别看雪峰山的敌人不多，却神出鬼没。
曹军不擅山地作战，几次围剿，都无而返。
就在这时，郭嘉献计！
请五溪蛮出兵相助，由魏延统帅，负责清剿雪峰山之敌。而曹操呢，则专心攻打益阳。若说熟悉地形，擅长山中作战？谁又能比得上山蛮？
曹操一开始，是想着建立威信，所以没有令山蛮出兵。
郭嘉和荀彧都劝说道：“丞相，此时令五溪蛮出兵，正是好时候。丞相体恤山蛮，不欲令其出战，是出于好心。但于山蛮而言，会认为丞相不把他们当成自己人，难免心生怨恨。这时候令其出兵，正是丞相笼络山蛮，令其臣服之际。此前，新武亭侯已经打下了极好的基础，现在丞相只需一声令下，十万五溪蛮，必为丞相效死命。而于荆南山蛮而言，丞相这个姿态，也可以令其产生犹豫。要知道，飞头蛮和刘备，不过利益结合。”
这是给曹操台阶下。
曹操根本看不起五溪蛮，也不相信五溪蛮，所以才没有让沙腾出兵。
而今陷入僵局，也使得曹操，不得不重新考虑。
在思忖良久之后，曹操决定，听从郭嘉等人的建议。
私下里，他苦笑道：“没想到老夫一世强硬，到头来却要受那小子之恩。”
‘那小子’，就是曹朋。
郭嘉笑道：“阿福忠心耿耿，乃丞相之福。”
“什么忠心耿耿，他少给我招惹些麻烦，我就心满意足了。”
曹操说的，是曹朋杀伏寿伏完等人，而后在白芦湾里，斩杀2131……不对，准确而言，是2132人的事情。这件事传到荆州，也是令荆襄震动。
所有人对曹朋的胆大妄为，莫不面面相觑。
不过于曹操来说，他此刻这番话，听上去更像是在炫耀。
郭嘉和荀彧相视一眼，微笑不语。
但荀彧的笑容里，更多是一种复杂，一种……莫名的忧伤。郭嘉私下里，劝说他许多回，荀彧的心境，也在不断的发生变化。眼见曹操一统之势，已无可挽回，荀彧心里明白，就算曹操无心篡位，恐怕也不得不篡了。
如曹朋于曹操，是族人关系。
当曹朋的劳达到了一个巅峰时，也不免被曹操所顾虑。
那么曹操呢？
当他真的一统天下之后，该如何是好？
还政汉帝？
那简直就是一个玩笑。
昔年大将军窦武前车之鉴，如果曹操把权柄交出，不用一天，就会人头落地。
所以，曹操绝不会交权，那么汉帝又当如何？
曹朋高震主，可以用自污的方式，来换取曹操的信任。而且曹朋是曹操的族侄，有这么一层关系在，可以高枕无忧；但曹操呢？他同样高震主，就算他肯自污，汉帝会像曹操对曹朋一样，宽恕他，信任他？
当然不可能……
可汉室若无曹操，则必亡。
到时候天下重新大乱，诸侯再起，不免生灵涂炭。
荀彧，心情非常复杂。
一方面他理解曹操的做，另一方面，对汉室始终存着一丝难以割舍的感情。
不过，随着这感情日益淡薄，荀彧早晚会做出决定。
这一点，郭嘉知道，曹操也同样清楚！
对于曹操的得瑟，郭嘉和荀彧都没有说什么。只是心里暗自鄙视：也不知那天听到消息后，是谁连饮三觞？这时候却出来，说是一桩麻烦。
“那就请文若派人前往五溪县，备厚礼，请沙腾出兵。”
“喏！”
荀彧躬身领命，退出衙堂。
他前脚刚走，曹操后脚脸色就沉下来。
“奉孝，你给我写信回去，给那臭小子，让他休要生事。”
郭嘉一怔，愕然道：“丞相，怎么了？”
没听说许都最近有什么事啊！自从曹朋在白芦湾大开杀戒之后，许都可谓风调雨顺。据说，今秋是一个丰收年，曹朋最近正帮着贾诩，负责抢收等事宜。难不成，许都又出事了？亦或者说，曹朋又招惹了是非？
这家伙，可真不让人安心！
对于曹朋惹祸的本领，郭嘉可是非常清楚。
于是，他犹豫了一下，轻声问道：“丞相，阿福怎么了？”
“让他执掌刑狱，他却管到了我家里事。”
“怎么？”
“你看吧……”
曹操说着话，把一封信甩到了郭嘉面前。
信，是卞夫人送来，内容是说：蔡家有子，名阿迪拐，也叫蔡迪，是蔡邕的外孙，也是曹朋的学生，年十六岁……曾随曹朋征战河西，在南阳郡也立下过战，拜骑都尉。如今，蔡迪求学浮戏山书院，成绩优良。
说了一大堆蔡迪的好话之后，卞夫人说：曹朋半月前登门，为蔡迪求亲，求娶曹节。
郭嘉一看，头嗡的一下子，顿时懵了！
曹朋这唱的，又是哪一出？
曹操满脸怒气，恶狠狠道：“必是大女母亲，不愿大女入宫……也不知她怎么找到了这臭小子，居然想出了这么一个主意。还大张旗鼓，登门求亲，弄的许都城里，人尽皆知。奉孝，你说我是不是该把他招来，狠狠给他几个耳刮子？”
“这个……”
郭嘉搔搔头，“此丞相家事，嘉实不知如何是好。
不过蔡迪此子，倒也是个人才，生性坚韧，颇有毅力。况乎他为伯喈先生之后，若是以门庭论，倒也不算委屈了大小姐。所以此事，还请丞相定夺。”
“这个……”
曹操苦笑摇头。
他何尝不知道，蔡迪是蔡邕外孙？
想当年，他还求学蔡邕门下……如果他不是丞相，那么把女儿嫁给蔡迪，也算不错的选择。可现在，他有些苦恼了！拒绝？那臭小子既然掺和进来，肯定不会善罢甘休；不拒绝？那他又该如何控制住皇城后宫？
最让曹操恼怒的，是曹朋你好好做你的事，没事儿在我家里搅合什么？
你他娘的，很清闲吗？
不过如果从另一方面而言，曹操又很高兴。
这臭小子，还真不把自己当成外人！
就这一点而言，曹操非常喜欢……
“算了，这件事我自有主张。
奉孝，你写封信回去，让那混帐东西老老实实给我做事，休要再给我招惹麻烦。”
“喏！”
“慢着……”
曹操眼珠子突然一转，“我听说，昭姬而今，就住在新武亭侯府？”
“是啊！”
郭嘉不免露出羡慕之色，“我还听说，蔡夫人也时常去许都拜访，同样住在他家中。此前他从荆州离开，据说还带了大小两个女人，甚是动人。”
可怜我郭奉孝，风流倜傥，相貌英俊，却从没有这等艳福！
郭嘉的家教很好，家里面都是郭夫人做主。
郭夫人的品性是好的，只是……
据说醋性很大。
郭嘉偶尔在外面风花雪月一下，也不是不成。可要是把别的女人带回家，郭夫人可就要变了脸。以至于郭嘉而今，只能偷偷摸圌摸的偷腥，从不敢带女人回家。
可曹朋这家伙，来一趟襄阳，骗走了一个刘荆州夫人。
在荆南待了几个月，竟然又带走了两个女人……
这人世间最大的痛苦，莫过于是面前有一个漂亮的女人，却又动弹不得！
郭嘉在一旁自哀自怜。
可曹操的心里，却在飞快打着算盘。
你个臭小子竟然敢管我家里的事情，我还没找你麻烦，你就找我麻烦？
“你说，昭姬和阿福之间，是不是真有奸圌情？”
“这个……却不好说，嘉平日里不甚注意这些事情。”
“我的意思是，如果我做主，让昭姬嫁给阿福……许以正妻，他会如何？”
那还不乱套了？
当初夏侯渊要嫁侄女，都差一点把奉车侯府给掀了。
而今，你要把个二嫁的寡妇嫁给曹朋，恐怕新武亭侯府，少不得要热闹了。
只是……
郭嘉突然想到了一件事。
没等他开口，就听曹操道：“就这么决定……他掺和我家事，我就让他家里，鸡犬不宁。”
有时候，曹操就像个小孩子一样，做事非常随性。
他这一拿主意，郭嘉反而不好再说什么了。
你把蔡琰嫁给曹朋，这没什么……可你掺和他家事，他恐怕也要扰的你家里鸡犬不宁。对了，万一你老人家的闺女真嫁给了蔡迪，那你们这辈分，该怎么算才好？
一想到这个，郭嘉打了寒颤，闭口不语。
却见曹操得意洋洋，他也只能在心里，一声叹息……
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阿嚏！
曹朋打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
谁在骂我？
他挠挠头，旋即把这件事抛在脑后。要骂他的人多了去，虽然许都日报最近一段时间，骂他的文章少了许多，可那是被曹朋，实实在在吓住了。
私底下，不晓得有多少人，在咒骂他……
好在，他的老师庞德公，还有胡昭来信，给曹朋不少宽慰。
两人信里的内容，都是说不要在意别人如何评价。你只需要无愧于心，便足够了。
曹朋，在这件事上，还真没有什么愧疚。
他不杀人，人就要杀他。
看似他杀了不少人，但实际上，他救了更多的人……
这件事若是让曹操来处理，恐怕牵连会更广，杀戮会更重。而今，以两千多性命，换取了北方的平静，许都的安宁。细想之下，曹朋觉得还算是划算。
至于别人怎么说？
虱子多了还怕咬？你们想怎样骂，就怎样骂。
惹怒了我，看是我刀把子硬，还是你们的嘴硬！
得到了胡昭庞德公等人的体谅，曹朋很高兴。
同时，王双也从徐州返回，告诉曹朋，已经把刘光一家，送往吕汉归汉城。
刘光在登船时，托王双带了一句话。
“从此世上再无刘子羽，若友学他日前往吕汉，不妨和一个名叫文广的老朋友，喝一杯水酒，畅谈世事。此亦文广少年时，最为期望的事情。”
刘光，想开了。
去掉了刀锋，专心文事。
再无光圌复之心，从今以后，钻研学问。
文广，不就是刘光自己吗？
他少年时，也正是曹朋少年时，最希望的事情，是和曹朋成为好朋友。
但造化弄人，他们没有成为朋友，却成为了对手。
当初，刘光赠曹朋小獒，而今小獒已经长大，更剩下了六头小獒……
连王双，也是刘光所赠。
可能刘光已经不记得王双这个人，但这份情意，曹朋却不能不记在心里。
听了王双一番话，曹朋也不由得，轻轻叹了口气。
这是个洒脱的人，当他卸下了包袱之后，也许会过上一种逍遥快活的日子！
若有机会，真想去归汉城，看一看！
不仅仅是看一看刘光，还想要去看看吕蓝，还有吕蓝为他生下的双胞胎。
“周大叔，可好？”
“周靖海甚好……他让小人转告公子，说东陵岛水军，已初具规模。
再给他三年时间，他就可以建立起一支，能够登陆江东的水军。”
如此，甚好！
周仓而今也结婚了，娶得是海西徐氏女。
听说，这徐氏还是徐州刺史徐璆的侄女儿，长的甚为动人。徐璆愿意把侄女嫁给周仓，也代表着周仓得到了徐州世族的认可。回想起来，曹朋一直觉得，他最对不起的，就是周仓。
周仓是最早跟随自己，从南阳一路逃难，放弃了自己的基业，来到许都。
而后又跟随曹朋和邓稷，去了海西。
这一去，就是十年。
后来归附曹朋的潘璋甘宁，大都已秩比两千石。
唯有周仓，依旧留在海西，驻守在偏僻的东陵岛上……可是，却从无怨言。
而今成了亲，也算是有了根基。
曹朋自然提周仓感到欢喜，同时内心中，有增添了许多期望。东陵岛水军若是打造出来，可以直逼吴郡，也能兵临会稽。江东漫长的海岸线，固然是一道天堑。可是对曹朋而言，又何尝不是一处巨大的破绽。
当曹军可以从容在海上登陆江东的时候，江东必然会出现混乱。
只不过，这需要一个过程。
东陵岛水军的建设，正如周仓所言，没三年五载，难成气候。也罢，十年都等过来了，再等十年，又有什么关系？曹朋想到这里，倒是宽心许多。
午后，廷尉没什么事务。
曹朋通知正等人，而后带着沙摩柯和文武，施施然回到了侯府。
远远就看到侯府门外，停着两辆马车。看马车的打造，似乎不是普通人家。
这一个多月来，还是第一次看到有人，登他新武亭侯府的大门。
“谁来了？”
曹朋在府门外下马。
自有门丁跑出来，接过马缰绳。
曹朋在许都城里，骑得不是狮虎兽。狭窄的街道，也不适合狮虎兽的性子。所以平日里曹朋把狮虎兽丢在城外田庄。反正千亩地，足够狮虎兽奔跑驰骋。
门丁连忙回道：“是西河羊太守一家来访。”
西河羊太守？
曹朋旋即反应过来，这西河羊太守，就是当初和他一同前往南阳郡，出任郡丞的羊衜。怎么，他升官了？居然一下子就当上了西河郡太守？
不对，西河郡不是在并州吗？
那并州，可还是高干的地盘……难道说，老曹已经决定，要出兵西河？
那倒是很有可能！
邓稷在河东，已快两载。
在河东卫氏的帮助下，邓稷也站稳了脚跟。
如今幽州稳定，冀州平靖。特别是今年，冀州丰收，也使得曹操无需再从河之南，向冀州等地输出。在这种情况下，收复并州，已迫在眉睫。
曹操的根基已经打好，这两年对并州的围剿和制裁，令并州混乱不堪。
高干的统圌治，若非靠着刘豹帮忙，恐怕无以为继。
这种情况下，攻取并州，最为合适。只要曹操这边兴兵，并州各地，就会立即响应。同时，随着河北地区的平稳，以及恢复。曹操也具备了，抵御鲜卑人的能力。在这种时候任命羊衜为西河太守，也能够理解。
羊衜的妻子，便是蔡琰的妹妹。
他们过府前来拜访，似乎是情理之中……
曹朋搔搔头，露出无所谓的样子，迈步便走进了侯府。
蔡琰正在偏厅接待羊衜夫妇，偏厅外，不见人影。曹朋眼珠子一转，突然来了兴致，偷偷摸圌摸在偏厅外驻足，侧耳聆听，那偏厅里的谈话。
“……姐姐住在新武亭侯府，终归不太方便。
虽说曹侯于姐姐有恩，可是在外人眼里，始终不是曹府中人。这长期在曹府居住，恐怕于姐姐和曹侯的名声，都不太好，不如搬去我家吧。”
说话的，是一个女人。
这么称呼蔡文姬的女人，那定是蔡贞姬，蔡琰的妹妹。
蔡文姬似乎有些犹豫，没有开口。
却听蔡贞姬又道：“姐姐漠北还家，已有多年。
至今仍旧孤苦一人，小妹看在心里，实在不忍……以前，阿眉拐和阿迪拐还小，姐姐不肯嫁人，小妹能够理解。可是现在阿迪拐已官拜骑都尉，就学浮戏山书院，拜得名师，早晚能成大器。阿眉拐的年纪，也渐渐大了，姐姐总要为自己，做一些考虑才是。这女人，终究是要有个男人呵护才好，总不成一世孤苦……若父亲泉下有知，怕也会心疼姐姐。”
“贞姬，你说这些话，究竟是何意思？”
“姐姐，小妹并无别的意思，乃是为姐姐着想。
其实，以姐姐的才华和长相，多少人求之不得，辗转反侧？我这次来，是受家翁所托，为姐姐寻一门亲事。子路有一族兄，年纪大了些，但却是个饱学之士，在当地也颇有名望。他仰慕姐姐已久，故而托家