当年的曹『操』，意气风发，脸上最挂着笑容，透出难言的自信和威严。
然则……
曹朋曾多次想过，曹『操』若死了，会如何如何。
可是当他亲眼看到曹『操』这副模样时，却没有半点想像中的开怀，反而感觉非常难过，还有一种难言的揪心。
一世枭雄，便要如此走了吗？
“陛下……”
曹朋的声音，突然有些哽咽。
而曹『操』朝他招了招手，一旁卞夫人忙开口道：“阿福，再走近些。”
曹朋跪行几步，手搭在了床上。
“阿福，可恨朕吗？”
曹『操』的大手，覆在曹朋手上，“你打下了西川，朕却夺了你的兵权，把你闲置起来，你心里，可恨朕吗？”
说实话，曹朋还是有点怨念。
可在这时候，他却生不出半点怨恨，点点头，又摇了摇头，“初时有些怨恨，但而今已经没有了……陛下这样做，必然是有原因。陛下对阿福的照顾，阿福一直都记在心里。阿福好惹是非，若不是陛下，谁人又能容忍那许多过错？一想这些，怨恨也就没了……陛下定是有打算。”
曹『操』嗬嗬笑了！
他混混沦沦说：“密诏……”
越般连忙上前，把此前从曹朋手里拿来的密诏递上去。
“阿福，打开！”
曹朋有些『迷』茫，当着这么多人，打开密诏？那还是密诏吗？不过他还是打开了密诏，却见里面，并无想像中的密诏，而是一封黄金铁券。
武侯一脉，不反永昌。
反亦富贵，子孙牢记。
十六个大字后，还有落款：曹吉利。
曹朋看清楚铁券上的文字，刹那间五味杂陈，泪水刷的一下子流淌下来。
这是免死铁券，也是曹『操』给他这一支的护身符。
曹『操』对曹朋的爱护，可谓到了极致。
曹朋和他的子孙，只要不造反，就永远昌盛；即便是造反，也不可以杀害，而且要保住他们的富贵。这是曹『操』的遗嘱，也是曹魏后来皇帝必须要牢记的一个规则。曹朋有了这铁券，也就等于让武侯一脉可以延绵下去，永远不必担心消亡的命运。当然，这前提就是，曹魏永存。
曹魏，可能永存吗？
这天下事，风水轮流转，哪有什么永恒。
不过只要曹魏存在一天，曹朋一脉就不必担心消亡。
这，就是曹『操』赠送给曹朋的礼物！
一旁众人，不由得面面相觑，甚至是眼红不已。
就连荀彧郭嘉，也是在心底暗自叹息：人言曹朋是曹『操』私生子……若非是知道，恐怕连我也会相信。曹『操』对曹朋的关爱，可谓到了极致。
恐怕他连自己的儿子，都没有这许多关怀。
曹朋有这么一封铁券在，便如同立于不败之地。
“阿福莫怨恨朕。
朕把你闲置，也是想保护你……你功劳太高，威望太重。在攻取西川之战中，虽然把成都第一功让出，可朕却知道，若非你一早谋划，此战何来如此轻松？人说子文是首功，朕心里明白，真正首功，是你阿福。
可越如此，朕就越要闲置你，打压你。
你功劳太大，若到极致，赏无可赏，即便子文与你亲密，也会心生忌惮。
朕本不想说这些，可是朕又不想带着阿福的怨恨离去。
阿福，朕要你保证，一世辅佐子文，保我曹氏永昌……你可否能应下？”
曹朋再也说不出话来！
他在床边，连连叩首，好半天哽咽道：“叔父放心，阿福绝不负叔父所望。”
“宁我负人，毋人负我……
说起来容易，可做到却难。朕今日要给你一道枷锁，不让你过的如此洒脱。”
曹『操』说着，突然一阵剧烈咳嗽。
“阿福，天闲何在？”
“啊……在殿外，君明大叔手中。”
“拿来！”
曹『操』说的天闲，是当年他赐予曹朋的天闲刀，又命天闲剑。
曹汲制天罡三十六剑，已经成为一种荣誉。
在大多数时候，这三十六剑的所有者，都会随身携带。不一会儿的功夫，典韦捧来天闲剑，奉与曹『操』。曹『操』躺在榻上，示意曹朋帮他把剑拔出。
“荣耀即吾命！”
曹『操』呵呵笑了。
“当年朕赠你天闲，是望你能悠闲一世。
可到头来，怕还是要麻烦阿福，去劳神费心。既然如此，这天闲便名不其实……子建何在？”
“儿臣在！”
曹植闻听忙从人群中走出，匍匐床边。
“拿去……这天闲，便赠与你。”
“啊？”
曹植闻听，脸『色』顿时惨白。
“做个闲人，快活逍遥，把你的才学好好用起来，以后休要『插』手那些『乱』七八糟的事情，做一个逍遥王，你这一支，便可长存，得一个富贵。”
曹『操』说完，把天闲剑递给曹植。
这一句话，也就等于断了曹植在政治上的念想。
曹植犹豫半晌，颤抖着接过了天闲剑，“儿臣，必不负父皇所期……”
这句话里，有绝望，也有几分如释重负的轻松。
也罢，逍遥一世就逍遥一世。
至少我还可以唱和，从此再无顾虑……
“皇后！”
“臣妾在。”
“把天罡剑取来。”
天罡三十六剑，天罡剑为第一剑，一直由曹『操』保管。
曹『操』似乎了无牵挂，并没有交代什么大事，只是絮絮叨叨，说一些身边琐碎。
一旁众大臣，谁也没有开口阻拦。
比如曹『操』珍藏的那些香料，该如何处置；比如一些衣物，都放在何处……
诸如此类的话语，说了大半晌。
最后，曹『操』拿起天罡剑，“阿福，朕抢走了你的悠闲，就把这天罡剑，赐予你。”
一旁环夫人，脸『色』大变。
而卞夫人则『露』出一抹淡淡笑容，看着曹朋，轻轻点头。
天罡第一剑！
这哪里是什么赐剑，这分明是在托孤。
曹朋成为曹『操』托孤第一大员，天罡剑可统帅其他三十五剑，也就是说，曹朋的权力和地位，犹在荀彧等人之上。联想早先曹『操』闲置曹朋，又突然间委以重任，所为的，恐怕就是这一刻。再看荀彧等人神情自若，丝毫没有任何不满之『色』，也就说明了，曹『操』这个安排，早已得到众人认可。
曹朋也懵了！
在一个时辰前，他还是快活逍遥之身。
可现在……
曹朋深吸一口气，从曹『操』手里接过了天罡剑，轻声道：“陛下请放心，荣耀即吾命！”
他在向曹『操』保证，此生忠于曹氏。
又是好一阵子的絮絮叨叨，曹『操』累了……
“都下去吧，阿福和皇后留下。”
荀彧等大臣，还有环夫人以及一干子嗣，缓缓退出紫宸阁。
不管他们心中有什么不满，曹『操』的决意已定，而且手持天罡剑，便等于执掌生杀之权，谁也无法改变。
“这份名单，便交给你！”
曹『操』递给曹朋一份名单，“名单上的人，不可留。”
打开名单，曹朋一目十行扫过。
他骇然看到名单上还有越骑校尉陈式的名字……陈式此人，是曹朋中阳镇的伙伴。不过是那个早已死去的曹朋，而不是现在的这个曹朋。
后来曹朋在中阳镇，和陈式重逢，并予以提拔。
可他很快便发现，陈式此人不可重用。但碍于那份少年友谊，曹朋把他送到了许都，此后便没有再联系过。不成想，这陈式竟成了越骑校尉。
疑『惑』看向曹『操』，却见曹『操』闭上了眼睛。
一旁卞夫人，做出一个‘五’的手势。曹朋立刻醒悟过来，原来陈式投靠了曹冲。若非如此，不足以解释他何以做到这个位子。曹『操』这是要为曹彰清除一切障碍，把所有不稳定的因素，都强行掐死在襁褓中。
“阿福，陪朕说说话。
要不读读』。”
曹『操』呢喃自语，曹朋则含泪应下。
卞夫人取来了八百字文和三字经，曹朋就坐在床边上，一字一句为曹『操』朗诵。
可念着念着，忽听卞夫人悲呼一声：“陛下！”
刹那间，曹朋的眼泪，无声流下……
曹『操』，走了！
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兴隆二年正月十五，曹『操』驾崩。
他的死，较历史上提前了八年，享年57岁……
史书称曹『操』为武祖，号魏太祖。
就在曹『操』驾崩的当晚，曹朋突然着急长水校尉沙摩柯，步兵校尉王平以及『射』声校尉郭淮，加上他在长安城外的白驼兵和飞驼兵，共七千人，强行闯入驻扎郊外的越骑营，斩越骑校尉陈式首级，并十六名军官。
随后，荀彧下令，全城夜禁。
曹朋依照着曹『操』的那个名单，挨个上门。
一夜间，共三十余朝中大臣被打入天牢，罪名是阴谋造反。
而在名单上第一位的，便是那位被安置在雒阳的山阳公刘协。曹朋在拿了其余大臣之后，在第二天赶赴雒阳，使刘协饮鸩毒而死。其实，刘协不可能密谋造反，他无兵无将，更无一个可用之人，哪里可能造反。
但是，刘协却必须死！
曹『操』用这样一个方式，断去了曹朋登基之希望，同时也确立了曹朋在朝中，第一人的地位。
刘协之死，令天下哗然！
曹『操』虽然死了，可是继曹『操』之后，又有一国贼出现。
无数人，无数心中对汉室还存有眷恋的人，无不斥责曹朋为‘曹贼’。而孙权更是在咒骂曹朋为国贼之后，在建康称帝，改年号为黄龙……盖因传说，鄱阳湖有黄龙出现，是孙权称帝的预兆。孙权登基之后，封其父孙坚为武烈皇帝。可是在册封孙策的时候，却只给予了长沙恒王之号。
这也使得许多人，心中暗生不满。
在不少人心里，孙策理应获得帝位封号，因为这江东六郡，乃孙策打下来的江山。孙权这样做，分明是对孙策一种羞辱。与此同时，江东开始流传，当年孙策之死，出自孙权谋划……证据？且看孙绍母子被『逼』离开江东，不就是为了躲避孙权迫害，这便是最明显的一个证据……
不过，对于长安而言，孙权的所作所为，都不甚重要。
曹朋自雒阳返还长安之后，与荀彧等人联手，迎曹彰返还继位。
在曹彰还在路上时，曹朋又向荀彧递交了一封书信。书信是出自曹冲之手，与越骑校尉陈式。信中曹冲命陈式，做好准备，在曹『操』过世当天起事，控制长安。不过曹冲没想到，曹『操』故去突然，而且戒备森严。
没等他命令发出，曹朋便已斩了陈式。
这书信是真还是假？
已经不再重要！
陈式，已经死了……
荀彧在得到书信后，立刻下令，把曹冲拿下，将其幽禁，不得与人接触，等候曹彰返回处置。
曹『操』驾崩，影响甚大。
不过在曹朋荀彧郭嘉等人联手处置下，整个中原几乎是在波澜不惊中，顺利渡过。
兴隆二年二月中，在荆南得知消息，日夜兼程赶回长安的曹彰，在曹朋荀彧等百官拥护下登基，改年号兴隆为泰平，史称昭武皇帝……
随着曹彰的登基，天下一统大势，已刻不容缓。
江东之战，也随之将拉开序幕！
卷一 第731章 位极人臣
泰平元年，也就是公元213年，秋。
曹仁与东吴兵马，再战濡须口。大将臧霸奉命，绕道偷袭东吴军侧翼，不想遭遇大雨，江水暴涨，冲垮了堤岸。臧霸所部五千余人，尽没于滔滔洪水中，臧霸更陨于这场灾难……＇＇
听上去，似乎有些玄幻。
古时为大将者，天文地理都要知晓。
似臧霸这样的将领，更是经验丰富。偏偏这样一个经验丰富的大将，死于洪水中，或多或少，让人感到疑『惑』。但，这的确是一个意外！合肥多年风调雨顺，往年在这个季节，很少会有大雨。就算是有，也只是小雨，不伤大雅。偏偏今年这场雨，来的突然，没有半点预兆，而且雨势很猛。以至于臧霸在没有任何防备的情况下，才遭遇了这场不幸。
而这样一个意外，给曹仁带来了巨大的麻烦。
江水暴涨，令他计划破灭。
臧霸身亡，更使得曹仁有一种措手不及的感觉。幸好于禁李通及时增援，否则曹仁就有可能面临一场惨败之局。不过，经此一战，曹仁也病倒榻上。经军医诊治，已无力继续坐镇合肥……不得已，曹彰命曹真接替曹仁之职，为合肥太守，淮南都督。而曹仁，则被送还雒阳诊治。
曹二代，已全面登上了舞台！
随着曹真出任淮南都督后，夏侯尚、夏侯霸相继出仕，担任章陵太守和襄阳太守之职。
随后，曹彰做出一系列调整。
夏侯渊调任益州将军，并把前假益州大都督的石韬，调至雒阳，任河南尹。
并州大都督，由曹洪出任。
废五军都护府，罢张辽五军大都护之职，任荆州大都督，总领荆襄九郡军事。
改曹州，为灵州。
罢灵州牧梁习，改任凉州大都督。
罢灵州大都督夏侯兰，改任中护军，右将军。
伴随着一轮调整结束之后，时间已经进入泰平二年。
曹彰在稳定了朝中局势之后，正式拜曹朋为太傅，大将军，加京兆尹。
封曹朋为武信公，食邑灵州信城。
这信城，便是此前曹州治所彰城郡。曹彰继位之后，便改彰城郡为信城郡。其中，还包涵了一层意思：我始终信任你，请你也继续帮助我！
这层意思所针对的对象，便是曹朋。
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曹『操』驾崩后，曹朋得曹『操』托孤，但却表现极为低调。
在迎接了曹彰登基后，他便从众人的视线中消失。哪怕是曹『操』灵柩入陵墓时，曹朋也没有出现。这引起了许多猜测！不过曹彰也好，荀彧也罢，还有卞夫人，却知道曹朋去了何处。他手中，还有曹『操』一封密诏。
曹『操』生前，最大愿望便是死后墓碑上，写下安远侯的封号。
可惜，到头来他无法达成这个目的。
临死之前，曹『操』密诏曹朋：尸骨不得入殓，焚化之后，洒鸡鸣山上。
那鸡鸣山是当年秦始皇统一六国后，封禅之地。
在鸡鸣山，西望河西走廊，北向漠北。
曹『操』希望他死后，能继续守护边疆，成为一个真正的安远侯。所以，陵墓中的尸骸，不过是曹『操』秘密命人打造而成的金身。而他的尸骸，在入殓之时，已经洒落在鸡鸣山上。曹朋命人在鸡鸣山竖起了一座石碑。
安远永镇！
他没有说这安远究竟是谁，只是记下了这个名字。
在许多年后，有人从鸡鸣山中挖出了这个石碑，安远侯也一下子变成了一个名叫安远的勇士，曾在这里抗击羌氐胡虏而死。并因此，流传下美丽动人的传说……鸡鸣山下的小镇，也因此而改名为‘安远镇’。
但实际上，这小镇，是曹朋当年安葬曹『操』时，秘密打造成的暗士训练基地。
不过在史书之中，没有记载。
泰平二年仲春，魏昭武皇帝曹彰，正式下诏，向江东开战。
曹魏水军集结三江口，荆南更屯扎十数万大军，虎视眈眈。大战，一触即发。
时任大将军的曹朋，并未奉命指挥。
曹彰力排朝中大臣的反对，决意御驾亲征。
他点起三路兵马，以荆南、广陵、合肥三地，同时向江东发