可问题是，他又找不到一个更合适的人过……
如果邓范在这里，倒也是一个合适人物，而且曹朋不会为邓范的安全担心。邓艾，年纪太小了！仅十岁的邓艾，便要去担负起如此危险的任务，万一有个差池，曹朋又如何与姐姐交代？
见曹朋不言语，邓芝也没有再说下去。
他知道，曹朋最终一定会做出最为正确的选择。
正月初五，曹朋才算是正式露面，召见南阳大小官吏。
而今，南阳的局势非常不好。不仅仅是宛城失守，刘备逐渐坐大，更有吏员等方面的麻烦。
曹朋手中直接控制的几个县城中，除了舞阴、湖阳和叶县、堵阳、雉县、鲁阳六县，其余诸县，均无主官。
有几个县城，基本上是靠着一些吏员勉力支撑，情况显得极为糟糕。特别是棘阳，而今几乎是处于无政府的状态之下。前任棘阳令，被刘备所杀，县城大小吏员，早已四散而逃。后来贾诩收回了棘阳，却找不到合适的人选进行安排……无奈之下，他只好让傅肜暂领棘阳县尉之职，勉强稳住了局面。可是傅肜似乎更善于治军，在内政方面，明显不是特别合适。他接手棘阳后，和刘备军几次冲突，不分伯仲。但棘阳的形式，依然混乱。
谁可以接掌棘阳？
这也是曹朋一直在考虑的问题。
在他心里，倒是有一个合适的人选。
可是在召见官吏的时候，他却没有看到那个人·……
“李严，何故不至？”
曹朋执名册，清点了一下人员之后，忍不住蹙眉，沉声问道。
吕常有些尴尬的说：“正方身体不适，一直未有好转。所以未能奉召，还请太守多多海涵。”
又是身体不适！
四天前，他就身体不适，甚至没有去迎接曹朋。
而现在，曹朋赴任后第一次召见吏员，李严又身体不适。
如果说之前曹朋还没有太过留意这件事的话，那么现在，他已经可以确定，李严不适身体不适，而是心里不适。恐怕，他对于自己出任南阳太守，有些不太服气，或者心怀不满吧。
想到这里，曹朋把手中的卷宗放下，眸光闪动，露出一抹若有所思的表情来。
“既然这李正方身子不舒服，那就好好在家休养，莫再让他操劳公务。
这样吧，李严手中事务，就由子璋暂时接手。什么时候他身体好了，再给他安排事情做吧。”
“可是……··……”
吕常一怔，透出一丝忧色。
“子恒勿再赘言。
难不成我南阳郡少了他李正方，就运转不得了吗？他而今为主簿，各式文牍都需要他来处理。每积压一日，就会造成诸多的损失。总不可能我要等着他康复，才能着手安排事务吧。
璋才学卓著，曾在太学中就学，熟读经典，善于处理文牍。
以后，就由他代行主薄之责。至于李正方，身体什么时候康复了，再委以重任不迟。此事就这么决定！晚上我会在府中设宴，款待各方来客。到时候还要烦劳子恒，多留意城中状况
。
曹朋一言定乾坤，令吕常立刻闭上了嘴巴。
他倒不是和李严有多么亲密的关系，只是觉得有些可惜。
李严的心思，吕常大致上能猜出来一些。嗯必是他那自矜清高的毛病又犯了！他怕是不太服气曹朋，哪怕曹朋声名响亮，可毕竟年岁太小。李严自己呢，又是个极其高傲的人，感觉就不是特别舒服。他只是想通过这种手段，来给曹朋一个下马威。却不想，曹朋直接就让人，代替了李严的主簿职务。如果这家伙能识相一点，说不得大好前程，就在他的眼前·……
可惜，可惜了！
吕常犯不着为李严而得罪，甚至触怒了曹朋。
毕竟，他以后还要在曹朋手下做事。
一个小小的主簿，竟然敢拿捏架子，挑衅太守？这若是换个人，比如夏侯悍那样刚烈的脾气，弄不好就直接要了他的性命。所以，吕常也只能是劝说两句，便不复谈论李严的话题。
就内心而言，曹朋并不喜欢李严。
前世让他对李严的印象极差，特别是在诸葛亮兵出祁山，眼见司马懿已经耗尽了粮草，胜利在望的时候，李严却因为他督粮草不利，害怕担负责任，于走向后主刘禅进谗言，诬告诸葛亮，致使诸葛亮兵出祁山之策，功亏一篑。从这一点而言，曹朋对李严的人品和德行，都不太能看得上。
而今李严竟然又和他拿捏架子？
曹朋绝无可能向他低头……”……
所谓三顾茅庐，所谓礼贤下士，也需要分人。
如果是庞统诸葛亮这样的人，曹朋倒也不在乎三顾茅庐。可是对李严这种自矜清高的人，越客气，他就越嚣张。所以，李严既然说他身体不好，那曹朋倒也不介意，让他好好休息。
反正，他手中的人手，暂时还算充足。
当晚，在府衙中，曹朋宴请了前来道贺的宾客。
马玄也前来赴宴，原本想要在酒宴之上挑动是非，但是看到端坐于酒宴之上的客人，他非常明智的闭上了嘴巴。因为，在宴席上，有刘表派来的使者，正是鹿门山的庞山民。庞氏不但和蔡家有关系，与诸葛亮也颇有联络。有庞山民在，马玄还真不太好搬弄什么是非。
不过，他却从庞山民的到来，看出了刘表的心思。
也许刘表并不希望和曹氏交恶，所以让庞山民前来，也正是为了向曹朋释放善意。整个荆州都知道，想当年庞氏对曹朋有知遇之恩。而今庞德公虽然已经归隐，但曹朋和庞氏的这份人情犹在。马玄一看到庞山民，就立刻感觉到情况有些不太妙……刘表，莫非是要与曹氏谈和？
他顿时无心继续逗留舞阴，于是匆匆赴宴后，便告辞离去力
马玄必须要尽快返回宛城，把庞山民到访的事情告诉刘备，也好让刘备，提前做好准命·……
对马玄，曹朋也没有挽留。
他只知道这马玄是马氏五常的老大，是那白眉马良的大哥。
虽然历史上记载，马玄很有才华。
可在曹朋的记忆里，三国演义中甚至没有提及马玄的姓名。这种人，也不太方便拉拢，而且给他点好脸色，反而容易让他们更加骄傲。弄个不好，还会自取其辱。这种事，曹朋不屑为之。
只是有些可惜，赵云随马玄一同离开。
他甚至没有与曹朋道别，连面前不照一下便走了……
曹朋知道，他现在招揽不得赵云。
可这么平白放走了赵云，说实话他心里，真的有点不太情愿。
当晚，曹朋在府邸中，与访客们宾主尽欢。
庞山民告诉曹朋，庞德公而今就在鹿门山，若有时间，还请曹朋造访。
曹朋欣然应允。
第二天，曹朋送庞山民离开。
他刚回到县廨门外，就见杜畿匆匆迎上前来，“公子，刚才有一人自称公子故交，正在厅上等候。”
故交？
曹朋闻听，不由得一怔。
他在南阳有故交吗？
似乎除了庞德公之外，曹朋在南阳，并没有任何朋友和亲眷。
心中感到有些疑惑，曹朋连忙来到了大厅。才一走上门阶，他就看到那大厅里有主仆两人。
一个已年过三旬，看上去形容有些苍老，两鬓生有白发。
而另一个，则是一位老者，看年纪，应该快到古稀之年……
曹朋见到这两人，脸上顿时露出了灿烂的笑容。
他快步走进大厅，朗声大笑：“蒯兄，老管家，两位什么时候来得舞阴？朋有失远迎，还望恕罪。”'）；
卷一 第573章 荆襄世族（2/2）
（'正，这些年来极不如意……
当年的曹朋一家人从中阳镇投奔女婿邦稷时，棘阳县的县令。那时候，多亏了蒯正的照拂，曹汲一家才迅速的在棘阳安顿下来。不管蒯正走出于什么样的用心，但他对曹朋一家确是非常照顾。当初黄射要陷害曹朋一家的时候，蒯正最初还竭力的想要保护住曹朋和郊稷。
只不过，蒯正虽是蒯氏家族出身，却是旁支庶出乎。
家中的地位本就不算太高，根本无法和黄射这种宗房嫡子的地位相提并论。
后来，曹朋和郊稷在夕阳聚遭黄射陷害，音讯皆无。黄射命人将曹朋的父母和姐姐抓起来，想要害了他们的性命。
蒯正也曾与黄射发生了激烈的冲突……曹朋劫走了曹汲，杀死邦才马英后，远赴许都。蒯正因为这件事，受到了牵累，被蒯家召回族中，再也不予培养……”
起来，襄阳蒯氏与江夏黄氏，不分伯仲。
盖因为蒯正是庶出乎，蒯氏当然不希望因为他，而得罪了当时气焰嚣张的黄祖，坏了两家的情分。如此一来，蒯正再也未能复起，在老家整整消耗了近十载光阴，甚至到了山穷水尽的地步。
宗族自有宗族的料巨。
他们不会对族人坐视不理，但也不会平白无故的施舍。
蒯正最初，在族学里面授课，靠着微薄的薪水过活……，…当初那些投靠他的族人，见他失势，便纷纷离去。妻子见他落魄”便返回娘家”一去不回。甚至还请娘家人出面，与蒯正解除了婚约。而今，蒯正身边除了那位跟随他多年的老管家之外”再也找不到能贴心的人来。
一开始，他尚能靠着族学授课为生。
可是后来，郊才的妹妹，也就是嫁给蒯家宗房子的小妾，鼓动丈夫出面为难蒯正。那位宗房子和蒯正素有矛盾，加之后来又得了猁良的赏识，在家丰地位不低。他这一出面，逼得蒯正根本无法在族学立足。最后不得已离开族学，与老管家在襄阳城里开设了一家小店面。
虽得温饱，可是再也没有了东山再起的机会。
十年了！
蒯正已经心灰意懒。
可是没有想到，忽有一日，蒯良派人到襄阳找到了他，让他返乡觐见。
蒯正，感到莫名惶恐。
蒯良”那可是宗房嫡子，在族中的地位，仅次于族长蒯越。一般没什么事情的话，族人很难见到蒯良。而今蒯良突然要召见自己，莫非发生了什么事申亦或者是有人又说了我的坏话？
实话”这几年蒯正过的的确是大不如意，甚至可以用穷苦潦倒来形容。
他可是想不出来，蒯良找自己能有什么好事弄不好，又是那位宗房子在后面鼓捣是非吧。
这几年，这种事情可不少见。
不过蒯良召见，蒯正自然也不能拒绝。
时，曹朋抵达中阳镇。
蒯正则满怀惶恐，来到了中庐县。
蒯氏的乡党根基是在南郡中庐，也就是后世的湖北南漳。不过大家多称之为襄阳蒯氏”是因为蒯氏早已走出了中庐，成为荆襄豪门。但其宗房”仍建在中庐县。蒯正一到中庐，便觉察到有点不太对劲儿。首先，蒯良竟然命人在十里亭等候他的到来，说明事情一定非常重要。
而迎接他的人，正是蒯良的心腹，名叫蒯弗。
“伯平何以来迟，二老爷在家中，已等候多时。”
“弗叔，究竟什么事，竟劳您亲自等候？”
“伯平休赘言，快随我去见老牟。”
正值年关，中庐县里一派热闹非凡的景象。县城里，弥漫着新年即将到来的欢乐气氛“…
蒯弗拉着蒯正进了县城，却突然停下脚乒。
“伯平，何以穿着如此单薄？”
寒冬腊月，蒯正还穿着破旧的秋装。蒯弗犹豫了一下，拉着蒯正直奔中庐县的一家成衣店。
他为蒯正挑选了两套华美衣裳，让蒯正换上。
“二老爷平素最终这礼仪，若你身着寒酸，只怕令二老爷不喜。
伯平，我知你这十年来受了不少的委屈。不过你终究是蒯氏族人，今二老爷有要事召见你，你可不能推辞。若此事能办的妥当，你复起只在眼前。一会儿见了二老爷，要注意礼仪。”
复起？
这听上去，是一个何等陌生而遥远的词句。
当年刚从棘阳返回老家时，蒯正也想着复起之事。
然则十年过去…………复起之心，早已经淡泊。他甚至做好了准备，待老管家故去，他就离开荆州，到外边讨生活去。与蒯氏而言，多他一人，少他一个，似乎也没有什么太大的影响。
“弗叔，究竟发生了什么事？”
“你见到老爷，自然明白。”
一个数年来，未曾返还祖宅的族人，突然在蒯弗的引导下，回到祖宅。
自然引起了不少人的猜测。
蒯正在蒯府后宅的书房里，见到了蒯良。
心里面的惶恐，也越发强烈。
“侄儿蒯正，拜见叔父。”
蒯良满面春风，笑呵呵拉着蒯正坐下。
寒暄几句后，蒯良突然开口问道：“伯平，我听人说，你当年在棘阳，曾与曹氏一家交好吗？”
蒯正，心里不由得一咯噔。都过了这么多年，还要翻旧账吗？
江夏黄氏已经衰顽，似乎没有必要，再追究自己吧。
蒯正犹豫了一下，轻声道：“侄儿那时候年轻气盛，不晓得事。为一庶民而与黄氏交恶，实为不智之举。侄儿这些年来，常暗自反省”亦深感后悔。此事………侄儿已向宗房交代”还请叔父恕罪。”
看着蒯正那苍白如纸的面容，还有眼眸中的惧色。
蒯良却不由得一阵懊悔。
当年的事情，不是你错了，而是我们错了，谁又能想到，昔年的小子，而今竟是朝廷钦封的南阳太守？看起来，蒯正这些年来过的极不如意。也不知，他当年怎来的勇气，为曹朋讨公道。
“伯平，昔年之事”是非难辨。
与家族而言，黄祖气焰嚣张，甚得州牧所宠信。我蒯氏虽定居荆襄累世，也不得不避其锋芒。我也知道，这些年来，想必你也受了不少的苦处和委屈。不过，不管怎样”你都是家族子弟。而今家族有重任与你，还希望你能忘记过往的不快，尽心竭力……我可以保证，会给你一个公道。”
言下之意，无非是告诉到正”我会为你报仇。
着话，蒯良突然击掌，就见蒯弗手捧一个锦匣，走进书房。
“这是为叔，给你的第一个公道。”
“啊？”
蒯正愕然抬头，看着蒯良，有些不知如何是好。
蒯弗上前把锦匣放在蒯正身边的桌案上，蒯正犹豫了一下，伸出手来，将那锦匣慢慢开启……
蓦地，他瞳孔放大”脸色更加苍白。
一股血腥气，扑面面来。
只见那锦匣中摆放着一颗人头。脸上的血污，还未干涸，显然是刚被人杀掉。
再仔细辨认，蒯正一下子认出来，这人头赫然是那位宗房子的爱妾，也就是邓才的妹妹。
这，究竟是怎么回事？
他扭头向蒯良看去，却见蒯良神色平静，好似古井不波。
“贱妇长舌，坏我族中法度，竟使德生迫害族人，实罪该万死。”
蒯良看都没有看那锦匣一眼，沉声道：“至于德生，你伯父已派人将其召回，并决议罢去他夫夷长之职，让他回家潜心思过。这也算是给你的第二个公道，不知伯平心下以为如何呢？”德生，也就是那位宗房子。
蒯正懵了！但他心下却很清楚，蒯良既然做到了这一步，若他拒绝，那么下场恐怕比那宗房子好不到哪儿去。
别看蒯良的表字是子柔，但做起事情来，手段却丝毫不会柔和。
蒯正连忙躬身道：“侄儿身为蒯氏族人，生为蒯氏人，死乃蒯再鬼。叔父若有吩咐，但请说明。侄儿必不推辞，愿为家族效犬马之劳。”
蒯良，那张清癯而略显刚直的面庞，顿时浮现出一抹笑容，也使得他脸上的线条，柔和许多。
“伯平怕还不知道，当年你所维护的曹家子，而今�