按照张准的要求，郝林勇在德州，也组织了城防军，总共是三千人。相对于济南城的五千人而言，人数似乎有点少。其实，明眼人都知道，所谓的城防军，乃是不穿军服的虎贲军。只要虎贲铳生产出来以后，他们马上就能就地转化为虎贲军。换言之，目前的德州，总共有六千人的虎贲军驻守。这对于鞑子来说，又是一座巨大的坚城了。
在抗击鞑子的同时，张准正在有计划的控制整个山东。现在的山东，除了兖州府和东昌府，其他的四府，都已经有虎贲军在控制了。不过，济南府的控制区域，目前还不稳定，虎贲军的各项内政工作，还无法顺利的开展。只要皇太极还在北直隶，济南府就无法进入真正的稳定状态。
要让济南府真正的发挥作用，关键是要将鞑子撵出北直隶。要做到这一点，德州这座重镇，是非常关键的。从军事地理上来说，德州乃是山东北部的门户。同时，对于朝廷来说，德州这座重镇，也是非常关键的。虎贲军控制了德州，就等于是卡住了漕运的咽喉。可想而知，朝廷会有什么反应了。
“都督大人，我们在这里做什么？”
王老虎有些疑惑的问道。
“等皇太极的前锋营。”
张准镇定自若的说道。
“皇太极会派人来？”
王老虎有些疑惑。
“会的。”
张准肯定的说道。
八个牛录的鞑子，被虎贲军全歼，鞑子方面肯定会察觉到不对的，他一定会派兵前来查看，到底是什么回事。目前，皇太极的手上，唯一的机动兵力，就是他的前锋营，因此，皇太极能够出动的，也是前锋营。要是没有意外的话，皇太极肯定命令前锋营南下查看，顺便消灭遇到的虎贲军。
前锋营是鞑子的主力，精锐中的精锐，张准很想找个办法，消耗掉其中的一部分。野战，显然不行。他身边只有一百来人，即使加上可以召唤到来的龙骑营，也只有几百人。既然野战不行，那只有守城了。如果是守城的话，德州显然是个不错的选择。希望德州能够给自己带来好运气。
当然，最最希望的，还是鞑子头脑发热，继续往德州的城墙上面猛撞。现在的虎贲军，最最希望的，就是鞑子继续攻坚了。话说，德州的城墙，那可要比董家堡高得多了，最矮的地方，都有十五米以上。鞑子要是拿自己的脑袋往德州的城墙上面撞，那真是太符合虎贲军的意愿了。
不过，即使鞑子不进攻德州，那也没有关系。龙骑营的战士，加上北直隶当地的马贼，混合组成的小分队，依然可以寻找机会，对鞑子进行零星的打击，零敲碎打，积少成多，让皇太极的前锋营遭受直接的损失。而张准自己，抓住这段时间，可以筹谋更多的事情。
张准在桑园镇等了一天的时间，没有等到鞑子的前锋营。皇太极的反应，比张准估计的，仿佛要慢一些，要更加稳妥一些。张准于是向德州进发。二月初六，张准一行人顺利的到达德州。
第675章虎贲军的大运河战略
德州，地处黄河故道，运河之滨，是一座河流文明造就的古城。远古时期，滔滔黄河水在这里纵横其界、负载千钧。隋大业四年开凿的京杭大运河贯穿南北，演绎着数不清的悲欢离合。德州的名字，便是来自于黄河。黄河古代叫德水，德州在德水的旁边，故而取名德州。
在历史上，德州出产的历史名人，可是相当的不少，如廉颇、东方朔、管辂、孟郊等，都是德州人。在明朝的历史上，德州也是重要的城镇。从战略位置上来说，德州是山东的北方门户，是沟通北直隶、山东、河南的重要通道。从物资运输的角度来说，德州还是控制大运河的重要枢纽。
要是没有鞑子的入寇，德州的航运，将是相当发达的。可以这么说，德州就是一座因为漕运而繁盛起来的城镇。德州通过漕运，从外面输入大量的物资，丰富民众的物质生活。同时，德州自己生产的各色货物，也通过漕运，输送到全国各地。
如德州出产的棉花、小麦、大豆、花生等，都是相当抢手的物资，特别是在战乱时期，更是如此。德州大商家，基本上都是依靠漕运起家的。大运河，可谓是给德州带来了无数的财富。以致有人说，只要看大运河的水，就能预测德州的未来。
传说在漕运最繁忙的时候，通过德州的漕船，可谓是一艘接一艘，中间基本上没有空余的水域。由于过往的漕船太多，以致产生严重的堵塞。船工在船上没法靠岸吃饭，就有专门的乌篷船，穿梭在漕船的中间，给船工们送去饭菜。这样的情景，充分的印证了德州曾经的繁华。
只可惜，随着鞑子的到来，德州的周围，都是一片的荒凉，再也看不到丝毫昔日繁盛的景象。张准到来的时候，在德州城的外面，除了急匆匆逃往德州城的难民之外，再也看不到任何的人影。在德州城附近的运河，也只有河水轻轻的荡漾，看不到任何的人，任何的船只。
“都督大人！”
“都督大人！”
郝林勇和张友彩都出城来迎接张准。
前来德州担任救火队长的刘航，也在其中。
“嗯，大家好！”
张准的心情，有点抑郁，说话也有点晦涩。
他当然不是对两人有什么看法，而是触景生情。一路南来，他看到的都是不好的情景。由于鞑子的威胁，德州城周围出现了大量的荒芜的田地，想到可能发生的大面积灾荒，张准的心里就不是滋味。
德州的周边地区，都是广袤的农业区，土地肥沃，灌溉便利，即使是小冰河时期，粮食的产量，也不会降低太多。这里是明朝重要的水稻、小麦、棉花、花生、大豆种植区，各项农作物的产量都很大。山东有相当数量的粮食，都是在德州的周围出产的。根据张准的认识，后世的德州市，有可耕种的田地超过一千万二百万亩。在黄河以北，德州绝对是最大的农业产区。
三月份，就是春耕时节。这时候，无论是水稻还是花生，无论是棉花还是大豆，都可以考虑播种了。超过一千万亩的耕地，即使每亩的产量就算只有一石，那也是一千万石。按照每人每年消耗四石的粮食来计算，也能够满足二百五十万人的粮食需求。更何况，亩产量未必只有一石。只要农民们努力的精耕细作，只要统治者大力兴修水利设施，平均亩产量提高到两石左右，也不是不可能的。
反过来说，要是这些田地都没有收成的话，就要损失至少一千万石的粮食收入。一千万石，是什么概念？按照每石188。8斤计算，就是十八亿斤啊十八亿斤的粮食，那是多大的数字啊一千万亩的耕地，几乎相当于莱州府和登州府的全部耕地总和了。德州及其附近，才是山东真正的大粮仓啊！
虎贲军在莱州府累死累活的，原来的田地，加上新开垦的田地，都还不到八百万亩。登州府的耕地，就更加的少了，最多不会超过五百万亩。青州府山地更多，估计耕地面积也不会超过六百万亩。
这三府的山地，都只能种植玉米、红薯、土豆等外来的农作物。然而，可以肯定的是，在未来相当长的一段时间里，这些外来的农作物，都无法取代水稻和小麦的地位。民众的传统观念，不是那么轻易可以改变的。
一个小小的德州极其周边地区，就有一千二百万亩的耕地，你说，张准能不高度重视吗？这也是刘航马上被张准调配到德州的重要原因。这么一个天然的大粮仓，一定要精心的经营好了。
“大人，只要鞑子不来打扰，只要半个月的时间，我就能组织各地的百姓恢复生产，争取在十月份有个好的收成。”
刘航自信的说道。
“我知道。”
张准相信刘航的话。
现在，德州原来的官僚系统，都被张准放逐了。现在的德州，全部都是刘航带来的新官员，都是虎贲军的内政骨干。之前，鞑子肆虐，很多原来驻守德州的朝廷官员，包括地方官员、漕运官员、卫所官员等等，都纷纷出逃到济南城，以避开鞑子的兵锋。
张准刚好抓住这个机会，命令郝林勇率领虎贲军抢占了德州城，然后禁止这些原有的官员回来，同时让虎贲军大都督府接管德州城的全部内政事务。几乎可以说，德州在一夜之间，就完全变天了。相对于盘根错节的济南城来说，虎贲军在德州的工作，反而更加容易开展。
刘航带来的人马，进驻了德州城以后，宣布了虎贲军的法律，镇压了几个不服气的地方豪强，很快就打开了局面。现在的德州，无论是军务还是政务，都是虎贲军的天下了。德州的大户人家，要么是躲藏在济南城不敢回来，要么是权衡再三，最终还是接受了虎贲军的政策。
其实，明眼人都能看出，这山东的一亩三分地，以后肯定是虎贲军的天下了。朝廷官兵如此的羸弱，被鞑子打得一败涂地，甚至连和鞑子接战的胆量都没有。这样的军队，这样的朝廷，怎么可能还有前途？以前的王朝灭亡之前，就和现在的情况差不多。
相反的，虎贲军却是连续的重创鞑子，创造了一个又一个胜利的奇迹。在北直隶的董家堡，那么多的大金军，还是皇太极亲自率领的，都拿虎贲军没有办法，还让虎贲军打死打伤了不少。要是虎贲军没有前途，谁才有前途？在这个时候，触碰虎贲军的霉头，绝对是非常愚蠢的。
私底下，就连朱大典，都对朝廷失去了相当的信心。对于山东目前的混乱局势，这位朝廷委任的山东巡抚，采取的乃是放任自流的态度，随便虎贲军折腾。他根本没有能力抗拒虎贲军的任何决定。反正，目前的朝廷，被鞑子围困在京师里面，就算有什么诏令，都无法有效的发出来。
现在的朝廷，可谓是漏船偏逢连夜雨，东北有鞑子，中原有陕西乱军，山东还有虎贲军，朝廷想要渡过这个难关，恐怕是很难了。不少的大户人家，乃至是各级官员，都不得不开始考虑，一旦朝廷垮台，他们应该选择谁。张准？皇太极？高迎祥？李自成？张献忠？
“刘航，恩县、武城、临邑、平原、德平、商河等地，就是德州附近的这些地方，可以先行恢复耕种吗？”
张准期待的问道。
在德州的周围，总共有十几二十个县，都处在德州的庇护之下。可以说，德州的战略地位，真的很重要。但是，张准不希望因为德州的战事，让周围的十几个县都荒废了春耕。只要有可能，还是要尽可能的抢种，抢得了一点是一点。
“大人，百姓需要信心。”
刘航直言不讳的说道。
“我明白！”
“军队会好好的打仗，再次重创鞑子的！”
张准点点头，肯定的说道。
他当然明白刘航的意思。刘航的意思是说，虎贲军要不断的打胜仗，让鞑子不敢前来德州袭扰，这样百姓们才有胆量恢复耕种。否则，鞑子骑兵不断的前来袭扰，即使他们无法攻占德州，也会毁坏周围的县城，杀害耕种的老百姓。田地里的庄稼，就更加的脆弱了。
“进城吧！”
张准缓缓的说道。
面对眼前的情况，张准也没有太好的办法。打败鞑子，不是一朝一夕的事情，相信皇太极也不会轻易的服软。也就是说，要让鞑子不来袭扰德州的周边地区，难度很大。但是，春耕的工作，不能落下太多，否则，明年就有可能出现灾荒。
灾荒，这是个非常可怕的字眼。后世的人，一般都很难理解饥饿的味道。因为，很少有人有机会长期的品尝这个味道。一时的饥饿，和长久的饥饿，是完全两码事。长久的饥饿，比吸毒还可怕。长久饥饿的人群，完全有可能丧失理智，做出各种令人发指的事情来，例如易子相食等。
德州城内，聚拢的逃难民众很多。这些人，多半都是比较顽固的一类，比较愚忠于朝廷的一类。开始的时候，不相信虎贲军的宣传，以为是虎贲军别有用心，想要造反，故意挑拨他们和朝廷之间的感情。他们都天真的认为，朝廷不可能放任他们不管的。要是鞑子到来，朝廷的官军，肯定会来解救他们的。
结果，他们遗憾的发现，鞑子的屠刀举起来了，朝廷却放弃了他们，官兵根本就没有出现。在鞑子的屠刀下，他们一片片的倒下。残存的人群才幡然醒悟，急急忙忙的到虎贲军的控制区域来避难。
但是，不论如何，既然他们进入了虎贲军的控制区，虎贲军就有责任解决他们的粮食问题。难民的数量这么多，需要的粮食当然也多。而在战乱时期，粮食永远都是最关重要的问题之一。其实，张准在大量吸收各地难民到来山东的同时，也给自己带来了沉重的粮食压力。
德州最宏伟的建筑，乃是漕运衙门。张准的指挥部，就设置在这里。坐下来以后，张准很惬意的伸了伸懒腰，舒展着自己的筋骨。在滹沱河的南面跑了好几天的时间，还真是有点辛苦了。连续的骑马颠簸，再厉害的人都难以承受。其他人都以为张准要休息一会儿，便告辞离开。张准将刘航给叫住了。
“城内的粮食可以坚持多久？”
张准缓缓的问道。
“半个月。”
刘航谨慎的回答。
他解释说，当初，驻守德州的官军，就准备放弃德州，坚守济南城的。因此，城内并没有太多的粮食储备。外来的难民，更是没有携带多少的粮食。绝大部分的粮食，都集中在济南城。虎贲军在莱州府有粮食，可以解决部分的问题。
但是，从莱州府到德州，路途遥远，又不靠近水路，粮食运输困难，消耗也大。因此，从莱州府运送大量的粮食过来，不划算。至于从济南城将粮食运来，难度同样比较大。因为，济南城聚集的民众，比德州城多得多，那边的粮食压力，同样很大。
“有别的办法吗？”
张准有意无意的说道。
刘航明白张准的意思，看看四周，然后低声的说道：“大人，有句话……”
张准不假思索的说道：“说！”
刘航低声的说道：“临清有三十艘漕船，每艘漕船的上面，都有至少八百石的粮食。”
张准神色微微一动，谨慎的说道：“确切吗？”
刘航低声说道：“确切不过，有漕丁把守！”
张准有点疑惑的说道：“为什么漕船不往回撤？逗留在临清？”
刘航低声的说道：“据说是准备在临清卸货，然后运送给洪承畴的，可是由于路上的道路不安全，可能会受到鞑子的长途奔袭，便耽搁在那里了。”
张准缓缓的点点头，缓缓的说道：“行我知道了！”
刘航就告辞去了。
张准在原地慢慢的踱步，目光熠熠的盯着外面的庭院。
运送给洪承畴的粮食……三十艘漕船……每船至少装载有八百石的粮食……总共是二万四千石的粮食。换算过来，就是四百五十多万斤。节省一点用的话，至少可以帮助德州城里的民众，度过一个月的时间。一个月的时间，可以让虎贲军做很多的事情了。
最最关键的是，这些粮食，都是装在漕船的上面的。从临清到德州，运河还是畅通的。只要虎贲军控制了这些漕船，就可以直接将漕船驾驶到德州，然后卸货。用漕船来运载粮食，要比陆地上运输快得多，成本也低得多。
临清到德州的水路，大约是二百四十多里。要是漕船航行的速度正常的话，两个昼夜的时间就能够到达。相对于陆地上的运输方式，可是要快得多。几乎是不假思索的，张准就将这批粮食据为己有了。至于洪承畴那边，自己想办法吧！
“好事！”
忽然间，张准想到了什么，霍然站起来。
“来人！”
张准大声的叫道。
“大人有什么吩咐？”
陆伊典急忙进来。
“
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