米夫人带着米兰卿的夫人梅映雪是头一个到的。这关系着女儿的颜面，也预示着费、米两家重修旧好，自然要早些来。
米夫人和梅映雪见过老夫人，便拉了素言在一边说话。素言明显感觉到米夫人比上次热情的多，眼角眉稍都是笑意，眼神也出奇的温柔，这让素言觉得自己不是她的女儿，而是她久别重逢的爱人。
这个想法很不地道。可是素言没办法不往别处想，米夫人的眼神过于灼热，粘粘连连的不肯挪开，她的亲昵也像是强力胶，似乎只有把她和素言粘在一起，才会让别人知道她和素言是情深意切的母女。
分明是炫耀，或者是一种掩饰，向众人，向费家人明示暗示着她们的关系。
梅映雪还是清冷淡漠的样子，只在一边陪了米夫人坐下便低头喝茶。素言倒觉得，唯一正常的人是梅映雪。
素言的不舒服只持续了一小会，她不及和米夫人说话，嫣儿便过来催：“老夫人叫您过去呢。”素言告了罪，匆匆跟了嫣儿去陪老夫人。
老夫人言笑若若，正和几位夫人打着招呼。远远的看见素言来了，老夫人便停住了说话，露出一惯得体大方的笑来，对众人道：“大媳妇来了。”
素言陪笑上前。老夫人一一介绍了，众人互相行礼，说了些敬贺的词，老夫人便道：“素言，去领几位夫人入席吧，戏快要开始了。”
台上果然敲起了锣鼓。
素言陪着三位小姐在一桌，一边吃着糕点一边喝着茶水看戏。
这三位小姐年纪都在十五六岁上下，衣着华丽，举止素雅，很有大家闺秀的风范。素言猜测，多半是几位小姐的母亲们有意要和费家结亲，故此趁着来费府做客的机会让费老夫人相看一番。如果彼此有意，便可以托人上门求亲了。
素言不熟，这三位小姐也无意搭讪，况且又是闺阁小姐，笑不露齿，话不高声，故此这一桌是最清净的。
素言无心看戏，因为听不懂那软糯的声音。依她看，这戏倒像是南方的昆剧，温柔缠绵，有点像入口即化的酥糖。甜是甜，只可惜不对自己的胃口。
因为神思不在，便听见了邻桌的窃窃私语，好巧不巧，是议论她的。那些夫人们的视线时不时的的投掷过来，丝丝缕缕、连绵不断，竟拿素言当了探寻考究的古懂。虽然不疼不痒，可总是过分刻意，让人不舒服。
素言素言只好眼观鼻，鼻问心，做出肃然状，任人挑不出一点失仪的地方来，免得丢了费家的颜面。
说话的人是孙夫人：“京城传言费家大爷与大少夫人不睦，婆媳不合，如今看来竟不属实。”
“人言可畏，许是别人编出来的不少字”接话的是周御史的夫人。
素言微微苦笑。悄悄话说的明目张胆，又是在别人家，这几位夫人平时口风甚松，属于长舌之类的。
只听有人轻笑：“无风不起浪，自是不会空穴来风。皇上是重孝之人，若不是闹的太过，费家怎么会在这个时候大张旗鼓的宴请宾客？”
素言竖起了耳朵，微微屏住了呼吸。答案呼之欲出，偏偏只有她一个蒙在鼓里，如今要由别人揭开秘密，她竟有一丝紧张。
只听孙夫人问道：“你说到这，我倒要问问，听说皇上要新立太子了？那先时与被废废黜太子交好一党岂不要糟殃？”
周夫人却低声道：“朝堂上的事，变幻莫测，你我休在提起。”
先时那刻薄的声音又响起，道：“朝堂之事，自然不是你我妇道人家能关心的，不过，由今日的宴请倒也不难看出，费家与米家……”说到最后，竟然几不可闻。
素言气馁。该听到的没听到，不想听到的却听的清清楚楚。她秀眉微蹙，心中隐隐有了些脉络。想是费家和米家为了某种利益，不得不联合在一起。可是苦于没有机会，所以就拿她的生日当了台阶，重修旧好之谊的同时，又和别的大人互通有无。
她还有这种功能？不知道是该笑还是该哭。难怪费老夫人不反对，睁一只眼闭一只眼的任费耀谦撒谎。一箭三雕的事，不，是四雕，老夫人和费耀谦对自己恩威并用，笼络她的人，也算得上是煞费苦心了。
她何德何能？
素言觉得气闷，明知道所谓的生日不过是个幌子，可是真的看到华丽下的跳蚤，还是觉得心寒。被出卖倒也罢了，还是在她明知道的前提下，心甘情愿的被出去卖，没有比这更让素言觉得郁闷的了。
这才是真正的被人卖了还要替别人数钱呢。
素言自嘲的笑，都被对面的女子看在眼里。她忽然站起来，朝着素言点头，笑笑道：“费夫人，劳烦您——”
素言怔了一瞬才意识到她是在和自己说话，忙堆出一个无懈可击的笑容，道：“哦，朱小姐，有什么吩咐只管说，千万别这么客气。”
朱小姐已经走了过来，笑道：“我贪这里的糕点好吃，茶水喝的也有点多……”
素言立时明白了，也站起身道：“能让朱小姐觉得美味，是做主人的荣幸。朱小姐，不如我陪你到园子里走走……”
两人离席，走到离人群较远的地方，朱小姐看着素言笑道：“久闻费夫人才貌俱佳，今日一见，果然而名不虚传……”
素言脸微红，道：“朱小姐谬赞，素言真是惶恐。”她就算真有大名在外，只怕也是心如蛇蝎，不择手段，擅妒不孝之类……朱小姐好会说话。
只是，她和素言又有什么源渊呢？真叫人费思量。
谁知朱小姐却不像是取笑之词，笑道：“原来费夫人闺名素言，好雅致的名字，你也别叫我什么朱小姐了，叫我爱媛吧。我这人最烦那些繁文缛节，更不喜欢什么夫人、小姐之类的称呼。好端端的名字不叫，都被这些虚名误了。”
素言看向朱小姐，从她那清秀的眼神中读出了一点温暖的安慰。想必，刚才那几位夫人的窃窃私语她也听见了。这朱小姐虽是女子，眉宇之间竟有男子堪比的英气，为人也极爽快，不似一般的女子拘泥，竟让人不由的心生喜爱。素言微笑，点点头道：“恭敬不如从命，素言无状了。”
两人相视一笑，一瞬间有了一种惺惺相惜之感。
有很多人，即使认识一生，也未必走进彼此的心。而有的人，只需要一次见面，一个眼神，便知道他是值得相交的那个。
朱小姐对费府很熟悉，一路走来，倒像个主人般轻声细语的指点着远处或近处的风景替素言细说一二。
两人走过了一段，朱小姐忽然笑了，道：“素言，你不嫌我话多不少字”
素言摇头：“怎么能呢？今日与你虽是初见，却一见如故，大有相见恨晚之意，你同我说话，我只觉得意犹未尽，哪里就嫌烦了？”
朱小姐微微瞪着一双美目，道：“素言，难得你心胸开豁，有话我便直说。”
素言郑重点头：“你说，我洗耳聆听。”
“素言，如你所说，虽然你我初见，可是一见如故，相见恨晚。我知道你是一个聪明非常的女子。聪明的女人不只要让自己能从困境中解脱，还要懂得主动去争取舒适自在。”
067、撞破
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朱小姐言只一句，素言微微思忖，便明了她的意思。她不由得感叹朱小姐眼光犀利，竟然从初见的这一面中窥得她的尴尬处境。虽然心里有一点小小的窘迫，可是在朱小姐豁朗的好意下，她只有感激。
想想便也心平意和。就算她与费耀谦是恩爱夫妻，身为女人，也要处处以夫家利益为重，能为夫家出力做贡献，只怕也是求之不得的事，
她虽然被出卖，倒还没有被为难。如果她没有一点用处，只怕自己的性命早就会受到威胁了。既然为了活命，这点小小的羞辱就真的算不上羞辱了。
这些都不算。她不仅要从现在的窘境中出逃，还要学着主动的化解自己的尴尬之境。人生不能等着别人来迁就自己。
素言看看天色，对朱小姐道：“这会戏也该唱完了，中午将午饭摆到了紫荆院，正好连带着赏梅，不如我直接带你过去，倒也省了些路。”
朱小姐笑道：“好，我也不耐烦和她们一起敷衍，倒不如和你说话更觉得心里舒服。”
两人便往紫荆院的方向来。朱小姐一路说起自己的家世。她的父亲朱令常官居太尉，与费家算是世交。朱小姐上面有两个哥哥，下面还有一弟一妹。因朱夫人身染风寒，故此朱小姐才来出席。
素言心下一动。看的出来，费家和米家颇有源缘，既然朱家与费家交好，自然与米家也不生疏，从前的往事，朱小姐知道多少？
素言步子放缓，轻轻的道：“爱媛，我的事，想必你也听说过。”
爱媛看着素言的眼睛，终是点了点头。
素言倒是轻松了些。她不撒谎，便更进一步证明她值得一交。素言道：“都说人之将死，其言也善。当初拼得必死之心，所以才选择了绝路……”
朱小姐下意识的将手覆上素言的，满眼里是不赞同的安慰。
素言朝她笑笑，道：“谁知天意弄人，再睁眼，不是那世的轮回，竟然还是最初的人和事。说来倒也奇怪，竟似新生般，忘却了前尘种种。于别人未尝不是一种幸事，于我来说，却只觉得身陷隐境，处处都带着如雾般的茫然。”
朱小姐点点头。她心思极灵敏，听素言这么说，替她设身处地的一想，便能了解她的尴尬处境。朝着素言道：“你想知道些什么？但凡我知道，一定知无不言。”
素言不跟她客气，道：“我想知道素心那一夜究竟发生了什么？还有，映雪……”她不是很确定。毕竟米家的事，朱小姐未必知之甚清。可是关于映雪，与费耀谦之间的关系，她总应该知道。
朱小姐笑笑，道：“关于映雪，我倒是略知一二，关于二小姐素心的事，我想你找错了人。”素言以为她要说该去问素心本人，谁知朱小姐道：“你该去问问吴世庭吴公子。”
“吴世庭？”素言喃喃，这个名字，素心提过，如今由朱小姐口里说出，竟有震人心魄之感。
朱小姐已经缓缓的开口，讲述从前：“映雪是梅刺史的次女，当初费家大爷曾经上门求亲，梅家亦有意与费家结成亲晋，可是那时，米大公子也托人去了梅家……众人都在猜测，不知梅小姐花落谁家。就在此时，米家二小姐忽然患了重病，梅家也在此时做出人意料之举，将梅小姐许给了米家大公子，而费家大爷则娶了——你。”
素言低头。朱小姐望过去，从她的脸上不只能读出难堪、愧疚，还有如这茫茫白雪一般的困惑。
这心思玲珑的女子，竟是真的忘记前尘过往了么？还是说，她只是在以退为进……
素言和朱小姐正走着，老夫人身边的丫头叫艳的红追上来，行了礼道：“大少夫人，老夫人催您去一趟呢。”
朱小姐忙道：“你去忙，我自己去紫荆院便罢。”
素言便对身边的丫头蕙儿道：“你去带着朱小姐先去，我随后就到。”
蕙儿应了，带着朱小姐先走，素言这才跟着艳红走，问：“老夫人在哪呢？”
艳红道：“不是老夫人，是大*奶说身子不舒服，老夫人叫人去请了太医。可是老夫人抽不开身，所以叫您过去瞧瞧。”
素言诧异。媚娘不舒服，可真是挑的好时候。她怀着身子，所以今天这么热闹，老夫人却早就免了她的请安，只叫她好生歇着。这时候病的这么严重，是心里不舒服呢，还是真的病了？
素言略想了一想，便问艳红：“大爷呢？可曾通知了？”不管是不是真病，媚娘这会定是想见费耀谦，通知他一声总是没错的。
艳红回道：“是派人去前厅了，可是——没找着大爷，说是进了后院。想必这会已经到了。”
那就是了，有他在，自己不过去应个景。素言嗯了声，带着墨儿跟着艳红走。
长廊前边是曲院荷风，守着一个天然的湖。如今这里冻了冰，铺上白雪，远远望过去就像一面雪白的镜子。
艳红忽然停下脚，道：“大少夫人，前面一转弯就是大*奶的院子了。奴婢还有事，先去回过老夫人。”
素言点头，艳红便撒开脚跑了。素言微笑摇了摇头，对身边的墨儿道：“今天可是人不够用？怎么半天了，我都没看见嫣儿？”
墨儿笑道：“大少夫人可不是忙乱了？嫣儿一直陪着二小姐跟夫人在一处呢。”
素言哦一声，道：“可不是，我怎么忘了。”两人说着话，眼看着就要出了曲院荷风，忽然听见了一声女子婉转的低吟。
墨儿立时变了脸色，四下望着，想看清谁躲在暗处。
素言也听见了。她倒不像墨儿那样大惊失色，只是不以为然的笑笑。不定是哪几个丫头在一起胡闹呢。光天化日之下，又是在费府迎宾待客之时，任谁也不敢这时候行那苟且之事。
墨儿盯着前面房子，小声道：“少夫人，是在那儿。”这一排房子是夏天赏荷用的，这会却都空着的。
素言只是撩了一眼，淡然的道：“走吧。”她不想生事。
墨儿惊讶的看向素言。素言却步子不停，人已经走到了前边。
离的越近，那声音却越发的清楚了。一个女子哀怜的声音道：“谦，你待我今时不同往日……难道，真的是因为那个女人吗？”不跳字。
墨儿已经追上来，听这话下意识的又去看素言。大少夫人先时太过骄横跋扈，这会又太过懦弱，不惹事倒罢了，竟然还躲事，太不像个大少夫人。
素言脸色变的苍白，她这会只恨自己耳力太好，分辨得出那女子是谁了。她更恨这会自己思维如此清晰，竟然还有闲心理清这恍惚的逻辑，知道那“谦”代表着谁。是费耀谦和梅映雪他们避开众人躲在这里，在做什么？一解相思之苦？倾诉衷肠？他们将米兰卿置于何地？他们将米家置于何地？他们将人伦常理置于何处？
这念头像一条毒蛇，吞吐着鲜红的信子，狰狞的缠绕在了素言的心头。血液突突的上涌，她只觉得难堪。
墨儿也白了脸，担心的低低的叫着素言道：“大少夫人——”
素言狠狠的咬了下唇，抬眼看向墨儿。那里不加掩饰的怜悯让她竟然笑起来。墨儿是在可怜她么？她这个始作俑者，终于得到了报应。她一心想得到的爱人，联合着他的爱人，一起背叛着她和她身后的米家。没有比这更让人觉得耻辱的了吧。
素言松开蜷紧的拳头，道：“你去看看——”话才出口，却道：“不了，我自己去，看看谁在那偷懒……”
墨儿的心一疼。大少夫人这会还只想着替大爷遮掩。
素言走近前，只听到一声男子的冷笑，胜却千言万语，蕴含着无尽的伤痛和悲苦。她停下了脚步，一时被震住，不知道该如何开口。
女子的声音再次悠悠响起：“你都忘记了，是不是？是她毁了你和我，现在，你却被她迷惑，那么，当初的誓言又算什么？”
素言只觉得脸上火辣辣的疼，梅映雪这话，像是一个耳光，毫不留情的甩在她的脸上，让她无地自容，无话可说。
她忽然转身。
费耀谦的声音极冷极淡的道：“你崴了脚，行动不便，我叫人扶你出去。”说时脚步声响，接着拉开了门。
素言听见了费耀谦略微浓重的呼吸。两人愣怔着站在那，一时都没想好该如何面对意外出现的彼此。两人都没动，也不说话，气氛忽然就僵下来。
墨儿忙上前，语无伦次的解释着：�