“你是在勾搭我？还是……表白？”甄瑜迟疑着问。虽然她非礼在前，他索吻在后，但对于汤姆这种人，她不能用常规思路来思考。如果对面是万晖说这话，她想都不用想，直接把这个当求婚了。但对于美国人来说嘛——这个程度还真不好把握！特别是汤姆这种有前科的，记得情人节那天，她就被他团团耍过，至今心有余悸！
汤姆见她问得认真，连肠子都纠结住了。他一向知道她脑子回路过于简单，便选择了很直接的方式表白，但没想到还是不够直接啊……他的太阳穴跳了两跳，终于叹了口气认输：“说吧，让我当你男朋友，有什么条件？”
甄瑜很惊讶：“你是说真的？”
“我像是开玩笑的样子吗？”汤姆无奈。
这可说不定……甄瑜在心里嘀咕。她上上下下打量汤姆，终于回过味儿来，然后不光是脸，连脖子都熟了！既然如此，她的脑子便沿着这个思路飞快地转动起来：他又亲又抱，早把恋人的权利预支了，那么让他合法履行义务，不是很应该吗？从这方面来说，她应该顺水推舟，和他正式发展感情。但另一方面，她心里隐隐不安，因为他的恋爱方式和她的常规步骤倒过来了——
她和万晖的恋爱很符合她的预期：在图书馆认识，然后互相借书、不断偶遇、一起自习、发发短信，他表白，她答应；然后一起散步、看电影，羞涩地拉拉小手；拥抱、亲吻（呃，然后就异国了）……拥抱、亲吻，他求婚，她答应——然后他们就结婚同居了！虽然马上又异地，算是聚少离多，但好歹是正常的恋爱婚姻节奏！
但是现在和汤姆……完全不是那么一回事嘛！一上来就是高调的“坦诚相对”，然后就吻上了，接着是他的正式表白……那下一步，他们应该做什么？退化到偶遇还是互相借书？那……那等他求婚不是猴年马月遥遥无期嘛！
不行，甄瑜羞愤了，不以结婚为目的的恋爱都是耍流氓！何况她是离过婚的人了，哪能像纯情少女那样一时冲动！
甄瑜决定拒绝，正要张口，却又闭上了。心里怎么有种苦涩的感觉一抽一抽的，好像还有一点跃跃欲试与不甘心……她不懂自己了，嘴巴一张，居然滑出一句：“如果我答应了，你以后有什么打算？”
汤姆一愣，没有明白。但他马上认识到，那个“如果”很有可能被剔去，从而变为“答应”，但这个过程的完成，直接取决于他现在的表现与回答！嗯，他怎么回答就是关键所在！
他的眼睛亮了，希望之火在他的胸膛中熊熊燃烧——只是，他以后有什么打算？他马上会意，甄瑜是要他放低姿态、自发自愿地签订丧权辱国的不平等条约！这有何难！就算要他把八国联军欠下的全补给她，他也愿意！废话都不会多说一句。
于是他深吸一口气，认真严肃地说：“小鱼，你说一我绝不说二，除了你，我再也不勾搭其他女生，再也不多看她们一眼，你跟我吵架，我马上认错哄着你，厕所我擦，盘子我洗，松鼠我喂，买菜我提着……”他说着说着，声音就低下去了，因为他发现甄瑜的脸黑了，这不是好的现象，他的马屁拍到马腿上了！
是的，甄瑜要听的可不是这些话，她想听的不是阶段性计划，而是终极性目标——结婚！你是打算谈场恋爱呢，还是有结婚的打算？她当然知道这很强人所难，特别是像汤姆这种自由散漫惯了的——他喜欢了，便着眼于喜欢，根本不会考虑感情之外的东西。但甄瑜也明白得很，他从九岁开始谈恋爱，哪一场不是真的喜欢过，不那么喜欢的人，他只会勾搭，而不是交往。但她要的，只是一段短暂的喜欢吗？
不是的，她要的更多，所以在没有安全感的时候，只会抽身而出。她不得不承认自己也许喜欢汤姆，但很显然，她没有从他身上获得安全感。他不是中国人，一年以后，她会毕业，会回国。她突然发现，她用“结婚”这个借口，原来不是为了试验他，而是为了掐断自己的非分之想——正因为知道他不会想到这个，她才以此来说服自己拒绝。
“我不答应。”她终于说。
希望的火苗“噗”一声被掐灭了。汤姆难看地笑了笑：“看来是我不够好。”
甄瑜很抱歉：“不，你挺好的，只是我们不合适。”
汤姆尚不死心：“哪里不合适了？”
甄瑜一时想不到借口，便说：“你不觉得我们第一次见面的进展太快了么？你不怕后继无力么？”
汤姆歪着头一想，忽然笑出了声：“原来你是觉得咱们起…点太高？没事，踩在巨人的肩膀上，我们能看得更远！”
甄瑜本来还伤感着，一下子被逗乐了。但她还是委婉地说：“我恐高。”
他沉默了，坐了一会儿，他站起来拍拍身上的沙子，往海的那一边看去。甄瑜以为他会一直背对着她站着，一直到地老天荒。
但他忽然转过了身，向她伸出手：“没事，我们还可以做一年室友。”然后，他用玩笑的语气说：“你交了保证金，不会想毁约吧？”眼中，是沉淀下来的蓝。
甄瑜放心了，她把手交到他手上，让他把她拉起来。然后，她笑着回答：“哪能啊？我这么小气的人怎么会和钱过不去。再说，和你做室友，那是再好不过！咱们买卖不成情意在，总不至于同室操戈吧！”
汤姆笑：“是不能！不过，”他歪歪脑袋，“厕所你擦，盘子你洗，松鼠你喂——室友和女友的待遇可是不同的！”
甄瑜呆了呆，只能认命了。
作者有话要说：
☆、搬家搬家！
春假之后的日子非常忙碌，不知不觉又到了期末，甄瑜整天忙着做作业、考试、写论文，焦头烂额中竟也有充实的喜悦——特别是一边和汤姆翻译中国艺术史资料，一边抱怨挖苦蒋姐姐，两人商定等交完最后一次论文，一定要把蒋姐姐请到宿舍来，请她吃一次老干妈辣酱版披萨。
甄瑜叼着铅笔头问：“汤姆，我恨蒋姐姐是有道理的，你为什么这般恨她？”
汤姆斜了她一眼：“她折磨你，你折磨我，我不能恨你，只能恨她！”说着，把那《新华字典》翻得噼啪乱响。
甄瑜笑：“对，冤有头债有主，就是这么说的！”
汤姆忽然回道：“偏偏有的小鬼总是找上我，也不知前世欠了她什么！”语气中故意流露出沧桑与无奈。
甄瑜笑靥一展，拣了份资料丢过去：“谁让你喜欢上了她！”
汤姆笑了笑，不知从何时起她竟敢把这件事大大方方挂到嘴上开起了玩笑，哼哼，还不知鹿死谁手呢！他接过资料，摇头晃脑地说：“是啊是啊，只盼她手下留情，给留个全尸！”
甄瑜白了他一眼。从加州回来，他的认罪态度极好，和以前一样热心有分寸，丝毫没让她感觉出不舒服，偶尔调侃他两句，他也浑不在意，让她放心多了。
反倒是万晖，在她回W镇后居然破天荒地主动打电话过来。甄瑜已经删了他的信息，但那号码毕竟是熟悉的，所以看到的时候只觉得世事无常。客套话说了半天，甄瑜才明白过来，原来万晖是念着旧情来指点前妻的感情生活的！——咦，以前怎么不知道他有这种爱好！
只听电话那头委婉地说了一会，甄瑜概括出的大意是：“外国男人往往是玩弄感情的坏人。”嗯，算是立论。然后万晖又东拉西扯举了好几个中国女人因为虚荣被骗失身的故事，好哇，论据也有了。既然论点论据都有了，他是不是估摸着自己该想通什么了罢——偏偏甄瑜轻蔑地一笑：“万晖，你到底想说什么？”万晖叹息一声，终于总结陈词：“小瑜，我是不想你被别人欺负。”
听他说这么一句没头没脑的话，甄瑜气不打一处来，她冷哼一声：“被欺负？好像欺负我的另有其人吧？”说完，她就把电话挂了，什么玩意儿！专门找骂来了！
这样一想，还是汤姆大气。甄瑜嘴角噙笑，潇洒地翻过一页英文资料。
汤姆看她一眼，想起正事，便提醒道：“小鱼，等后天考完试，你赶紧收拾行李吧，我们先把东西搬到木屋里去。”
“好。”暑假宿舍关闭，东西没地方放。
这日，汤姆帮甄瑜打包东西，他惊讶地发现——甄瑜居然有垃圾收集癖！她从床底下摸出一大堆瓶瓶罐罐纸盒纸包，细细一看，有盛过布丁的玻璃瓶子，有化妆品的硬木包装盒，有放过巧克力的铁皮罐……零零总总，居然放了一地。
甄瑜很得意：“这都是我的宝贝！我非常爱它们！”
汤姆恍恍惚惚觉得，她哪天爱上自己，好像也不是什么值得骄傲的事——他有一种即将沦落为垃圾的感觉。
他抽了抽嘴角，问道：“你确定要把这些……宝贝带到木屋里？”
甄瑜瞪他一眼：“当然！我攒了很久呢！”她把那些东西一件件拾起来，动情地给他讲背后的故事~~~他总结了一下，故事梗概基本是这样的：只要是不花钱的好看的东西（比如闪着光的、硬壳的、或者透明的），她都会收藏以待后用！简洁来说，她是一个崇尚废物循环利用的环保主义者！
汤姆略有点头疼，因为他实在看不出这些华而不实的东西能有什么再生功用。在汤姆眼中，它们此生的唯一目的就是引诱消费者买下它们包装着的东西，举个例子，香水瓶往往塑造得千奇百怪，借此，买香水的人才可以从嗅觉和视觉上同时获得满足。
但现在看甄瑜的行为，分明就是——“恋物癖”。汤姆突然想起，“恋物癖”不就是崇尚艺术的同义词么？呃，她还是有点艺术细胞的。汤姆以手抚额，很无奈地开始替那些瓶瓶罐罐打包。
甄瑜在房内踱了一圈，确定没有落下什么，便满意地点了点头。汤姆迟疑了一会，怯怯地提醒：“其实我一直以为厨房里的电饭煲是你带来的。”
甄瑜把手一拍，叫道：“啊呀！我都忘了收拾厨房里的东西！”她小手一招：“汤姆，来！”
汤姆无怨无悔地跟着她，顺便把一个大箱子搬到楼下。
厨房里，甄瑜把电饭煲、锅、砧板、菜刀等各式厨具放进箱子，然后，她开始皱眉考虑是否要把调料打包起来，酱油、料酒之类的已用了大半，虽然它们成本不高，但好歹是去遥远的波士顿中国城背回来的，此时的价值已不可用金钱来估量。甄瑜想了一会儿，便指挥汤姆把它们包起来。
汤姆检查了甄瑜的厨房用具之后，提出了一个小小的建议：“小鱼，在过去一年里，我都没见你用过烤箱，我觉得你应该好好培养一下烘焙兴趣，既然我们的新房子里也有烤箱——那个，我比较喜欢吃软一点的面包……”他期待地望着甄瑜。
甄瑜正拿着一把“张小泉”牌的剪刀裁胶带，她看了一眼汤姆，随意回答道：“好啊，我比较喜欢吃甜一点的面包，到时你多放点砂糖。”然后“咔嚓”一下，剪断了那根胶带。
汤姆觉得自己真多嘴。
他们俩把东西搬到车上，开了五趟，才把所有东西送入小木屋，一直忙活到了傍晚。两个人分别收拾自己的房间。甄瑜发现主卧墙上居然挂了一把小提琴，有点破旧，可能是用来装饰的。甄瑜垫着板凳把它取了下来，坐在床上摆弄，汤姆探头进来，他一看，便笑了：“你还懂这个？”
“我当然不懂啦，是房主留下的，就是有点破了。”
汤姆瞟了一眼：“斯特拉底瓦里小提琴呢，虽说不能用，但还是很贵。”
甄瑜“嗤”一声笑了：“一把老琴而已，能贵到哪里去？”
“也就几百万美金吧。”
甄瑜连忙把琴放下，左右看了看，说：“你是说真的？”她疑惑了：“房主怎会把这么贵重的东西丢在这里？她不怕我们携着它逃跑？或者一不小心被我玩坏了？到时就算收我们几十年房租，也比不上它一根弦啊！”
汤姆说：“所以你别把它玩坏啊~~~”他看甄瑜面色凝重起来，连忙又说：“我逗你呢，这是赝品，一点不贵，你慢慢玩吧。”说着，他就出去了。
甄瑜收拾好房间出来，看到汤姆正把一些东西从他房间往外搬。看样子是原来摆在客房里的书和唱片。他抹了一把汗，笑道：“这些都放客厅吧，你无聊时可以看。”
甄瑜拾起一张唱片，是琵雅芙的歌。她揽着沙发朝汤姆说道：“我对这房主越来越好奇了，你说，他们是怎样的一对夫妇呢？”
汤姆没正经地答道：“说不定和我们差不多呢！”
甄瑜把沙发上的一个靠枕丢了过去，正打在他的脸上。
……
暑假过后，甄瑜提着箱子回到初秋的W镇。这个时候的新英格兰最美，满山的红叶亮得耀眼，风一吹，就像吉卜赛女郎层层叠叠涌动着的红色卷发，热情而妖艳。甄瑜的头发已经及腰了，本想回国后剪短，但最终也没有付诸行动。在山风中，她的乌发应和着这里的曲调飞散开来。
甄瑜回来有点早，料想别的同学还没回校，便打算爬山去木屋。所幸之前向汤姆要了钥匙，现在过去也不会太麻烦。甄瑜凭着印象往山上走，虽然走岔了两次，但最终还是找到了那条通往小木屋的路径。走在这条小径上，她脚步跳跃，连心情也飞扬起来，就好像有一个家在路尽头等着她。
这次暑假回家并没有她想象中那么令人愉快。刚开始几天，她享受到了远游归来的客人式待遇，甄太太做了不少好吃的给她；但日子一久，甄太太又变回了她的亲娘。甄太太每日出去和邻居打麻将，美名其曰为她探听合适的相亲对象，午饭嘛，也是草草一弄，甄瑜终于理解了“自己动手丰衣足食”的道理。
甄瑜的朋友多在北京。在家乡的高中初中同学，大家都忙着上班，哪里有时间陪她，那些没工作做着少奶奶的朋友，甄瑜又不耐烦听她们唠叨，说上两句就觉得“无语凝噎”了。所以没过多久，甄瑜便厌倦了，让她一个人在家里转圈圈，还不如回那个遥远的山窝窝里蹲着呢！
于是，甄瑜果断收拾行李回美国了。她的想法是这样的，趁着汤姆还没来，她得把房子清理一下，同时霸占卫生间的几个柜子，另外，还可以和松鼠培养培养感情，等感情出来了，她再提出遛它的要求，汤姆也不能反对——两票对一票，怎么都是她赢！
现在，她站在了小木屋前面，因为爬山，略有点喘，但下一刻，她的眼睛就被美不胜收的景色点亮了。远处是紫色的山坡，天际是玫瑰色的霞光，道路两旁是金黄色与火红色夹杂在一起的枫树，树上的叶子发出窸窸窣窣的声音，随着风飘落到屋顶上，然后又滑下来——恰恰掉到松鼠的鬃毛上。松鼠感应到了甄瑜的注视，它转头看向她，打了个喷嚏，然后那叶子就像蝴蝶一样飞落下来。
他也回过头来，他的头上肩上落了一片两片枫叶，脚边，也像栖了一双双颤动的翅膀。他朝她笑，脸颊的形状在夕阳照射下显得温柔。
他得意地眨了眨眼：“你来晚了，快给松鼠铲草料！”
作者有话要说：
☆、有中国特色的派对
甄瑜一手提着擀面杖，一手按着面团，用武松打虎的架势一下一下敲击面团，发出震耳欲聋的声音。
汤姆在一旁看着，看了几分钟，终于忍不住叹道：“你这擀面杖使得像凶器似的。”
甄瑜瞪他一眼：“要不是你先斩后奏，我用得着这么辛苦吗？真把它当凶器，你也不会站在这儿说风凉话了！”