《驯汉记(上)(典心)》

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驯汉记(上)(典心)- 第5部分


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「意思是,你不打算要他们走?」喜姨追问。

舞衣抬起头,环顾屋内众人,每个人脸上都写着反对,只有香姨鼓励地猛点头,给予无言的支持。

「你们不是老在担心我嫁不出去吗?如今新郎人选来了,你们为什么反倒大呼反对?」她叹了一口气,顺手批完最后一本帐簿。

喜姨猛地站起身来,手中的药书因为紧握,全绉成一团。她看着舞衣,脸上闪过复杂的表情,有心痛、有担忧,还有愤怒与无奈。

「嫁错了,比不嫁更糟。」她抛下这句话,转身就走,把门用力甩上。

半晌的时间里,屋内鸦雀无声。

「她只是在担心你。」雪姨淡淡说道,放下木梳。

舞衣回以苦笑。「我知道。」



第四章

飞花落入水泉,顺着浣纱城内运河沟渠乱转,流入方府后,在雅致的庭台楼阁间绕了几圈。丫鬟们拿着竹篓,捞起落花。

几位阿姨都出了府,仆人们也没松懈,勤奋工作着。整座宅子里最闲的人,都凑在大厅里。

「这座城很和平。」秦不换淡淡地说道,挥动着素面的扇子。在逐日不耐的伙伴里,他是唯一仍能怡然自得的人。

北海烈下了评论。「和平到让人想睡。」

得知衣食无虞后,他们先是放松几日,享受浣纱城的招待。但悠闲的时间一长,无聊感油然而生,男人们反倒开始焦躁。

「总比餐风露宿好。」秦不换说道,举杯啜茶。

「等解决了方舞衣,我会找到事情让弟兄们做。」楚狂回答,表情木然,看不出情绪。

「解决?」秦不换挑眉。

楚狂睨了一眼。「成亲。」他补充。

秦不换轻笑出声,嘴角微扬,那张脸俊美得让人神魂颠倒。「瞧你,怎么把一桩喜事说成这样。」

细碎的脚步声传来,打断谈话,门外的丫鬟们福身请安,推开门扉。一阵秋风吹进屋内,吹动方舞衣的丝裙,也吹来淡淡的香气。

「方姑娘。」秦不换礼貌地起身,对着她微笑,其馀两个男人则是动都没动,屁股仍黏在椅子上。

舞衣屈膝福身,走进大厅。

「打扰你们了吗?」她进门前,听见了谈话声。

秦不换笑意更深。「没什么,只是在聊喜事。」

舞衣眨了眨眼睛,粉颊浮现淡红,却没有继续追问。她举起双手,击掌出声,衣袖往下滑,露出两截白嫩的手臂。丫鬟们立刻将门外的食盒端进来,将十来道精致的菜肴搁上桌。

秋季蟹肥,菜肴就以蟹为主。盘中蟹羹、蟹粉、蟹豆腐;蒸蟹、炸蟹、醋溜蟹等,盘盘色香味俱全。只是餐点虽然精巧,却分量奇少,十来盘加起来,也只够成年男人塞牙缝。

舞衣亲自拿出木筷,放在楚狂的面前。

秦不换挑眉,夸张地叹了一口气。「这是代表,烈叔跟我没口福了?」

「北海先生的房里,已经另外摆下好酒好菜,等着两位去享用。」舞衣微笑着,转头看向楚狂。「我想跟你单独谈谈。」她要求道,刻意支开其他人。

楚狂挑眉,默不吭声地看了她一会儿,才缓缓点头。

秦不换低笑几声,喝乾杯里的好茶,率先站起身来。

「烈叔,那我们先走吧,别打扰人家了。」他冲着舞衣笑了笑,才走出聚事大厅。 北海烈默不吭声,也跟着走了。

门被关上,大厅内转眼只剩楚狂跟舞衣。

「你要跟我谈什么?」他问道。

舞衣挽起袖子,亲自为他斟酒,表面看来平静,其实十分紧张。她是鼓足了勇气,才能走进大厅,跟他单独相处。他对她的影响力没有减退,但是有些事情,不尽快说明白又不行。

「谈婚事。」她轻声说道,察觉他的目光瞬间变得明亮无比。

楚狂挑眉,没想到她要谈的,竟是这件事。

是因为身为方家唯一的女儿,有着得天独厚的宠爱,造成方舞衣的不同吗?她温驯有礼,却又比一般女人勇敢得多,不但有胆与他独处,甚至还主动提起婚事,这可是一般大家闺秀想都不敢想的——

他的嘴角微微上扬,有着很浅的笑。

她的与众不同,让他很高兴。

「我们什么时候成亲?」楚狂开门见山地问。

舞衣垂下小脸,露出一截粉颈,没想到他会如此直接。「呃,家兄才刚去世,近期内不宜嫁娶。」她轻声答道。

「要等到什么时候?」他听见必须等待,笑意尽失。

「按照习俗,若是不在百日内成亲,就必须等到服丧期满。」

「丧期多久?」

「三年。」

楚狂的脸色蓦地一沈,浓眉紧牛

「我不会等到丧期结束。」看那表情也知道,他可等不了三年。

「我也没指望你能等那么久。」舞衣小声地说道。三个月大概就已是他的极限,哪里可能忍得了三年?况且,再等三年,她就二十六了。

「别理会什么丧期了,是方肆要我来娶你,他活的时候赞成,死了也不会反对。」他看向她,言简意赅地下了结论。「我们尽快成亲。」

舞衣失声轻叫,双手乱遥「不!」

「不?」黑眸眯起,危险地看着她。「你不嫁?」她的拒绝,比那些女人们的敌意更让他恼怒。

她深吸一口气,克制着伸手抚平他眉间拧紧的结的冲动。「不是的,只是在成亲之前,我们必须好好谈谈。」

「谈什么?我已经同意了。」楚狂不耐地说道。

舞衣再度深呼吸,在心里由一数到十,才能继续说话。

「我们若是成亲,浣纱城就成为你的责任,无论大事、小事都需要你作主。你必须先让城民接纳你,亲事才能顺利进行。」

他看着她,片刻后才不情愿地点了个头。

她露出微笑。「那么,从今晚开始,我会派人把帐本等文件送到你房里,你先大略浏览一遍。」

楚狂没有回答,伸手倒酒,眉间的结打得更深。

舞衣乘胜追击,打算趁这机会,一股脑儿把事情全摊开来说了。「另外,浣纱城里有我爹娘立下的规矩,进城的人全都必须遵守。你成为城主后,更是必须以身作则。」

「什么规矩?」他冷声问道,耐性所剩不多。

「公平。」

「公平?!」浓眉拧起,他神情古怪地瞪着她,像是头一回听见这词。

他当然懂得公平,懂得该待人如己、一视同仁。只是,他懂得的是男人跟男人之间的公平,他也以为,只有男人跟男人,才会讲究公平。

跟女人之间,有公平可言吗?这小女人还想搞什么花样?

「例如,你吃一个果子,我也吃一个,赞同吗?」舞衣仰头看着他。他实在太高大,她仰得脖子有些酸。

楚狂点头。

「你会独自享用,不许我吃吗?」

俊脸变得阴骘,彷佛她的话侮辱了他。

「我不会让你挨饿。」楚狂瞪着她。

舞衣眨了眨眼儿,漾出浅浅的笑容。不知为什么,他的口气虽然粗鲁,表情也看不见半分温柔,但他说的话,却让她的心头暖烘烘的。

「我知道你不会,那只是比喻。」突然觉得他皱眉的模样也令人着迷,她伸手拍拍他的手臂,露出甜笑安抚他。「那么,依此类推。你要是吃了一篓荔枝——」

「荔枝?那是什么?」

不行,这举例不够具体,楚狂是北方人,荔枝则是岭南才有的水果,他大概没见过,遑论是吃了,她必须举个浅显易懂的例子。

清澈的眼儿转啊转,落在餐桌上。

「如果你吃了十只蟹,那么,我也可以吃十只蟹,对吗?」

「你吃得了那么多?」他狐疑地看着她。

她克制着叹气的冲动,耐着性子跟他解释。

「我说了,那只是比喻。」她笑得更柔更美,晶亮的眸子望着他。「那么,你会让我吃吗?」她注视着他,双眸闪动。

「如果你吃得下,那当然可以。」楚狂耸肩,理所当然地回答。

舞衣用力点头,热切地看着他。「城内所有的事情,都是以此类推,这就是公平,很简单的。」

他挑起眉头,黝暗深沈的眸子始终看着她。

原来,这就是她要的公平?的确是比男人跟男人间的公平,来得简单得多。这就好办了,这女人的公平问题,全是绕在食物上打转的。

「你同意了?」舞衣追问,小脸上充满期待。

楚狂点头,看不出这些事,他有什么拒绝的理由。 毕竟,他不会让她饿着,她想吃多少都没问题。

舞衣眼儿往下垂,滴溜溜地乱转着,掩饰其中快要满溢的笑意。不行,她不能笑出来,他太过敏锐,说不定会察觉出什么。

「那么,我必须跟楚将军要个东西。」她轻声说道。

浓眉皱了起来,瞪着她的小脑袋瞧。成亲果然是件麻烦事,就连前置作业都这么繁复,这小女人的问题接连不断,净拿些鸡毛蒜皮的事来询问,要他答应这个、答应那个。

「你要什么?」他又倒了一杯酒,猜想她又会提出什么无关紧要的小事。

舞衣露出微笑,抬起头来看着他。

「军令状。」

大厅内一阵死寂。

日光透过窗棂上的红纱,变化出万千光影。

楚狂倒酒的动作停顿,那双剃锐的浓眉皱起,面无表情地看着她。

舞衣也看着他,没有退缩。她的双手搁在丝裙里,捏得紧紧的。

还是不行吗?她先前东牵西扯,就是想降低他的警戒,将一切合理化,免得他过度反弹。 毕竟,女人要讨军令状,的确有些惊世骇俗。

军令状一出,全军就必须唯命是从,给了她军令状,等於是给了她黑衫军的统驭权。

楚狂会愿意让出统驭权吗?!

「为什么?」他半晌后才问道。

她吁了一口气,紧绷的肩膀,瞬间放松不少。

好现象!至少他是询问她理由,而不是立刻否决。

「我要公平。」

楚狂开始思索,食物跟军令状之间到底有什么关联。

「公平不是你我关起门来说的,是浣纱城民,以及黑衫军必须共同遵守的。我握有军令状,才能让城民觉得,两者是处於同等地位。」看见他眉头愈皱愈紧,她连忙补充。「一旦他们抢起食物,我也好有权处理。」这举例,他总该懂了吧?!

这次,他没被耍弄过去,略过食物两字,直逼问题核心。

「你想掌权?」黑眸里闪过锐利的光芒。

舞衣垂下眼睫,没跟他的视线接触,姿态娴静,温驯得像头小绵羊。「那只是作作表面,让城民们安心。」她轻声回答,连声音都让人心生怜爱,不忍心多加怀疑。

他耸耸宽阔的肩膀,没有追问,听信她的解释。

一个女人,能有多大能耐?

方舞衣只是个女人,就算有了军令状,顶多也只能干预一些无关紧要的小事,不可能造成威胁。

「那么,是你答应了?」她小声地问道,低垂的眼儿里,闪烁着兴奋的光芒。她的心怦怦跳,甚至不敢看他的眼睛,怕被他瞧出端倪。

「成亲后,我就给你军令状。」

「不,不能等到成亲后。」她立刻说道,发现他投来狐疑的目光,声音马上又软了下去。「我想让城民尽快接纳你。」她无辜地说道。

「我们何时成亲?」绕了一圈,他没忘了追问关键。

舞衣的脸儿微微一红,才想开口,门上传来轻敲,香姨的声音隔着纱窗响起。「小姐,浣纱陇的桂农送来当季桂花,请您点收。」

她松了一口气,隔着纱窗扬声回答。「知道了。」

不敢看楚狂的表情,她举步走到门边,开了门就往外走,刻意回避他的逼问。她的动作灵活得像头鹿儿,穿着绣鞋的纤足,像是没沾到地。

走出大厅,确定离得够远了,她才轻轻喘了几下,用手拍拍胸口,安抚自个儿怦怦乱跳的心。

跟楚狂对阵,实在太惊险了。他虽然话不多,但那双高深莫测的黑眸,只是一瞥,就能让她乱了方寸。处在他身边,就像是接近了一把火,让她不安而慌乱,有点胆怯,却又禁不住想靠近——

她踏过遍地的雨花台石,穿过月洞门,来到空旷的花圃。

花圃中摆着数十篓的桂花,香远益清,徐香站在桂花篓旁,指挥仆人秤着斤两。

香姨见到舞衣出现,扯唇想要微笑,但笑意还没染开,瞄见舞衣身后高大的身影,笑容立刻变得僵硬。

不用回头,光从那阵突如其来的战栗,她就知道,他已经来到背后。

怪了,这么大的个子,移动时竟然没半点声音,她甚至没听见脚步声。

强大的压迫感弥漫四周,楚狂弯腰靠近她的发,热烫的呼吸,让她颤抖。

「你还欠我一个答案,别想躲。」他危险地低语,口气不满。

「我没有要躲。」舞衣低声回答,撒了个小谎。

背后传来一声冷哼,看来对她的回答很是不以为然。

她维持笑容,仍旧没有回头,迳自走向桂花篓旁,撮几两放在掌心闻着。

浣纱陇离城不远,是一座小小山坞,住着十来户人家,却种了百来棵桂花树。这些桂花晒乾后做为香料,可以熏香丝料,做为香纱,京里的夫人小姐们最爱了。

「今年桂花送得这么早?」舞衣拨弄着细碎小花。

桂农收回视线,克制着不再盯着楚狂瞧。城里的人没说错,这男人好高大啊!那张脸俊得像刀凿似的,站在娇小的舞衣小姐身旁,活像尊石雕像。

「呃,雪姨前几日派人来说,时节入秋,怕要来飓风。」他解说着,挥舞手中的斗笠。「那花要是经了风雨,香味可就差了。趁着桂花开到足,全村尽快把桂花全摇下来,给小姐送来。」

「来的路上没遇着狼吧?」

「没有,托小姐的福,一路顺利。今秋丰收,九山十八涧里的山狼,今年安分得很。」

「平安就好。」舞衣点头,回头吩咐。「香姨,算银两。」

「跟我到帐房领桂花钱。」香姨领着农民准备离开。

桂农弯腰道谢,还不忘多觑了楚狂两眼,准备回村里后,跟大夥儿好好描述,舞衣小姐即将嫁的男人,究竟是什么模样。

几个仆人走来,搬起竹篓,往熏丝室挪去。

「春步。」舞衣唤道。

「是。」春步立刻奔过来,早就在一旁候着,等待吩咐口

「把屋里的琥珀海棠盘拿来,盛满十二盘,送到‘怜丝寺’去。」她拍拍双手,拂尽花瓣,却拂不去满手的淡淡花香。

春步领了命令,取水瓢洗净双手,连忙去取盘子。

舞衣转身离开花圃,往临水回廊走去,楚狂亦步亦趋,跟得紧紧的,不打算让她轻易开溜。

「送进寺里供佛?」他问道。

「是送进寺里,供的却不是佛。」舞衣回眸,对他一笑。

他挑起眉头,等着下文。

她继续解说。「‘怜丝寺’里不供佛,是供着嫘祖跟蚕儿。」

他仍是挑眉,没有开口。

「养蚕取丝,是趁蚕化蛹时,把蛹投入滚水,再抽丝。半寸丝绸一条命,成千上万的蚕儿以命,换取浣纱城百姓温饱。所以我娘在二十年前,就下令修筑一座‘怜丝寺’,只供嫘祖跟蚕儿。」舞衣倚在花墙下,解释着那座寺的由来,纤细的指在栏杆上游走,一双眼儿似笑非笑地望着他。

空气里有桂花香、她衣裳上的熏香,以及她肌肤上透出的淡淡幽香。

楚狂低头望着她,黑眸里光芒闪烁。

「怎么了?」她眨着眼睛,不明白他为什么突然变得沈默。

「我在等。」

「等什么?」

「婚期。」他简单地吐出两个字。

「喔。」小脑袋立刻垂下来,清澈的眼睛再也不敢看他,努力研究着坎肩上的云样刺绣。

她还以为,他会把那件事忘了呢!结果,兜了几个圈子下来,他仍是穷追不舍,逼着她说出个日期。

心中其实还有着些许疑虑,她还不想作决定。 毕竟,她的决定,关系着浣纱城千万百姓的未来——

热烫的呼吸袭来,黝黑的指拨开她颈边的发,她正想得出神,被吓了一跳,连忙想跳开
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