为广泛开展手工业合作化运动的必要准备。1954年12月至1955年1月，召开了第四次全国手工业生产合作会议，总结了1954年手工业社会主义改造的工作，讨论了基层社的社章草案，并成立了中华全国手工业生产合作社联合总社筹备委员会。这次会议确定1955年手工业改造的中心任务是继续摸清主要行业的基本情况，整顿、巩固、提高已有的合作社（组），在此基础上，从供销入手适当发展新社。
到1955年上半年，手工业合作社（组）已发展到近5万个，社（组）员近150万人。1955年，农业生产合作化的高潮，对于手工业的社会主义改造产生了巨大影响。毛泽东在为《中国农村的社会主义高潮》写的《序言二》里，明确地讲：农业合作化“这件事告诉我们，中国的手工业和资本主义工商业的社会主义改造，也应当争取提早一些时候去完成，才能适应农业发展的需要”。12月，第五次全国手工业生产合作会议召开。会议确定第一个五年计划内要基本完成全国手工业合作化的任务，着重检查和批判了过去工作中的“右倾保守”思想，提出了手工业社会主义改造的全面规划。中央认为“加快手工业合作化的发展速度，是当前一项迫切的任务。”这样，手工业合作化的速度，就大踏步的向前跨进了。到1956年底，全国组�