而刘备，却趁此机会，撤离荆州，进驻江关。
益州中郎将吴懿，巴郡太守严颜率部接应，在鱼复做出了防御姿态。
事情到了这一步，曹操终于醒悟过来。
他被刘备和孙权，耍了！
只气得曹操暴怒，甚至不顾病体衰弱，亲率曹军十万，兵指临湘。
这孙权，实在是太过分了……
前脚才和我结盟，后脚就给我一刀。我连桂阳郡都给了你，你居然不费吹灰之力，就得了长沙？这种事情，万万不能发生。所以，曹操抑制不住怒火，不顾荀彧郭嘉的劝阻，要全力攻取临湘，而后复夺桂阳。
曹操命京兆人金旋为前锋，上将邢道荣为副将，兵临临湘城下。
刚得到任命，为长沙太守的太史慈，面对数万大军来袭，却丝毫没有慌张。此时，江东兵马尚未布控完毕，临湘兵力，也不够充足。但太史慈却没有惧色，当曹军抵达临湘时，太史慈趁曹军立足未稳，率部出击。
他亲率敢死士三百人，杀入曹军中军。
金旋仓促应战，被太史慈一箭射杀；而邢道荣则被太史亨董袭两人缠住，鏖战十数个回合，太史慈拍马赶到，一枪把邢道荣挑杀马下，大获全胜。
临湘一战，使得曹操为之震动。
当曹操亲率大军，抵达临湘的时候，太史慈却再次出击。
趁天色漆黑，太史慈领三百敢死士冲进曹军大营，枪挑偏将军刘度，箭射上将韩玄，火烧曹军大营之后，从容撤离。三百敢死士，竟无一人伤亡。
曹操在乱战中，也被太史慈射中了肩膀。
幸好典韦出手相救，否则就有可能葬于临湘城下……
荆南之战，对曹操而言，确非好地方。自荆南之战开启之后，他损兵折将，损失惨重。
得知偷袭大营之人是太史慈，曹操忍不住感慨：神亭岭下与小霸王争锋者，今威风不减当年。
心中，竟对太史慈生出爱惜之意。
可爱惜归爱惜，十万大军拥挤在临湘。
而江东兵马，也源源不绝抵达。
在太史慈抵住了曹操的攻击之后，江东援兵抵达荆南。孙权启用陆逊为桂阳太守，为太史慈保证粮道畅通。同时又从交州抽调人马，以虞翻为偏将军，驰援太史慈所部。
短短一个月的时间，荆南风云变幻，令人目不暇接。
曹操心知，强攻长沙，难度不小。
可眼睁睁看着到嘴的肥肉，就这么被孙权生生抢走，曹操又不太甘心。
双方在荆南，竟形成了短暂的相持状况。
曹军水土不服，士气低落……欲取长沙，心有余而力不足；同样，江东想要击溃曹操，虽然士气高涨，却同样有心无力，只能保持防御态势。
在这种情况下，孙权派出张纮，再次和曹操展开了一场外交正逢……
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“看起来，年前丞相必会退兵。”
许都城里，贾诩一声感叹。
曹朋坐在他对面，看着楼下车水马龙，渐渐恢复了生气的许都街道，面露凝重之色。
此时，他和贾诩正在天下楼的雅舍中喝酒聊天。
随着诛杀伏完，斩杀叛逆的事情渐渐远去，许都也开始了正常的生活。
虽然许都日报上，隔三差五会有人跳出来骂一下曹朋。
但言辞却已不似当初那般激烈。
曹朋的压力，也随之减少许多。特别是在婚后，蔡琰和孙尚香进了曹家的门，也使得曹朋的心情，陡然间变得舒畅起来，见人总是面带笑容。
可谁又想到，荆南战事，竟然会有此变化？
“贾毒蛇，我们都小觑了刘备。”
贾诩点点头，忍不住笑道：“这刘备果然好手段，翻手为云，覆手为雨，居然生生把荆南的战局扭转过来。以前总觉得此人善于拉拢人，有些手段。可是却不想，他有这样的魄力！长沙，可是他刘备而今最后一处根基。这家伙居然说不要就不要，一手壮士断腕，令主公陷入为难。”
“我倒觉得，未必就是刘备的主意。”
“哦？”
曹朋沉吟良久，轻声道：“夷陵之战，秭归之战，说是刘备主导，我相信。
此人戎马一生，这行军打仗的本事，不可小觑。
可这一手壮士断腕，我倒是感觉，很可能出自他那谋主，诸葛孔明手笔。”
“那卧龙岗，诸葛村夫吗？”
诸葛亮归附刘备的日子不短，可是由于种种原因，所以声名并不是特别响亮。江东之行，虽舌辩群儒，却没有得到理想的结果，也使得诸葛亮的才具，不为人知晓。但这家伙，曹朋却不可能小觑！这是因为各种原因，才没有让诸葛亮展露峥嵘。只要给他机会，必然会一鸣惊人。
比如这次刘备放弃长沙，在曹朋看来，却有着极为明显的诸葛亮痕迹在里面。
“一手壮士断腕，不禁让自己脱身事外，还让丞相和孙权，陷入荆南泥潭。
村夫？
贾毒蛇，我也就是个村夫！
如果你因此而小觑了诸葛孔明，恐怕会吃大亏。
不过好在，他和刘备已经退入西川，于荆南战局的影响力，不会太大。否则若他留在荆州，其结果还真不好说……贾毒蛇，接下来荆南，应该很快就会平静吧。”
贾诩愣了一下，忽然想起，曹朋自号中阳村夫。
他笑了笑，倒没有再争论下去。
诸葛亮究竟有什么本事，现在还不太好说。不过荆南的战事，恐怕很有可能就此止息……可惜了，若没有这个变故，荆南平靖，两三年后，待丞相把荆襄完全整合，就可以一鼓作气，拿下江东，则天下平定。”
“是啊，的确是有些可惜。”
曹朋也不禁幽幽一叹。
荆南这个变数的出现，的确是让曹朋有些措手不及的感觉。
说曹操不会打仗？
那是胡说八道……
同样的状况，若换做自己，怕是比曹操，还有狼狈。
只是如此一来，天下一统的格局，恐怕要推迟一段时间了！孙权占居荆南，等同于下了一把刀子在荆州，天晓得未来，会发生什么样的变化？
而刘备进入西川，同样也让曹朋感到了一丝威胁。
这家伙万一得了西川，哪怕西川如今经济糜烂，却也是一大威胁！曹朋可不认为，以刘璋的本事，能够对付刘备。看起来，西川的计划，也是时候要收网了！
“对了，今天找阿福你来，还有一件事情商议。”
“什么事？”
“仲德派人与我联络，意欲为丞相封王。
不知，你意下如何？”
“啊？”
曹朋闻听，顿时大惊失色。
为曹操请封王位？
这可是一件大事……
人常说，三国是在曹操圌死后正式拉开序幕。可实际上，却是在曹操称王之后，曹魏集团才真真正正，登上了历史的舞台。不过，历史上曹操究竟何事封王，曹朋虽记不清楚，却可以肯定，不是而今这个时间。
程昱要为曹操请封王位……
难道说，历史真的，已经改变了吗？
卷一 第688章 置身事外
贾诩有问题！
离开天下楼，回到家以后，曹朋才反应过来，贾诩今天找他，说了那些话，恐怕是别有用意。程昱要为曹操请封王位？这种事情似乎不需要偷偷摸摸，单独跑来通知自己。程昱要真这么做，大可能是返回许都，挨个拜访之后，直接在朝议上提出，自然就能见出一个分晓来……
可贾诩，为什么单独找到自己，说这件事情呢？
三国，一个铁马金戈，同时又是尔虞我诈的时代。
不要小看了这时代人的智慧，在大多数时候，一句普通行为中，都会隐藏着别样的用意。
贾诩，究竟是什么意思？
难道说，要让自己出头不成？
曹朋的名声，已经臭了！
如果在这个时候跳出来，当这个出头鸟，只怕会引来天下人的斥责。
甚至连浮戏山书院的那些个老先生，都不会站在他这一边，甚至会大加责骂。
贾诩莫不是想害自己？
这件事在他心里萦绕，有些挥之不却。
回到家，曹朋甚至无心吃饭，一头钻进书房，再也没有出来。
曹楠怀孕了，不日将返回荥阳调养。
这也是自邓艾之后，曹楠第二次怀孕，所以曹家上下，也是非常重视。
本来，曹楠可以返回许都。
但许都的紧张气氛，不适合孕妇，所以最终还是选择了荥阳。此时荥阳，虽有些冷，但环境极好。在得知曹楠返还荥阳的消息之后，老夫人再也无呆在许都。曹朋这边，已经没什么事情了，大可以放下心来。
儿子女儿，虽说老夫人还是更疼爱儿子，但是对女儿，也同样很在意。
黄月英和夏侯真留在许都。
不过甄宓步鸾郭寰，还有孙尚香四人，将前往荥阳。
蔡琰也留在了荥阳，不过曹眉，也就是之前的蔡眉，阿眉拐则去荥阳。总之，新武亭侯府，一下子冷清了许多，不复先前那般热闹和喧嚣。
几个孩子，都留在了许都。
毕竟很少和父亲在一起，正是难得机会。
见曹朋没有露面，蔡琰三人便知道，他遇到了麻烦事。
于是蔡琰和黄月英夏侯真，命人备上酒菜，送到了书房。打开门，就见曹朋正仰靠在太师椅上，双手抱着头，眼睛直勾勾的盯着天花板，在想着心事。
“阿福，出了什么事？”
曹朋坐好，见是蔡琰三人，便揉了揉脸，露出苦涩笑容。
“今天，那老毒蛇找我了。”
老毒蛇？
蔡琰没有反应过来，但黄月英和夏侯真却知道曹朋说的是谁。当然了，这也和蔡琰入曹府不久有关系。似黄月英和夏侯真，曾陪着曹朋在南阳住了很久。当时曹朋和贾诩是搭档，两个人之间的称呼，自然也很熟悉。
“就是贾太中。”
“呃……”
蔡琰，顿时无语。
曹朋叹了口气，坐直了身子，把贾诩和他说的那些话，原原本本说了一遍。
“夫君怎么想？”
夏侯真虽然天真，但也不是当年那个小白兔妹妹。一些事情，她还是能看出轻重。
这件事，有好有坏。
好的是若曹操封王，曹朋将为首；坏的是，这样一来，于曹朋的名声更坏。
反正有利有弊，很难说的清楚。
倒是蔡琰沉思良久，突然开口道：“依我看，贾太中未必是要你出头，而是希望你能避开此事，置身事外。”
“哦？”
“夫君而今的声名，已经够响亮，劳也足够大。
隐隐已经有丞相身边第一臂助的征兆，依妾身看来，已足够了。常言道，过犹不及。夫君已经身居高位，若再出头，只怕会引来许多不必要的麻烦。依我看，贾太中的意思，是要你暂避风头，从这件事跳出去。
估计程仲德已经下了决心，甚至可能已通报了丞相。
这件事，谁都可以出头，偏偏夫君不能出头，否则的话，会有祸事……”
蔡琰毕竟是经历坎坷，看事情也很清楚。
她如此一说，倒是让曹朋豁然开朗。没错，这件事他万万不能参与其中。
正如蔡琰所言，他已身处高位。
过犹不及的道理，他也很清楚。凡事留三分，总要让别人去做……他为曹操承担了诛杀伏完一家的罪过，已经足够了。再去挣，未必是好事。
“那我该怎么办？”
曹朋苦笑。
他身在许都，总无避免这件事发生。
蔡琰和黄月英相视一眼，微微一笑，“夫君其实不比烦恼，而今夫君虽在许都，但只要丞相返还前找个由头离开许都，不就能置身事外吗？
这种事，想必与你而言不会太难吧……”
挺复杂的一件事，到了蔡琰她们手里，却变得轻松简单。
曹朋顿时来了精神，抱着蔡琰狠狠亲了一口，而后又亲了黄月英和夏侯真两人，令三女好一阵娇嗔。
不过不管怎样，这件事至少有了解决的办。
曹朋胃口大开，吃完了饭，更是兴致勃勃。本想要来个大被同眠，哪知道却被蔡琰三人联手踹出了卧房。最终，只得苦逼呆在书房，熬了一夜。
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第二天，曹朋直奔廷尉衙署。
正等人正在公房里说话聊天，不想曹朋匆匆进来，二话不说就吩咐道：“清理一下近来各地刑狱案牍，将需要发还重新审理的案子，一一列出。大家辛苦一下，尽快整理出来，我马上要看，莫耽搁了时日。”
说实话，廷尉的公务并不是特别繁忙。
各地刑狱案牍送来，依照汉律进行审查，若有疑点，则发还重审；若没有问题，则以公文形式发出回函。可曹朋这没头没尾的一个吩咐，让正邓芝几人，都有些困惑。
“公子，可有时限和地域限制？”
“这个……”
曹朋想了想，“就以去年十月为限，把十月以后的案牍，重新整理……地域嘛，就以青州、兖州与河南尹为主。尽快整理出来，我有用处。”
上司一句话，下属跑断腿。
随着曹朋这一吩咐，廷尉衙署上下，就开始忙碌起来。
好在邓芝正，张松蒋琬四人都还算精通刑律，所以不需要曹朋太费心思。
两天后，一摞摞案牍呈放在曹朋面前，却让曹朋有些吃不消了。
所说只是把时间局限在去年十月之后，但这几年战事不绝，以至于很多地方呈报上来的公文案牍，显得有些混乱不堪。也就是正四人，换个人，还真未必能整理完全。曹朋一一翻阅，有不懂之处，便询问邓芝。
从数百件案牍里，选出了五十个需要重新审讯的案子，曹朋一一记下。
“准备一下，十月初，我们离开许都，前往各地，巡查刑狱。”
“这么多地方？”
邓芝看了曹朋的名单之后，眉头一皱，苦笑道：“若没个半载夫，恐怕走不过来吧。”
“哈，就权作游玩。”
这话一出口，邓芝正等人，立刻明白过来。
只怕不仅仅是为了巡查刑狱，曹朋这次要离开许都，恐怕还有别的用意。只是，曹朋既然不说，他们也不会询问。就这样，曹朋把卷宗整理之后，提交贾诩。随后，贾诩又做了一番整理，派人六百里加急，送往襄阳。
此时，荆州战事，已基本稳定下来。
随着江东兵马源源不断进驻长沙，曹操也知道，这场战事，恐怕难以继续下去。
死拼？
到最后必然两败俱伤，非曹操所愿。
加之文聘战死，乐进大败，而夏侯惇败走秭归之后，南郡江夏人心惶惶，也让曹操明白，再打下去，绝非什么上佳选择。可是，就这么罢手？
曹操又心有不甘！
眼看着长沙郡就要夺回，却出了这么一档子事，几乎是败垂成。
原本，征伐荆州，可以画上圆满句号。却因为刘备这一手壮士断腕，让曹操陷入尴尬的境地。接下来，该如何选择？是继续打，还是退兵？
也就是在这个时候，一个人突然跳了出来。
此人便是杨彪之子，弘农杨氏子弟，杨修。当初，曹植冒然向曹朋求取甄宓，令曹朋勃然大怒。后来曹植曹操送去长安求学，作为曹植好友的杨修，也一同前往长安。杨修本就是关中人，而且又出身名门，聪慧无比。故而很快就得到了司隶校尉卫觊所重。曹操征伐幽州胜利，转而讨伐荆州。卫觊受杨氏族人所托，举荐杨修，入丞相府主簿，随同曹操一起来到了荆州。
说起来，这杨修诗词歌赋皆上等，且才情卓绝。
为人又聪明，且能察言观色，故而很快便被曹操看重。
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