人利用他了，你为什么不能体谅他呢？”
“不是别人利用他，是他在利用别人！看看，他不是由一个穷小子变成青年企业家了吗？”敏贞说。
“事实上他是真的为了报恩。‘合祥’的事业上了轨道，他就离开了。他现在自己出来创业，从头开始打拼，就是要向你表明心迹的。”惜梅说。
“不！一切都太晚了！我们不要再说他了，好吗？”敏贞哀求着。
“可是萱萱怎么办？她总是绍远的女儿。”惜梅说。
“不！萱萱是我的，和绍远一点关系都没有……”敏贞声音中有些歇斯底里。
“敏贞，你看过你母亲的悲剧，为什么要学她呢？把自己和所爱的人推到痛苦绝望的地步，不是太傻了吗？退一步想吧！何必封死前面的路呢？”惜梅苦苦相劝。
“死？不！我不想死，我绝不会像我母亲，我要看着萱萱长大！”敏贞拉着惜梅的手说：“所以我才找你来，我需要你帮忙，但拜托不要再提绍远，他只会让我更活不下去而已！”
敏贞脸上的泪、话中的痛苦，令惜梅不忍再逼，于是她只好说：“好吧！不提就不提。你要阿姨怎么做呢？”
“为了把身体养好，我要去疗养院住一年，这期间能不能请你照顾萱萱？”敏贞说。
“那是当然的。”惜梅说：“就是你，我也要亲自看护，你姨丈自己是开医院的，还去住什么疗养院呢？”
“不行！我一去姨丈的医院，大家就知道我的行踪了，而我无法承受那些压力，只怕病会更严重！”敏贞反对说。
“我会想出办法来，总之，我不会让你到陌生的地方去养病，你姨丈也不会同意的！”惜梅断然说。
敏贞感觉累了，不想再辩。两人谈这几年的生活，一问一答，手帕又哭湿了。
不再谈绍远，他却一直在敏贞心中，始终都在的。他竟没有和邱宜芬结婚？他那时不是迫不及待投向宜芬的怀抱吗？在那一夜后，在香港……
他为她的离去而哭吗？骗人的！他一向都那么会伪装……不能再想，她的生命太脆弱，再也容不下他了。
他们之间的绳索早就不堪摧折，断了。
钟轻轻敲响，敏贞收起画架，把颜料清好。这是她休养中少数拥有的娱乐，多半时候她都静躺闲坐，打算好好补偿这六年身心的耗损。
该是旭萱放学的时候了。她穿上大衣、戴着围巾帽子，走入干冷清寂的十二月天。
这是一栋古雅的日式住宅，花园旁有一小门通到邱家天井，是惜梅买下后新打通的，两家还共用一道长长的石墙，沿壁爬着牵牛花和九重葛。
原屋主移民美国，廉价让出。敏贞住进来，成了邱家神秘的客人，平日只见到纪仁、惜梅和送饭的佣人阿好。
旭萱两边跑着，白日上幼稚园，黄昏要在邱家吃晚饭和看一会儿电视才回来睡觉。她每天总要吱喳学校和大宅的事，敏贞听熟了老师、同学和几个大小舅舅，但最让人惊心的是两个月前开始挂在旭萱嘴边的冯叔叔。
那天旭萱由大宅过来，手上拿着一个精致的捣米玩具，象牙色绘杜鹃的，巴掌大小。
那种似曾相识感今敏贞慌乱，急忙问着：“这是谁给你的！”
“冯叔叔呀！”旭萱说：“他人好好呀！一直和我说话，还说我好可爱。”
敏贞从头凉到脚底，差点站不住。她才缓过气，惜梅已经出现在厨房的玄关。
“阿姨，萱萱见过绍远了吗？”敏贞紧张地问。
“绍远今天刚从日本回来，我要阻止也来不及了。”惜梅脸上有些不安，“有一件事我一直没说。绍远出来创业后就住在我这里，他的公司也在附近。”
“什么？你为什么不早说呢？早知道他在这里，我死也不会来的！”敏贞叫着。
惜梅一边按住敏贞，一边叫旭萱到房间玩，才说：“我就猜到你会有这种反应，所以才不敢说。你大可放心，绍远也不常在的，他有时住公司、有时出国、有时跑中南部，也等于居无定所，我这儿只是他歇脚的一站，他不会发现你的。”
“真的？”敏贞的心仍无法静下来。
“我绝不骗你。”惜梅迟疑一下又说：“不过，你该看看他们两个相处的样子，一见就投缘，不愧是父女天性。”
“阿姨，求你别说了！”敏贞抚着心口说。
“好吧！”惜梅叹一口气说。
从那日起，敏贞就常处在思潮起伏中，尤其旭萱提到绍远的次数愈来愈多，她毫不费力就爱上这位冯叔叔。有几回敏贞甚至看到他们在天井玩。
她痴立在半掩的门内，偷窥六年不见的绍远。他没什么变，仍是他走出黄记准备去香港的样子，俊朗和自信就像附在他身上的两个影子，随着时日和成功只会更加深而已。
太阳永远是闪亮的，不似月有残缺。她望着自己瘦得见骨的手臂，摸着尖细的脸庞，泪不禁落下。
病，药物及疲惫，使她不得不习惯绍远的近在咫尺。
小门边有惜梅新种的山茶花；红艳粉白在树上，也铺了满地。她想到秀里庭院的山茶，母亲坟前可曾记得供给？还有早随大水而逝的白蝶花和树王，可曾另外落地生根？
童稚的笑声由天井传来，一下子旭萱小小的身子就钻了过来。
“妈妈，小朋友都好喜欢你画的卡片，每一个人都抢着和我玩！”旭萱说着，由粉红色书包拿出一叠白纸说：“他们也要你画，他们最喜欢白蝶花那一张。”
敏贞笑着接住，正想再问，旭萱转身就跑掉了。
“你要去哪里？”她在后面叫。
“冯叔叔回来了，他说要给我礼物！”旭萱头也不回地说。
绍远出差一星期，旭萱天天念着。敏贞也不得不承认骨肉间的微妙感情，大太阳和小太阳，他们父女根本是同个性的人，他真的都没有察觉一丝的异样吗？
她慢慢走回屋内，才要坐下，电话铃便尖锐地响起。
奇怪，除了她打到大宅，很少人打来，惜梅有事都会亲自来说，这会是谁呢？
她刚拿起话筒，那端的惜梅就连珠炮似地说：“绍远过去你那里了！他知道是你了，我挡也挡不住……”
“怎么会呢？是谁泄密的？”敏贞手脚都软了。
“我也搞不清楚。萱萱给他看几张卡片，他就一口咬定是你画的。他说他太熟悉你的画，特别是那张蝴蝶花或什么花的……”惜梅快速地说。
天呀！白蝶花！她竟如此大意！
由厨房的窗口，她看见绍远撞开小门，直直冲来。
不！她不想见他，她还没有准备好，一切都承受不起！
敏贞把电话一丢，恰好来得及锁上后门。
“敏贞！”他在门外叫着，手用力拍打门。
她的心脏几乎停止。对了！窗户！她设法合上窗帘，恰巧对着绍远的脸，他嘶吼她的名字！
“刷！”厨房的窗。“刷！”饭厅的窗。“刷！”客厅的窗。她在房子里绕，他在房子外绕。天呀！怎么办？
还有哪里？呀！前门！她想到去锁，但已经太迟了！
绍远破门而入，差点撞到玄关旁的一盆花。他站直了身体，看着她，像被电击一般，表情分不出是喜是怒，彷佛穿过几百年来寻她的幽灵。
“敏贞！”他声音喑哑。
仿佛一记惊雷劈裂她脚下的地板，她跳开，本能地往卧房跑。日式纸门拉下，小小的钩扣上，她整个人瘫倒在门边。
“敏贞！开门！你知道我很容易打破这门的！”他说，把地板踩得嘎嘎作响。
“你走开！不要来吵我！我不要见你，我发誓要一生一世远离你，你不要害我！”她终于受不了的开口了。
“我也发誓用一生一世也要找到你，然后不再让你走出我的视线，我说到做到，我非要打掉这扇阻隔我们的门不可！”他仍不停镀步，声音在屋子的四周震荡。
突然，惜梅在后门拍叫着，敏贞如逢救星。
“绍远，别逼敏贞，她病才刚好，人还很虚弱，不能受刺激的！”惜梅急促地说：“你先出来，让我和她谈一谈，好吗？”
“不！我绝不让步！以前我就是太顺着她，才会失去她；今天我一定要锁住她，不再让她有任何逃脱的藉口！”他用不容辩驳的口吻说：“惜梅姨，我和敏贞的事必须彻底解决，没有人能帮忙的，给我们一个机会，好吗？”
“阿姨，不要走！”敏贞求着。
“敏贞，听听绍远怎么说吧！”惜梅也恳求的说。
“他太虚伪狡诈，没有一句话可信！”敏贞听着阿姨远去的脚步声，叫道：“你们要害死我吗？”
“你要死，我就陪你一起死。”绍远冷硬地说。
相识一生，她没听过他用这种口气对人说话，他向来都是谈判协调的高手，即便发了脾气也有转圆余地，不像这一次，连死也挂上嘴边，那样阴沉决绝，彷佛阳光之地变成地狱幽谷。
这六年，他毕竟也有不同了。
“死？你哪里知道死的滋味！”她悲愤地说。
“我知道。”他没有激动争论，只用比她更寒透的声音说：“当我读到你的离家信时；当我了解所发生的一切时；当我穿过天井、明白萱萱是我的女儿时；我的心一寸一寸被虐杀，像死了几个轮回了，那种痛苦和绝望，或许你都不曾尝过。”
“痛苦？冯家人除了掠夺，能感受什么痛苦？”她咬着牙说：“还有，萱萱不是你的女儿！”
“我不想浪费时间辩论这铁的事实。”他也坐下来，隔着一道薄薄的纸门说：“我只能说，我很抱歉，那一夜我醉死了，以为只是一场妄想痴梦，我没想到那是真的，虽然一切那么真……直到你走后的两个月，我整理纸箱，发现到你的衬裙和我的汗衫叠在一起，上面沾着血迹，我才明白那不是梦。我还跑到台东去找毕业那日送我回宿舍的张志清，他说你照顾我一晚，还准备买早点给我吃！你无法想像我当时的心情，我对着太平洋喊了一遍又一遍：你为什么不说呢？我现在仍要问：你为什么不告诉我呢？”
“你说，你不记得那一夜……”她太震惊了，往事如走马灯掠过，难怪他从来不提，她却以为他存心背叛。
“我记得你的味道和感觉，但不相信是真的。我醒后不见你的人，而你依旧充满敌意，所以我更确定那是一场梦。”他又问一遍：“你为什么不说呢？”
“因为我在买早点的路上，看见你和邱宜芬准备去吃饭、看电影。”那一幕，说出来仍令她心痛，“我以为你在对我做彻底的宣告和决裂。”
“你这不是拿刀杀死我一次吗？杀我之前，你甚至连让我说话的机会都没有！”他声音扬起，有哀绝的凄厉。
旧创至深，血尽骨蚀，两人久久不能言语，空气亦凝滞不动。
“你怀孕了，所以休学？”他又开口，情绪似已然平静。
“你我己经决裂，形同陌路，你管不着我！”她说。
“敏贞，不要逼我撞破纸门！”他忍着脾气说：“宣告决裂的是你，不是我！”
“是你先选择事业的！”她生气说。
“我什么都没选，出这莫名其妙的鬼题目的人是你！”他亦不甘示弱，“爱情和亲情，怎能拿来当条件或测试呢？”
惜梅轻敲后门，小心委婉地说：“吃饭时间到了，别让敏贞饿肚子了。还有，萱萱要找妈妈。”
“惜梅姨，很对不起，我们还没谈完。”绍远抢着回答，“请把饭菜留在门口，萱萱也请你安抚一下。”
“阿姨！”敏贞叫着，但没有人理她。
他打开后门，端了饭菜进来，依然坐在她房门口。
“出来吃饭吧！”他说。
“不！只要你在，我宁可饿死！”她倔强地说。
“很好，我陪你，我们就一起饿死。”他立刻说。
他果真变了。以前他最怕她的任性骄纵，只要她一哭一闹，做点委屈状，他即收敛自己来讨好她。如今她以死来威胁，他竟无动于衷，简直太铁石心肠了！
“你才舍不得饿死呢！你的事业正看好，荣华富贵已在手中，是少年有成、事事如意，你死不了的！”她讽刺地说。
“信不信？我可以一弹指间让一切都烟消云散，没有你，那些东西一点意义都没有！”他干脆的说。
“你不必对我甜言蜜语，没有用的！”她抚着心说。
“我不是甜言蜜语，我是实话实说。”他说：“我说过我的人生若有什么野心，就是娶你为妻了。建立‘合祥’是为了报亲恩，让你父亲亲眼见到家业已兴，秉圣、伟圣都有出息，我的责任也了了。现在我所有的成就一切都是为你，你若不要，我留着何用？”
她不知该相信什么了，以他的精力，他可以端坐几天几夜说服她，但她病着，怎么支撑下去呢？
“敏贞，不要再躲着我了！”见她不语，他转为温柔地说：“以前种种都是我的错，请试着了解我的痛苦，你在离家信上的每句话，都像尖刀插在我的心上，我每多一份合约、多一笔进帐、多设一个厂，刀就愈插愈深。现在我是你的了，你要有家归不得、要流浪飘泊、要在天涯在海角，我都会毫不犹豫的陪着你。”
敏贞的泪终于掉下来，她忍不住低泣说：“太迟了！你今天可以了，我却不行了！惜梅姨没告诉你，我的身体状况吗？我不再适合陪你或被你陪了，我现在只想安静地生活，看萱萱长大成人。”
“不管你变成什么样，你都是我唯一的敏贞。”他不妥协地说：“你若再不理我，不如我们就此刻死了，我了无遗憾，只怕萱萱成为无父无母的孤儿！”
“你什么时候学会威胁人了！”她止住泪说。
“我被你训练了二十年，你忘了吗？”他说：“还记得那首‘藤树歌’吧？生死都要纠缠在一起，你这一生是摆脱不了我了。”
“你这是何苦呢？”她哽咽地说。
“我爱你，难道就那么难以理解吗？”他站起来说，“你再不开门，我真要撞了！”
“不！再等五分钟。”她把钩子打开，人站得远远的。
他喃喃诉说着六年的相思，他问她答。
五分钟过后，她说：“你可以开门了！”
纸门滑开，他们终于面对面。她停留原地，眼中仍有害怕；他的神情则充满爱和喜悦，几大步向前，紧紧抱住她。
“哦！敏贞！”他激动地说。
久违的温暖怀抱，不再有恨，也没有想像的困难。她将双手攀上他的背，感觉到在秀里溪畔陪她玩土的六岁男孩、在黄记前送她竹蚱蜢的十岁男孩、在公路局车站伴她上学的十七岁男孩、和她一起看树王及白蝶花的二十岁大男孩……如今却是以死相胁，要保护她一生一世的男人了！
她倦了，没有力气再拒绝前世早已注定的缘分了！
母亲的悲剧不会再重演。所有的悲伤哀愁都在这一刻结束，旭萱才会有完全不一样的人生。
带着泪，在他杯中，她唇畔有了久违的微笑，像一朵冉冉飞起的白蝶花。
阳春三月，太阳照在这二楼的办公室。敏贞在後面泡茶，茶叶是哲夫闲来没事亲手焙制的，产量稀少，十分珍贵，只供亲友品茗。黄家早已投入纺织工业，“黄记”随着时代潮流，成为历史名词了。
她和绍远在一月结婚，因有旭