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一曲琴毕，那女子朝皇上站立的方向恬然一笑，左颊上浅浅露出一朵梨涡，原来她早注意到旁有来客，只是曲未罢、心自静。
这女子便是西门漪凝，这是两人的第一次见面。
后来的日子，荼蘼花下、青玉溪边、白石桥上、四角亭中皆有他们谈笑缱绻的身影。
他问她：为何喜欢荼蘼？众人都道“一年春事到荼蘼，开到荼蘼花事了”，荼蘼是最寂寞伤感的花。
她回答：自古文人皆以荼蘼抒伤春情怀，我却独爱苏轼的这几句“荼蘼不争春，寂寞开最晚。青蛟走玉骨，羽盖蒙珠幰。不妆艳已绝，无风香自远”。茶蘼是花季最后盛放的鲜花，她虽寂寥，却是所有花中最持久，最深厚，也是最独特的。就如同梅花香自苦寒、莲花出淤泥而不染，荼蘼则是韶华胜极之时，默然独留芬芳，着实令人嗟叹。
他哑然失笑：你真是一个令人匪夷所思的女子！
七弦琴音起，荼蘼花风落，那是他们最美好的时节。
分别之时，他赠她云龙玉佩，信誓旦旦：“漪凝，朕回宫奏明母后，立即接你入宫。”
她馈他一绺青丝，满目
柔情：“荼蘼花下，伊人静候佳音。”
然而，静候而来的不是凤冠霞披，不是入宫圣旨，却是接连而来的“藏头诗案”“龙袍案”，直到最终的满门抄斩。
当时，皇上向太后请旨，要纳西门漪凝为妃。太后大怒：“朝中上下皆以西宁王权势过大、手握重兵而有异议，如今再有个封妃的女儿，皇帝是想将这天下拱手让与西门家吗？”
当初，先皇在世时，倚重西门嘉晔，使得太后母家在朝中无立足之地，太后对西门家可谓恨之入骨，又如何肯让自己的儿子娶他家的女儿，于是就秘密派人散布了那首忤逆的藏头诗。而皇上又如何不知太后的计谋，他于是顺水推舟解了西门嘉晔的兵权，以为这样西门家就不再是皇家的威胁，他就可以顺理成章地娶漪凝为妃。可皇上万万没有想到，太后居然又设计了一出“龙袍案”，并对皇上说：“私制龙袍是诛灭九族的大罪，母后可以让你留西门漪凝一命，但西门家其他人必须死！”“龙袍案”的幕后主使是太后，即使皇上心知肚明，可他又怎能将此公诸天下？他只有下令西门一族满门抄斩，他派了人一定要护西门漪凝周全，可哪知西门漪凝竟自焚于闺房之中。皇上听闻后大病一场，痊愈之后却是如同变了一个人，整日不理朝政，于莺环燕绕之间醉生梦死。
西门漪凝本满心期待入宫的那一天，可是接踵而来的变故令她心灰意冷，她看着园中枯萎的荼蘼花，那么些等待的日子，她曾念着：独倚阑干昼日长，纷纷蜂蝶斗轻狂。一天飞絮东风恶，满路桃花春水香。当此际，意偏长，萋萋芳草傍池塘。千钟尚欲偕春醉，幸有荼蘼与海棠。然而一切终不过是过眼云烟，途劳牵挂，就如同这满地枯萎的荼蘼，荼蘼花开春事了，竟是一点也不错。她终于明白自古薄情帝王家，她笑自己太傻，她真心相托，到头来却不过是皇上试探西门家的一颗棋子。
抄家的那晚，她再也流不出眼泪，泪尽情亦断。她将自己锁在房中，推倒了烛台，纱幔沾火即燃，熊熊火舌肆虐而来，她想终于可以解脱了，却没有料到一个家仆跳进来救了她。
原来自藏头诗一事后，西门嘉晔深知皇上不再信任他，伴君如伴虎，他便命人秘密在花园中修建了一条密道，若遇紧急情况，便让知情者立即把公子和小姐带走。可当时时间紧迫，那人只有机会带走西门漪凝。
他们离开西宁王府，碰上了落榜之后于西都闲游的蓝修儒，蓝修儒不知他们来历，却尽心帮助，而那人因为伤势严重，不久便离开了人世。西门漪凝答应那人不再轻生，却好似失了灵魂，每日里呆坐不语。蓝修儒知道她必受了巨大的创伤，
但她不说，他也从来不问一句，只是尽心照顾着她，就像待自己的亲人一样。
后来在西门一族的忌日那天，西门漪凝凝望着远山云雾，告诉了蓝修儒一切，她说她要报仇。
蓝修儒问：“那你还爱他吗？”
“不，一点也不爱，我对他只有恨！”她痛苦地说道。
“情生爱，爱生恨，无爱，恨从何而来？”蓝修儒反问。
“可是他手上有我全族人的性命！”
“是，不错，可你杀了他，你也活不成。一切皆有因果，他种下因，必得食其果；而你又何必执着于别人的因，去赔上自己的性命。当日你父亲派人救得你一命，那人因你而死，这是你的因，而你的果就是为了他、为了你父亲、为了你的族人好好活着！你要知道，他们救你，并不为了报仇。”
“我······我只是放不下······”她掩面而哭道。
“时间会抚平一切的，漪凝，你随我一同离开这个伤心之地吧。我们去云游四海，把这里的一切统统忘记！”蓝修儒恳求道。
她知道蓝修儒对她有情，而她因为背负着太多东西，却一直不敢接受他；但他从未强迫过她，他总是默默为她做好一切。她想着这一年他们走过的路，她看着眼前这个男子殷切关怀的眼神，那一刻，她突然释然了，她含泪点头，与他一起踏上征程。后来他们到了燕城，后来他们有了灵儿。直到刘贵带人闯入蓝府的那一天，她知道，她今生已尽，唯有一死，才能换得他们父女二人的生，所以，她悄悄藏起了那月下散。
二十年的爱恨交错，此时此刻荡然无存。皇上抱起沉睡的西门漪凝走到皇宫后的荼蘼花冢。这是二十年前他得到西门漪凝自焚的消息后为她而建的，一抔黄土掩埋的是那一绺青丝，而今日，终于迎来了它真正的主人。现已入秋，荼靡园中，一片衰败之景，却依旧萦绕着淡淡荼蘼花香。
“你曾说‘花开荼蘼，花事荼蘼。荼蘼是花季最后盛放的鲜花，荼蘼花开过之后，人间再无芬芳，所以才令人难忘。’漪凝，你是不是当初就预见到了我们的未来，你要朕在群芳之中唯一难以忘怀的只有你。可是你可知，亦有人说荼蘼花就是彼岸花，花开开彼岸，花叶两不相见，生生相错。你于彼岸花丛中走过，遗忘了前生，而朕却在今世永活在思念你的痛苦中······”
园中树影似鬼魅般摇曳着忧郁，蛰伏的尘埃萌生出哀怨的私语，自夜的底部无限蔓延，直至泛滥成伤感。皇上倚靠在那无字碑上，望向无边的夜空，月光皎然而凄凉，他闭上眼，“漪凝，你服那月下散，就是为了告诉朕‘月上中天，万事皆散’，是不
是？”一滴冰凉的泪珠自眼角滑落，那一句“荼蘼花下，伊人静候佳音”好似从遥远的前世幽幽飘来。
☆、第二十一回 怀旧恨丽妃暗授意 临大限修儒情托孤
而此时，皇宫御花园的假山后传来一个女子的声音：“你确定那个贱人服毒死了？”只见这女子玫瑰红衣罩体，衣摆长及曳地，淡紫色盘领窄袖，上镶有紫色花纹，腰间用粉丝软烟罗系以流花结，尤显身段窈窕妩媚。云髻雾鬟，斜插金厢，倒垂莲簪，镶钻的银色流苏，闪闪发光。青黛娥眉，明眸流眄，玉指素臂，细腰雪肤，肢体透香，极尽艳冶。
“回娘娘，千真万确！”答话的是刘贵，而这问话的女子正是后宫中最为得宠的丽妃娘娘，也是南安王南宫昊阳的亲妹妹。
“太好了，省的本宫动手了！”丽妃娘娘尖声笑道，“对了，还有那个贱丫头呢？是皇上的吗？”
“娘娘请放心，那丫头今年顶多十三四岁，而皇上微服出巡至西都乃是二十年前的事了，所以断不可能是皇家血脉。”刘贵说道。
“那你为什么还不斩草除根？”丽妃眉尖一挑问道。
“回娘娘话，王爷说既然瑾少爷对她有情，就留下她，若日后东窗事发，也好有颗牵制的棋子。所以奴才并未将那丫头带回来，皇上也并不知西门漪凝还有个女儿。”
“还是哥哥思虑周全，那刑部大牢里那些人呢？哥哥怎么说？”
“王爷说听娘娘示下。”
“现在那贱人死了，皇上肯定会饶恕那些人；这样你派人连夜审讯，不管屈打成招也好，还是用其他手段也好，必要安上个罪名。本宫要和那贱人有关的所有人都不得好死！”月光下丽妃那妖艳的脸变得狰狞起来。
“是，奴才立刻去办！”刘贵领命而去。
第二日，灵儿和凌辰熙赶到皇都的时候，街上到处贴满了告示：
逆贼西门嘉晔之女西门漪凝昨夜于宗人府大牢内畏罪自杀，皇上仁德，与之相关蓝家众人，免于死罪，自即日起终身为奴，配与各宗亲王府效力。
灵儿一字一句看着这告示，心中仿佛揣着千斤乱麻，她没有力气来分剥抽离，惟觉绞痛难忍，好似只有拿一把刀，将这乱麻一层层削掉，一根根抽出，她才得以呼吸，生命才能因此延续。告示上的字越来越模糊，灵儿的心越来越痛，不觉的“哇”的一声，直喷出一口鲜血来，人随即陷入了无边的黑暗。“灵儿”南宫瑾惊慌一声，急忙扶住，白梓逸赶忙过来搭脉，松一口气道：“急火攻心，血不归经，不碍事的。我们还是先找家客栈住下吧。”
灵儿在无边无际的黑暗中游离，像无根的浮萍，找不到方向，亦找不到出路，她哭喊着叫着“爹爹——”“娘亲——”，可是回应她的只有她自己的回声。忽而一团光晕向她飘来，是她的娘亲，那样慈爱温和的笑容，可是她的手指还未触
碰到娘亲的衣服，却见鲜血不停地从娘亲身体内涌出，月白色的衣衫被浸染成暗红，像雪地里开出大片大片的红梅。灵儿撕心裂肺地喊着“娘亲——”“娘亲——”，却又被黑暗包围，四周响起无数个声音“灵儿，你长大了······”“学会照顾自己······”“逆贼······逆贼······”“西门漪凝，畏罪自杀······畏罪自杀······”“灵儿······照顾自己······”“终身为奴······终身为奴······”灵儿哭喊着“娘亲——”从噩梦中惊醒，睁眼映入眼帘的是蓝修儒。
灵儿急坐起来抱住他哭着问：“爹爹，真的是你吗？爹爹，你告诉我，这到底怎么回事？娘亲没有死，娘亲还活着，是不是？”
蓝修儒脸色异常惨白，却若无其事地说道：“灵儿，你母亲的确离开了人世，但她不是畏罪自杀，她没有罪，西门家也没有罪，你母亲是为你、为我、为蓝家而死。这一切不是某一个人的错，皆是天意造化，故而你千万不可苦了自已。你好好的，你母亲在天之灵才可得到安慰。”
灵儿哭倒在蓝修儒怀中，蓝修儒抚摸着她的背，脸上闪过一丝痛苦，接着说道：“灵儿，爹爹今日是想告诉你，爹爹病了，要去天山寻名医治病，你一个人，要好好照顾自己。”
灵儿猛地抬起头，腮边泪痕犹未干：“爹爹，你怎么了？我要陪你去，娘亲走了，我要永远陪在爹爹身边······”
“灵儿，爹爹这是宿疾，治好了，自然会回来。爹爹要找的是个久居天山的怪神医，不喜外人打扰的；你师父曾和他有一面之缘，他送我过去后也是要回来的。灵儿，你母亲走了，父亲也想好好静一静。”
“那······那爹爹要去多久？”灵儿虽满心不舍，却并不任性。
“少则一年半载，多则就不清楚了。不过每隔一月爹爹就给你写信，好不好？”蓝修儒的脸越发苍白，“灵儿，爹爹要走了，你若想弄清楚你母亲的事，就回蓝家瞧瞧吧，我想你母亲应该会给你留下一些东西的。”
客栈门口，蓝修儒与白梓逸坐马车远去，附近柳枝上的宿鸟栖鸦俱“忒楞楞”飞起，苍苔露冷，灵儿默默垂泪，一动不动，望着马车消失于残阳余晖之中。
马车行至城郊，蓝修儒便剧烈地咳嗽起来，白梓逸给他送下一杯茶，而他此时已气若游丝，断断续续说道：“然翁兄······我死后，请将我的骨灰埋于······埋于西山六角亭旁的荼蘼花下，那是我和漪凝······相遇相知的地方······我知道，她在那里等我······灵儿···
···灵儿，就拜托老兄了······”
白梓逸一生从未流泪，此时却也禁不住湿了眼眶，但那一声“放心”尚未出口，蓝修儒便余息断绝，魂魄离身，赴了黄梁。
原来那夜刘贵奉丽妃之命派人对蓝家众人行刑，南宫琰知道后一面派人传消息于宫中，一面急忙赶往刑部大牢。可事出突然，他赶到之时，蓝修儒已备受酷刑，而凌辰熙也不见了踪影。后皇上得知，大怒，将那刑部大人连降三级，但要保蓝家众人不死，又为堵朝中悠悠众口，只好贬其为奴。
而蓝修儒自被押送皇都之时，就一直身体不适，加之那夜被严刑审问，又听闻西门漪凝芳魂远逝，便觉如泰山崩塌，知自己大限将至。但他唯一放心不下的就是灵儿，今日南宫瑾和白梓逸救他回去，他便决定行此一计，因为他实在不忍心灵儿小小年纪就接连面对亲人离世的痛苦。他将灵儿托付给白梓逸，请求白梓逸替他每月书一封家信，直至灵儿嫁得好归宿。
☆、第二十二回 凌伯惨死怒战刑牢 辰熙玉碎浮现身世
且说凌辰熙那日被提审之时，老凌头为护爱子，极力阻挠，四下里混乱之时，一刀穿腹，便成为了那些人的刀下亡魂。
凌辰熙登时大怒，跨上一步，右手探出，抓住其中一人的胸口，手臂振处，将他摔将出去，砰的一声，那人已重重撞在对面牢门之上，登时便晕了过去。这么一来，两下里打将起来，凌辰熙大吼一声，手掌扬处，砰砰的两声，已有两人中了劈空掌倒地。他随势冲出牢门，肘撞拳击，掌劈脚踢，霎时间又打倒数人。然而外头的衙役侍卫们听见打斗，也正一层一层涌进来，刀枪剑戟四下挥动，凌辰熙赤手空拳，且四肢为铁链所缚，胳膊早已被砍两刀，鲜血顺着手臂直留下来。凌辰熙恶斗之下，怒气上涌，蛮性发作，陡然间犹似变成了一头猛兽，右手一拿，抓起一个人来，左手夺下他单刀，右手将他身子一放，跟着拍落，那人便七窍流血，死于非命。凌辰熙此时杀气顿起，出手如狂，单刀飞舞，右手忽拳忽掌，左手钢刀横砍直劈，威势直不可挡，但见四下里刹那间点点滴滴溅满了鲜血，监房中间的走道上倒下了不少尸骸，有的身首异处，有的膛破肢断。然而，凌辰熙孤军奋战，此时也是满身伤痕，后背、肩头皆是血流滚滚。只见他一个疏忽，防备不到，身后一个奄奄一息的衙役挣扎着拿起刀，一下刺入他的小腿，他本能一脚将那人踢出去，自己却也持不住，跪将下来，一枚玉牌从胸前滑落，“当啷”一下脆生生着地，摔作两半。
众人见他气势大减，本要一拥而上，人群中却传来一声：“慢着！”只见一个似头目模样的大汉走来，喝退众人道：“你们退下，将他带回我的住处，我有话问他！”
“这······刘总管怕是······”众人吞吞吐吐不敢动。
“有什么事，我自会向王爷交待，还碍不着刘总管什么事！”说话这人是南安王府的侍卫统领江城，与刘贵在王府分庭抗