伊都立有些后悔，微微皱起眉来，自己实不该提起这个话茬。曹只是笑着摇摇头，没有多说什么。
白柱自以为抓住曹的痛脚。不禁有些得意，笑了两声道：“你们瞧，不就是这回事！不过曹你也忒不男人了，看着这是有真惧内啊！原本听人说起，我还有些不信，现下晓得却是如此了！”
因他是曹婶母兆佳氏的堂弟，又是十三阿哥的嫡亲小舅子，便没怎么把曹放在心上。偏生两人年纪相仿，亲戚朋友也赞曹如何稳重懂事云云。
这回使他抓到机会，怎能不嘲讽两句？
丰德、丰彻兄弟与曹颂向来交好。同曹关系也亲厚，听到叔叔这般说话，都晓得不妥当，却也不晓得该如何劝。
伊都立到底年纪大，对白柱摆摆手道：“这些没影儿的事。别扯远了。听说今儿九爷带了戏班子过来。可是好几日没听戏了！”
十六阿哥与十七阿哥虽然恼白柱言语刻薄，但是曹这正主都没发火。他们也不好插话。
曹的脸色却是有些阴沉，不是因白柱说他惧内地缘故，而是想到皇子云集十三阿哥府的原由。听说宫里老太妃病重，这几日太后曾下懿旨，命十三阿哥与福晋进宫过。这位老太妃是太后亲妹，顺治十一年同姐姐一道从蒙古科尔沁进京。
老太妃曾抚养过八公主，待八公主的同母兄长十三阿哥也向来亲厚。太后传召十三阿哥与十三福晋入宫，也是看在老太妃的情分上。
今日众阿哥齐聚一堂，除了几个向来同十三阿哥亲厚的，其他的应都各有盘算。或是他们觉得废太子没有复立的可能，向来同其有些不对盘的十三阿哥就要翻身了。
曹却是想到康熙如今那般狐疑地性子，晓得今日十三阿哥府上的聚会，保不齐会寻思些什么。再加上老太妃病重，十三阿哥这边还听戏，传到宫中，太后那边难免会不痛快。
十三阿哥，怕是又被这些殷勤的哥哥给坑了。
想同这一点的，不止曹一个。
花厅上，七阿哥看着诸位哥哥弟弟，心里叹了口气。他这两年，不避嫌疑地与十三阿哥这边往来，除了受曹的影响外，主要还有物伤己类之感。
从当年大阿哥与太子相争起，这些年京城便没消停过。可是，他这个阿哥却是根本没有人放在眼里。母族是包衣，身份低微；他又是残疾，不得帝
直到近些年，皇父被那些聪明儿子折腾乏了，对这几个本分的才优容起来。
他不想落井下石，也不愿锦上添花，不过是结个善缘罢了。
如今，九阿哥这般明晃晃地陷害十三阿哥，七阿哥却是有些坐不住。他不想得罪人，也不耐烦再这般应付过去，便借口府里有事，同十三阿哥道别。
除了三阿哥与四阿哥外，其他阿哥皆起身。五阿哥道：“老七，我与你同来的，也一块儿回去，外边也有不少事等着我呢！”
十二阿哥本来是跟风而来，见五阿哥、七阿哥都告辞，便也同行离去。
厅上。只剩下三阿哥、四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥与十四阿哥。
三阿哥端着茶杯，似笑非笑。四阿哥还是往常一样不苟言笑，只是偶尔望向九阿哥地目光带着几分森冷。
十四阿哥与十三阿哥年龄相仿，两人说说笑笑，看着很是亲密。
这是，便有十三阿哥府的管家来报，倒是戏楼那边拾掇好了。
十三阿哥笑得爽朗，起身对诸位阿哥道：“既是那边准备好了。那各位哥哥与十四弟便请移驾？”
九阿哥先笑着附和道：“京里最有名的班子，原本今儿要往康王府赶场的，被我使人硬拉了来，他们有两个台柱子，唱腔那是忒地道了！”
八阿哥微微犹豫了一下，笑着看向三阿哥与四阿哥道：“两位哥哥的意思？”
三阿哥笑着用手指敲了敲桌子，道：“自然要是看。既是好戏登场，不看的话，不是白白浪费了一出好戏肉？”
四阿哥则转过头，看着八阿哥道：“八弟，你是何意？”
八阿哥一怔，随而笑道：“弟弟自然是听两位哥哥安排！”
四阿哥看着八阿哥，眼神有些深沉，终是没说什么，随大家一同往十三阿哥府花园边的戏楼去。
女客在二楼右侧地几个开间里，男客则从左面楼梯上去。就是曹与伊都立他们。也先后脚到了。
曹本就为鄂飞病逝之事难过，现下又想到十三阿哥的处境，哪里还有心思听戏？
他来这边，主要是想提醒十三阿哥的。他没有跟着众人上楼，而是在楼下拐弯处，寻了个僻静地上站。又叫了十三府上一个相熟地管事，叫他悄悄请了十三阿哥下来。
十三阿哥见曹皱眉站在这里，笑道：“怎么，你也不耐烦看戏，想要先行一步？”
曹低声道：“十三爷。鄂国公头晌过身了，听说宫里老太妃身子也不好，十三爷这边……”
十三阿哥听了，带着几分唏嘘道：“鄂飞没了，我小时候。常缠着他带我出宫的……”说到这里。叹了口气，道：“不管如何。我总要去送他一程。”
就听到鼓乐声起，已经有个武生先出来暖场了。
“十三爷，这戏……寻个由子，叫大家伙散了吧！”曹恳切地说道。
十三阿哥就算性子豁达，但毕竟是皇宫里长大的，对这些魑魅魍魉自是心中有数。
见曹如此，他颇为欣慰，拍了拍曹地肩膀道：“你是个实诚人，只是……只是既然他们排好了戏码，怎容我散场？就算没有这个，也会闹出其他的出来。若是皇阿玛要抬举我，生辰里听戏算什么？若是皇阿玛懒得理会我，就算将戏班子撵出去，也落不下什么好。”
“十三爷……”曹听出他话中的萧瑟之意，不晓得如何规劝。
天家无父子，十三阿哥若是盼着康熙能待他以慈父心，怕是又要失望了。
十三阿哥抬头看看天，笑着对曹道：“今儿倒是暖和，小阳春天气。晓得你不耐烦应酬的，别在这里熬着，回家歇着去吧！就算老伊他们，一会儿我也会打发走的，有些个事情，你们能不掺和最后别掺和，省得碍了谁的眼！”
今日入冬，按照时下规矩，是要烧火炕的。兆佳氏那边地芍院因多年不住人地缘故，炕道有些不通，屋子里都串烟进去，实无法待人。因此，初瑜便请兆佳氏来梧桐苑这边小坐。
与兆佳氏同样的，还有田氏的屋子，所以田氏带着两个儿子左住与左成也在初瑜这边。
恒生、左住、左成加上四儿、五儿，地上炕上五个孩子，兆佳氏看着不禁有些头疼。
对于初瑜礼遇田氏，兆佳氏甚为不解。不过是一个幕僚的亲戚，怎么倒像是回门地姑奶奶似地？
不过，如今她依附侄儿过日子，也没有多话的余地。
曹前几日送了地契给她，兆佳氏心里也颇为感动。从公中开销，与自己个儿手里有银钱，到底是不同。因此，她也时刻提醒自己，收敛收敛脾气，别给侄子、侄媳妇找什么不自在。往后儿子们地前程，还要靠曹这位长兄提挈，实是不能得罪的。
管心里明白，但是看到田氏身上穿着的银鼠皮氅衣时，兆佳氏不禁还是拉下脸。这料子她上个月见过，自己还选了一块儿，缝了两件新衣裳。
曹家的产业不是都添亏空了么？公中既然没钱，为何京城府里这般靡费？兆佳氏想着曹名下的几处产业，心里实有些恼。
当谁是傻子不成，这还没分家呢，便倒了个手，防得还不是她们二房这边！想到这些，兆佳氏便觉得十分添堵，就连前几日收到的田产，现下想起来竟像是打发她、堵她的嘴一般。
兆佳氏想起死去的丈夫，只觉得心中悲凉。大房仗着权势，敢这般糊弄她，还不是因为曹荃已经去世，几个儿子如今又是说不上话的缘故。
第一卷 世家子 第三百四十章 人心
畅春园，清溪书屋。
康熙盘腿坐在炕上，炕边木杌子上坐在着两个大学士，是禀奏原任偏沅巡抚潘宗洛疏请垦荒展限之事。现下潘宗洛已经离任，是否应行文接任巡抚查明详议。
康熙听到这个，想着历年巡查河务时的情形，道：“钱粮事务，乃国之大事，不可轻忽。朕昔日巡查河物，见直隶自苑家口以下向年永定河冲决之处，如今百姓皆筑舍居住，河滩屯田，不下数十百顷，皆未尝令起税也。先前江南黄河堤岸至所隔遥堤，中间空地前皆植柳树，以备河工取用；这些年，那边都被地方百姓垦做耕田，也未令起课。”说到这里，皱了皱眉，道：“却是又年年有折子上来，条奏黄河近边被冲田亩，请查明数目，以蠲免钱粮。被冲之田应免钱粮，则新出之田不应取钱粮？好好派个人下去，勘验湖南荒田，所有州县查勘详明具奏。”
两个大学士起身应了，又提起吏部尚书补缺之事。吏部汉尚书吴一蜚五月病故，吏部尚书一职出缺，至今未曾补授。
康熙沉吟了片刻，道：“户部尚书张鹏翮为人谨而信，现下看来甚善，可为吏部尚书。户部尚书由都察院左都御史赵申乔升任，工部右侍郎刘谦为都察院左都御史。”
又说了几句朝政，康熙便叫这两个老臣跪安。
待两个大臣出去，康熙的脸色变得有些阴沉，对旁边侍立的太监魏珠道：“傅尔丹来了么？”
魏珠听这声音里带着几分寒意，心下一激灵，忙躬身道：“回主子话，傅大人已经是殿外候着了！”
康熙点点头，道：“传！”
魏珠应声出去，少一时，内大臣傅尔丹低头跟了进来。跪禀道：“奴才傅尔丹谨进主子！”
康熙摆了摆手，示意他起身说话，问道：“可是探查清楚了，昨日因何阿哥齐聚？详情如何，还有什么人掺和？”
因其中涉及众多皇子阿哥，因此傅尔丹不敢随意应答。从袖子里抽出一折子，双手奉上道：“主子爷，奴才听说是十三阿哥寿辰，诸位皇子阿哥过府贺寿。其中仔细情形，奴才在折子里如实禀明。”
康熙示意魏珠将折子递上，翻开来看了，越看却是越光火。他冷哼一声，将折子往旁边炕桌上一拍。怒道：“真是兄友弟恭的好兄弟！宫里老太妃病重，太后忧心不已，朕都停了宴饮，他们倒是逍遥起来！”
傅尔丹低头不语，心里却是有些森然。
岁爷已经老了，对于诸位皇子，防范更深。怕是他恼怒的。不是皇子们宴饮听戏，而是这“齐聚”二字。一个皇太子，已经使得万岁爷心力憔悴；若是诸位皇子阿哥联起手来，那万岁爷怕是受不了那个打击。
康熙说完那些话，面色阴郁，沉吟了许久，对傅尔丹道：“庄席领进宫了？”
傅尔丹俯身应道：“回主子话，今日他跟奴才一道进的园子，现下在外头候见！”
康熙点点头，对傅尔丹道：“你跪安吧。过去传朕的话，召他进来！”
不一会儿，就见庄席躬身进来，伏地跪倒，说道：“奴才……奴才庄席见过主子爷！”
康熙原本还想呲打他两句，见他头发花白，老态尽显，摆摆手道：“行了，起来的，现下记得朕是主子爷了！朕不传你。你就不晓得递牌子！哼，怨不得嬷嬷叫你倔小子！”
康熙口中的嬷嬷却是曹地祖母曹孙氏老太君了，庄席与其兄庄常亦是内务府包衣出身，父祖因得罪权臣鳌拜，被问罪治死。
康熙晓得内情。为了保全他们兄弟两个。使人送到江南曹玺处。待康熙八年，鳌拜被捉拿问罪后。兄弟两个才重返京城。正是因这个缘故，庄席才对曹说，其祖对他有抚育之情。
庄席见康熙话中并没有恼意，小声回道：“主子，奴才如今不是官身，这递牌子请见也不合规矩！”
康熙指了指炕边的木杌子，道：“坐吧！这些年朕懒得理会你，倒不知你竟还晓得规矩了？”
这说得却是庄席曾违背康熙旨意，探视索额图之事。庄席没敢应声，侧身坐了，做恭顺状。
“听说你前两年添了个女儿，朕还没赏赐你。你父原由轻车都尉的爵，早年叫你哥哥袭了。你既不愿出仕为官，就补个云骑尉！”康熙想起少年的记忆，心里也松快许多。
庄席虽无意功名，不在乎自己个是否为布衣，但是以后妞妞长大议嫁却是看门户的。因此，庄席心里甚至感激康熙的体恤，从杌子上起身叩首谢恩。
康熙摇摇头，笑道：“行了，行了，坐着说话。小时候也没见你这般规矩，当初是哪个说要给朕摔个跟头地！”
这说得却是少时旧话了，庄席坐了，陪笑道：“黄口无知，嬷嬷没少训奴才！”
康熙想起少时往日，想起曹孙氏的慈爱，叹了口气，道：“竟是过了这么些年，嬷嬷已经故去，大家也都老了！如今，你哥哥同曹寅在南边，你在京城，没事也多往朕这转转，就是说说古也是好的！”
“蒙主子记得奴才，是奴才的福气，奴才自是随时应命！”庄席欠身回道。
康熙点点头，眼角的余光扫到炕桌上那折子，想起叫庄席至御前的本意，问道：“曹回京叙差事那日朕忙，没有多问。过后怎么听说还有蒙古孩子什么的，这到底是什么缘故？”
恒生之事，曹本就没有瞒着庄席。虽不欲对外说出恒生的真实身世，不过是因如今推崇礼教，世人对“私生子”这个身份鄙视。他地心中，也没有半分欺君之意。因此，庄席晓得其中详情。
听庄席回奏完，康熙微微地皱眉，道：“不务正业。妇人之仁！”嘴里虽是责怪，但是面色却颇为复杂。
他拿起方才傅尔丹递上的折子，又问道：“曹这些年同老十三都很亲近？”
庄席回道：“确是如此，曹虽是不喜交际，但是颇为感恩，至今仍铭记四阿哥与十三阿哥的救命大恩。四阿哥因管着部务。曹因避嫌疑，虽鲜少往来，但感激之心未减，年节常有孝敬送上。十三阿哥处，曹这几年则往来得多些！”
“孝敬？就是那些佛香？”康熙不禁莞尔，道：“没想到他倒是一片赤子之心。现下文武百官，谁不是削尖了脑袋往上钻营。他倒好，避开权势阿哥。往老十三哪里跑！”说到这里，扫了庄席一眼，道：“这是你教他的？”
庄席忙道：“曹性子如此，与名利上并无贪欲，奴才这些年也不过尽幕僚之意，不敢贪功！”
“他太拧，朕是真想抬举他。偏生他倒像是怕事的！”康熙不禁有些薄怒：“不知好歹的混小子！”
庄席心中喟叹一声，想想康熙与曹地关系，有些明白他为何这般提挈曹。因怕他误会曹，思量了一下，将去年曹坠马之事另有隐情说了。
当初曹上过折子，只说是山东匪祸，康熙还记得此事。如今，听庄席这般说，康熙地脸不由地黑了，问庄席道：“竟真有这肆意妄为的混账！曹怎么说？”
“曹因担心对方害人之心不减。累及亲眷，也打算仔细追查，好将恶人绳之以法！”庄席斟酌着说道。
康熙点点头，颇为满意，对庄席道：“既是如此，你多帮帮他，京里的消息，实查不到的，也可问傅尔丹！”
庄席应了，就听有内侍在门口禀道：“启禀万岁爷。弘皙阿哥求见！”
康熙听到长孙来了，脸上露出一抹慈爱之色，对庄席道：“你跪安吧，别忘了朕说的，以后多往这边转转。不用递牌子。想来时。让傅�
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