“海西曹朋请来登境？”
吁台府衙中，肝台长凝视门丁，疑惑问道。
“那个，曹朋是谁？”
“曹朋！”
花厅里，一个青年呼的起身，眼中登时闪过一抹冷芒。
“子善，你这是怎么了？”
吁台长疑惑的看着青年，“你认识这曹朋吗？”
“当然认……不仅我认得，而息这曹朋，和夷石你，也有干连呢。”
“与我有何干连？”
“曹朋，就是那海西令那稷之内弟……此前在下牢时，此子曾与他人联手，羞辱你家叔父。”
“啊？”
吁台长闻听，勃然大怒。
“你说的就是那个在下郊闹事，杀我叔父爱马之狂徒吗？”
“非此人，还能有谁？”
吁台长厉声喝道：“如此狂徒，某焉能饶过？来人，备马抬枪，随我出城，将此狂徒斩杀。”
“慢！”
“子善，你欲为他求情吗？……
青年哈哈大笑，“夷石，我怎会为他求情？我亦看那小子不过，然则他毕竟是海西令之内弟，而且我听说，他受陈元龙征辟，前往广陵县。如果你杀了他，只怕陈元龙不会就此罢休。”
“难道就这么放过他？”
“焉能便宜他吗？”
青年眼珠子一转，“夷石，我有一计，可好生羞辱此人，为你叔父出一口恶气。”
吁台长精神一振，“子善，计将安出？”
青年在旺台长耳边轻声嘀咕了一阵，那吁台长连连点头。
“若如此，倒也能让他颜面无存，出我胸中一口恶气……来人，传我命令，曹朋所部人马不得入城，在城外扎营。不过他嘛，可以放他进来。只是给我盯紧了，随时将他的行动告与我知。”
“喏！”
肝台长咬牙切齿道：“我若不让他难看，焉能罢休？”
他和青年相视一眼之后，忽然间大笑起来……
“不让兵马入城？”
曹朋不由得眉头一蹙。
陈群则问道：“若如此，那扎营物资，应由他肝台供应吧。”
复侯兰一脸怒色，“没有！他派人告知，说是当春初耕，县衙库府内插重匿乏，让我们自行解决。”
“自行解决？”
曹朋诧异的问道。
按道理说，兵马经停县镇，的确是有不许入城的说法。但这个规矩，基本上是视情况而定的，完全有地方官吏掌握对此，曹朋倒也没太注意只是这扎营辊重自行解决？
却有些过分了！
这并不是行军打仗，而是普通的经停。
一般来说，地方官府若不许兵马入城的话，会协助对方安营扎寨。
曹朋看了一眼陈群，而陈群则面露沉思之状。
“旺台长叫什么名字？”
“回先生的话，那吁台长据说是新就任，名叫宋广ｏ”‘，呃，原来是……”
陈群扭头向曹朋看去，笑呵呵道：“贤弟，只怕你有麻烦来了……这宋广的叔父，就是宋宪，也就是之前在下郊，被你折了面皮的人。我估计啊，宋广是要为他叔父出一口气，所以故意刁难。如果我猜测不错的话，你们就算出钱，也买不来辐重。”
曹朋眉毛挑了挑，重重的哼了一声。
没想到，会遇到这种麻烦事！
他正在踌躇，步莺开口道：“若不然，公子就别去了。”
“哦？”
“我也只是探望一下婶婶，待不了多久。若那宋广寻事，公子就别在这里停留，直接绕过。我看罢婶婶之后，便去寻你。左右也耽搁不了多久……”
“这个？”
曹朋手执轻轻敲击马鞍桥，思忖片刻后，摇了摇头。
“宋广是成心找茬，他既然划出道来，我若是不接招的话，只怕他不会善罢甘休，还会继续生事。而且，我此去广陵，若就这么被宋广刁难，必然会惹人笑话。所以我必须要接招。”
“没错，如果贤弟退让，只会令别人更张狂。”
步莺不禁苦笑，瞪了陈群一眼，心道：你这家伙，这不是挑事儿吗？
可又一想，觉得似乎有些道理。广陵人有极其强烈的排外意识！
曹朋被陈登征辟的情况又有些特殊，他没什么功名在身，出身也普通，更没有名气。不但是个外来人，这年纪还小。
诸多条件综合一处，曹朋此去广陵，势必会遭遇非议。
别的不说，只广陵郡那些名流谱伸，就未必会认可曹朋。如果曹朋此时表现出软弱姿态，势必会令那些人变本加厉……可为了自己的事情，让曹朋遭受羞辱的话，步莺又有些不安。
他犹豫一下，没有再开口。
曹朋似乎看出了步鸳内心的想法，不由得笑了。
“子山先生不必愧疚，这种事情迟早要经历。即便没有肝台，也会有广陵县……如今先经历一番，也是一桩好事。我倒是想看一看，这宋广能耍出什丵么花样，究竟如何来刁难与我。”
步莺点点头，也只有苦笑。
“郝昭！”
“喏！”
“你就带人在城外暂时歇息，夏侯和王买，你二人带些人进城，先去购买插重粮米，让大家先安置下来。不用担心钱帛，若用钱帛能解决的问题，那就不是问题……兄长，咱们进城看看？”
“善！”
陈群微微一笑，点头答应。
“公子，我也去。”
郭寰从车上跳下来，一路跑上前ｏ“夫人说，让我好好照顾你”“这个……
陈群道：“权作游玩，带上她也无妨！贤弟，你如今是受征辟前往广陵，这必要的姿态，总是要有。”
“也罢，那就一起去。”
郭寰可怜巴巴的看着曹朋，虽然明知道有做戏的成分，可是曹朋终究，还是有些不太忍心拒绝。
想来也不会有什么事，那就过去看看？
于是，曹朋和陈群各带上四名亲随，郭寰也骑上了马，步驾在前面领路，直奔吁台县行去。
走进肝台，可以感受到浓浓的商业气息。
和海西略有不同的是，吁台由于位处淮水下游，有勾连南北，连通东西的作用。
如果说，海西县是一个初级的市场，那么吁台显然是位于高端的行列。海西县经营的项目，主要是一些违禁之物。贾人居于当地，所贩卖的物品，大都用于供应本地。同时将一些货物，通过海西的地下渠道，输送两淮。而吁台则不同，这里的商业显得更正规一些，不似海西之前的无序。加之地理位置的因素，过往的商人品级，也远非海西商人能够比拟。
‘，不晓得什冻时候，海西能发展成这种模样？”
曹朋骑在马上，不由得发出感慨。
陈群忍不住笑了，“贤弟，我看你人虽离开了海西，可这心还留在海西县啊。”
曹朋搔搔头，清秀的面容上，浮现出一抹红晕。
“我也不想这样，只是‘……这几个月来，所思所想都是海西的事情。猛然间离开，这脑袋还有些转不过弯儿。不过我想，海西的将来，一定会被吁台强……兄长，要不我们打个赌？”
陈群连连摇头，“我才不会和你打这种必输无疑的赌呢。”
这时候，步莺问清楚了他婶婶的住处，带着曹朋一行人，沿着长街向南走。穿过两道拱门之后，曹朋猛然勒马。
“贤弟，怎么了？”
“有人跟踪咱们。”
曹朋说着，蓦地扭头。
只见从街道拐角处走出两个男子，看见曹朋等人停下，不由得一怔，竟不知道该如何是好。
曹朋二话不说，催马就冲上前去。
照夜白神骏异常，短程的冲刺，更是速度惊人。
以至于那两个跟踪者，竟吓得呆立在原地，忘记了闪躲。
‘，贤弟，休得伤人。”
陈群连忙高声喊喝，却见曹朋已勒住战马。
照夜白就停在那两个跟踪者的面前，曹朋厉声喝道：“回去告诉你家主人，就说有什么招数，只管使出来。大丈夫顶天立地，休要鬼鬼祟祟，效仿这鸡鸣狗盗之辈所为，羞了温侯的脸面。”
两个跟踪者，可以清楚的感受到，从照夜白鼻腔里，喷出的热气。
先前那种风驰电掣般的冲击，令他二人感到遍体生寒。听了曹朋的喊喝之后，两人吓得连连点头。
曹朋冷哼一声，拨转马头。
郭寰忍不住夸奖道：“公子威武！”
“贤弟，这又何苦呢？”
陈群苦笑道：“一帮子小人物，你这样一来，岂不是摆明了阵仗，要和宋广翻脸吗？”
曹册笑了，“若他真敢翻脸，我倒佩服他。
只怕他还没有那胆子……温侯帐下，能使我钦佩者，不过张辽高顺和曹叔龙三人而已，余者皆鼠辈耳。
曹朋也不客气，一番话说的陈群是连连摇头。
可仔细一想。好像还真是这么回事。
“可是你这样一来，子山的婶婶……
“呃！”
曹朋一派额头，只顾着耍帅，居然忘记了这件事情。
步鸳和自己一同过来，他的婶婶日后还要在吁台生活。这么一闹，那宋广若是个下作之徒，焉能放过步莺婶婶一家？曹朋不由得有些羞愧，抬头向步莺看过去。
“子山先生，是曹朋冒昧了！”
步鸳也只能苦笑……
“要不然，把你婶婶接到海西去？”
“啊？”
“海西如今虽比不得吁台，可将来一定比肝台强。不管怎么说，那里也是咱们的地盘ｏ你婶婶迁过去的话，岂不是也能有更多照应？好过呆在这边吧。”
“这个……”
步莺不由得有些心动了！
曹朋说的不错，随着三万海民入屯，单只是这海西县的人口基数，就已经远超过了旺台县。
况且随着屯田推广，北集市的整顿，以及盐路开启……
谁又敢说，那地处偏荒的海西，比不过今日之吁台呢？吁台才多少人口！不过两三万人而已。
而海西的人口基数，已超出旺台两倍有余。
“若是这样，倒也不差。”
步莺想了想回答道：”
只是我担心婶婶故土难离，未必肯过去啊。”
“你不问一问，焉能知道？”
步譬想了想，点头称是。
他在前面领路，左一拐，右一转，很快来到一处宅院门前。
这里很冷僻，房舍也很简陋，只不过三间茅屋。夯土建成的院墙，还不及一人高，站在墙外，可以毫不费力的将院内一览无余。步莺下了马，走上前去，站在门外，笃笃笃叩响柴扉。
“谁啊！”
只听茅屋里传来一个柔媚声音，门被拉开，从里面走出一个妙龄少女……
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卷一 第165章 初闻东城鲁氏 庚新
说起来重生东汉末年年有余曹朋接触的女人并不算少。抛开母亲张氏和姐姐曹楠不说从棘阳的黄月英到许都的兔子妹妹再到徐州的吕蓝和而今身边的郭寰。四个女人可说各有千秋。而眼前这女人姿色丝毫不逊色于前人。个头不算高颇有淮南女子的娇柔之美。少女走出房门就看到了院墙外骑在马上的曹朋等人。
“你们找谁？”她疑惑的问道眼巾闪过一抹警觉之色。
“小鸾吗？”步骘听到那声音惊喜开口。少女一怔这才走上前来把门打开。
你是？”她看到步骘明显有此疑惑。
步骘上下打量了一下少女突然用手一指你是小鸾对不对，我是石头还记得吗？淮阴的石头哥。
“啊”
少女不由得后退几步用手捂住了檀口眼中闪过惊喜，
娘，娘石头哥来了她猛然回身往屋里跑去一边跑还一边叫喊脚下有此踉跄跌跌撞撞的看上去好像很狼狈。步骘忙跟着进去。
曹朋和陈群相视一眼之后从马上下来。
未曾想子山沉稳今日竟有此失态了。”陈群说着把缰绳递给了随从门…少砒而曹朋则站在门口仔细打量了一下这个略显荒僻的宅院而后轻轻摇了摇头。看起来步骘的这个婶婶日子也并不好过啊。就在这时从茅屋中传来一声老姐的哭声似乎很激动。郭寰想要进去却被曹朋拦住。
小寰休得鲁莽人家好不容易相逢正要诉说衷肠。咱们这个时候进去有一点不合适。郭寰点点头轻声道公子果然善解人意。”其实对于郭寰这种言语上的迎合曹朋并不太反感。
在铜鞮侯家那种环境长大难免懂得揣摩人的心思。只是曹朋不喜欢她的做作如果郭寰能自然此曹朋说不定更容易接受。也正是因为郭寰的做作让曹朋总觉得她有此假过了一会儿步骘和那少女搀扶着一个老姐走出茅屋。
莺方才失态竟累得公子在门外久候还望公子恕罪。”
“步鸾不知贵客登门还望公子海涵。”少女名叫步鸾一边搀扶着老姐一边朝着曹朋欠身微微一福。
曹朋笑道“子山先生得见亲人即便失态也是真情流露何来恕罪一说？”说罢他朝着老姐搭了～揖老夫人万安曹朋这项有礼。”
哪知老姐嘴上客套眼睛去直勾勾的全然无视。步骘朝着曹朋做了个手势意思是说老太太的眼睛瞎了。曹朋一见忙上前两步搭住老姐的手再次见礼老姐这才反应过来连忙还礼谦让。
这是我族妹名叫步鸾。”
有鸟鸾凤人如其名啊。”陈群看着少女忍不住开口赞道却令步鸾顿时羞红了脸垂下螓首不敢再看曹朋等人。
到屋里坐吧。”步骘说着扶着老太太往正厅里走。这正厅也是一间茅屋里面可说是空空如也只不过几张简陋的蒲席摆放屋中。步鸾手忙脚乱的打扫了下轻声道家中久未来客所以有些怠慢了公子请上座我这就去准备酒水。”
“这个还是不要忙活了率朋看这家里的情况便知道步鸾家中的生活很窘迫。
他朝着郭寰使了一个眼色郭寰立刻明白走到院门口招手叫来一个亲随把腰间的袋子递出去吩咐那亲随去买此酒食。步鸾看得清楚脸更红了连忙想要上前去阻拦下来，哪知曹朋拦住她“姊姊休要误会那都是子山先生的俸禄。”
“阿”，步鸾一怔扭头向步骘看去。却见步骘朝他摆了摆手示意她不要过问。心里面对曹朋万分感激。虽说他在海西效力已有两个月但俸禄其实并不多。县主薄这职位也就是比一百石的俸禄。折合每个月计算也就在十六斛左右。步骘食量大又好饮酒所以身上也没能存下多少钱财。唯一的一贯铜钱还是年关时邓稷作为奖励赏赐他。曹朋此举可说是给了他足够脸面。
陈群倒也没有在意茅舍的简陋和曹朋一起跪坐下来。
小鸾去烧此水吧。
好”步鸾刚要走就听曹朋道小寰你帮她一下。”
喏”郭寰答应一声便要过去帮忙。步鸾连连摇头口中道贵客登门怎能劳动9不过…她很明显是拦不住郭寰最后还是步骘开口才带着郭寰到了隔壁茅屋中烧水。老姐说话时淮南口音很重。加之激动所以语速也显得有此快而且还有此含糊。反正曹朋是听不太懂只是看着老姐一会儿哭一会儿笑的而步莺则在她旁边紧握住她的手也非常激动。
你能听懂老太太的话。”曹朋发现陈群一脸微笑悠然顾首」
我那听得明白她说的是盱眙方言我根本就听不清楚。”
那你还听得津津有味？”陈群一瞪曹朋低声道贤弟这叫做平暇。难不成我扭头出去吗刁子山会为我们解释。
呃”
曹朋给了陈群一个白眼球。你这算什么礼数9你就是在装逼
公子长文世母刚才有此激动所以怠慢了两位。世母也是一种礼数上的称呼大致就是伯母啊…婶婶的意思。！
“老夫人的眼睛……”
曹朋忍不住问道。
因为在来盱眙的路上时，步骘曾向曹朋提起过他这位婶婶。
由于步骘家贫…所以小时候时常被族人欺凌。正是他这位婶婶，一直护