曹听了，心里默算了一下。
曹荃是去年六月没的，曹颂要服二十七个月，原是应到明年九月。因今年赶上闰五月，所以明年八月初除孝。这算下来，可不正是九个月。
因再过五日，是武举会试之期，曹见他提起孝期，还以为他想着前程的事，便道：“明年乡试在九、十月，正可好赶上！你也别太着急，咱们家也不是非要你赚功名不可！”
试三年一次，今年的恩科不算，上次是康熙五十一年，下次是康熙五十四年。乡试在会试头年，按照省份到京城的距离远近，从八月到十月不等。
曹颂涨红脸了，道：“哥哥，弟弟说得不是乡试之事。那个弟弟是不愁的，担心的是其他事……”说到这里，苦了脸。不再言语。
曹喝了口茶，笑着说道：“除了这个，还能有什么使你为难地？”
曹颂小心翼翼地看了曹一眼，道：“哥哥，能不能央求嫂子一件事！”
曹见他这般正经的模样，放下茶盏道：“你怎么还见外起来？有什么。直说就是！”
曹颂犹豫了一下，可怜巴巴地看着曹，带着几分恳切道：“那个，能不能求嫂子同母亲说说，别给弟弟定舅舅家的表妹！”
兆佳氏相中了她娘家侄女的事，曹也听初瑜提过，只晓得对方是个性子爽利地姑娘。
见曹这般神情，显然是不喜的。曹不由好笑，问道：“怎么？不是说这姑娘长得俊么，不合你的意？”
曹颂皱着眉说道：“母老虎一般，哪个会喜欢她？也就母亲瞧着好罢了，反正弟弟是无论如何也不会娶她地！”说到这里，像是要浇灭心中的火气一般，端了茶盏牛饮着。
曹见曹颂说得决绝。心下一动，望着他道：“不娶这个，你要娶哪个？二弟，你可是看上了谁家的姑娘？”
曹颂闻言，险些呛着，脸憋得通红，口中嘟囔着“没有”，但是目光却是闪烁异常。
曹活了两辈子，见这傻小子地模样，还哪里有不晓得的？见他不承认。也不揭破，“嘿嘿”笑了两声，道：“刚巧你嫂子有个表妹，也到了出阁的岁数，若是你不喜欢舅舅家的，就让你嫂子给你说这个得了！”
“别！”曹颂忙摆手，磕磕巴巴道：“还是……还是别劳烦嫂子了！”
或许他也觉得自己扭捏得可笑，犹豫了片刻，像是心里拿定了主意，抬起头来。看着曹道：“哥哥，弟弟这些日子去京中各处寺庙了！听说每月的初一十五，董鄂府的老太太都到寺庙里礼佛。查来查去后，晓得她们家最常去的是妙应寺。原是以为前儿会去地，不想却赶上宫里老太妃薨了。官眷都进宫！”
这东一句、西一句地。是哪儿跟哪儿？曹想着平素晓得的人家，这姓董鄂的……姓董鄂的却只有一家。
“静惠？”曹脑子里想起一人来。
曹颂使劲地点点头。带着几分期盼道：“哥哥，去年春里她回京时，弟弟就说过到京了去瞧她的！”
曹的心中有些不自在，这董鄂静惠是李鼎第一个未婚妻。虽说这些日子同李鼐也见过几遭，但是曹心里实不愿意同李家牵扯太多。
瞧曹颂这傻模样，怕是瞧上董鄂静惠了。曹心里叹了口气，对曹颂说道：“二叔没得早，二婶就惦记着给你结门好亲事，好让你多个倚仗。董鄂姑娘虽说不错，但是她无父无母，伯父又是问罪官员，二婶不会同意这门亲事的！”
曹颂皱着眉，央求道：“哥哥，您同嫂子对母亲好好说说呢！”
曹想着兆佳氏地为人行事，对曹颂道：“好像是听你嫂子说起过，二婶那头连给你表妹的小定都预备下了。你觉得，她可是能改主意地？”
曹颂想想自己的母亲，实在是没什么指望。他侧过头去，梗着脖子道：“要是那样，弟弟就入伍去！反正，弟弟就是不娶！”
这哪里是“不娶”，明明是“非她不娶”，曹见他这般坚定的模样，不禁有些愕然。
这个婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言的年代，自己心甘情愿地洞房见新娘，这小子竟然玩起“自由恋爱”来。到底，谁是穿来的啊？
他地心里倒是有一份感动，笑着道：“行了，行了，别苦着脸了！就算你看上董鄂姑娘，总要看看董鄂姑娘那边地状况才好，说不定她已经许人家了！”
曹颂见曹松口，眼中露出希翼来，忙道：“她没说亲，弟弟已经打探仔细了！”
兄弟两个正说着话，曹就觉得有些不对，有种被人窥视的感觉。
他不动声色地往四下里扫了一遭，斜对过地干果铺子边却是有个行踪诡异的家伙往茶馆这边眺望。
因不晓得对方来意如何，曹有些不放心两个小的，便对曹颂道：“这个事情不急，左右你还要九个月后才议亲，咱们先去瞧瞧三弟与四弟去！”
曹颂应了，跟着曹起身。
魏黑也发觉有人窥探之事，低声同曹说过，去反跟踪那人去了。
曹硕与曹项两个正迎头过来，连带着他们身边的长随小厮，各个手里都提溜了书。不过半个时辰的功夫，这小哥俩买了好几十本书。
哥俩儿看到曹，倒是有些不好意思。曹硕将剩下的银钱递还过来，道：“大哥，弟弟们花了四两三钱银子！”
曹硕与曹项每人的月例是二两银子，这买次书就花费了四两多，所以他们两个都觉得花多了。
曹不愿意培养他们大手花钱的习惯，这“由俭入奢易，由奢入俭难”，正经过日子还是应勤俭持家才好。
早先他没想到这点，因此曹颂就有些大手大脚的习惯，如今大了些，晓得银钱来之不易，才算花费仔细些。
曹点点头，将剩下的银钱收回，带着弟弟们一道回府。
魏黑暗中跟着那行迹鬼祟之人，那人一直跟着曹他们到西城。待曹他们回府后，他便一路往北，最后进了雍亲王府……
第一卷 世家子 第三百五十七章 头绪（上）
安定门内，雍亲王府，书房。
四阿哥心腹幕僚戴锦与傅鼐两个都在，四阿哥坐在书案后，听一粘杆处之人回报今日曹行踪。
待听他带着几个弟弟往西华门觉罗府走了一遭，又去了隆福寺，接着便回府后，四阿哥摆了摆手，打发那人退下。
傅鼐在旁，听提到曹，心中一动，道：“四爷使人盯着曹，可是想要查李鼎失踪之事？”
四阿哥穿着素服，揉了揉眉间，脸色难掩乏色。这几日他在宫里当差，委实劳乏了些，现下才算得空歇一歇。
听了傅鼐的话，他道：“也不尽是如此，前些日子被皇阿玛召见进园子的那个布衣老者，已经使人查过，应就是曹府的那个西席。瞧着那几日礼部与内务府的档，皇阿玛赏了那人爵位。若是所料不差，那应该是皇阿玛用过的老人，要不怎会如此优容！”
戴锦点头道：“那个叫庄席的老者，奴才也使人查过。他是四十八年四月随同曹寅之妻李氏一道进京的，对外说是曹寅给曹聘请的西席。在山东时如何不知晓，在京城时却是喜欢喝茶听戏的主儿。他有一个兄长，叫庄常，早年曾在江宁织造府做幕僚，康熙四十九年去了苏州李煦处，年余后又回到江宁！”
四阿哥思量了一回，道：“这庄常在江宁与苏州的时间，却是同曹寅卧病、李煦张扬的时间同。看来，那位也是皇阿玛的人了！”
曹寅身边有人，或许还有监视之意；曹前几年还是个弱冠少年，少不经事的年岁，哪里有需要提防的？这其中，倒是辅佐照应的目的更多些。
四阿哥想起皇父与曹的关系，心里不禁有些不自在，随即却释然。怨不得曹与十三、十六甚是投缘。这其中亦是血脉使然。
如今，李鼎在京城失踪多日，九阿哥使人在四九城暗中访查，没头苍蝇似地乱转，恨不得要到每个府里搜一遭似地。四阿哥这边，不禁也动容。
李家投靠了老八那边。他是晓得的。
李家给老八采买了五名苏州女子送到热河的事，四阿哥这边已经将前后探查清楚。至今没揭开来，只是因他不想招摇，不愿意同八阿哥那边公开为敌罢了。将那些证据留在手中，只当是把柄，保不齐什么时候用得上。
目前看来，李鼎想来已经凶多吉少，出手的到底是哪一个？
三阿哥那边。整日里卖弄文章，又从皇父手中接下编撰数书的差事，会这般行事？
若是不是三阿哥那边，难道真同七月间烧陶然居的是一伙人？既是老八地死敌，那要是能拉拢过来，实是大善。
要不然的话，就只是李家的私怨。对方敢在京畿闹事。委实胆子大了些。
戴锦沉吟了一回，道：“曹寅与李煦关系虽近，曹与李鼎走动却不多。春日间，就因李鼎在内务府说错话，使得曹的处境有些尴尬。会不会是他们表兄弟两个起了嫌隙什么的……”
他话音未落，傅鼐已经摇头道：“绝不会是曹，我见过他几遭，他不是那般心狠手辣之人！”
四阿哥点点头道：“嗯，应不是他。他有佛心，就是往蒙古去办皇差。也能捡回个孤儿，千里迢迢地带回来。虽说有些妇人之仁，但是他这份善心也难得。”
戴锦见连四阿哥都为曹说话，笑道：“奴才只是这么一说罢了！李鼎不过是个三等侍卫，奴才实想不到他会与何人结怨！”
四阿哥道：“使人看着曹，也是有保全他之意。曹李两家在江南多年，得罪的人应不少。若是算计李鼎之人并不是冲老八来的，那保不齐还会打曹的主意！”
不过是说得好听，他心中担心地却是另有其事。
连带老九自己个儿，都以为李鼎是受了池鱼之祸。他们这么迫不及待地想探明原由。除了不愿意被算计外，也是为了安李煦之心万一真因这个缘故，老八与李家起了嫌隙，说不定又要打曹家的主意。
曹家已经抬旗好几年，按照章程。曹寅早应卸了内务府织造的差事。但是至今仍没有动静。
皇父优容老臣，曹东亭看来要终老江宁织造了。四阿哥在心里叹道。对于这个局面，他的心中还是隐隐有些欢喜的。
江南重地，江宁织造府又是肥缺，要是曹寅真卸任，说不定就是老八的人过去。到时候老八的银库越发充足，交际往来更多，人缘就越来越好。
曹家虽然孝敬过废太子财物，但那也是康熙四十七年一废太子前地事，而且是太子使人下去勒索的。曹家那时是包衣家奴，对小主子索求也不能违逆。
四阿哥这般想着，对曹家的好感便增了几分，不再像对李家那般厌恶。
身边有皇帝派去的幕僚，年刚弱冠，就升任太仆寺堂官，这等殊荣又有谁有过？只是曹向来低调本分，行事还算恭谨勤勉，因此不显罢了。
四阿哥看了看戴锦与傅鼐道：“皇阿玛有提拔曹之意，若是他能上进些，熬过一两任，说不得还要再升！”
戴锦与傅鼐听出他话中的用意，傅鼐道：“既是四爷器重曹，实是他的福气。说起来四爷与曹有救命大恩，就算不投到王府这边，他也不会同四爷作对才是！”
四阿哥只是因八阿哥最近这两年势力大涨，而自己的门人少，有些着急。
不过是一想罢了，想到曹府还有个钦派的幕僚在，四阿哥想要收揽曹的心思只能按捺下，对傅鼐道：“别的先不说，往后你同曹好生亲近亲近。你是长辈，对他多照拂些是正经。”
傅鼐晓得这不过是托辞罢了，说起长辈来。这些皇子阿哥哪个不是曹地长辈？心里虽是腹诽，面上他还是笑着应承下来。契地契，前门的店铺不算，就是这处宅子，现下也挂在杨瑞雪名下。
这边的宅子。却是李鼎入秋才变更地。原是怕日后这边往来的人多了，被御史盯上，所以他先料理干净，免得到时候纠缠不清楚。
杨瑞雪虽然不比过去那般柔弱可欺，也没有胆子吞李家的房产。今日将这些房契与地契给李鼐看过，却是另有用意。
“大爷，妾身虽出身商贾，却无贪心之念。铺子虽说是妾身的铺子。这宅子却是二爷为了免得麻烦转到妾身名下。如今……如今二爷……”说到这里，已经是红了眼圈：“二爷虽没音讯，大爷却在此，妾身这里完璧归赵了！若是大爷无其他差遣，妾身便使人另寻住处！”
这话说得大义凛然，不过是想探探李家的底线罢了。她到京城半年，如今眼界也宽了些。
李家在江南能只手遮天。在京城这权贵云集之地，又算什么？
李鼐见她如此，心里却是难受，忙道：“杨夫人无须如此，这边宅子空着也是空着，何必另寻住处？你一个妇道人家，也不容易，就在这里住着吧！”说到这里，想到珠场之事，带着几分愧疚道：“说起来。二弟也亏欠你良多，这宅子虽不值什么钱，到底是他给你的，你就留着吧！”
杨瑞雪见李鼐如此，几乎要笑出声来。实是太可笑了，李煦那样地老不修，怎么能养出这样鲁钝的儿子？
强憋了笑，她的脸上就有些僵硬，为了掩饰，忙低了头。做垂泪状，道：“大爷好心，妾身实是感激涕零！”
虽然杨瑞雪的身份同李宅那边的妙云不同，但毕竟在李鼎失踪前侍奉过，因此李鼐不禁望了望杨瑞雪地肚子。
是否怀有身孕。要月余才能诊断出来。不管是妙云。还是这个杨氏，只望天可怜见。给二弟留一丝血脉。
杨瑞雪说完话，半晌不见李鼐应声，轻轻抬起头瞟了一眼。见他正巴巴地看着自己地身子，杨瑞雪只觉得身子一软，嘴里不禁娇吟出声。
李鼐听了，见杨瑞雪面色潮红，含泪蹙眉的模样，不由一晃神。
随即他在心里骂自己一句“畜生”，眼前地是二弟的外室，说不定还是他侄儿之母，二弟如今生死未卜，自己怎能生出这乱七八糟的心思？
“杨夫人，你这是不舒服……”李鼐去了旖念，神情多了几分关切。
杨瑞雪虽说年轻，却也算是经年的妇人，强忍了心中的失望，带着几分哀切道：“妾身也不省得为何，想到二爷既心痛如绞！这些日子，妾身日夜在菩萨面前祈祷二爷平安。还望神佛有灵，能听到妾身的祈求！”
李鼐正为弟弟难过，见杨瑞雪同自己一般，心里越发瞧着她亲近，已经是将她当成弟妹待了。因此，他很是感触地说：“能遇到你，也是二弟的福气！”
杨瑞雪面上没言语，心中苦笑不已，自己却是实在没福气，才会遇到李鼎。
初瑜是黄昏时分，才打宫里回来地。她辈分低，这一天功夫，多数时候都是站着应酬。偏生她脚上还穿着花盆底，这脚就遭了罪了，回来时已经有些蹒跚。
她原本还咬牙忍着，只是让喜云寻了软底布鞋换上。曹却是看出她不对劲，忙使人去倒热水，给她泡脚，又打发丫鬟去找消肿的药膏。
看到初瑜白皙的小脚已经红肿不堪，曹甚是心疼，瞧了瞧那几寸高的花盆底，对初瑜道：“就是非要穿这个，你也找双矮些的穿上，何苦遭这个罪？”
初瑜苦笑道：“实没想到会待到这个时候，原还以为点卯罢了！初瑜还好些，那些年岁大的老福晋、老夫人累得晕厥过去好几个！”
曹听她提到这个，想起白天曹颂所说的话，问道：“瞧见董鄂府的老太太没有？”
初瑜点头道：“嗯，今儿她也进宫了。虽说七�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架