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用过饭，店老板过来结帐的时候，赵强顺便问道：“店家，从这里向南最近的市镇是什么地方？”
“回客官的话，从这里往南五十里是邬店镇。不过听说那里驻了大顺的军队，看来这一带很快就要打仗了，恕老汉多嘴，您要是小两口春游踏青的，最好还是赶紧回家去，遭了兵祸那可不是玩的。”店老板说完看了一眼陈圆圆。
赵强明白老板的意思，以圆圆这样出众的相貌，如果遇到乱军恐遭不测，他感激的冲店老板笑笑，圆圆却在为自己和赵强被说成是小两口而脸上发烧，自己和赵强年龄般配，又同乘一骑而来，也难怪别人会这么看。
二人出了客栈，伙计把马牵过来，那马吃过了草料，又有了精神，见主人过来，不禁打着响鼻儿，欢快的踏动蹄子。
两人都不好意思在众目睽睽之下上马，只好牵了马步行出村，圆圆小声问道：“赵公子，要不咱们找一辆马车上路吧。”
赵强说道：“坐马车行走太慢，怕被贼人追上，还是骑马快些，不过还是要委屈你了。”
圆圆想到还要被赵强搂着走一路，不由脸上一红，却也不好再说什么。
二人出村上马，顺着官道奔行，赵强有意放慢了速度，两人边走边聊，圆圆想起早上误会了赵强的事情，说道：“赵公子，今天早上我又冤枉了你，望公子莫怪。”
赵强有意打趣的说道：“唉，没什么大不了的，你又不是冤枉我这一回，反正好人总是被冤枉，我都惯了。”
圆圆知道赵强是在逗笑，也笑着说道：“你又哪里是好人了，看你说谎时那么郑重其是的，人家又哪里分辨的出你哪句是真的，哪句是假的。”
赵强凑近圆圆耳边轻声说道：“对敌人说的自然是假的，对你说的自然都是真的。尤其是我对你的心，可是一片赤诚，丝毫没有搀假。”
赵强的情话说得圆圆心中一荡，脸颊绯红，赵强对她的情意她是心知肚明，猛的想起吴三桂对自己的绝情，伤心事被勾了起来，脸色变的刷白，沉默着不再搭话。
赵强看不见圆圆的神色，以为自己的话招惹了她，讨了个没趣儿，只好闭上嘴，打马加快了行程，走了两个时辰，遥遥的已经能看到远处的市镇了。赵强勒住马头停下来，对圆圆说道：“圆圆，前面的市镇应该就是邬店镇了，那里驻了大顺军，我们现在进去恐怕不行，我打算从这里拐到小路上去，绕过这个镇子，今晚能不能找到落脚的地方还说不好，搞不好我们要露宿在荒郊野岭。”
圆圆现在对赵强已经是绝对的信任，跟在赵强身边有一种塌实的感觉，于是说道：“一切都凭公子决断，圆圆凡事依从就是了。”
赵强不再多言，策马拐上一条岔道，奔邬店镇东南方向下去了。又走了一个时辰，赵强看看天色渐晚，应该寻找落脚的地方了，可放眼望去，方圆数里竟不象有人烟的样子，赵强从小路拐进了一个山坳，想在山里找个人家借宿，但转悠了半天也没有见到一个人影，只在林边寻到一个猎人搭的简易的窝棚，赵强到窝棚里查看，只见灶台、炊具齐全，只是木桌上落了厚厚的尘土，显是很久都没有人居住了，看看外面天色已暗，赵强决定就在窝棚里凑合住一宿。
赵强和圆圆进了窝棚，简单打扫了灰尘，赵强打来泉水，洗刷了锅灶，点火烧水，两人骑在马上奔跑了一天，都有些累了，现在终于安定下来，静静的坐在灶前，火光一闪一闪的映照着两个人的脸，锅里的水已经开了，赵强取出几快熟牛肉下到锅里煮着，并把几快面饼子掰碎了放到锅里，不一会儿，牛肉的香气就飘散出来，引得赵强肚子呱呱直叫，赵强笑道：“平日里山珍海味的吃的多了，这会儿倒觉得这牛肉才是世界上最美味的吃食。”
圆圆笑道：“你这是饿的，没想到你居然还会自己做吃食。”
“这算什么呀，等明天我到河里去抓几条鱼来，咱们烤了吃，那才叫香呢。”赵强说道。
圆圆也饿了，被赵强说的食欲也上来了，问道：“明天我们还要在这里吗？”
赵强笑道：“明天我们还得赶路，最好找个大一些的市镇雇了马车，这样可以舒服些，从这里往南应该是旅顺，我们可以从旅顺坐船到南方去。不过说心里话，有你陪在身边，我倒真的想住在这里一辈子呢。”
圆圆听赵强又说疯话，不由脸红，笑着说道：“你只是说说罢了，你舍得外面的荣华富贵，锦衣玉食吗？再说还有你的那么多部下、还有你的夫人呢！”
赵强听了，正色说道：“圆圆，我说的可是真心话，为了你，我愿意把其他的一切都抛弃掉，什么地位、金钱统统不要，当然了自己的老婆孩子还是要的，最好能接到一起，归隐林泉，不再管那些俗事。”这是赵强心中一直向往的生活，此情此景有感而发，说的确是真心的。
圆圆听了，心里受用，可考虑到自己终归已经是嫁为人妻了，同赵强有缘无份，不禁懊恼，只轻叹一声，不愿再说什么，心中却也对赵强描述的生活充满了向往。
二人闷头吃了饭，如何睡觉成了摆在二人面前的一个棘手问题，这个窝棚地方狭小，只有一张简易的木板床，孤男寡女同在一个屋檐下过夜，在那个时候是件十分尴尬的事情，如果传扬出去，男的倒没有什么，这女子是无论如何也说不过去的。圆圆相信赵强的为人，并且知道赵强是个太监，并不担心赵强会对她非礼，但心中依旧觉得同他同宿一室是件为难的事情，可她又实在不忍让赵强在屋外去露宿，毕竟早春的夜晚还是很凉的。赵强心里却是另外一番想法，他心里对圆圆爱的很深，不想对他有丝毫的伤害，想着如果自己留在屋里传扬出去对圆圆的名声不好，再说自己是个血气方刚的大男人，让自己睡在圆圆这么个美人身边不起一点坏念头是根本办不到的，还不如趁现在清醒的时候先躲开呢。想定了，赵强打破沉默说道：“圆圆姑娘，时辰不早了，你收拾一下就请歇息吧，明天一早我们还要赶路。这屋子狭小，我到门口去睡，给你看门。”
圆圆心中感动，很是不忍，踟躇着说道：“早春夜凉，公子还是在房里歇息吧，要不我们炳烛聊天，熬过这一晚就是了。”
赵强感激的看了一眼圆圆，轻声说道：“姑娘奔波了一日，肯定累了，还是早些休息吧，我身体好，姑娘不必挂心。”说完，赵强整理一下衣服，走出窝棚，在门口垫了一块草席，席地坐了，倚在门框上闭上了眼睛。圆圆见状，也不在矫情，在马上颠簸了一整天，她也确实是累极了，倒在木床上很快就睡了过去。
睡梦之中，圆圆发现自己穿上了艳装，打扮成了光鲜漂亮的新娘子，她的夫君吴三桂也是一身的吉服，戴着状元的帽子，用一根红绸带牵着自己进了洞房，她自己既激动又羞涩，傻乎乎的不知该如何度过这新婚之夜，就在这时，她身边的新郎官忽然换成了凶神恶煞一般的刘宗敏，那刘宗敏光着膀子，眼里放着凶光，张牙舞爪的扑了过来，她返身去寻找吴三桂，却发现吴三桂一身戎装站在门口，拦住了去路，一脸冷漠和不屑的表情，那刘宗敏一双大手已经抓住了她的双肩，圆圆吃疼，猛的想起这世上只有赵强才会舍命的救自己，口中不由高声呼叫：“赵公子！赵公子！快来救我！”
赵强在门口迷迷糊糊的睡着，忽然听到圆圆的呼救声，激灵一下打个冷战，已是清醒了过来，他一跃而起，奔进房里，赶步到了床前，借着月光，只见圆圆一脸惊慌、痛苦的表情，显然是受了惊吓，他赶忙俯身，摇着圆圆的肩膀，口中叫着：“陈姑娘、陈姑娘，你醒醒，你怎么了？”
圆圆被赵强唤醒，才从噩梦中摆脱出来，一下扑到赵强怀里，身子还在微微的发颤。赵强猜想圆圆一定是做了恶梦，被吓着了，他用手轻抚圆圆的额头，打算安慰她，却发现圆圆的额头滚烫，显然是发了高热。原来，这陈圆圆锦衣玉食的日子惯了，身子娇贵，这些日子连日的奔波劳顿，加上遭到三桂绝情抛弃，心中抑郁，身体打熬不住，发起了高烧。赵强见状，赶紧将圆圆放好，拎来一桶凉水，将手巾浸湿了，给圆圆擦拭降温，圆圆也渐渐清醒了过来，察觉到自己身体染恙，看赵强殷勤的照顾自己，想着这个公子对自己一心一意，心中满是感激和羞愧，昏昏沉沉的又睡了过去。赵强守在床边，不时给圆圆更换毛巾，一直到天光放亮。
圆圆生病，不能再赶路了，赵强不懂医药，这附近没有人烟，也找不到大夫，赵强只好安顿圆圆先在房里休息。干粮已经吃完了，赵强必须得想办法解决吃饭问题，他想起昨天打水的时候，发现这里的水潭里有鱼，倒是现成的美食，他到了水潭边上，先将一把饼子的碎渣就近撒在水里，不一会儿工夫，潭里的鱼都被吸引到这边来抢食，赵强用扇子对准鱼群，扣动机簧，一簇钢针应声射到水中，鱼群一下被惊的四散，不一会儿，被射中的鱼被麻药迷翻，翻着肚皮飘到了水面，赵强淌着水将鱼捞上来，一共有十几条，这一天的吃食算是有了。
赵强先浓浓的熬了一锅鱼汤，盛在碗里喂圆圆喝了，这潭里的鱼味道鲜美，是大补之物，一碗鱼汤下肚，圆圆已经恢复了一丝生气，赵强将灶里碳火掏出来，用铁签穿了整条鱼在碳火上烧烤，烤鱼的香气很快充满了房间，圆圆浑身无力，躺在床上看赵强忙碌，心中涌起温馨的感觉，赵强烤完了一条鱼，撒上调料，递给圆圆，圆圆被烤鱼的焦脆的香气勾起了食欲，也顾不得客气，接过来大口的吃起来，烤鱼身上的焦灰粘在唇边，好象长了胡子一般。赵强一边接着烤鱼，一边看着圆圆，见她狼吞虎咽的吃相也觉得好笑。
两人在山里歇息了一日，陈圆圆身体已经转好，高热也退了。第二天，赵强和圆圆接着上路，继续南行。两人经过这两日的独处，感情又亲近了许多，一路之上说说笑笑也不寂寞。
～第七十二章 会合～
走了一天，两人到了旅顺，这是一个临海的市镇，比较繁华，当地的官员已经挂印逃走，由于没有遭到兵祸，世面还算平静，二人找到一家旅店住下，刚刚安顿下来，还没有来得及梳洗，忽听门外脚步纷乱，好象是很多人奔进了院子，紧接着房门咣当一下被推开，竟是炎家三兄弟闯了进来！
三人看到赵强，一齐跪倒在地，泣声说道：“大人！我们可找到你了！”“我们一路追下来见不到你的影子，怕你有了闪失！”“急死了！”
赵强见炎家兄弟为自己如此担心，心中感动，眼睛也湿润了，赶忙将三人一一扶起，在院子里的侍卫们见到赵强，也一起跪倒行礼。赵强觉得自己让这么多的弟兄着急受累，心中愧疚，又不好明言，感激的说道：“各位兄弟快快请起，赵强让众家兄弟受累了。”
众人见赵强安然无恙，都是欣喜不已，纷纷起身，围在赵强身侧，问长问短。因赵强居住的是旅店，其他的住客见满院子都是拿着家伙的兵，又听说旁边屋子住的是个什么大人，都吓的不敢出门，躲在屋里偷看。
陈圆圆在旁看到这一幕也是心中感动，觉得赵强为了自己干冒如此大的风险，牵连那么多的兄弟，他对自己才是一片的真心。
赵强和炎家兄弟落座，相互叙说情况，原来，赵强派去联络尚大勇的那个侍卫遇到了炎家兄弟，通报了赵强去山海关的情况，炎家兄弟他们带着亲兵卫队赶赴山海关，却没有发现赵强的踪迹，他们找到秦皇岛，打探到赵强的行踪，同时发现了几个侍卫被害的情况，以为赵强已经遭了不测，心急如焚，一路南下打探着追下来，由于赵强和圆圆在山坳里耽搁了一天，所以他们反倒提前到达了旅顺。赵强刚刚到了这里，炎家兄弟就得到消息，所以赶来相见。
赵强简要介绍了自己去山海关打算劝说吴三桂不要降清的经过，还将王彭是满清的奸细害死其他侍卫的事情详细说了，三兄弟听了都愤恨不已。
他们正说的热闹，在门口守卫的亲兵来报，说是有一队骑兵向这里赶来，炎龙听了，以为是清廷的追兵到了，也不等赵强下令，立即吩咐手下准备迎敌，这时候，站在房顶守卫的一名侍卫叫道：“禀赵大人，是李刚将军到了！”
赵强闻听，顿时大喜，赶紧带着众人迎了出去，外面那队骑兵已经奔到近前，打头一人正是李刚，李刚勒住缰绳，翻身下马，躬身给赵强行礼说道：“李刚参见大人！”
赵强上前扶住李刚，两人相互打量着，迟迟没有说话，他们二人情同手足，肝胆相照，分别一年多以后再次相见，心中自然都很激动。
这李刚也是得到讯息说赵强在东北失踪，担心他有危险，遂带了一队士兵北上来寻，遇到了炎龙他们，约定分头寻找，他也是刚刚得到消息，所以赶来相见。
一干人寒暄见礼完毕，赵强吩咐安排众人分拨用饭休整，他和李刚、炎家兄弟到房里说话，那陈圆圆见赵强一下子冒出这么多的手下，而且人人对他如此尊敬，心中惊诧不已，见赵强他们进来，赶紧转身进了里间躲避。
众人坐定，李刚抱拳冲赵强说道：“大人，属下有一言相谏。”
赵强说道：“将军请讲。”
“您此次脱离部众，冒险北行，实是凶险，甚为不妥，大人身系天下重任，职分所在，万万不可再任性自为。今后不管公事、私事全可委众位兄弟担当，不可再身处险地，让众家兄弟焦急。”李刚正色说道。
赵强知道李刚也是为了自己的安危着想，不好意思的一笑说道：“将军说的对，我这次确实是卤莽了，牵累了这么多兄弟，今后自当留意。”他话虽这么说，心中却有些得意，虽然冒了点险，但这陈圆圆却甘心留在了自己的身边，还是值得的。
接着，赵强和李刚等人简要沟通了情况。就在这短短几天的时间里，外面又发生了不少大事。
据李刚介绍，北京城破以后，太子在北京被周奎献给李自成，李自成念太子年幼，并未作恶，封其为赵王，将其软禁。史可法、马士英等人以“国不可一日无主”为由在南京拥立崇祯帝的从兄、福王朱由崧为帝，建元弘光，现弘光帝现已正式临朝，并发布旨意，要南方各省整军筹饷，沿长江布防，准备迎击大顺朝的军队。大顺军进京后，为筹集军饷，对原明朝官员索要赎金，逼勒甚紧，已经死了不少人。还有很多大顺朝的高官强占城中士绅官员的豪华府第，有的连人家的财物、妻女一并霸占，大顺军士兵对普通商户和百姓的侵扰事件也屡有发生，民怨不小。另外李自成已经发了讨吴檄文，要起兵攻打吴三桂。
赵强也简略介绍了自己了解到的情况。
李刚说道：“大人，吴三桂不愿放弃手中的兵权，而李自成也寸步不让，看来这里难免一战，结局如何还很难说，我们应该迅速南下，整顿军马，已备不测。”
赵强沉思片刻说道：“好！我们稍加休整立即南下，到武昌去整军，准备抗击清军。”
第二天，赵强率领部众乘船南下，到了山东境内弃船登岸，小山子和太平教山东分舵教众亲到码头迎接，亲人相见自然是分外亲热。考虑到形势紧迫，赵强并没有在当地逗留，只住了一晚，第二天就带着队伍启程南行，山东分舵征集的两千名民团士兵也加入队伍。小山子派人�