乎可以感受到她们的笑声和歌声，仿佛自己的心已经跟着她们、跟着嬉逐的马群驰骋在这无边的草原之上。
晌午时分，车队进入了美丽的草原之城——乌兰城。天广地阔，古老城池，鹰翔马跃，异域风情。亦有歌曰：
天苍苍，野茫茫，北城乌兰，塞外江南。
琼汁玉酿琥珀酒，与君痛饮三百杯。客随入乡。
蓝修儒一行人将丝茶货物安排妥帖，便去拜访和硕特巴图。和硕特家族是乌兰城的望族，大约有乌兰城的时候就有了和硕特家族，乌兰王族的丝茶全出自和硕特家族，所以连乌兰王都对他们敬重三分。现下和硕特家族是巴图大老爷当家，他育有二子一女，长子和硕特乌力罕，次子和硕特阿穆尔，小女儿和硕特诺敏。
巴图一听是蓝修儒来了，甚是欢喜，亲自出门迎接远客。老远巴图就喊道：“青可尔安达，好久不见。你又给我送好丝茶来了！哈哈哈······”“青可尔”在当地土语中是“蓝色”的意思，巴图以“青可尔”代指蓝修儒的姓氏，故称他为“青可尔”。
蓝修儒把右手放在胸前，微微躬身，笑道：“巴图安达，好久不见，我又来府上叨扰了！”
灵儿在一旁，只见这位巴图老爷头戴黑褐色尖顶锦缎帽，冒顶镶一颗蓝色宝石，身穿深蓝色宽大夏季单袍，上绣金色盘长纹，系金色绸缎腰带，腰间挂鼻烟壶、美玉等饰物，更有一把金刀颇为引人注目，刀鞘上镶五色宝石，光彩照人，珍贵无比。这位巴图老爷满脸络腮胡子，看起来慈祥又可爱。
巴图笑着请他们入毡帐，那毡帐呈圆形，高约二十尺，宽约八九
尺，大约可容纳百人；毡帐上下用毡为衣，中间用柳编为窗眼透明，用千余条线曳住，阈与柱皆以金裹，极为宏伟壮丽。
大家入座，巴图早注意到蓝修儒身边有一个十几岁的女孩，便问道：“青可尔安达，这位是······”
蓝修儒起身笑道：“哦，这是小女，乳名语灵。今次特来带她见识塞外风情。”
灵儿也忙站起来道：“巴图大伯安好！”
巴图笑道：“好一个灵巧的姑娘！”又对旁边侍候的人说道：“去把乌力罕他们三个叫来！”
没一会儿，就进来三个衣着鲜亮的乌兰少年。最大的少年约十六七岁，身躯凛凛，剑眉如漆，双目炯炯，气质稳重；另一个约十四五岁，面如傅粉，眉眼含笑，鼻梁高挺，温润如玉；最小的是一个十二三岁的女孩儿，她一头乌发分编成无数细细小辫儿，垂于胸前，戴着珊瑚珍珠串的头饰，身穿红色高领云纹外衣，袖长至肘，外套金线刺绣无领对襟坎肩，钉有直排玛瑙纽扣，格外醒目，越发衬得肌骨莹润，明眸皓齿，艳丽脱俗。
大家相见问好自不必提，且说饭时已至，只见端上来各种面食、肉食、奶食和茶食，所盛皆为金银器具，或雕云纹，或镶宝石。其中最值得称道的当属乌兰八珍，即醍醐、麈沆、野驼蹄、鹿唇、驼乳、麋、天鹅炙、元玉浆、紫玉浆。
灵儿最感兴趣的自然是那元玉浆和紫玉浆，元玉浆在当地称为马奶酒，洁白滑腻，入口微酸，酸中带甘，微有酒香。正是：
天马西来酿玉浆，华器频倾潋滟觞。肉食从容饮澧酪，差酸滑腻更甘香。
而紫玉浆则源自西域的葡萄酒，乌兰人又多放一味奶酪在里边，色泽明亮清透，仿若红宝石，入口微涩，咀嚼品味，酒香奶香绵延不绝。
席毕，巴图突然神秘地说：“青可尔安达，我要带你去见一个人。”
蓝修儒疑惑，巴图笑道：“你不必问，一见便知。小语灵也一起吧。”
他们随巴图出了毡帐，绕到后边，却是一个极小的毡帐，巴图朗声叫道：“绍布安达，还不出来见一见故人！”
只见一个身穿乌兰服饰的中原男子从帐中出来，那样的遗世独立，超然脱俗，笑着叫声：“儒兄，我们又见面了！”
蓝修儒先是一愣，后又恍然大悟道：“然翁兄，竟然是你，你如何会变成这副模样？”
灵儿听到蓝修儒的话，更是惊讶，又满目疑惑地看看眼前这位一点也不像白梓逸的“然翁先生”，说不出话来。
白梓逸笑道：“小鬼头，居然连师父也认不出来了？”说着转身撕下了脸上的面具，又笑道：“乌兰的易容术真可谓独树一帜！哈
哈哈······”
灵儿一看，确实是白梓逸，激动不已，跑过去抱住白梓逸大喊：“师父，师父，真的是你，灵儿想死师父了！”
蓝修儒也有些意外：“这一路走来，未有老兄消息，还以为老兄云游四海去了，没想到居然在此易了容！真是又惊又喜啊，呵呵呵······”
“这还要多亏巴图老兄的帮忙，我的这张脸可是太招眼了啊！”白梓逸笑道。
三人一齐哈哈大笑起来。
☆、第十回 阴谋诡计尚在酝酿 敖包盛会初现风情
原来这白梓逸自离开蓝府，就一直被南安王府的人跟踪，他火烧了一回客栈，才摆脱那些人。之后便急急赶往塞外。游历塞外大半年，发现草原上有一批形迹可疑的汉人，悄悄跟踪，发现是南安王府的人，竟是要与乌兰军队勾结，里应外合，夺取中原。白梓逸大惊，又不明具体情况，不敢轻举妄动，忽想到蓝修儒的书信，便找到巴图，请他帮忙打听。巴图知他与南安王府不和，恐招致杀身之祸，便请了易容师，帮他易容，对外称是和硕特家的远亲——绍布。如此，白梓逸便在和硕特毡帐内住下了。
巴图让人引灵儿等人去和硕特三兄妹处玩耍，三人便入帐细谈。蓝修儒面色凝重问道：“这到底是怎么回事？”
巴图道：“据我的人来报说，那批汉人的确是中原南安王府的人，他们的头目好像叫什么‘刘总管’，不过没来塞外，他们经常出入乌兰大王子的宫帐。那里戒备森严，我的人探不到，不知他们到底在谋划什么？”
“哼！肯定是卖国求荣，相互利用！”白梓逸愤愤地说道。虽然白梓逸一心只求隐世，不愿归入皇家贵族门下，但是仍有满腔爱国之情，如若国家遭难，他必会一马当先，万死不辞。
“绍布安达的怀疑也有道理，不过，据我所知，乌兰王一直是主张与中原大国交好的，并下令要求所有王族贵族都必须学习中原文化；还有意和中原皇家结为姻亲之盟，世代永消战火。又怎么可能和中原贵族勾结，挑起战事呢？”
蓝修儒想了一想说道：“也许此事并非乌兰王的意思，既然那批人与大王子交往甚密，是不是大王子有什么不轨之心？巴图安达，这位大王子品行如何？”
“乌兰王族是斡罗纳尔家族，这大王子尊名拉克申。我乌兰上下皆信萨满教，乌兰王帐下设萨满国师。当日，拉克申王子降世，萨满国师为他行出生礼时，预言此子乃草原之子，将来必定是草原上之所共主。乌兰王大喜，要立其为乌兰世子。可斡罗纳尔族规，必要满十八岁才可立为世子。可谁曾想这拉克申王子近些年来颇为骄傲蛮横，野心勃勃，招兵募马，苛征重赋，乌兰百姓怨声载道，连乌兰王对他也有所不满，多次斥责。”
蓝修儒拈须点头说道：“这就是了，想是这拉克申王子自作主张，与中原宵小之辈勾结，意图逼宫啊！”
“那照儒兄这么说，南安王府的人是要助大王子登上宝座后，再一齐对付中原？”白梓逸不敢想象这件事的后果。
“这也仅仅是猜测，如果真到了那一步，恐怕就要生灵涂炭了。”蓝修儒低声叹道。
“两
位安达先不要这么悲观，那拉克申王子应该不会这么早行动，他估计还要等乌兰王的意思，若乌兰王立他为世子，则万事全消；如若没有，很可能他就要走这一步险棋。”
“那我们就只好等了？”白梓逸很不甘心。
“对，我们只能等，等机会。”两人说道。
且说在和硕特毡帐住的这些日子，灵儿过的是如鱼得水。和硕特三兄妹很热情，也很友好，他们从小就跟中原先生学习汉话，十分仰慕中原文化，亦如灵儿十分欣赏乌兰的异域风情。灵儿向他们讲中原的各种节日习俗，讲中原的诗词；他们带着灵儿骑马摔跤，教灵儿乌兰的土语。
所以灵儿学会了几句乌兰语，每天一见人就把右手放在胸前，微微躬身，笑道：“他赛音百努！”这是乌兰人见面问候的习俗。和硕特三兄妹总是微笑着回应她：“他赛音百努！”晴儿总是微笑不语，凌辰熙打趣她：“你还会说第二句乌兰语吗？”灵儿便说：“白乙日太乌查热亚！”这句的意思是“希望我们愉快的再见”，是乌兰人的告别用语。大家便一同笑起来，灵儿眨眨眼：“其实我就会这两句，嘿嘿······”
乌兰城夏季里最盛大的节日便是“敖包节”。相传很久以前，塞外的牧人们过着游牧狩猎的生活。人们丧葬一直是天葬，尸体放在全是木制的“勒勒车”上漫无目的地在草原上行驶，什么时候尸体掉下来，就在什么地方自然露天安葬。牧人们因为思念亲人，每年都想到安葬亲人的地方悼念。可茫茫草原，到哪里去找安葬地点呢？于是，他们想出来一个办法，那就是安葬亲人时，随车带着一峰驼羔，在安葬的地点将驼羔的血液放掉一部分。第二年将驼羔的母亲或已二岁的驼羔带上，沿着大致的方向和路线去寻找。如果发现母驼或驼羔在某一处不肯前行或悲鸣，那就是安葬亲人的地点。这时，牧人要垒几块石头或拜几把土，来祭礼亲人，求得亲人的祝福。如此沿袭，祖祖辈辈，世世代代，形成了敖包。所以“敖包”最初是牧民们祭祀祖先亲人的，经过了这么长时间的历史沿革，形成了现今的一个盛大节日——敖包节。敖包节是乌兰人祭祀天地日月和大自然的节日，每当夏季草原上山花烂漫、水草丰美之时，当地的萨满师便会择一吉日，举行祭典活动以喜庆丰收，并祈福一年风调雨顺、平安吉祥。
敖包节这天，蓝修儒、灵儿等随和硕特家族的人一起祭敖包。乌兰人的敖包建在地势较高的山丘之上，多用石块堆积而成，也有的用柳条围筑，中填沙土，呈圆包状或圆顶方形基座。上插若干幡杆或树枝，挂着各色旌旗和绸
布条。包内有的放置五谷，有的放置弓箭，有的埋入佛像。敖包以家族分列，有的家族只有一个单个敖包，有的并派一列达十多个。和硕特家族的敖包共有十三个，最大的在中间，其他成圆圈排于大敖包周围。家人在敖包的前方摆上供桌，请来萨满师排座念经祈福，其他人则围坐于萨满师两边，形成圈，默默聆听祈祷。念经祈福后，由地位最高的萨满师带领，其他人按等级次序随其之后，从右向左绕敖包走三圈，而后将祭品散放在敖包之上。
祭祀活动结束，乌兰城的人们就开始尽情欢乐了。赛马、摔跤、射箭、跳舞、唱歌······草原上顿时沸腾起来。凌辰熙被乌力罕和阿穆尔拉去赛马射箭了，灵儿和林晚晴则被诺敏拉进了萨满歌舞的行列中。乌兰姑娘们穿着萨满服和神裙，带着萨满面具，她们将神衣袖口放下，两只手从袖内掐住袖口，手心向上，双手摆动，随着神鼓声，扭动腰肢，翩翩起舞，口中唱和着古老的萨满曲子，悠悠远远，回荡在天籁。初时舞步轻盈舒缓，待围着槽盆起舞旋转三圈后，节奏慢慢变快。灵儿立时便跟不上了，只好笑道：“不行，不行，跟不上步子，你们饶了我吧！”说着抽身出来，又道：“你们先跳着，我歇会儿！”诺敏和林晚晴正在兴头上，只好随她去了。
☆、第十一回 圣女湖畔再遇伊人 和硕帐内然翁行医
灵儿信步走至一个湖边，湖面平静，就像美丽的乌兰姑娘晨妆时开启的明净的镜面，水清见底，高空的白云和四周的雪峰清晰地倒映水中，把湖山天影融为晶莹的一体。在这幽静的湖中，惟一灵动的就是鸿鹄。鸿鹄洁白，愈显湖水明净；鸿鹄飞鸣，越衬湖面幽静。湖色越远越深，由近到远，是银白、淡蓝、深青、墨绿，界线非常分明。
灵儿看这湖水明丽可爱，忍不住弯下腰来想拍水来玩儿，可是她的手还未触碰到湖面，身后猛地响起一个声音：“不要碰这湖水！”湖边静谧，这喊声不仅吓着了灵儿，也惊了湖边的鸿鹄，有一只鸿鹄掠过灵儿的衣角向湖对面飞去，灵儿受惊，又重心不稳，眼看着就要栽倒进湖中，说时迟那时快，那人一个飞身上前抱住灵儿，稳稳落地。
灵儿睁开眼睛，一张俊美的面容映入眼帘，“是你！”两人异口同声地叫道。灵儿急忙从他怀中跳将下来，转过身去，两朵红云迅速浮上两颊。灵儿深吸一口气，简直不敢相信，眼前的这个人是南宫瑾。
南宫瑾笑了笑道：“灵姑娘，好久不见，刚才冒犯，不过幸好你没有碰到那湖水。”
灵儿转身疑惑地问道：“这又是为什么？”
南宫瑾笑道：“草原干旱少水，塞外民族逐水草放牧，无水则无法存活。因此塞外民族认为水是纯洁的神灵，视水为生命之源。十分忌讳在河流湖泊中浣洗衣物、净手擦脸和嬉水玩闹。而此湖名为喀斯湖，是乌兰的圣湖，蕴含了乌兰人太多的希冀，所以他们从不饮用这湖中的水，包括乌兰王族。倘若灵姑娘你刚才碰了这水，可就犯了这里的民俗大忌了。”
“哦，原来是这样。多亏你······”说到这儿，灵儿不觉又脸红了，便改口问道：“你刚说这湖是乌兰的圣湖，那这湖肯定有什么典故了？”
南宫瑾点头说道：“相传很久以前，有一位非常美丽的乌兰姑娘，她爱上了一个中原男子，那姑娘的阿爹不同意，说只有他摘下雪山顶上的千年雪莲，才会将女儿嫁给他。那中原男子只对姑娘说了句‘等我回来’，便去了雪山。男子走后，姑娘的阿爹便逼她嫁给贵族老爷，那姑娘没有哭闹，却在大婚当日将一把匕首扎进了心窝。当男子拼着最后一口气带着雪莲回来，在这里等他的只有一座青丘孤坟。他流泪把雪莲插在姑娘的坟头，便昏死过去。而此时，一道银光划过天际，天降甘霖，雪莲融入泥土，姑娘的坟墓化成了一汪湖泊，而那男子则变成了一只鸿鹄，一直守候在湖边。”
“好凄美的故事······”灵儿想起曾经在蓬莱轩看的《桃花
扇》，想到李香君为拒婚以头撞壁，血溅纸扇的情景，与这故事竟有几分相似，心内不禁想为何衷情的女子都得不到幸福，命运都如此凄惨？不觉心口一阵刺痛，便转身望向那凝结着万千哀愁的湖水，久久不说话。
南宫瑾看着她的背影，才发觉她今日穿的是乌兰服饰。一身水蓝色的衣裙恰与这宁谧的湖光山色融为一体，头上没有珠玉饰物，只一条大辫子随意垂于背心。他看着她肩若削成，腰若约素的背影，突然有一种感觉：好像她就是故事中的那个姑娘。但他随即就否定了自己的这个想法，走过去说道：“灵姑娘，毕竟他们最后相守在了一起。来，我们走走吧。”
灵儿点点头，两人沿着湖边慢慢走着。南宫瑾问道：“灵姑娘为何会在这里？”
“我是随爹爹运丝茶来的。那你······还是为了寻我师父吗？”
“不是的，怎么，然翁先生也在这儿么？”
灵儿自知失言，心中后悔，急忙否认：“我怎么知道呢？师父走后从未和我们联系。我只是猜测而已。”
南宫瑾笑道：“我是不会放弃寻找你师父的，