“我何时说过，不杀你了？”
“叔父赐朋面巾，乃是对朋的爱护。
若要取朋性命，又怎会如此？”
“我那是要你死得体面一些。”
曹操话说完，却忍不住又笑了起来。对曹朋，也不知为什么，曹操就是生不起半点怒气。他深吸一口气，颇有些哭笑不得问道：“好了，现在告诉我，为何要放走刘备的家眷妻小？
我听说，你是为一武将，才如此做？”
“叔父，得刘备家小，又有何用？”
“这个……”
曹操一怔，搔了搔头：“总是能有些用处吧。”
“叔父当知，那刘玄德薄情寡义，乃是天底下最最无情的男子。
他能说出‘妻子如衣服’兄弟如手足。衣服破，尚可缝，手足断，安可续，的话语来，就说明他对妻儿并不重视。此人，乃枭雄也，善沽名钓誉。丞相若以常理而推论，并无太大意义。
即便是得了他家眷妻小，也不会让他屈服。
相反，还会使丞相蒙受骂龘名；杀之，不祥；不杀留之无用……与其这样，倒不如让她们离开。”
曹操看着曹朋，不置可否，也不言语。
曹朋接着道：“叔父当知，夏侯子幽？”
“你是说，河西统兵校厨夏侯兰，当年那个和你打赌输了，做你家臣的夏侯子幽？”
“正是。”
“刘备帐下，有一悍将，骁勇异常。
此人名叫赵云，与子幽师出同门。子幽曾拜托侄儿，若遇到赵云最好能劝他归降……可是，那赵云却是个死心眼儿，也不知他究竟看刘备哪里好，对他忠心耿耿。小侄见他武艺高强，实不忍坏他性命。加之子幽曾经托付，小侄思来想去，也只有用这个办让他归顺……”
不过，小侄放走刘备家小，却还有一层意思。”
曹操说：“你这厮，生得七寸不烂之舌……”我倒要听听，你能巧舌如簧，说出个什么道理。”
曹朋深吸一口气：“据侄儿所知，刘备帐下，并非一心。
刘备自涿郡起兵，于徐州崛起，转战北方，最终落户荆楚。其部曲五湖四海，彼此间矛盾重重。此前，有荀谌在，所以刘备无需为这些事情担心，荀谌足以压制住重重矛盾。可现在，诸葛亮为刘备谋主，此人足智多谋，常自比管仲乐毅，才华卓绝。只是他才能虽高，但资历却浅。刘备来到荆楚之后，招兵买马，广纳贤臣。如此一来，也使得他旧部人马，和荆襄士人产生矛盾。此前甘夫人诞下一子，名为刘禅；而向三夫人也诞下一子，名为刘理。
为此二子何人为嫡，刘备的部曲有许多冲突……
而今放他们回去，就为了要让刘备的帐下，继续争斗。他们争斗的越狠，于叔父岂不是越有好处？”
“这个”
曹操不由得紧蹙浓眉，陷入沉思。
曹朋说的有道理，这些事情，他也曾听说过。
甚至在出征前，郭嘉也曾为他分析，其中就谈到了这件事。
如今听曹朋说出来，他也觉得颇为赞同。
于是，曹操沉吟片刻，抬起头来。只是看曹朋露出得意之状，曹操这心里，气就不打一处来。
“你言那赵云武艺高强，干脆就让他来我帐下效力。”
“啊？”
曹朋一听，就苦了脸，“叔父，不是我不愿意让赵云效力，只是我刚才也说了，那家伙是个死脑筋……他投降，是出于无奈。此时若用他，并无任何好处。再说了，这赵云武艺虽好，尚不足以独当一面。倒不如让他留在我身边，待侄儿好生磨砺他一番，再与叔父大用，如何？”
曹操只是觉得，赵云这个名字有点耳熟。
他也听张颌说过，此人在长坂坡七进七出，斩杀曹将数十名，寻常兵卒不计其数。此外，有至少五六十个虎豹骑骑士，死在他的枪下。由此可见这赵云的确是一员骁将……但骁勇归骁勇，并不代表曹操一定要用他。曹操身边，尚有典韦许褚，未必就属于那个赵云。而他帐下猛将如云，不说那张辽徐晃，于禁李典，张颌乐进等人，但只是本家，就有曹仁曹洪曹纯曹休曹真和曹朋等特别是曹朋，同样有万夫不挡之勇，曹操倒也真不算太看重赵云。
他只是想要恶心一下曹朋，免得他太得意。
见曹朋一脸的苦相，曹操乐了！
“罢了罢了，此前我从你那里抢走了一个甘兴霸，就让你嘀咕了许久。
如今要再抢了你的赵云，岂不是又要被你说三道四？你职然想要磨砺他，就留在你身边好了。
不过，他毕竟是降将，如你所言，降你也是迫于无奈，还是要小心一些才是。”
“末将省的！”
曹朋拱手道：“家父前些时候派人送信，说武都马超，这几年得张鲁支持，渐渐恢复了元气，兵强马壮。那锦马超，也是骁勇之人，家父身边虽有良将，但能抵住马超者，并不太多。侄儿想让赵云前往凉州，协助家父抵御马孟起。有赵云之雄武，加之元直等人出谋划策，必可令关中万无一失。”
“嗯，这倒也是个可行的办。”
曹操想了想，觉得也不是不可以，于是便点头答应。
曹朋身边尚有黄忠和庞德，足以应付那些家伙。而今，他已命此二人为虎骑郎将和豹骑郎将，官职虽说不重，但论权力，去比的是北军七校。北军七校屁，也不过是执掌两千人而已。
而虎骑和豹骑，在曹操抵达之后，各五千人，比之北军七校尉所辖兵力更多。
更不要说，虎豹骑的性质，远非北军七校可以相提并论。若论重视，曹操对虎豹骑更甚一筹。
“这次的事情，就这么算了。”
曹操想了想，沉声道：“不过你之前立下那些劳，却不会计算其中，你自己心里清楚就是。
明日子和就会抵达襄阳，我已罢去了他南阳太守之职，使他前往汝南。
这南阳郡校厨，还有南郡校局我会另行安排……子和也将卸任虎豹骑大都督之位，你就接替他的职务吧。
这几日，你驻扎城外，听候调遣。
今荆州新附，百废待兴，有很多事情要做。你带虎豹骑，巡视南郡，清剁盗匪，必不可使其乱了而今的局面。待来年开春，会有益州使者前来，到时候你就代我去接待一下吧……”
练兵？
这是本份。
曹朋并不奇怪。
只是，这益州派遣使者前来，又是怎么回事？
卷一 第650章 益州来使
随着曹操进驻襄阳，曹军二十万人马浩浩荡荡，进驻荆州。
曹操旋即下令，以赵伊为都督护军，以曹纯、乐进、张颌、朱灵、李典、冯楷和路招七路兵马兵进，扫荡荆楚残余的反抗力量。徐晃为奋威将军，屯扎中卢负责清剁襄阳附近的盗匪，保证襄阳地区的安全稳定。
对于这个命令，曹朋欣然接受。
此前他立下许多勋，曹操没有予以任何封赏。也许在别人眼里，曹操这样做，有些怠慢了曹朋。可是在曹朋看来，曹操如此安排，是对他最大的保护。这说明，曹朋私纵刘备家眷的事情，就这样不了了之。将来万一有人说起来，曹操大可以用‘过相抵’四个字解释。而且，荣升虎豹骑大都督，本就是曹操对曹朋最大的奖赏。这个职务，可不是什么人都可以出任。
即便是亲如曹真，当年也只是一个副都督的职务。
而此前出任大都督的曹纯，则是曹操而今的心腹。也就是说，从这一刻起，曹朋已彻底融入丞相府核心的位置。
“你是说小夫人和糜大人，都没有回去？”
州安定下来，赵云就前来报到。
经过长坂坡一场惨烈厮杀，赵云迫于无奈而归降曹朋。
内心里，也着实经历了一阵子的波动，甚至在最初几旧，茶饭不思。不过随着时间的推移，赵云也渐渐的冷静下来。曹朋没有给他任何的安排只是让他统帅白驼兵，负责白驼兵的操演。本来，这是黄忠和庞德的责任，可经过南阳一场磨练之后，庞德不可能继续留在曹朋身边，早晚会被曹操予以重任。
这一点，曹朋已经和庞德谈过。
庞德内心里，不是很愿意离开曹朋，奈何曹朋晓之以理动之以情，说服了庞德。
若庞德离开后，曹朋身边也只剩下黄忠。依着曹朋的意思，是希望把黄忠也推荐给曹操，可是黄忠不太愿意。荆州归降之后，黄忠似乎变得开朗许多。而今，他最大的心愿，是能陪着曹朋前往凉州，建异域。所以曹朋也就顺从了黄忠的意思把他留在自己身边……
王双率部，已抵达襄阳，为曹朋亲兵牙将。
但黄忠有点不太放心，认为王双虽勇，却不足以统帅白驼。
而今曹朋以真两千石的俸禄，可以组建一千人的亲军。而这支亲军，就名为白驼，飞驼兵人数没有增加，但是也会加以调整，人数增至五百。也就是说曹朋手中，有一千五百亲耸加上虎豹骑八千人，兵力几近万人。赵云暂时统帅白驼兵，黄忠倒是没有什么意见。
毕竟赵云的武艺，已得到了他的认可。
赵云来拜见曹朋，也是经过了反复的考虑。
之前麇竺带着糜夫人和甘夫人母子突然来到他面前的时候，着实让赵云吓了一跳。他收留了麇竺四人可心里面总是有些忐忑。毕竟，他已经归降了曹朋，再收留旧主家眷，似乎有些不妥。可是，昔旧的情分，让赵云又无拒绝。麇竺说出来的理由，更让他难以推拒。
“我若返回江夏，则皇叔必败。”
麇竺面带苦涩笑容，对赵云解释道：“两位夫人也是考虑良久，才做出这样的决定。一来，她们不回去，可使皇叔帐下，再无矛盾，可以全力应战；二来，若皇叔败了，也能为皇叔留一条血脉。”
赵云，真的为难了！
在考唐了许久后，他最终拿定主意，找曹朋说明情况。
若曹朋能接纳，他便死心塌地为曹朋卖龘命；如果曹朋……他就带着糜大人甘夫人，远赴西域，从此不再返回中原。
听了赵云的解释，曹朋无奈的摇了摇头。
“子龙，你这是在让我为难啊……“我当初放走了夫人们，已经是杀头的大罪。如今，若再收留两位夫人，还有那位阿斗公子……也罢，送佛送到西，这件事我权作不知。两位夫人和麇子仲先生已战死于乱军中，你过些曰子，带他们前往凉州，就去武威郡，投奔麇芳吧。
那家伙在武威，做的挺好。
但如果你们有什么异心，可别怪我心狠手辣。
凉州那边，皆能人。我丑话说在前面，一旦被我发现他们有不轨举动，我必取他一家性命。”
赵云连忙跪倒在地，“公子大德，云敢不肝脑涂地以报效？
请公子放心，夫人们已心灰意冷，而麇子仲麇先生，乃君子，绝非那种善以朗谋之辈…………，
曹朋一听，却笑了。
“却不知当年刘备在徐州时，如何得到的下邳？”
这是一桩往事。
当初吕布遭难，刘备收留。
后吕布夺取了下邳，把刘备驱逐走，从此展开了无休止的争斗。曾有一次，吕布击溃了刘备，将麇竺等人俘虏。但吕布并未杀死麇竺，反而委以重任。不想刘备复夺下邳时，吕布出战，麇竺突然造反，将城门关闭，使得吕布惨败，险些送命。那场战斗，早已成了过往云烟。曹朋突然提起来，就是告诉赵云，麇竺这个人，也并不是看上去那样温文尔雅，同样心机深沉。
赵云听罢，一咬牙，拔出惊鸿剑。
他制下了一缕头发，沉声道：“云今日割发立誓，若麇竺胆敢耍弄心计，即便千万里，云誓杀之。”
曹朋点点头，“子龙心里清楚就好。”
就这样，赵云在数日后‘率白驼兵前往凉州’听从曹汲任命。
白驼兵一走，曹朋倒也不觉得什么。他命王双征召兵卒五百人，与飞驼兵合而为一。黄忠为护军中郎将，统帅飞驼兵，而王双作为副将，协助黄忠。又三日，曹操下令，任庞德为荡寇校尉……独领一军，与乐进联手，进攻乌林。庞德内心里虽然不舍，却也知道，曹朋是为他的未来着想。
昔日小宁跟随曹朋三载，而今为淮南郡太守。
今日，又有庞德入仕，率部出击……
在他们的身上……都留有深深的曹朋印记。他这次领兵出击……不仅仅是为自己谋取前程，更代表着曹朋的脸面。一如当初甘宁那般，甘宁给曹朋的脸上增了光，现在也轮到了庞德效命。
庞德离去后，曹朋旋即向曹操拜请，任黄忠为虎豹骑副都督。
他将统帅三千虎骑骑士，而剩余五千豹骑骑士，则归于曹朋统帅。在襄阳驻扎了几日，曹朋便得到了曹操的命令，命他移驻樊城……协助徐晃，清刹襄阳周遭盗匪……维持襄阳的稳定繁薨。
建安十二年十二月中，刘备与孙吴联手，共击武陵。
乐进庞德……旋即出击，与刘备鏖战于西陵县……
“公明大哥，你是说刘璋已派过了使者？”
在抵达樊地之后……徐晃便来拜访。
经官职大小，应该是曹朋拜见徐晃。可是曹朋而今的名声和资历……丝毫不逊色于徐晃，而且若以亲疏远近来论，徐晃远不似曹朋那般，得曹操的看重。
如今徐晃，也是劳显赫，地位非凡。
幽州之战结束后，曹操论行赏，分封五子良将，徐晃名列其中。
这五子良将，分别是张辽、徐晃、甘宁、乐进和于禁。与历史上的五子良将相比，唯一的偏差，就是张颌未能入选。也难怪，此时的张颌，尚不是历史上那个被诸葛亮极为忌惮的张儁乂。而甘宁的劳名声，包括资历，又远非张颌可以比拟。特别是驻扎合肥之后小宁与江东交锋，大大小小近百战。胜多负少，保得淮南之地安宁，令孙权不敢窥视合肥，声名响亮。
而他又是曹朋推荐来的人，自然甚得曹操信赖。
加之甘宁的背后，还有黄承彦这种新兴的颍川名士为他说话，相比之下，张颌明显有些不足。
徐晃来拜会曹朋，一来是为了拉近关系，二来也是希望，在日后的合作能更加默契。
两人坐在一起，不知不觉间便谈到了益州来使。
之前，曹操曾对曹朋说过，让他负责接待益州来使。可事实上，曹朋对这件事情，有些拿捏不住。
看曹操的意思，似乎不太待见益州来使。
可问题是，历史上益州来使，好像是在赤壁之后，怎么现在就出现了？
曹朋不知道，他所知道的历史，是三国演义中的历史，而非真正的三国历史。
徐晃点头笑道：“丞相返回许都之前，刘璋就秘密派遣使者，与丞相联络。后来，丞相幽州大胜，取袁熙首级，刘璋又派了别驾从事张肃，带着一些辎重前来拜会……当时丞相划返回许都，见张肃前来，也很高兴，就加封刘璋为振威将军，任张肃为厂汉太守，赏赐钱帛无数。
可没想到，这刘璋竟然贪婪成性，以为丞相对他有所畏惧。
这不，丞相还没有进驻襄阳，他就遣人来，告之丞相，他派了别家从事张松前来，为丞相道贺，同时还有一些辎重奉上。
上次，他用了三百车破烂，换走了一个振威将军，还有一个广汉太尔
同时丞相赏赐他的东西，差不多有三千金之多。可这家伙居然不满足，又来向丞相讨要好处。”
“你是说……张松？”
曹朋心里一咯噔，抬起头来，看着徐晃。
“是啊！”
徐晃点头道：“我打听过，好像就是叫做张松，字永年，是益州名士。
对了，先前来出使的张肃，就是那个被封了广汉太守的家伙，便是这个张永年的�