御人应诺，扬鞭一响，二马拉着车奔过了护城河上的桥。虽然日头才刚刚升起，周道上却已经初显热闹，迎面络绎地来了好些车马行人。
我看了看，放下帏帘，闭目养神。
没过多久，我听到车外响起一阵急促的马蹄声，突然，马车一震，御人大惊地高声喝起，急急拉住马。
“姮！”一个洪亮的声音在前面响起。
我惊诧不已地撩开车帏，果然，熊勇骑在马上，笑容满面。我睁大眼睛，看着他下马走过来。
一段时间不见，他的脸似乎黑了不少，咧开嘴，却更加显得牙齿洁白。
“勇还未返国？”我打量着他，问道。
熊勇笑笑：“尚未。”
我狐疑道：“你怎知这车上是我？”
熊勇得意地说：“自然知道，姮这车马与来时一样。”
我了然，不久前我们曾同行去犬丘的。
“勇何往？”我微笑，问道。
熊勇看看我，目中狡黠，却不答反问：“姮又何往？”
我瞅着他，看看远方，也反问：“勇莫非要去看诸侯与猃狁交战？”
“嗯？”熊勇愣了愣，突然大笑：“是是，勇本就为看交战而来！”
我总觉得他笑得别有意味，却不管，继续问：“勇往何处观战？”
熊勇看看天，闲闲地说：“我也不知，今日先往犬丘。”
“为何？”我问。
熊勇道：“犬丘乃王师西征驻地。”
“如此。”我想了想：“王师往西北也留驻犬丘？”
“然。”熊勇点头。
心中一动，我又问：“现下往犬丘可仍须符节？”
“然。”熊勇又点头。
“勇，”我看着他，笑笑：“我等或可再同行。”
问询
熊勇神色吃惊，看着我：“姮往犬丘做甚？”
我淡笑：“勇不必问，我也必不会说，你只消允我跟你到犬丘……”
熊勇却似乎没在听我说话，像突然明白了什么，双目隐隐发亮：“天子又将虎臣遣往西北？”
我愣住。
熊勇收起沉吟，面有得色，对我咧嘴一笑：“姮，我猜得可对？”
人精……我无语，默认地瘪瘪唇角。
熊勇面上浮起得色。
“天子倒是谨慎。”他轻笑一声，似自言自语，又似带着隐隐的嘲讽。稍倾，他却看向我：“只是虎臣身奉王命，姮便是见到他，又当何为？”
我笑笑，片刻，问：“勇，你可牵挂过什么人？”
熊勇怔了怔。
我苦笑道：“勇，我也不知自己当何为，可一想到他，便觉心中无着无落，哪怕只见一面也比干等下去要好。”
熊勇若有所思地注视着我，好一会，缓缓点头。他朝丰望望，却又问：“出了犬丘便是西北要道，若不得通行，你当如何？”
我心底叹口气，笑笑：“他未留只言片语，我既已一路追到了丰，便总该打听清楚再回去。”
熊勇看着我，没有说话。
周道上忽而一阵喧闹，我望去，却是一名国人赶着牛车匆匆地往丰赶，大声叫前面的人让道，引得路人纷纷躲避。
“姮。”只听熊勇出声道。
我回头。
他看着我的眼睛，轻叹道：“可惜你已许人。”
我愕然。
熊勇却不接着说下去，瞬间换上招牌般的笑容，爽朗地说：“姮无须客气，有美人同行，勇何乐不为？”说着，他转身朝留在几步外的侍从走过去，大声道：“前行！”
侍从们应诺，纷纷调转马头。
我笑笑，正撩起帏帘准备上车时，忽而瞥见熊勇的侍从中一个满脸胡子的人正跟他说话，神色间似有疑虑。
熊勇摆摆手，不知说了句什么，那侍从不再言语，却皱起眉头，将目光朝我这边投来。
我没管他，吩咐御人跟上他们，径自上车。
往犬丘的道路行人不多，山林河流在视野中向后移去，一如上次见到的平静。
熊勇众人纵马飞驰，并没有因为我们而放慢速度；杞国的人马却也脚力充足，御人呼喝地扬鞭，并未落下分毫。
这般赶路，力气也耗得紧。跑到一半路程的时候，熊勇命令众人暂停休息。御人把车停在路边，我撩开帘子，便看到熊勇走过来，叫我去路边的草庐里用浆食。
我答应，从车上下来，正取了浆食随他往前，一名侍从走过来，用楚语对熊勇唧唧咕咕说了一通话。我看着他们，发现这人正是刚才遇到时留意到的那个侍从。近看之下，只见他的身量不算突出，相貌却甚为粗放，不仅一脸虬髯，头发也看着又粗又硬，乱乱地束在头顶。他的衣着与其他侍从并无太大区别，却眼神犀利，颇有草莽之气。
两人交谈一会，熊勇似在对他交代什么，侍从点头，转身离开了。
我总觉得他的目光每每看过来，总有些莫名的阴冷。记得上次路遇熊勇时并不见这人，便好奇地问熊勇：“他是何人？”
熊勇看向我，道：“他是君父几日前为我增遣的随侍。”说着，他笑笑，语气颇自豪：“姮莫看我楚士不羁，此人虽相貌不扬，却勇武了得。上山搏得猛虎，入水杀得长虫，乃我楚人首屈一指的壮士。”
“如此。”我点头，想了想，道：“勇将这般厉害的人带来身边，莫非担心王畿之地有凶险？”
熊勇似愣了愣，片刻，却一笑，没说什么。
用过干粮后，众人上马继续往犬丘。将近正午的时候，城池的轮廓终于出现在了田野的那头。
果不其然，我们在城外遇到了守吏的查问，熊勇出示符节，众人顺利进城。
也许是战事的关系，城中国人并不热闹，鬲人和民夫却不少，负筐拉车，似乎要往西北运东西。
熊勇一行人带着我们直接到了城中的宾馆，两名馆人迎出来，行礼招呼。
我往四下里看了看，馆前停驻马匹和马车的地方空空如也，今天来的似乎只有我们。
心里记挂这次来的目的，熊勇交代馆人了去弄吃食之后，我叫住馆人，问他：“你日前可见到了虎臣舆？”
“虎臣舆？”馆人点头：“见到了，前日小人曾听说他来犬丘，带了好些人。”
我心中一喜：“而后呢？”
“他未停留一个时辰便又离去了。”馆人道。
我忙又问：“可知往何处去了？”
馆人苦笑：“小人这便不知了。”他想了想，道：“他似是率师出了西门。”
“西门？”这时，一直沉默旁观的熊勇突然开口了。他看着馆人，似吃惊不已：“不是北门？”
“这……”馆人为难道：“小人当时也是听路人议论。”
熊勇没有说话，脸却沉沉的，若有所思。
我不解：“西门怎么了？”
熊勇看看我，片刻，浮起笑容：“无事。”说完，他过头去，命令众人往馆中用膳，随馆人入内。
用过些饭食之后，熊勇让馆人安排我去歇息，说自己要到城墙上走走。
“勇何时往西北？”我问。
“西北？”熊勇笑笑，目中似意味深长：“征伐在西北，热闹的却不一定是西北。”
又来打谜语，我顿时没兴致跟他说话了，挥挥手：“勇去吧。”
熊勇咧嘴笑起来。临走时，他忽然转过头，目光明亮地看着我：“姮，可记得我说要带你去楚国摘橘？”
我愣住：“嗯？”
熊勇却微笑，与侍从们转身往城墙去了。
我疑惑地坐在席上，只觉他的话怪怪的，却似意蕴暗含，教人一头雾水。坐了一会，我觉得身上有些困乏，不再纠缠那些话，起身离席。
馆人过来，问我是否要到寝室中歇息，我摇摇头，说想散散步，便出门往廊下走去。
正午的日光正好，却被漂浮的白云遮住，檐下的影子时浓时淡。
心里盘算着，馆人刚才的回答其实等于没说什么，或许可以去城门的守卫那里问，说不定可以打听清楚一些。只是，现在虽然可以肯定姬舆真的出征了，但自己总不能追到战场去，见不到他也只好算了……
刚走了一段，我听到大道上传来一阵急促的马蹄声。我望去，只见馆前扬着淡淡的尘雾，数骑人马驻下步来，馆人已经迎了出去。只见他们向当先一人行礼，熟悉的身影映入眼帘，我猛然怔住。
燮由馆人领着，迈步朝馆舍中走来。
我忙紧走两步，将身影隐蔽在转角的柱子后面。
燮没有发现我，不远处传来馆人客气的说话声，燮低声应答。
我听着那隐隐传入耳中话音，心中浮起一个念头——齐萤说燮要与姬舆会合，这事或许该问他才对。
想法乍一闪过，脑海中叫嚣起来。如果齐萤说的是真的，那么去问燮难道不比问别人再东猜西想更简单明了？
要去问他吗？
我看着那个往堂上而去的身影，却犹豫地迈不开步子。
如果我去找燮，他会不会告诉我姬舆的去向尚且不提，如果齐萤的消息不确切，我该如何应付下去？这样的见面又算什么？
正思考着，几名燮的侍卫随着馆人走了过来，我忙向庑廊的一侧转过身去。当他们走过身后，我听到他们像在议论什么，忽然，“虎臣”二字传入耳中。
心中一震。
被压抑下的念头再度浮起，愈发强烈。我望着他们的背影，心中一个声音不住道，如果燮与姬舆果真是一路呢？现下除了他，还有谁能告诉你实情？
我将心一横，转身朝庑廊的那头走去。
堂上空荡荡的，只有燮与馆人在里面。熟悉的醇厚话音在空气中缓缓传来，当我迈步走进去，突然打住。
燮直直地看着我，脸上的满是不可置信的惊诧。
目光交碰，我回视着他，走到他面前，却没有开口。
馆人似察觉到了异样，看看我，又看看燮，满面狐疑向他道：“国君……”
燮敛起讶色，转头对他说：“子且将浆食备下，我稍后命人去取便是。”
馆人应诺行礼，快步朝堂后走去。
堂上只剩我们两人，四周寂静一片，气氛说不出的微妙。
我望着他，首先开口道：“燮。”
“姮何以至此？”燮注视着我，语声低沉。
倒是直接。我扯扯嘴角：“我有事问你？”
“何事？”
我深吸一口气，望着他：“可知虎臣现下安在？”
话语出口，如同被什么吸去了一样，霎时融入沉寂之中。
燮注视着我，清俊的面庞上眸色深深，片刻，道：“姮乃为追随虎臣而至？”
我微微颔首：“然。”
“姮可知出师乃机要之事？”
“知道。”
“姮以为我会告知与你？”
我望着他。
对视片刻，燮缓缓叹了口气：“姮，这等征伐之事，我便是说了，你又能如何？”
“燮说得对极，”我笑笑：“我不过一介女子，做不了什么，只愿知晓其中缘由。”停了停，我诚恳地望着他：“燮……此处绝无外人，出燮之口，入姮之耳，必无他人知晓。”
燮看着我，良久没有言语。
“虎臣在西。”好一会，他淡淡地说。
“西？”我毫不意外，问他：“不是去西北击猃狁？”
燮摇头：“上月王师破了羌人，姮可知道？”
我点头。
“岐山之外一向为羌人所据，羌人刚为王师所败，如今岐外九十里已无羌人。”燮缓缓道来：“回师未过十日，卿事寮得了消息，猃狁再破羌人余部，将泾水以北尽皆夺去，后又闻密野中猃狁出没。时朝中瞩目西北，而歧周虚空，出师前，天子已改命旬伯往密，随后又命虎臣与我率师跟往。”
我听了，消化了好一会。对于四方的外族，我一向只有笼统概念，东夷南蛮西戎北狄，游牧部族一向居无定所，他们该在什么地方出现我也了解不深。
不过他的意思我明白，岐外守卫薄弱，猃狁如果集中力量乘虚突袭，一不留神便会被他们攻入王畿，后果不堪设想。
我思索片刻，问：“此次西北诸国声势甚壮，天子既已知晓，为何不将分些诸侯之师往歧周，猃狁去年方败，见此阵势当不敢来犯。”
燮看看我，唇边缓缓浮起一丝笑意，却不再说下去。他看看门外，问我：“你来此可有侍从？”
我点头：“有。”
“回去吧，勿再乱走。”他深深地看了我一眼，往堂外走去。
我听到他叫来侍从，吩咐往城中驻师之处。没多久，一阵马蹄声响起，渐渐消失在远处。
门外不再有动静，我站了一会，走出堂外。
馆中人影寥寥，燮早已离开了。我望向天空，深吸一口气，心中的疑问解开了，却不觉得轻松，反而感到有些倦怠。
我叫来馆人，让他带我去歇息。
馆人应诺，引着我朝堂后走去。
走过一处转角时，我发现身后有人，回头望去，却是熊勇的两名侍从。他们一直跟在我后面，不远不近，却一步不落。
心中觉得莫名，快到厢房时，我停住脚步，反走向他们。
二人似乎有些始料未及，收住步子。
“尔等在此做甚？”我问。
一名侍卫微微欠身，用半生的周语答道：“太子命我护卫公女。”
护卫？我看着他们，心中却不住疑惑。
这是天子为招待来往诸侯设下的馆驿，安全本不是问题，而且大白天的，我也有侍卫，熊勇又何须派两个人来把守门前？
虽不解，我却没表现出来，只微微颔首，转身朝室内走去。
我看看天色，心中长长地叹了口气。既然想知道的都已经打听完了，留在这里也做不了什么，还是抓紧时间回去吧。
不过，离开时总要跟熊勇道个别才是，可他这时又去了城墙。熊勇……脑海中忽而闪过他得知姬舆往西时的诧异表情。
望向外面，堂上那边一点动静都没有，不禁嘀咕，熊勇去城墙做什么？
我坐了会，决定边准备边等，便让门外的人把侍从和御人找来。
“你二人收拾一番，我等稍后返程。”我吩咐道。
二人应诺。停了会，侍从似乎想到了什么，对我说：“君主或须先告知楚太子方可，我等车马现下都由楚太子从人看守。”
我讶然：“车马？”
“正是，”御人在一旁接话道：“小人方才欲饮马加料，却被楚太子从人拦住，说无太子授令，任何人不得擅动车马。”
追袭
我一惊，看着他们，心中似霎时闪过什么，快得几乎把握不住。
“那人还说了什么？”我问。
御人摇头：“小人正欲与其理论，君主便将小人唤来了。”
我微微蹙起眉头，看向门外，那两个侍从仍旧站着庭中，眼睛却不时地往这里瞅。
沉吟片刻，我对他们说：“时已正午，我等当速归。楚太子处，托人留话即可，现下我与尔等一同去取车马。”
二人应诺。
我从榻上起身，随他们一道出去。
庭中两名熊勇的侍从见我们都出来了，面露诧色，走过来。
“不知公女何往？”一人行礼问道。
我看看他们，没有回答，却问：“太子现在何处？”
那两人相觑一眼，道：“太子出馆尚未归来。”
“如此。”我颔首，却不再跟他们说话，继续往前走。
他们似不敢阻拦，神色疑惑地跟在后面。我将余光扫过他们，心中的疑云愈加升腾，旅馆方寸之地却得这般护卫，不如形容为监视更为恰当。熊勇到底想做什么？
正思索间，前方的庑廊转角处突然匆匆闪来一人，前面的御人猝不及防，同他重重相撞，几欲跌倒。
那人却站得稳稳的，我望去，只见是路上熊勇夸赞的那名虬须楚